将木筏撑到上游，癞子将竹篙交给二妮，他才用心撒网。
每一网拖上来，都会有各色鱼儿乱蹦。
杜鹃几个便抢着去捉，然后扔在水桶里，“扑通”“哗啦”蹦得乱响，伴着压抑的说笑声，震得木筏晃动，水面荡起一圈圈涟漪，将微弱的灯光破碎。
“小的都放了。”
“这个不小了。这鱼难得长大。”
“哎呀，黄辣丁嗳！我最喜欢这个红烧。”
……
捡完了，癞子又重新撒网。
杜鹃三个等时，就坐着闲话。
在这星空下的河面上，木筏静静地漂，她们说话声不由自主地放低，仿佛怕惊动了夜晚沉睡的一切。
人闲心也闲，夜静心也静，身子荡悠悠地随水走，仰望星空，渐渐双眼迷蒙，吐出的话也变成呢喃……然很快癞子又拖上来一网，她们又抢着捉鱼，又是一阵笑闹。
正玩得开心，癞子忽然道：“别吵！听那边——”
说完撑住竹篙，静静倾听。
杜鹃等人也都竖起耳朵。
于是听见来路山上传来拍门声，喊“杜鹃，杜鹃！”
声音紧张还带着惊慌，在静夜里听了很是惊心。
杜鹃一激灵，忙站起身朝着那边答应“我在这！”
声音遥遥传过去，回荡在山边。
桂香低声道：“是大头舅舅和舅母。”
杜鹃点点头，奇怪这么晚了他们来干什么。
癞子不用杜鹃吩咐，也不撒网了，用力撑篙，那木筏便如箭一般往下游飚去。
很快，他们就漂到癞子家门前。
癞子将木筏靠岸，杜鹃桂香打声招呼就跳上岸，三步两步往家跑去。
还没到门口，杜鹃就问道：“婶子，你们怎么来了？”
林大头抢着训斥道：“晚上也不好好在家呆着，跑哪去了？这么不省心！要是我们不来，还不晓得你们干什么呢。”
桂香道：“我们跟癞子和二妮下河打鱼去了。”
林大头生气道：“晚上打什么鱼？这么冷掉河里怎办？”
杜鹃来到近前，顾不得跟他辩解，又问大头婶子，怎么这么晚了还来，是不是出事了。
大头媳妇看见她，放下心来，遂道：“我们来陪你。”
杜鹃诧异道：“陪我？”
林大头不耐烦道：“进去说，进去说。”
杜鹃忙就开院门，几人就进去了。
院子里又响起一阵稚嫩的狗叫声。
大头媳妇边走边低声对杜鹃解释道：“白天你跟王家打了一架，那婆娘又是吃了亏的，他家人又多，我们想想不放心，要来陪你睡。夏生和秋生不好来，我就跟他爹来了。”
杜鹃惊呆了，站住傻问道：“他们还敢来害我？”
林大头道：“怎么不敢？吵仇了，谁管那许多！”
说着将腋下夹的两把芦苇编的小扫帚放在廊下。
“给你编了两把小笤帚。你那个竹笤帚扫地刷刷响，吵死人，还好容易起灰；这个好，这个轻，扫地也干净。”
杜鹃忙感激地说道：“多谢大头伯伯。”
这人就是心细，比一般媳妇都心细，居家男人典型。
桂香已经开了大门，又进去把墙角那座石雕灯台内的油灯点明了，林大头两口子才随着杜鹃进来，坐下说话。
原来，林家打听到槐花爹娘回去受了家法，再联想下午黄雀儿和杜鹃大打出手，生恐有王家人不服，暗地里报复。黄家挨着林家，家里又有大人，当然不怕；杜鹃可是独自住山边的，离癞子家和李家都不算近，因此林大头很不放心，就和媳妇亲自来了。
杜鹃听了还是不信，总觉得庄稼人吵起来狠得很，却不会阴毒使坏，干那杀人放火的勾当。
林大头瞪了她一眼，说道：“你小人家懂什么！往年林家和王家也吵过的，吵红了眼，王家一个儿子趁黑夜里跑去你干爷爷家，把狗勒死了，牛和驴子也杀了，猪也杀了，弄得满院子都是血，末了还放了一把火烧了柴堆……”
桂香急忙道：“这事我听我爹说过。”
杜鹃张大嘴道：“你怎没告诉过我？”
桂香道：“多少年的事了，好好的谁想起来说那个。”
林大头和媳妇便把些老古话翻出来说，什么谁家跟谁家结了仇，又谁两家本是老亲后来反目成仇，又有谁两家本来有仇，结果两家儿女硬是结了亲……家长里短的故事一扯就是几十上百年，丰富多姿，还不带重样的。
林大头说得声情并茂，并配合动作手势加强效果，活像说大鼓书的。
杜鹃和桂香瞪大眼睛听得聚精会神，还不时发问。
几人说一阵，笑一阵；又叹一阵，总结一番，很有滋味。杜鹃还端了茶水和吃的来，大家边吃边闲磕牙。
林大头两口子都觉得：还是女娃好。瞧，他们一来杜鹃这，就有许多话说，也开心；不像在家里，面对几个混小子，除了生气就是操不完的心。
待夜深后，说得累了，大家才烧水洗了睡。
杜鹃将两人安排在书房歇息。
书房里除了那张林春搬来的美人榻，又新添置了一张罗汉床，给两人睡正好。
一夜无话，第二天一早两口子就起床过河回村去了。
临走时说，今晚还要来。
杜鹃望向河对岸，不禁皱眉。
吃过早饭后，二妮两口子喊杜鹃去砍柴。
四面环山，泉水村人当然不缺柴烧。
但他们一般不在村子附近打柴，会跑远路去树林子里砍大柴。所谓大柴就胳膊粗细的树枝或者整棵松树，这样的耐烧，而且烧时可以闷炭。有了木炭，冬天烧炉子也好，烤火也好。
杜鹃也想多储备些大柴过冬，于是拎着斧头跟了去。
忙碌一天，傍晚才回来。
至晚间，林大头两口子果然又来了。
此后的日子里，杜鹃不是打柴就是去山里打猎，再不就是去山中捕鱼，过着标准的渔猎生涯。偶尔也在家歇一天，那必定忙着收拾菜地，或者腌制一些肉类、***做腊菜等。
这中间，林春来了几次信。
他在信中说，虽然没见到师傅，但是从他朋友那知道，他去北边办事去了。原定一个月就回来的，可能路上耽搁了，叫师母和杜鹃不要担心。
杜鹃这才放下一颗心。
她发现他写给自己的信很无章法：有时是些零碎琐事，有时又是完整一件事，有时是一桩趣闻，大概每天发生什么、想起什么，立即就写下来，逐日积攒，然后寄回来。
杜鹃会在傍晚的时候，坐在阁楼的廊檐下读信。
读完，她也会给他写回信。
就端着画板，趴在栏杆上写。
关于打柴打猎捕鱼的辛苦一概不说，倒把她每日在廊下看的不同美景描述得栩栩如生，又有坐着木筏漂流捕鱼的快乐时光，还有菜地里的菜长得如何丰茂，再有就是回荡在南山坡的箫声、吹箫时的宁静心情……
这些文字，读来眼前仿若飘过一幅幅山水画。
如风跑上来，卧在她脚边静静地看着前方。
下面院子里，两只小黑狗“汪汪”叫，好似永远不累。
如风大概听了嫌烦，冲下面低吼一声震慑。
小黑狗仰头对上看了一眼，立即摇摇尾巴跑进屋。
不一会，它们也爬上楼来，肥嘟嘟的身子在杜鹃脚旁挤来挤去。
如风见不但没震慑住两个小肉球，反把它们招惹到身边来了，很生气，冲它们龇牙吼一声，很凶狠的样子。
小黑狗莫名其妙地看着大猫，似乎问“你发什么神经？”它们和如风处长了，见它从不伤害这院子里的猫狗鸡，那种本能的畏惧心理便淡了。
杜鹃看着小狗儿懵懂无辜、如风愤怒不耐的模样，笑得前仰后合，立即把这一幕写进信里。
桂香走来问：“笑什么？”
……
日子就在这宁静的生活中流淌。
王家那边没什么动静，仿佛上次的事冻结了。
杜鹃劝了两次，林大头两口子便不再来陪她。
快过年了，桂香也被她娘叫了回去。
她不甘不愿的，仍然隔三差五跑来住一晚。
看看已近腊月，杜鹃叫了黄小宝和黄鹂，跟着林大猛和秋生等人进山狩猎，一为黄雀儿成亲准备，二是为过年准备年货。黄老实和黄老二也都跟去了。
进了几次山后，已是腊月初十，黄家、林家忙碌不停。但黄雀儿即将出嫁，却被娇养起来，不让干活了。她便趁空过来跟杜鹃说话，在山边住了两天。
外面阴沉沉、冷飕飕的，姐俩把火桶从厨房后的库房里抬出来，放在厅堂门口光亮的地方，杜鹃又搬来两把椅子放在火桶旁。
那椅座边沿不是直线的，而是呈弧形，靠在圆火桶旁，与火桶的弧形边沿正好吻合。
黄雀儿赞道：“这椅子做的巧，配这个桶刚好。”
说完脱了鞋，抬腿跨进火桶，人坐在椅上往后一靠，正正舒适方便，不禁又赞叹了几句。
杜鹃笑道：“林春做事爱动脑子。要是原来的东西好，他就会保留优点；要是觉得华而不实，他就会按自己想的改进。做的时候也总是以简便实用为主，然后再考虑美观问题。”
黄雀儿听她这样赞春生，悄悄低头笑了。
妹妹能慢慢把心思转到林春身上，是她最愿意看到的。
当下姐俩坐在桶里，说话做针线。
杜鹃帮黄雀儿缝一件小毛皮背心，穿在里面的。
黄雀儿一边纳鞋底，一边告诉她昝水烟年后就要去梨树沟，养在大舅爷爷和大舅奶奶身边，又说昝水烟帮她绣了一件嫁衣等等。
杜鹃安静地听着，心想迟早要走这一步的。
其实她并不能做到无事人一样。
然离得远了，疼痛也仿佛远了，隐隐的，淡淡的……
晚上，姐俩用小木桶往楼上拎了三四桶水，热乎乎地洗了个澡，靠在床上说话。
如风从山上逛了一圈回来，刚要来个虎跃窜进院子，忽然察觉到什么，侧耳聆听了一会，随即风一般跑向后山。它在一株栗树跟前停住，仰头朝树上低吼。
林春轻盈地从树上跳下来，道：“就你耳朵尖！”
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