回到曹氏房中，两个孩子已经歇息去了，只有她还坐在桌边翻一本书。却根本没看进去，对着灯出神，很是心不在焉。
她不知昝虚妄会不会回来。
待要睡去，又怕他回来。
想起他走时那生气的模样，说的话，到底什么意思呢？
正苦思的时候，见他果然回来了，不禁眼中一亮。
当下起身，唤丫头打水来，伺候他净面宽衣。
昝虚妄略问了几句儿子读书情形，待洗漱完毕就歇下了。
上床后，他顺手将胳膊搭在曹氏胸腹，要搂她过来。
触手之下，只觉瘦伶伶的，骨头硌得慌，且寒冰没什么热气，与娇媚圆润的秦嫣相比，仿佛久病没有生机的人，不禁心里一睹。
曾经，她也丰润娇媚的好像含苞待放的花儿一样，对着他娇羞怯怯、欲语还休、欲迎还拒。每次他从军中得便回家，夫妻也是如鱼得水。眼下却……
他再无别样心肠，将那瘦伶伶的身子紧搂在怀里，闭上眼睛。
黑暗中，曹氏目光炯炯地看着他的脸。
什么也看不见，可她眼前就生动活现他的面容。
刚毅的眉、深邃的眼、挺直的鼻、诱惑的唇，栩栩如生。
听见他均匀的呼吸声，知他睡着了，她悄悄伸出手指，轻轻抚摸那眉，那眼，那鼻，那唇……
都摸了一遍，然后将头往他胸前靠了靠，安心地睡去。
待她睡沉了，昝虚妄却睁开了眼睛……
※
昝家的事外人不得知。
外人只道昝家好风光，娶了郡主做平妻，荣宠无边。
然也只议论了两天，就被太子大婚的风头盖过了。
十二月十八日，炎威太子大婚，迎娶内阁首辅王丞相之幼女王澄，京城一片喜庆繁华，皇城更是宛如天宫仙境、极尽奢华，种种威严端肃富贵喜庆气象，一言难尽，也不必细说。
太子大婚后，跟着就是辞旧岁迎新年。
这一番忙碌，连杜鹃也没闲着。
她如今管着青龙王府，要清算账务，要打赏随从下人，还要打点礼物送城里的、乡下的，还有新朋和旧友，一直忙到年三十。
除夕夜，宫里比上回万寿节更不逊色。
大年初一早朝，正元帝颁下一道圣旨：他要禅位。
炎威太子即日登基，改年号为“炎威”。
这消息不啻于晴天霹雳！
顺亲王这才明白，为何父皇又是复他爵位，又是同意昝家娶秦嫣，原来都是安抚局面、稳定人心。如今太子登基，大势已定，且太上皇当朝宣布，名正言顺，诸皇子再要有任何异动，那便是谋反！
他们本以为，老皇帝至少还要做十来年皇位呢。
所以，一个个都小心筹谋，做长远打算。
蓦然间就变了天，才发现：这几个月来京城和朝廷早已被清理得七七八八，诸皇子羽翼零散，都不成气候了。
除此外，正元帝还传了在位最后一道圣旨：除去郑家白虎封号，封为寿宁侯，依旧住原府邸，按仪制改了门楣规格；封林阳生为白虎将军，赐将军府。
这是对林春的封赏，恩加在了林家。
……
炎威帝顺利登基，杜鹃自然就升为“靖安公主”了。
她是目前宫中唯一的公主。
原先的九公主等人都成了长公主。
于是继新年之后，宫中继续忙碌。
忙登基大典、册封皇后等等事项。
好容易忙完了，就忙靖安公主的大婚了。
皇家对这婚事十分重视，炎威帝命勇亲王协同礼部总理此事，又特请孔少师等人监督礼仪规程。
经商议后，将青龙王府改为公主府，公主大婚分两步进行：先在京城公主府成亲，这是驸马尚公主；然后，再依民间嫁娶婚俗，将公主嫁入荆州府大巴山回雁谷的林家。
这点有些怪，但所有朝臣都赞成。
靖安公主是唯一的公主，又受宠，她不愿留在朝中，下嫁林家，和驸马林春回去凤尾山，大家高兴还来不及呢，就怕多个权势滔天的皇亲国戚干预朝政。
孔少师等都觉得靖安公主真识大体。
为示圆满吉祥，炎威帝征询了林家意见，特派人去接林家老太爷和老太太来京城主持重孙子的大婚仪式。因为他们年寿高、福气厚，再加上皇家的富贵祥和，靖安公主的大婚方才显得福贵双全。
林老太爷早就想进京了。
他说，他活了一百多岁，还没到过京城呢。
重孙子要娶公主了，他能不来吗？
爬也要爬着来！
再说了，他身子骨好着呢，比一般五六十岁的老头身子好多了，出门逛一趟没问题！
因此，京城飞鸽传书到了凤尾山，林家立即选拔精明能干的子孙，陪同老太爷老太太和林大头夫妇进京，随同的有龙禁卫护送。
林大爷没来，他留在山中准备，因为婚事还要在山中办一次。
这可是大事，也有脸面，泉水村和梨树沟村都行动起来了。
不过，黄家人不能来，因为孝期还未满呢。
连黄元孝期也未满，言行举止都十分谨慎低调。
在这样隆重的气氛下，杜鹃本人想插手也插不上。但她也没闲着，定制各样礼服，做各种保养，学各种婚仪规矩……
忙里偷闲，她还惦记着黄鹂。
借机出了一趟宫，叮嘱她再耐心等些日子，就接她进宫。
黄鹂乖巧地答应了，没什么大的反应。
杜鹃想起昝虚妄，看着她暗叹了口气。
这件事如何了结，她也不敢做主。
黄鹂自己肯定有想法，还要告诉黄元……
其实黄鹂从年前开始，就有心事了。
太子大婚之时，京城热闹非凡，她也跟着高兴，天天偷空去街上看热闹，玩不尽的乐子。
然一个人终究没趣，她又忙，总不能尽兴。
幸而学里放年假，张秀才常过来看她。
他对她说外面的稀奇事，谈古论今，连朝中事也能说上一二，且对她很照顾，日子久了，渐渐对他信任起来，也不叫张大哥了，开口便是“书呆子”，有时与他一块逛街。
这一放开，言语行动间不免露出娇嗔女儿态来。
张秀才自然看出她待自己与之前不同，心里又高兴又难过。
他本来隐隐生出些不为人知的心思，暗自图谋筹划，可是最近家中发生的事令他警醒，他便思量一个主意，这日郑重告诉黄鹂。
他说要借银给她开一个铺子，让她将家人接来。
“以贤弟的能耐，很快就能在京城立足。这也免了家人担忧，贤弟也不独不孤了，也有人照应了，行事也方便了。就是那银子，本来贤弟对愚兄有救命之恩，该当奉送才是。但愚兄知道贤弟是个有志气的，必不肯受，就先借与你，等赚了钱再还给愚兄便是。”
这话说得软，是怕她脸上下不来。
黄鹂很意外，心里暖暖的很感动。
在这人流汹涌的京城，有个不是亲人的人这样照应她，要说单纯是为了救命之恩，她觉得也不全是。
这书呆子不是那种八面玲珑的人，待她是真心好。
她便笑嘻嘻地看着他道：“那好。这事等过了年再说吧。”
她双眼亮晶晶的，心想到时候他知道她的身份，会怎么样呢？
进一步想，她若引他去见哥哥黄元，他又怎么样呢？
越想就越开心地笑，迫不及待想看书呆子受惊吓的模样。
张秀才不料她这就答应了，也欢喜万分。
因见她笑得狡黠，虽然有些疑惑，但他是知道她的：这样开心不会是装的，肯定有什么好主意了，所以觉得前途可期、未来光明，他便也看着她欣喜地笑了。
只要她开心就好。
十二月中旬的时候，张秀才有几天没来。
他告诉了黄鹂，说家中有喜事。
过了两天，太子大婚时他来了，带了许多精美的点心和果子等，他和福宝两手都提得满满的。
黄鹂却不得空跟他出去逛，面馆生意实在太好了。
好容易忙到晚上，她才偷空跟他出去看夜市。
这些日子一到晚上，街上花灯流彩，好像元宵佳节一般。
黄鹂跟他徜徉在人海中，街道两旁各色彩灯高悬，放出朦胧瑰丽的光芒，她简直看不够了，脑袋转来转去，脸上笑容没断过。这样情景下，她玩心占了上风，居然没惦记吃。因为停下来买吃的耽误工夫不说，手上拿着东西吃也容易被人撞了。
也许是预见就要重现人前了，她没有往常谨慎。
每每笑出声来，与女子一般无二。
张秀才觉得她就像黄鹂鸟儿似的，心情也雀跃不已。
他们并肩牵手，一路看过去。
每见一盏花灯，黄鹂情不自禁读出上面的词句，与他探讨典故，显露了她通晓诗书的功底，令他诧异万分，看她更如谜一般。
福宝在后跟着，看出不对来了——
这杜天明明就是个丫头嘛！
他心里猜想，少爷难道早就知道了？
一面胡思乱想，一面小心跟随伺候，再不敢像以前一样对黄鹂没好声气，或者言语呛人，他可看出来了，少爷如今护她护得很呢。
这样的夜晚，虎禁卫和京都府衙的衙役一齐出动，维护秩序。
然后很自然的，他们碰见了正当值的昝虚妄。
