黄老爹浑身冰冷，如见鬼魅，忽然放声惨嚎道：“不能啊——我是被逼的！畜生——”
眼望着姚金贵，抖手指向他，却说不出话来。
沈知府停声，皱眉看向堂下。
黄老爹喃喃道：“我……是……被逼的——”
他仿佛用尽了全身的力气，重复了这一遍话后，见堂上官老爷终于没宣告了，才眼一翻，晕了过去，且口角流涎。
黄老实、黄元、黄小宝全都扑了过去。
黄招弟和姚金贵也急忙扑过来，却被黄老实粗暴地推开，“滚！畜生！”
千钧一发之际，黄老爹反口，案子被打断。
他不是磨磨蹭蹭、言辞闪烁地反口，而是悲愤绝望地反口，而且反口完就口角流涎晕了过去，情形十分凶险，似是受了极大刺激，正印证了被逼的说辞。所以，沈知府撤了刚才的宣判，令请大夫来为他调治，择日再审。
耿夫子轻蔑地看着黄元，似乎讥笑他，他将他的小心思看得明明白白；黄元坦然回望他，凛然无惧。
姚金贵竭力容忍，才没表现出慌张愤怒。
昝虚极和沈望长出了口气，这才发现后背衣衫湿透了。
大夫来给黄老爹诊治后，黄元和黄小宝一齐动手，将黄老爹扶到黄小宝背上，背了出去。至始至终，黄元都没有再看姚金贵一眼，仿佛对不利情势毫不担心。
他不担心，姚金贵却极为担心。
目送黄家人离开，就听杨玉荣道：“这老东西反悔了，回去再被儿子孙子一哄，下次审问肯定要使劲往你身上泼脏水，怎么办？”
姚金贵轻笑道：“那正好。我正愁不知应对呢。”
黄元一行人回到福祥客栈，昝虚极帮忙另请了高明大夫来，又诊治了一番，施了针，又开了方子，黄鹂便去煎药了。
大夫诊治的时候，黄元退到一旁，轻声将今日堂审情形大略对杜鹃说了。
杜鹃瞪大眼睛：果然，爷爷还是那个爷爷，一点没变！
黄老爹的固执，黄元是第一次见识，她可是体会深刻了。
黄元怔怔地看着她，要是他被流放了，她怎么办？
给姚金贵做小妾？
他眼中猛然爆出厉色：他绝不会让这种情形发生！
姚金贵，他不会放过他的！
就让他成为他仕途历练的第一块垫脚石吧！
……
黄老爹先服了丸药，稍后便醒了过来。
他转动眼珠，对围在身边的人打量：黄老实、冯氏、黄小宝，还有杜鹃和黄鹂，就是不见二孙子黄元。
他心里一痛，一滴浑浊的老泪从眼角滚落。
“元……元……元儿呢？”
黄老实见他醒来了，十分高兴，也不知轻重，忍不住先就埋怨道：“爹呀，你可醒了。你说你怎这么糊涂呢？金贵把你儿子孙子都告了，你当这是玩的？你那么一说，我跟元儿都要去几万里的地方去做苦力。几年一过，还有命回来？……”
这是黄元杜鹃反复告诫他的，他用来埋怨老爹了。
听了这话，就算还躺着，黄老爹也是眼前一黑。
这些话任三禾早跟他说过无数遍了，他虽不当是玩笑，也没太当一回事，谁知竟然是真的。
杜鹃见爷爷身子哆嗦，忙止住唠叨的爹，轻声道：“弟弟在跟人商量事。爷爷，你别担心，这事还能板回来……”
她也不好怪他，他一个乡村老汉，能指望他有多大见识？他要是有见识，当年也不会跟大儿子大儿媳闹了一场又一场了，纯粹损人不利己。
后面的事还要靠他，因此杜鹃耐心打点言语劝慰他，又把情势仔细分析给他听，又特别强调姚金贵和黄元如今是你死我活的局面，绝不可能有转圜。
黄老爹静静地听着。
再说黄元，将爷爷送回客栈后，他便没有再看一眼。
和杜鹃匆匆交代后，他便来到林春的客房门口。刚要敲门，却见门从里面打开，林春自己走了出来，问“谁来了，吵得这么大声？”
黄元却反问道：“你做好了？”
林春点头道：“做好了。”
黄元道：“那跟我来。”
越过他径直走进屋里。
林春见他一脸沉肃的模样，疑惑地跟着转身进屋。
“是我爷爷来了。”
黄元在桌边坐下，不等他问，就主动解释道。
“黄爷爷来了？出什么事了？”
林春不敢相信，黄老爹一把年纪了，若没有重大的事，他不可能出山的，也出不来。他肯定是被人背出来的，说不定就是师傅背的。这么说，是出了大事了！
黄元刚要再解释，冯长顺跑到窗前对里喊道：“元儿，前头有个丫头找你，说有要紧事。”
黄元忙站起身，问道：“没说是谁？”
冯长顺摇头道：“她要见了你才肯说。”
黄元便转头对林春道：“出事了，怕你分心，就没告诉你。个中缘故你先问外公吧。我先出去一下，回头有话跟你说。”
林春抿着嘴点点头。
黄元就匆匆又出去了。
来到黄家包的小院门口，就见一个大丫鬟站在月洞门前，是陈青黛的贴身丫头云芳。
云芳看见他，喜不自胜地迎上前叫道：“表少爷！”
她以前叫惯了黄元，一时改不了口。
黄元住脚，漠然地看着她问道：“什么事？”
云芳见他神情分外冷冽，很是伤心。她一直伺候小姐，小姐对表少爷情有独钟，后来两人又定亲了，她心里也欢喜，以为自己将来迟早也会是表少爷的人，所以对他也是另眼相待。谁知好好的日子忽生变故，陈青黛固然痛不欲生，她心里也不好过。
“姑娘想请表少爷去江心岛相见。她当面问表少爷一句话。问清楚了，就绝不再来烦表少爷。”
云芳说着，小心翼翼地看黄元脸色。
黄元断然道：“不必了！在下已同陈姑娘毫无瓜葛，若是私相聚会，到时又扯不清。不说别人，只陈夫人就不会放过在下，又要有的说了。”
云芳急道：“表少爷放心，我们悄悄的去，没人知道。”
黄元决然道：“别说了！你走吧。往后也不必再来了。”
一面重重叹了口气，神情复杂地看了她一眼，欲言又止，终究还是什么都没解释，转身回去了。
云芳看着他挺拔的背影，顿时流下两行清泪。
黄元走了一段，才转身回望，见云芳已经不在月洞门前了，才微微眯眼，用力抿紧嘴唇，再次转身而去。
他依然来寻林春。
此时，林春已经从冯长顺那里知道了事情经过，正在房里静坐着，不知想什么。
黄元走进去，搬了个圆凳子坐到他面前，盯着他不语。
林春也回望他，眉间怒气隐隐，质问道：“你就没法子了？那可是你爷爷。你爷爷帮外人对付儿子和孙子，这不是笑话吗！”
黄元垂眸道：“我也不知道他怎么想的。我不也是第一回见他吗！他的脾性，你应该比我更了解。要不然，杜鹃那年也不会说出不认他的话。”
林春道：“还好他还没老糊涂，最后反口了。下次……”
黄元骤然抬眸，眼神锐利地盯着他道：“似姚金贵这样的人，绝不能给他翻身的机会——”同时在心里接道“连活命的机会都不能给”——“他是得志便猖狂！赵御史这些日子不在府城，去了下面各县巡查。明日是昝巡抚的寿辰，他想必会来。我一直等你出来，要托你办一件事：你去见他时，如此这般……”
林春专注地听着，不住点头。
黄元从林春房里出来后，回房写了封信，去元梦斋交给李庆——是他自己买的一个小厮。
“严主簿那还没动静？”
“有，那家子已经来了。严主簿没来，他小舅子跟着来了。不过没敢出面，就是偷偷帮着出了些银子，让他们住客栈用。”
“来了就好，这事你不用管了，你去一趟山阳县，帮我把这封信送给四堂姐的奶娘，托她转交给四堂姐。”
李庆点点头，接了信就走了。
然后，黄元便到街上叫了辆马车坐了，一径去往江心岛附近才下车。
这江心岛是岷江水流往南拐弯时，形成一片三面环水的洲岛。又有人在上面修了些亭轩假山等，挨着江边更生有连绵的水竹。每逢春夏的时候，岛上草长莺飞、繁花似锦，常引得许多人前去赏玩。
黄元初来府城时，常和陈青黛一块来这里玩。
后来，他住到书院去后，就来得少了。要来，也是与书院同窗一块来；至于陈青黛，每次找他都推脱一堆借口，十分推不过了，才陪她来一回。
这时正是午后时分，他穿花度柳，绕过那些花木繁盛的场景，往东边幽僻处走去。
渐渐人少了，杂音也没了，眼前出现一片竹林，森森阴凉，冷翠青绿，随风送来带着水气的青竹气息，夹着竹叶飒飒轻响，心田顿时为之澄净。
转过一堆假山乱石，他便看见陈青黛坐在一张石桌前，手肘撑在桌面上，托着纤巧的下巴垂眸出神。粉红薄衫裹着俏玲玲的肌骨，更显形容消瘦；乌压压的鬓发间插了一只白玉珠钗，另戴了两朵粉色月季，整个人给这片冷翠绿竹妆点着暖色。
云芳站在她身后三尺开外的地方。
