赵御史听后顿时来了兴趣，问道：“请教何事？”
林春先没说话，而是默默沉思，整理思路。
他虽然受黄元所托，要来找赵御史，但他自己何尝没有为杜鹃出头的想法！他见黄元比自己还小，行事却雷厉风行、出手果决，深有感触，暗自憋劲，此行要一举而竟全功，因此来之前很是细心准备了一番。
最后，他决定不按黄元教他的说，他有自己的想法。
赵御史没有看见少年跪地喊冤，请他主持公道。
那个少年，静静地沉思了好一会，才认真地对他说道：“大人，这件事并非一般犯法案件，所有前因后果小民都清楚，小民觉得就是家事。所谓‘清官难断家务事’，说的是民间百姓家许多事看上去很世俗无礼，却未必就真无情；有些事听起来倒符合礼法，却极无情。大人做了许多年的官，既懂律法，又通人情世故，小民今日便将前因后果说给大人听，希望大人能指点一二。但小民并不想求大人出面做主，也觉得大人不便出面。”
赵御史十分意外，点头道：“你且说来。这里不是公堂，也没有外人，你有什么想法，都照实说来。”
林春点头道：“小民就是这么想的。小民今日所说，句句实言，回头大人可派人去查证。就是那些家长里短、邻里纷争的事很琐碎，希望大人听了不要嫌烦。”
赵御史点头。
林春便从头细说起来，从小时候他爹跟黄老实夫妻定下口头婚约说起，一直说到前日上黄家求亲，杜鹃拒亲，然后众人出山认黄元，接着姚金贵趁这空档骗取了黄老爹信任，签下婚书，一一道尽，直说了一个多时辰。
中间好几次有人来回事，都被赵御史打发了。
全听完后，赵御史惊问道：“这么说来，黄杜鹃其实与你定亲才是真？”
林春摇头道：“当年也就那么一说，并没有确定。小人自然是想娶杜鹃做媳妇的，小人的爹娘也喜欢杜鹃。然两家结秦晋之好，总要两厢情愿才行；若是强逼强扭，那不成仇家了，还怎么过日子？”
赵御史暗自点头，对他观感又进一层。
林春又道：“所以，小人不怕告诉大人：小人很不耻姚金贵所为，觉得他才是不孝不义之人，看似有理却无情。”
赵御史心里早就对姚金贵怒气横生了，不过他常年为官，练就喜怒不形于色的功夫，外面看不出来罢了。
他没有接林春的话，而是反问道：“姚金贵也就罢了，依你之见，那黄杜鹃当众抗婚，不认爷爷奶奶，就是你所说的无理有情？”
林春苦笑着摇头，道：“小民知道大人肯定不能容忍这种情形，可杜鹃当年还小呢。还有，她真的已经死过两次了。再说，真要抬出父母之命，也应该以我们爹娘当年定的娃娃亲为准，虽然没有下聘礼，却有我爹和我大伯帮杜鹃办的满月酒为证。这点全村人都知道，黄爷爷当时也没反对。只是我家不愿利用此事逼杜鹃而已。后来黄爷爷死活逼着杜鹃另择亲事，都是为争一口气，故意找事；这次帮杜鹃定亲，则完全是不明其中利害关系，被姚金贵骗了。山里人哪懂那些弯弯绕。”
赵御史听了沉吟良久。
接着，又挑了许多细节询问详情。
林春一一答了，又道：“杜鹃为人行事，我说了不算，大人只问她爷爷和她堂哥，这两人都是跟她吵过架的亲人，一问便知她到底孝还是不孝了。”
赵御史忽然问道：“听说杜鹃的小姨父任三禾会武功？”
林春一怔，点头道：“会一点。”
赵御史道：“他是你师傅，除了教你武功，还教经史？”
林春心里一跳，“嗯”了一声。
赵御史再问：“当年，杜鹃姐妹落水后，任三禾是否不在场？后来杜鹃从梨树沟走失，他是不是也不在家？”
林春听了这话心中大惊，摇头道：“杜鹃落水，师傅也帮着找的；后来从梨树沟走失，也帮着找的。大人要问具体时辰，小民就不记得了。”
赵御史又问道：“你和杜鹃所学，都是他教的？”
林春顿了下，轻轻点头道：“我林家有长辈识字。我们认了字后，师傅有不少书，闲了就教我们念。”
赵御史却盯着他道：“你没说实话。”
林春浑身一震，勉强问道：“大人指的是……”
赵御史道：“黄杜鹃一个丫头，随便念几本书，能比她常年在书院就读的弟弟还强？”
林春沉默了下才道：“杜鹃很聪明的。”
说完便紧闭嘴巴，无论是任三禾，还是杜鹃，都不愿再多透露一个字。却又坦然无惧地望着赵御史，表明自己问心无愧，有些事，就算不说，也不是隐恶。
赵御史见他摆出这副神情，微微扯了扯嘴角。
他知道，再问也问不出什么了。
林春见他不再追问，暗自松了口气。
他早察觉师傅不同寻常，不用说肯定有来历；杜鹃莫名其妙地懂那么多东西，更不能告诉旁人，说多了，只会给她带来麻烦。反正泉水村的人都知道鱼娘娘眷顾杜鹃，他说她聪明，也算解释了来历和缘故。
接着，赵御史肃然道：“这事本官已经清楚了。然，本官却没有金玉良言可指点你。本官生长于世宦之家，自幼所受的教导皆与你等寻常百姓不同。若按世家大族尊卑之道，黄杜鹃顶撞爷爷奶奶，定会被重罚！然本官知道一般百姓之家礼法没那么严格，亲情却是极好的，所以不会揪住这点小题大做，因为本官祖上也是寒门出身。”
自他说了第一句，林春便站起身，束手恭听。
“但你也不必失望。‘清官难断家务事’，说的也不过是难断罢了。既然百姓将家务事告去了衙门，当官的就要想法子断！哼，本官明日就去断一断黄家这家事。你且看好了！”
林春急忙躬身道：“小民谢过大人！”
心里欢喜异常，知道此行目的已达到。
然而，他忍不住又担心地问：“这会不会为大人招来闲言？”一面朝那四扇屏风扫了一眼，其意不言而喻。
赵御史冷哼一声，向北抱拳道：“本官奉旨巡查，查的就是各地民情经济和刑律。此案虽是民间家事，却牵扯孝道；又闹了这么些日子，迟迟不能判决，影响恶劣之极，本官焉能不管？”
原来他早已暗中关注此案了，也私下探查了不少事。
他心里还有一句话没说：林春送的屏风，因其意深远，且雕琢技艺非凡，他是绝不敢私自留下了，回京后自然上呈皇帝，然后他还怕什么！
林春心里越喜，又有些担忧，知道他为人刚硬，就算出面也不会徇私，因此恳求道：“大人，杜鹃她……”
赵御史难得地露出笑脸，道：“本官不会难为她的。”
又挥手道：“你且去吧。本官还要去昝府赴宴，就不留你了。往后好生跟着周夫子学习，不可辜负了这良机。”
林春忙答应，又拜了一拜，才退了出去。
等他走后，赵御史吩咐随从将那四扇屏风仔细收妥了，才往昝府去赴寿宴。
昝府并没有大肆请客，虽然宾客众多，却大多是亲眷和少数官场同僚。赵御史奉旨巡查来到荆州，他当然不会将寿宴办得奢华，那不是自寻烦恼么；若是故意不办，则有做作之嫌，这等规模，便符合昝家家世了。
且说昝巡抚亲自将赵御史接进府，让至正堂看茶。
二人略寒暄几句，赵御史便端起茶杯喝了一口。
当即一怔，急忙问道：“此茶大人从何得来？”
昝巡抚尴尬笑道：“这是本官占便宜了。”遂将夫人请了黄元姐弟来做客，他们以家中带来的野茶为寿礼一事说了，又试探地问，“大人喝过这茶？”
赵御史看了他好一会，才道：“在京城勇亲王府喝过。”
昝巡抚微微张嘴，半响合不拢。
赵御史又幽幽道：“听说一千多两银子一斤。”
“咣啷”一声，昝巡抚右手杯盖落在桌上，滴溜溜打旋。
一时间，堂上静了下来……
再说林春，回去客栈后，等黄元和杜鹃三人下午回来，他忙拉了他们坐下，将见赵御史的情形都说了，又说他明日要插手审讯，好让他们心里有数，早作准备。
黄元听了击掌道：“妙极了！林三哥好缜密的心思。”
他觉得林春能不被他的主意束缚，另出新裁，实在难得；又知他定是为了杜鹃才这般费心思，禁不住醋意微动。
杜鹃也高兴地看着林春，觉得他最近飞速成长。
因此苦中作乐地开玩笑道：“本来我还愧疚呢，觉得连累了你们；现在想想，姚金贵这一告，才给了你们成长机会……”
一言未了，林春急道：“胡说！才不要这样的机会。”
黄元却悠然点头，嘴角噙着一抹冷笑。
当下三人又仔细商议，拟定明日公堂对答。
