黄鹂和黄雀儿看着奶奶那尴尬的神色，也都笑了。
冯氏很满意地看着方火凤，问她可吃了晚饭了。
方火凤便道，已经先给黄元吃过了，她们还没吃，怕的是黄伯伯和婶子回来吃饭，就等等看的。
她一面说话，一面手下不停，将黄元枕边的书收起来，柔声对他道：“晚上不能再看了。”说着将书放到床头矮柜上。
黄元看着她，微微点头。
黄雀儿就道：“火凤你们吃饭去吧。”
方火凤忙答应了，又问黄元“可要再吃点？还是等会？”
黄元想了想道：“等会吧。我跟大姐说说话。等会让黄鹂弄给我吃。你别操心了，吃了就回去歇着，累了一天呢。”
方火凤微红了脸，道：“哪有累？又没做什么。”
说完就和红灵准备走了。
冯氏因不想和婆婆坐一屋，也起身道：“我去把那鞋底子粘出来。多粘几双，年底空闲多，多纳几双，省得到春上忙，没空弄。”
方火凤忙上前扶着她，道：“我下午粘了四双呢。我看那个草编的垫子很好，多垫一层，锁边紧些，纳了鞋底做成鞋子耐穿。这山里路好容易磨鞋。婶子来看看……”
两人边说边出去了，红灵跟在身后。
黄大娘看着她们背影，没来由的心里一阵嫉妒。
她嫉妒大儿媳这么好命，捡了个闺女能干不说，找回儿子来，又得了个能干的儿媳妇，真不知她上辈子怎么修来得。
黄元看着方火凤的背影，默然无语。
杜鹃努力调整自己，方火凤和黄元也是一样。
方火凤自来到黄家，从云端跌落尘埃，又有种种不适应，一直努力挣扎坚持。昨天在杜鹃那里经历了惊心动魄的一幕，方寸大乱，回来更是满心煎熬。
然她终究是非常女子，等晚上静心为黄元弹曲时，自己也渐渐定下心来；入夜，她又仔细思索和黄元杜鹃之间种种，反复思量，终于拟出头绪。
杜鹃决意离开黄元，她无需跟她比拼，越存了比拼的心思，越要弄比拼的手段，越落于下乘；杜鹃人虽走了，然她的影子却永远留在了黄元心里，他随时会不自觉地拿她和她相比，若她稍有差池，他就会后悔看错了她。
她什么也不用想，只要按原来的初衷过日子就成。
她放弃一切来私奔他，不就是想与他长相厮守吗？
如今守在他身边，她根本不必被外物困扰，只需一心做好自己的本分，用一生来演示“不离不弃”！
她只要过好每一天，谁输谁赢，又怎能说得清呢？！
等她与黄元相守到白头，谁输谁赢，又怎能说得定呢？！
也唯有这样，才是对昨日杜鹃所言所行最好的还击，也澄清了她自己，证明了她对黄元的情义，更证明黄元没有看错她。
她和杜鹃的比拼是无形无质的，且要延续一生！
想清楚这些后，今早上起来她整个人便不一样了。
她又恢复了昝家四小姐的柔美和执着，成为在豪门贵女中鹤立鸡群的昝水烟！
就算荆钗布裙，就算改名方火凤，骨子里永远是昝水烟！
她没有被逆境压得堕落，而是变得更含蓄和高华。
她带着红灵忙碌家务，勤谨而又淡然。
她的变化，黄元立即感受到了，暗自点头。
他经过一夜思索，也有所蜕变。
昝水烟已经私奔，他也已经爱上她，一切都无可挽回。
他再不舍杜鹃，杜鹃也离开他了！
自苦失落非男儿所为，颓丧不能自拔更不是大丈夫行径。而且，他此次回来山中，本是要潜心攻读，并体验山水自然的，如今却被儿女私情缠绕，百般挣扎不起，实在不是长策。
想罢，他便丢开一切，于病中捡起书来细细揣摩。
因冯氏等人都走了，这一日，黄家十分宁静。
只是红尘炼心，少年男女注定要经受更多挫折和磨难，有些事，绝不是想丢就能丢得开的。这不，自午后开始，黄元就不自觉盼着爹娘姐妹回来。
为何这样？
连他自己也不知道。
等黄鹂她们一回来，他就明白了。
方火凤和冯氏黄老实走后，他便望着黄鹂，“吃什么了？”
问小妹子话，最好从吃的方面切入。
黄鹂立即眉开眼笑地说起来。
于是，他就看见了一场和睦温馨的亲人相聚场面，还有开怀大吃的情景，唯有不谐的一点是：林春弄的什么自来水吸引了所有人的心神。
他也不自觉被吸引了心神，仔细询问那水是如何被引往高处，又如何通往各家，再怎样出水。
黄鹂和黄雀儿一齐开口，总算让他听明白了。
听完后，他静静出神。
众人都走了，两个孙女又只顾跟黄元说话，没人理会黄大娘，她觉得很没意思。虽插了几句嘴，说“这有什么稀奇”等语，但三个孙儿女都不理她，她便赌气走了。
等她一走，黄元就看着黄雀儿，问“杜鹃还好？”
大姐和小妹都是他知心的，他也没什么好避讳的。
话一问出，这才发现，他等了半天就为了这句。
黄鹂听了，不知如何答。
想要说二姐姐很好，又怕哥哥听了难过，心想他为了她病成这样，她却跟没事人一样开心；若要说二姐姐不好，又怕哥哥听了担心，好与不好之间，实在难以措辞，于是她便看向大姐。
“好的很！”
黄雀儿却毫不费力地说了出来。
见黄元静静地听着，又道：“杜鹃比我们都会哄人。也不是哄人，她人开朗，说话行事就让人喜欢。她从小就是这样的，爹和娘都听她话。就是爷爷奶奶也拿她没法子，骂她她也不生气，整天笑眯眯的。娘和她见了面就吵，吵着吵着就好了……”
黄元听了，觉得昔日的杜鹃又回来了，心下安定。
正出神，就见黄雀儿从袖子里掏出一个红苹果递给他，“给你吃。是杜鹃从山里摘来的。”
黄鹂见了眼睛一亮，也不知从哪摸出一个苹果来，兴冲冲地塞到哥哥手上，压低声音笑道：“我也带了一个回来。刚才奶奶在这，我没敢拿出来。”
黄元听了哭笑不得。
黄雀儿看着妹妹噗嗤一声笑了。
黄鹂见哥哥那样神情，撇嘴道：“奶奶那个人不好伺候。我要拿出来了，给她吃了还不落好。她肯定要骂二姐姐气性大、不孝顺，有好东西不送她。往年都是这样的。”
黄元摩挲着那果子，轻声问：“这季节怎会有这个？”
黄鹂道：“在山里弄来的。大山里面好东西多着呢。”
黄元心里似喜似悲，又苦涩。
他不自觉低声道：“她又没让你们拿。何必带回来。”
声音里满满都是失落。
说完惊觉：自己怎么像个满腹幽怨的女子似的？
是怨怪杜鹃没有主动让大姐小妹带果子给自己？
黄雀儿柔声道：“我跟杜鹃说了。杜鹃叫我带，可是没有了。我不晓得小妹藏了一个。”
黄鹂就不好意思地笑了，吞吞吐吐地说她吃了好几个，又藏了一个。见大姐好笑地看着自己，她忙说不是她一个人吃的，翠儿姐姐也吃了几个。
黄元和黄雀儿都笑起来。
黄元听了觉得心里似乎亮堂了些。
他姊妹几个又说了几句，方火凤便托着一碗粥进来了。
黄元忙将果子放下，伸手来接碗，说道：“我自己吃。明天就该起来了。也没什么大病，总躺着不成，私塾里还有些事要交代。”
方火凤将碗递给他，又小心从床栏上拿了一条手巾铺在他面前的被褥上，才要说话，就看见枕边那两个红色的果子。
黄元觉得她异样，顺着她的目光看去，也看见了。
他便道：“大姐和小妹从杜鹃那拿来的。”
他虽说得坦然，她却察觉出他安静外表下的波动。
她心中一酸，笑道：“这颜色倒好，哪摘来的？”
黄鹂忙道：“山里摘来的。方姐姐你吃一个。”
方火凤眼波微动，就拿起一个来，对黄元轻笑道：“本来要省给你吃的，可是瞧它红红的怪喜人，我就想尝尝。不如分我吃一半，如何？”
黄元失笑道：“说得这样，就分你一半。”
黄鹂见了，忙说“我去拿刀来切。”一面飞快出去。
一时刀拿来了，将苹果切成两半，方火凤拿了一半吃着，黄元也吃完了粥，也拿起另一半吃着。
方火凤对他盈盈一笑，道：“好甜！还有点酸。”
这情形她很喜欢，深觉刚才吃果子的决定正确。
黄元喜欢杜鹃，这是她知道的；她也曾要求和杜鹃共事一夫，若是嫉妒杜鹃就是自讨苦吃，还验证了杜鹃所说的她终究会“醋海翻波”。所以，尽量以平常心态对待黄元惦记杜鹃这件事，才是最明智的。反正她人已经走了，是绝不会再嫁他了，也绝不会与他藕断丝连——杜鹃若是这样就等于打她自己的嘴，所以她绝对放心他们——她何必吃这无谓的醋？
若为此事偷偷自苦，她就输定了；
每天都与他情丝牵系，直至白首，才是她要的。
果然黄元见她这样，也微笑点头道：“味道甚好。”
又说笑一会，黄雀儿听见外面传来夏生说话声，是来接她了，她就起身告辞出去。这里他兄妹也收拾了歇息不提。
