那如风得势不饶“兽”，还在和雄狮对峙呢。
杜鹃停步唤道：“如风过来。人家远来是客，别欺负它！”
如风示威地朝狮子吼了一嗓子，才大摇大摆地跟上来。
杜鹃带着它，袅袅走向正元帝，一面含笑对众臣点头。
孔少师等人不自觉回笑，抵挡不住靖安郡主的亲和力。
“皇爷爷！父王！”杜鹃来到皇帝和太子面前，蹲身见礼，“我刚才冒撞了。”
正元帝看看她，又看看毛发凌乱的如风，白了她一眼。
炎威太子却看着九儿问：“你们认识？”
杜鹃上前挽住正元帝胳膊，低声对他们道：“那是九儿，大名叫林阳生，是林春的堂兄，我干娘的儿子。我们小时候很好的。他待我就跟亲妹子一样。”
皇帝和太子对视一眼，顿时林将军的形象具体了些。
同时，在他们心中的天平上，林家的砝码加了一筹。
“小王见过郡主。”
龙日王子走上前来，单手放在胸前，对杜鹃深鞠躬。
杜鹃一愣，以目询问炎威太子。
炎威太子道：“此乃宝象国王子龙日。”
杜鹃打量他，见他一副骑士装扮，褐色眼珠，心中暗想这是什么地方人呢？却不回礼，只点头，轻轻抬手道：“王子有礼了。”
龙日抬头，近距离直视杜鹃。
这么一看，更惊呆了，磨不开眼球。
正元帝不动声色转身，带着孙女往殿内走去。
太子也转身跟上，礼部官员忙上来招呼龙日王子。
杜鹃便低声对皇帝道：“爷爷，孙女告退了。”
正元帝很意外她竟不想凑这个热闹。
杜鹃解释道：“孙女不好留在这的，九姑姑还在等我呢。”
正元帝便微微点头，道：“去吧。”
于是杜鹃又对太子告了罪，带着如风往左走去。后跟来的灵隐等人急忙围上来，簇拥着她去了。
龙日王子看着她背影，半天才收回目光。
进入殿中，他对正元帝赞道：“果然是天朝上国的皇家女。靖安郡主乃小王此生见过的最有风采女子。”
正元帝微微颔首，觉得他孙女当之无愧。
当下，使团递交国书、拜见皇帝，然后摆开宴席……
再说杜鹃，带领如风回原路，与九公主等人碰头，引她们一起回到香雪海。杜鹃亲自为如风处理外伤，一面派人去告诉林春九儿回来的事。
然她等到晚上，太子并没带九儿回东宫。
次日，正元帝要在御花园设宴款待使臣，太子说到时寻机召见林九儿，顺便让她见面，杜鹃这才放心。
林春今日早早出宫了。
他因皇帝赐了一所小宅子，已经搬出了勇亲王府。
兄弟见面，彼此感觉熟悉又陌生，大笑拥抱，连捶带打，诸般激动情形也无需细说。
当下，林春从酒楼叫了一桌酒菜来，兄弟在堂间畅饮细谈。
吃喝间，林春将近年之事一一说了。
九儿听得目瞪口呆，不料杜鹃有这样的身世；而他走后，泉水村竟然发生了那么多事，比他在边关还精彩。
那时，他已经有了些酒意，红着眼珠瞪向林春。
“她怎么就认定你了？我晓得了，你们……从小住隔壁，玩的多些。早知道叫我娘那一回就把她接我家去住，就没你什么事了。”
高傲的九儿是不会觉得自己比林春差的，认定杜鹃选他没选自己，只是因为他们从小在一起玩的时候多些，所谓青梅竹马即是如此。
他懊悔不已，深恨自己从小没紧缠着杜鹃。
林春是知道九儿对杜鹃感情的，并不当他玩笑，歉意地看着他道：“九儿哥哥……”
九儿猛挥胳膊喝道：“你别得了便宜还卖乖！倒酒！”
林春深深地看了他一眼，帮他倒酒。
九儿是喜欢杜鹃，然时隔多年，心头郁结早敞开了。
本来这次回来，他未尝没有再争一争的意思。
可念头还没升起呢，就听见林春和她定亲的消息。
无论林家还是皇家，都默认了这门亲，他还有什么可说的？
他本是个豁达的，惆怅了一番就放下了。
虽放下了，却不肯放过林春，死命灌他酒，说要出气。
林春也不推辞，来者不拒，饮了许多杯。
九儿还只管问他家里各种情形。
泉水村、林家近年发生种种事都跟杜鹃息息相关的，因此说来说去都不脱离杜鹃：槐花闹事、杜鹃身份暴露逃走、赐封、迁去回雁谷、遭绑架等等。
九儿发现，堂弟似乎郁郁不乐。
他捶桌道：“我还没丧气呢，你这是怎么了？”
九儿恶声丧气的，林春不但没有生气，反觉得亲切。
从小到大，他们朝夕相处，是兄弟，更是朋友。
面对他，林春心中涌出强烈倾诉欲望，想要跟九儿哥哥说说自己的心思，想要他安慰开解自己，想要他帮自己……
他就说起了黄家的黄元。
这是刚才一带而过、未细说的。
从杜鹃找回黄元开始说，到杜鹃认定黄元是她前世夫君，然后昝水烟私奔黄元，然后杜鹃和他定了五年之约，然后黄元三元及第入朝……
唯一没有说、不能说的，是杜鹃穿越和李墩苏醒的事。
这也够了，九儿并不是鲁莽的武夫，他已听明白了！
他“啪”一拍桌子，霍然站起，单腿踏在椅子上，将衣襟下摆往腰间一掖，对着林春挥舞拳头吼道：“怕他个鸟！你成天雕那死木头，木头雕空了，自己心眼倒被木头屑塞实了？管他是不是真的杜鹃前世夫君，他接收了那个女人，就别想再让杜鹃回头！她又亲口跟你定下了五年之约，你还担心什么？再说她现在是郡主，怎么会跟那样的女人搅和在一块，皇上和太子也不许。”
林春被他吼得发怔，默默细想。
九儿性急，见不得他那样子，怒道：“你给我放出息点！大头叔从小就给你们定了亲，谁也别想赖！我林家一定要娶这个媳妇！”
他气得口不择言起来。
林春被他霸道的气势鼓舞，只觉一股豪情和冲劲慢慢从胸腹升起，带着久违的不顾一切，仿佛王者归来，占据了他全部身心。
他也站了起来，单脚踏在凳子上，对九儿抱拳，坚定道：“弟弟知道了。”
就算李墩苏醒了，他也不会将杜鹃让给他的！
他真是该死，竟忘了杜鹃当初是怎样痛哭的。
只要昝水烟在一天，杜鹃见到黄元不但不会开心，反而会伤心。
九儿一见他那眼神，便知他省过来了，大笑着端起酒杯道：“来，干了这杯！再有什么事，哥哥帮你出头。看哪个狗杂种敢再欺负你！”
这一夜，兄弟俩喝到三更天，方才胡乱洗漱歇了。
次日是九九重阳，正元帝早朝罢，又在御花园设宴，款待各国使臣。
上午辰时末，林大猛押着一队马车进城，直接赶往青龙王府。
同他一块来的，还有黄元、夏生和黄雀儿、福生等人。
巳时一刻，黄元进宫，先在乾元殿侧殿见过炎威太子，然后由展红领着去往御花园。正元帝已经率先去了那里。
进入御花园，黄元缓步而行，一面四下打量。
或许是长途劳顿，他面容有些清减，看去比往常倒飘逸了些，更加儒雅清淡、温润谦厚。
展红见他似乎走得很费劲，便说带他抄近路，走南边岔过去。
于是，他们走入花木丛中。
经过湖边，一丈开外有处凸起的山石，听见后面有人说话。
“你看清了？”
“看清了，是黄翰林进宫了。”
“怪不得靖安姐姐刚才匆匆走了。”
“听杨公公说，太子让人领黄翰林来御花园呢。”
“哦？”
黄元怔住，眼睛微微眯了起来；展红也惊住了。
就听后面人又轻声道：“你去带九公主她们过来，就说我在这边等她们。我在这悄悄看着，倘若黄元和……她碰面，一定会从这岔过去，又隐蔽又抄近路……”
黄元不等听完，抬脚就走。
展红跟上，两人都不出声。
转过湖边，拐入树后幽僻小径，黄元转头，透过树隙远远看见刚才那湖边山石后露出女子发髻，看不清是谁，仿佛在观赏水中的鱼。
是谁，又有什么关系呢？
他放慢脚步问展红：“听说宝象国进贡了一头雄狮？”
展红笑道：“是。昨天还跟如风打了一架呢。”
黄元道：“如风倒是威武的很，就是脾气不好。”
他忽然停下脚步，对展红道：“展护卫去带它来吧。皇上说不定要向外国使臣展示我大靖瑞兽风采呢，先带来，省得回头又跑一趟。反正如风不咬人，就是淘气的很，爱吓唬人。那年吓得本官魂儿差点都没了呢。”
展红听了一愣，看着他不知何意。
然见他目光瞟向刚才那湖边，脑子一转，立即道：“那黄大人……”
黄元道：“这路本官认得，这就过去了。”
说完转身就走。
展红望着对面冷哼一声，悄无声息地飞奔而去。
不多一会，他就领着如风来了。
朝前一瞥，黄元竟然没走，在前面树间若隐若现。
他差点笑出来，把手中一直逗引如风的鹿肉往那山石后一扔，如风被他逗得火起，早不耐烦了，冲着那肉就飞跃过去。
神虎的身手就是非凡，赶在肉落地之前张口接住了。
秦嫣正盯着对面黄元，看他好似跟人说话，又看不见另一个人，心惊加心急，暗自埋怨弄琴还不带九公主她们过来。
忽然听见身后声响，慌忙回头。
这么一看，一头斑斓猛虎正站在她头顶山石上。
在宫中能自由闲逛的老虎，除了如风没别的。
她也知道它不咬人，因此虽吓一跳，很快就镇定下来。
可她不了解如风，那是个淘气的，且感觉十分灵敏警惕，见她独自一人藏在这里，就疑惑了，张开大口对着她就吼了一嗓子。
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亲们，原准备这几天都三更的，结果力不从心。所以，今天还是两更，抱歉呵，也是怕太快了会出错。
