昝虚空见她满脸纠结的样子，担心地叫“贤弟？”
黄鹂不答，依然在想：
她活得像老鼠子一样，遮遮掩掩的，哥哥姐姐弟弟就在不远，却不能和他们相见，那个家伙却左拥右抱、坐享齐人之福不说，还要升官发财？
哼，世上哪有这样的好事！
她记起二姐姐说的话：“……‘冤有头，债有主。’等将来你练成了绝世武功，在那姓昝的最得意、最逍遥的时候，突然出现在他面前，用剑指着他的咽喉说……”
最得意、最逍遥的时候，突然出现在他面前！！！
“贤弟？贤弟？”
昝虚空见她先是满脸颓丧，跟着嘴角又漾起一抹诡异的笑容，很是不安，不禁以手推她胳膊，将她叫醒。
黄鹂被推醒，见他疑惑地看着自己，忙叫：“昝哥哥！”
一声叫的他又红了脸，柔声道：“贤弟可是怪愚兄？”
黄鹂见他定定地凝视着自己，眼眸特别闪亮，心中莫名一颤，一股从未有过的麻酥酥的感觉荡漾开来，散向四肢百骸，让她很是不得劲，耳根发烫。
为掩饰，她笑眯眯道：“昝哥哥，你们家门第高，我配不上。我不会怪你的。我就认你做个哥哥吧。有你这样的哥哥，将来有人欺负了妹妹，就有人替我出头做主了。是不是？”
昝虚空忙道：“那是自然！可是贤弟……”
他没想到她轻描淡写地就把这事给化了，心里空落落的无比难受。可是，眼下他又不能向她保证什么；若是空口保证，将来却做不到，岂不是害了她！
他怔怔地看着她，心里升起一股拼搏的豪气——
大丈夫在世，若是一切都任凭别人作为，岂不是太懦弱了！
想罢，他道：“若有人敢欺负贤弟，哥哥拼死也不饶他！”
黄鹂眼中亮起一抹神采，追问道：“真的？你别哄我！”
昝虚空道：“哥哥若是哄你，天打五雷轰！”
黄鹂眉开眼笑道：“昝哥哥你真是好人！”
昝虚空：“……”
※
过年的时候，黄鹂虽只有一个人，然不缺银两和吃喝，也没人来管束她，白天黑夜，兴之所至，把京城各处都逛遍了，倒也自在。
等过了年，便传出太子登基的消息。
她顿时乐得跟什么似的，思谋退身之策。
等东家老两口过完年回来，带来了侄孙子孙女，她便教导训练他们厨艺。增加了两个人，她便不像以前一样抽不开身了。
万事遂心，只有一件：要怎么找昝虚妄报仇呢？
她日思夜想一个妥善的主意，只不肯去找哥哥姐姐。
且说黄元，因不时有人找他暗示要结亲的意思，他再三推辞，仍然有人不死心。恰好杜鹃大婚，山里要来人，他便趁机捎信回去，命方火凤和陈青黛随同他们来京。
他虽孝期未满，然方火凤和陈青黛却还不是黄家人，不用为爷爷守孝，来京城后，可以借她们堵人嘴；再则，他日日忙碌，小顺也要读书，家中内务无人管理，她们来了正好；第三却是他不为人道的心思了。
因此，二月中旬，二女便随着林家人一块抵达京城。
再说昝家，昝尚书之弟、昝虚妄之父昝雄飞任期满后，回京被新皇委任了一清闲又清贵的差使——和翰林院一帮大儒们编纂史书典籍，称昝学士。
昝尚书名列内阁，年轻的昝虚妄也入了虎禁卫，还有昝家其他各房……昝雄飞虽不像以前手握实权，然踏入清流，整日与鸿儒学士相交，正合心意。
阖家团聚之日，昝府上下一片喜庆热闹。
忽听得黄元接了方火凤进京，更是喜上加喜。
因决定次日摆家宴庆贺，所以便派昝虚极去请黄元和方火凤。
黄元以还在孝中委婉拒绝了，至于方火凤，凭她自便。
方火凤也没说来。
昝学士得知后，脸色十分难看。
昝尚书劝道：“果然他孝期未满，不便过来。至于水烟……唉！虽说过了明路，若无黄元陪着，也不好独自一人回来。二弟且忍耐几年。总算水烟当年糊涂，却还未看错人，才有今日，已经是不幸中大幸了！”
他还有句话不敢说：京中不知多少人想抢这个女婿呢！
昝学士只得忍住气，说“权当她死了！”
昝家大喜，昝虚空去见黄鹂的时候，自然告诉她了。
黄鹂听得眼睛一亮，立即恳求道：“昝哥哥，明日你家摆宴，带我去吧？”
昝虚空也眼睛一亮，问“贤弟想去？”
黄鹂用力点头，眼中满满是渴望。
昝虚空见这样，怎忍心拒绝？不免高兴又紧张。
既然他想为她争取，迟早要带她去见亲长。
然一想到带她回家，他又禁不住头皮发麻。没来由的，他就觉得父母不一定会喜欢黄鹂，他们更注重端庄、沉稳、守礼这些品质，说不定会把她的慧黠当妖媚。
可是，不试试又怎么知道结果呢？
于是他一口答应了，说明日傍晚来接她。
黄鹂忙摇头，说她认得昝府，她自己去。
昝虚空记挂着回去准备，便点头说，到时候他在门口等他。
两人都没提她女子身份。
黄鹂当然不想暴露；昝虚空也不想她以女子身份前去，他想着先这样带她回去见父母，然后再图谋下步。
当下两人说定，昝虚空就急忙忙地走了。
当晚，他便对父母说了这件事。
听说是儿子的救命恩人，年纪又小，昝尚书夫妇当然答应了，还埋怨他不早带回来，他们应该当面谢他的。
昝虚空便极口夸赞这贤弟如何谨慎、怕被人骗，“好机灵的！又聪明又能干！儿子先没告诉他真名，就怕他起疑心……”
他想先为黄鹂造一个聪慧机灵的形象，在父母心中打个基础。
他父母和兄妹都听得愣愣的。
昝尚书气得拍桌道：“糊涂东西！他再怕被人骗，我昝家堂堂正正的官宦人家，难道还会骗他？你这样才是骗他呢！”
昝虚空哑口无言，又不敢说出黄鹂是女子。
昝虚极兄妹等人见他那尴尬样，都呵呵笑了起来。
昝虚空不敢再说，想反正杜贤弟明天能来就成了。
次日傍晚，黄鹂准备停当，临走时拿出杜鹃交给她的令牌，请东家王老汉去青龙王府跑一趟，“就说我叫黄鹂，是靖安郡主的干妹妹。请他们告诉靖安郡主，让她去昝家救我。”
王老汉大吃一惊，待要不信，那令牌又真真的。
黄鹂见他不大相信，提醒他道：“去年有一天，有个长得很俊的富贵公子来找我……那就是靖安郡主扮的……”
话未说完，老汉急忙作揖道：“老头子这就去。”
他也想起来了，当日他看那公子就觉得不凡。
接着，黄鹂又拿出一封信给王大娘，请她送去状元郎黄元府上，“就说是一个叫黄鹂的女子托你送的。”
王大娘也匆匆去了。
然后，黄鹂才整整衣衫，往昝府奔来。
到了昝家府门前，果然昝虚空等在那。
见了她，把她上下一扫：好一个俊俏的小哥儿！
这模样，带入内宅是不成的，只能先引去正堂见父亲了。
他禁不住心里就七上八下起来，很紧张。
黄鹂一路走，一路问他家人是不是都回来了，都有谁等。
昝虚空担心她害怕，忙道：“这是家宴，都是家里人。贤弟莫要害怕。我父母昨晚还责怪我说，没早些带贤弟来家呢……”
一路说着，来到上房，乃是昝尚书夫妇住的院子。
那时，家宴尚未开始，但昝尚书和昝学士都落衙了，正在上房偏厅说话。昝家子侄们都在，连昝虚妄也在，原是特地挑选他不当值的时候设宴的。虽然有长辈在场，小辈们也都说笑不绝，气氛很是和睦。
昝虚空引黄鹂进去，厅中一静，都看了过来。
黄鹂固然强自镇定，昝虚空也紧张极了。
他引着她，挨个上前认人：“这是家父。”
黄鹂忙恭恭敬敬施礼道：“见过昝伯父！”
昝尚书将她上下一扫，见如此年幼，倒怜惜起来。
因抬手道：“杜小哥不必多礼！你救了小儿，老夫感激不尽。这孩子愚钝，竟到今日才领你上门，实在失礼。都是老夫教导不力所致。”
黄鹂便道：“不怪昝哥哥，是晚辈怕见官。可是听昝哥哥说他二叔回来了，家里好热闹的，又摆宴席，我又想来了，才央求他带我来的。”
昝尚书听了这孩子气的话，不禁莞尔，道：“是该常来走走。我们虽然老了，他们兄弟都还年轻，你来了也有人说话。”
黄鹂对他抿嘴一笑，“嗯”了一声，用力点头。
昝家兄弟们都笑了起来。
接着，又去拜见昝学士、昝家三叔。
然后是昝家兄弟们。
到了昝虚妄跟前，昝虚空道：“这是我大哥，贤弟见过的。”
黄鹂定定地看着昝虚妄，道：“是见过的。昝大哥不认得我了？”
昝虚妄微笑道：“自然认得……”
话未说完，忽然黄鹂左手一张，劈面撒出一蓬轻雾，右手从腰间拔出一把匕首，直刺他胸膛。
两人距离极近，她行动又迅疾，昝虚妄又不曾防备，当即被刺个正着；且他中了药粉，便是想反抗也没有力气了。
