他送赵御史这个，一是感谢他青目提携，二是展示自己的学识功底。他听说进书院都是要进行考核的，总要让人认可赵御史的眼力，不能指责他徇私情。
赵御史听得不住颔首，刚硬的脸上露出嘉许的笑容。
他身为御史，事事都要谨慎，这个少年很合他脾性。
他不喜多言滥美之词，就一个十几岁的少年来说，这屏风雕琢得令他心惊不已，但也只是不动声色地略点头，又问林春为何不雕“潜龙腾渊”和“鹰隼试翼”，这样山水和飞禽走兽都有了，岂不好？
林春便解释道，他生活在山中，这四种情景常见，所以烂熟于胸；而那龙他根本没见过，鹰见得也少，“若是雕出来，徒具形似而没有神韵，就落了下乘。还有，小民挑木材的时候，只找到这几种纹理的香楠木，分别是淡金丝纹、水波纹、山峰纹和云彩纹，只能因材使用了。”
原来楠木的珍贵与其纹理息息相关，纹理越丰富稀少，木材便越珍贵。所谓金丝楠木，本是香楠一种，其木质细腻，散发幽香，纹理灿烂、恍若云华，更有呈鱼鳞龙纹凤尾等珍贵祥瑞之图案的，近两百年来已被皇家列为专用。
林春寻的这几段木材，比金丝楠稍差些，但也足够珍贵了。那人本不卖的，是林大猛抵押了银子，言明日后从山里运出同等更好的楠木来还他，眼前来不及回家取，先用这个来救急。那人却是知道黑山镇林家铺子的，知道他们没说假话，乐得做顺水人情，便先借他用了。
林春指着那屏风向赵御史解说，他是如何借助金丝纹理展现霞光，才雕出这“红日初升，其道大光”的，如此才更具神采。又说若是晚间在灯光照射下，这红日霞光更加逼真、更显光华灿烂。
赵御史眼中爆出璀璨光芒，对他的看法又拔高一筹。
半响，才又问道：“那虎呢？虎你也常见？”
林春便裂嘴笑道：“小民正好养了一只虎。”
把如风的来历说了一遍，这虎可是他从小看到大的。
赵御史不由瞪大眼睛，最后忍不住哈哈大笑起来。
当日，他便领着林春去荆州书院拜见老友周夫子，一番考问后，林春便被周夫子收在门下。这周夫子，便是百年前就蜚声大靖的青山书院山长周楠的族人。
杜鹃等人听了这消息，都欢喜极了。
当晚，她特地烧了一桌好菜为他庆贺。
吃完，林春又开始闭关，潜心制作另外三扇屏风。
杜鹃则每日里变着花样给他做吃的，每当他出来透风的时候，迎向他都是欢喜的神情、诸事顺心的模样。这是怕他担心，不想以外事打扰他。
而黄元常出去会友、处理各种俗务，闲暇时则尽情和家人相处，一天天融洽起来。
他发现，这个新家对他越来越有吸引力，老实爹和娘并非跟他隔了天堑，无法沟通，相反，他们很容易亲近。
就拿老实爹跟小妹黄鹂的相处来说，每每看得他失态。
某天，黄鹂忙完了事，正靠在椅子上给他这个大哥缝衣裳，老实爹从外兴冲冲地进来，手里举着四串糖葫芦，献宝似的对小闺女道：“黄鹂，瞧爹给你买了好吃的！”
黄鹂一看，道：“这不是糖葫芦？”
黄老实得意地点头，道：“你们四个一人一串。”
哄小孩子呢！
黄元正和杜鹃商议元梦斋的未来规划，闻言抽了抽嘴。
倒是杜鹃笑着伸手道：“爹，给我一串。”
黄老实忙走过来，递给她和黄元各一串，另一串给黄小宝了。
黄元刚要推拒，杜鹃一把接过去，塞给他，还朝他使眼色。他只好接了过去，吃也不是，不吃也不是。
就听那边黄鹂问“爹，这糖葫芦多少钱一串？”
黄老实道：“一文一串。”
黄鹂大叫埋怨道：“哎呀爹，你吃亏了！这糖葫芦就是山楂外面沾了一层糖。四个山楂就要一文钱，这是坑你呢。每年八月咱们摘那许多山楂，照这么卖，你想想能有多少钱？”
听小闺女这么一算账，老实爹心虚了，强辩道：“那还有糖呢，糖可是值钱的。”
黄鹂一边咬山楂一边鄙视道：“这点糖……连一勺子都没有。爹你太老实了，人家说什么价就什么价，那怎么成！你应该还价，要两文钱三串，三文钱五串，这样才划算。唉，这里面就是山楂，我年年吃的，什么好东西！嗐，这城里人真是没见识，花钱买这个吃。”
冯氏正好进来，听见这话插嘴道：“你爹一辈子糊涂，哪会买东西。还好没给他许多钱，不然还不晓得怎么乱花了呢。”
黄老实见小闺女把糖葫芦批得一无是处，又说自己不会买东西，媳妇也说自己，很惭愧，心里过意不去，便讨好道：“你不稀罕山楂，那爹再出去给你买些点心吃。”
黄鹂忙道：“算了算了！爹要是走远了，回头走丢了，给人骗了钱，我们还要满大街找爹。找不着，还要去衙门报案。”
黄老实嚷道：“爹这么大了，怎会走丢呢！”
黄鹂白了他一眼，揭露道：“昨天咱们上街，爹看见卖东西的就走不动了，要不是我拉着你，还不知拐哪去了呢。”
黄老实无可抵赖，便道：“爹就算走丢了，不晓得问路？都说路在嘴上，多问问不就成了。”
黄鹂坚持不让他去，说要去也等她有空了，陪他一块出去才放心，一面指使道：“爹，帮我倒杯茶来。”
黄老实就颠颠地跑去倒了。
黄元早听不过去了，忍不住就要训斥小妹，也太没尊卑上下了，就见她接过爹手上的茶，顺嘴问道：“爹，你晚上想吃什么？先说了，我好早些准备。”
黄老实就跟个孩子似的，立即报出一串菜名。
黄鹂点头，一一记下了，暂把针线搁下，起身去厨房，说先把要提前准备的菜先准备好。黄老实也跟了去，说是给她打水洗菜。
黄元便闭上了嘴，觉得自己纯粹是没事找事。
他将糖葫芦往杜鹃手上一塞，道：“给你。”
杜鹃笑道：“你不吃？山楂可是开胃的，你不用怕吃这个觉得幼稚丢人。我们在家的时候，年年七八月都能摘许多山楂。吃不完，就晒干了收起来，冬天用来泡水喝，消食最好了。”
黄元见她本来就双唇嫣红，如今吃了糖葫芦，更是红艳艳的，连嘴角都沾了红渍，心里一动，掏出手帕帮她擦了，道：“我不喜欢吃这个。”
杜鹃瞅着他就笑了，一副洞察他小心思的模样。
“那等今年山楂上来了，我做了山楂糕你别吃。”
“为什么不吃？我也不吃米，可是米煮的饭我还不是一样吃；我也不吃麦子，可是面粉煎的饼我也吃。”
杜鹃指着他道：“你……看你实诚，这么狡辩！”
黄元笑着道：“谁狡辩了？我再狡辩也狡辩不过你，少年锐气，直冲九霄，是何等振聋发聩！”
杜鹃急了，扬起拳头要打他，被他一把攥住胳膊，说“别仗着你学了几天武功，就可以欺负弟弟。”
黄小宝悻悻地插嘴道：“欺负弟弟算什么，她和雀儿姐那年还把我摁在河滩上好一顿打呢，打着我还问我服不服。你不知道，那时候她才两岁。”
黄元听了失声问道：“这是真的？”
杜鹃大叫：“黄小宝，你怎不说你干了什么事？”
黄小宝就不好意思地笑了。
黄元便追问当年情形，听后牙痒痒，连说黄小宝该打，兄弟姐弟几个互相取笑。
这时冯氏端了一碟在井里凉浸的瓜果进来，就看见这样温馨的场景，十分欢喜，走过去殷切地对黄元道：“来，歇歇气，吃点东西。别累着了。”
话说他们刚才根本没干活好不好！
黄元忙道：“好。谢谢娘。”
杜鹃就埋怨道：“娘眼里就剩下弟弟了，我跟小宝哥哥坐这，娘两个眼睛都没看见。”
黄元噗嗤一声笑了。
他渐渐喜欢上了这种家庭气氛，喜欢老实爹被儿女呼来唤去，喜欢娘高声责怪爹无能，喜欢姐姐和妹妹用心给家人做每一顿饭菜，晚上一家人聚在一块闲话，看她们娘仨做针线……好像很没有尊卑上下，亲情味儿却很浓厚。
好日子没过两天，麻烦来了，还不止一桩。
首先，是黄元的前表妹陈青黛找上门来了。
杜鹃听后，要黄元别出去，自己去应对。
黄元摇头道：“躲得过初一，还能躲得过十五？这事还得我去了结。她那脾气，你不清楚，应付不来的。”
杜鹃怀疑地问道：“你能应对？别人家女孩子一哭，你就慌了，就怜香惜玉起来。男孩子都是这样……”
黄元瞪了她一眼，道：“瞎说什么！”
于是出去，一面迎了陈青黛进来，一面派小二去通知陈家，一面喊杜鹃黄鹂出来陪客。他是不会单独面对陈青黛的，知道跟她扯不清。
陈青黛十三四岁，身形纤巧，眉眼灵活，行动间没有小女儿家的含蓄害羞，也不像大家小姐拘谨端庄，气势足的很，猛一看，倒跟黄鹂神韵有些类似。
当然，这是指黄鹂厉害时候的样子。
黄鹂是多变的，哄人的时候乖巧着呢。
陈青黛见了杜鹃一愣，猛然想起这就是当年在黑山镇见过的小女孩，转脸质问黄元道：“你就是为了她才退亲的？”
眼中溢满愤怒。
黄元沉脸喝道：“青黛，这是我姐姐！”
陈青黛这才收声，但不知为何，看着杜鹃还是很不喜；杜鹃对她也不喜，一看就是个骄纵的小女孩。所以说，情敌对对手的感觉很敏锐。
因黄元劝她回去，就听她回道：“他们瞒着我退亲，我是不认的。他们要退是他们的事，我只认定表哥，生是表哥的人，死是表哥的鬼。”
乖乖，居然是个敢恨敢爱的女子！
黄元皱眉道：“青黛，你知道这事已经无可转圜。”
陈青黛静静地坐着，不言不笑，一副铁了心的模样。
跟她的丫鬟站在一旁，神情十分着急。
见她这样，黄元诧异极了。
说他一点不感动是假的。他为了惩治和躲避她，对她百般刁难和弹压；而她为了迎合他，获得他认可，居然能沉下心学那些诗词歌赋、琴棋书画，以一富商之女，在那些官宦小姐中也博得了些名声。
可是，他还是不能违心地接受她。
此时，断不能心软！
想毕，他对杜鹃使了个眼色，便走了出去。
等黄元一走，黄鹂先开口道：“你跟我哥哥已经退亲了，那天在大堂上好多人都听见的。你还过来找他，传出去你还有什么脸面？”
她很不客气，就差没说“不要脸”三个字了。
陈青黛冷冷地说道：“我说过了，他们是他们，我是我。”
杜鹃微微一笑，道：“陈姑娘，也不能这么说。你家的长辈再怎么样，也是为你好。不然，真要是牵累陈家和杨家满门抄斩，你又于心何忍？这样事历史上不是没有过。”
陈青黛激动地说道：“现在不是没事了！”
杜鹃很无语，没事了就吃回头草，当黄元是什么？
正在这时，黄元引着陈夫人走进来，后面跟了好几个媳妇婆子。
“这是怎么了？”
陈夫人看着黄元问。
黄元躬身道：“陈姑娘想是走累了，进来歇歇，还请陈夫人带她回去。”
连声姨妈也不叫了。
陈夫人看着他脸色就沉了下来。
退亲后，没想到黄元却无罪，被放了出来。她本来就后悔了，偏青黛倔脾气，放出话来说非黄元不嫁，不然就死。
她虽也拘管着她，明知管不住，只得暗自希望闹大后，黄元能念旧情，重新续上这门亲事。若是那样，就将青黛嫁入黄家也是肯的，反正黄家是庄户人家，好拿捏。
但眼前这情势，黄元明显不肯认了。
陈青黛流泪道：“任你怎么说，我今天也不会离开。我从小心里就没有旁人，你是知道的。这城里谁不知我们定了亲，如今退亲，你让我嫁给谁？谁还肯娶我？”
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