“春儿，你怎又回来了？”
林大猛奇怪地问侄儿，眼光不自觉地往杜鹃那瞄。
任三禾也疑惑地盯着徒弟。
林春道：“回来有几天了。”
说着看向杜鹃，难道她没告诉他们？
杜鹃却问道：“你还没走？”
林春分别从大伯和师傅手中接过一部分行囊，然后又来取杜鹃的背篓，一面道：“我告了假。”
杜鹃虽然疑惑，也没深问。
当下，众人继续上路。这一晚，他们在一处半山腰的山洞内歇宿。山洞口有块大石可做门户，防止野兽侵袭，不远处有一眼泉水；山洞内有石锅和瓦罐，还有木碗筷子以及不少干柴，甚至还有一包干肉。
这是猎人们的一个固定投宿点。
投宿的猎人们享用了前人留下的东西，走时也会留下自己的东西，以方便下一拨人，或者他自己。
杜鹃和林春去泉边洗刷用具和肉菌，准备晚饭。
她看看沉默的少年，突然问道：“是不是你说的？”
林春被她问得一愣，紧跟着就明白了，点头道：“是我。”
他一面麻利地给一只山鸡开膛剖肚，扒出内脏，一面解释道：“昝姑娘常装扮成书生去元梦斋找我，向我探听黄元的消息。这次我回去府城，她第二天就过去了。我就告诉她黄元要娶你的事。”
说到这，他似乎有些迟疑，顿了下来。
然终于下定决心，接着道：“我还告诉她，我们两家从小定的口头婚约，还有我不肯答应你嫁黄元的事。”
杜鹃听后恍然。
“懂得利用一切可利用的因素为自己创造有利形势，你很聪明！”她很中肯地评价，话锋一转，又指出不足，“然两情相悦的事不同于任何事，不是少一个两个情敌就能成功的，也不是你努力奋进就能如愿以偿的。”
说完不禁笑了。
她这到底是苦中作乐呢，还是自我解嘲？
怎么都好，就是别哭天喊地，她不喜欢那样。
一面想，一面将菌子一个个洗净放入瓦罐，洗得很仔细。
林春停下动作看向她，认真问道：“那要怎么办？”
杜鹃转向他，眨眨眼道：“不知道！”
林春听了一滞，显然有些不信。
杜鹃见他一副怀疑自己藏私的模样，嗤笑一声。
想想不大好，赶紧收了笑，也认真地看向他，看进他眼底，轻声道：“我真不知道。这没有一个固定的方法和模式，因人而异。但可以肯定的是：若强求肯定会失败。对于我来说，有没有黄元，我对你都是一样的。”
林春听后无言，神情似有痛心，还有不甘。
稍后反问道：“他呢，有没有昝姑娘，对你是不是一样？”
这回轮到杜鹃一滞。
她没有回头，很用心地洗菜，随口道：“不知道。”
林春却看出她难受了，问道：“杜鹃，你怪我么？”
杜鹃没吭声。
怪么？
有点吧！
但是，也没那么严重。
昝水烟要是不来，林春也不能逼着她来。
可见问题的根源不在林春而在昝水烟。
甚至也不在昝水烟而在黄元。
两人默默地回去山洞前，生火做食物。
林春用刀片下山鸡胸脯肉给杜鹃煮汤，另烧火、烤肉，动作无一不娴熟。这情形令杜鹃想起黄元笨拙的动作，接着又想起前世李墩的动作。几番画面转换，她便思绪昏昏。
甩甩头不再想，她用心煮汤。
饭后，几人坐在火堆前听杜鹃吹箫。
以往在家，杜鹃家务繁忙，较少练曲。黄元回来后，她的空闲多了，练习也就多了些。这几日跟着任三禾，只一歇下来，他就悉心指点她吹奏技法，渐渐得心应手。
林春陪在她身边，静静听着。
他就喜欢这样，静静地和她坐在一起，听山风吹过，树叶簌簌轻响，草丛中虫儿轻鸣，一切都是天籁，烘托着他和她的存在，是那么的和谐！
杜鹃的心情也前所未有的宁静。
林大猛和任三禾低声说话也不影响她。
万法归心中，她似乎找到了驾驭音色的方法，随意吹去，无不圆转自如，仿若鸟鸣树梢、泉咽危石般的自然音响。
林春立即感觉到不同，无声轻笑。
任三禾也停住话头，仔细倾听。
待杜鹃吹完最后一个尾音，他点点头道：“有些意味了。善吹者不一定能吹出意趣来。非能感觉身外一切物事的情志，并灌入曲中，不能表现个中滋味。”
杜鹃笑道：“我当然知道，常说给林春听呢。他对这些总能很快领悟，我就不行了。天赋不同，人比人，气死人哪！”
林大猛哈哈大笑起来。
说笑一阵，几人和衣睡去。
就在杜鹃滤净身心，觉得自己能坦然面对昝水烟私奔一事的时候，一行人回到泉水村。踏入黄家小院的那一瞬间，她之前的平静就被打破了。
院子里，昝水烟和红灵坐在小竹椅上，黄鹂坐个小板凳挤在他们膝前，三人头碰头，正对黄鹂手上的绣绷说着什么；黄大娘在旁凑趣，不住口地赞叹；另一边，冯氏正用一把竹刷子将大晒簸里的山芋粉往一块拢，偶尔抬头微笑着朝她们看。
这情形，像极了和睦的一家人。
杜鹃呆呆地看着，挪不动脚步。
她觉得自己像外人，进退不得，似乎一去就要破坏这和睦，令彼此尴尬。
林春站在她身边，也没来由地跟着生气。
他大声喊“黄鹂，来帮你姐拿东西。”
黄鹂听了转头，见杜鹃回来了，急忙将绣绷搁在脚下针线篮子里，起身跑过来，惊喜地叫道：“二姐姐你回来了？”
昝水烟等人也都抬头朝她看来。
生性灿烂的杜鹃首次觉得，摆个笑脸是那么的难。
摆不出来，索性不摆！
她点点头，随手将两只野鸡递给黄鹂，自己依旧背着背篓走进院子。
冯氏也过来问候她累不累，一面小心地看她脸色。
昝水烟含笑叫“杜鹃。”
杜鹃忽然就展开了笑脸，问“你手脚都好了？”
昝水烟点头道：“好多了。亏得婶子和大姐小妹照应。”
杜鹃尚未接话，黄大娘大声道：“我说杜鹃，你别总往山上跑，跟个野丫头一样。你要学学昝姑娘，人家又斯文又能干，知书识礼，天天教黄鹂弹琴绣花呢……”
杜鹃笑嘻嘻打断她的话：“奶奶，这话你早几年怎不说？我不像个野丫头一样上山下河，怎么回回有野鸡兔子和鱼烧了孝敬你？我也教黄鹂识字读书的，也教小顺的。黄元没回来的时候，他们可都是我一手教出来的。我虽不会绣花，年年衣裳也帮你做一套，鞋也做两双，你身上这件衣裳还是我缝的呢。”
一面说，一面将背篓卸下来。
对于杜鹃的直言不讳，黄大娘早习惯了，从来就拿她没法子。可今天当着昝水烟，她觉得大跌脸面。
她气道：“长辈说一句，你顶十句嘴，就跟你娘一个样——”冯氏听了脸色十分难看——“我还不能说你了？早几年是早几年，那时候穷；现在好些了，你还满山跑。你弟弟那天射的鹿肉还没吃完呢，你又弄些野鸡兔子，吃不完还费盐腌……”
才说到这，就见杜鹃“呼啦”一下，将竹篓里的东西都倒了出来，顿时说不出话来：好几只大灵芝滚出来，还有卷成一卷的狐皮，以及黄连首乌等上好药材。
杜鹃不理目瞪口呆的老婆子，对黄鹂吩咐道：“把这收拾了！我要去洗澡。”
黄鹂急忙道：“嗳！二姐你先去找衣裳，我帮你烧水。”
不知为何，小女娃觉得今儿二姐姐不能惹，一贯会看人眼色的她便十分乖巧听话，殷切讨好的很。
杜鹃也不多话，自回房去准备衣物。
稍后，她去厨房打水，见昝水烟主仆已经不在院里了。等回房，却没见她们，便问黄鹂。黄鹂说，昝姐姐搬去哥哥屋子去了，哥哥搬进东厢去了……
她说着说着，觉得杜鹃脸色不好，声音就低了下来。
杜鹃心中大痛！
两辈子加起来，她也没体会过这种心痛。
哪怕是当年和李墩分手时，也是互相祝福的，心中有淡淡不舍，面上一派洒脱；哪怕是当年在结婚前夕坠崖，那种疼痛是彻骨思念，因为他们两心一体。
都不像现在这样彻骨撕裂的疼痛！
黄鹂见杜鹃神色不对，吓得叫道：“二姐姐，你别生气！昝姐姐说不想挤一块，怕你不习惯；哥哥说，咱们女孩子住隔壁比较好。昝姐姐天天夸你……”
“我要洗澡了！”杜鹃对黄鹂道，“你出去吧！”
黄鹂“哦”了一声，忐忑地掩门出去了。
杜鹃等小妹子走后，将自己泡进大木桶，让温水淹没身躯。她木然靠在桶壁上，想那看不清的未来。
也不知过了多少时候，外面响起敲门声。
黄雀儿问道：“杜鹃，要不要添热水？”
杜鹃深吸一口气，高声道：“不用。我洗好了。”
一面站起身，另用备好的水洗头。洗完后，从靠墙的竹竿上扯了干手巾擦拭头发和身体。
一切收拾妥后，她打开房门，却见黄元站在外面，凝视着她，目光有思念，有痛苦，有忐忑……还带着一丝坚定，很是复杂。
杜鹃禁不住就笑了，侧身让开道：“进来吧。”
说着转身走向罗汉床坐下，褪去鞋子，缩到床头。
