“待会将后面厢房收拾一间出来，黄鹂回来了。”
黄元若无其事地对陈青黛吩咐。
“黄鹂？”陈青黛吃惊地看着他，“在哪？”
“跟公主进宫去了，明天回来。”黄元道。
陈青黛结巴道：“小妹她……她这些年去哪了？”
黄元瞅了她一眼，道：“回雁谷。”
陈青黛便不再问了。
他这表情就是不愿再多说，问了也白问。
饭后，小丫头和婆子收拾桌子，陈青黛便和方火凤去后院了。
黄元在书房歇了会，一面仔细想之前的事。
少时，他起身往后院来找方火凤。
因见西厢房内亮着灯，知她们在为黄鹂收拾屋子，便走了过去。
经过窗下，就听里面道：“……黄鹂是被我大哥给害了，又被林春救了下来，藏在回雁谷，一直跟靖安公主在一起。今天下午……”
原来是方火凤，在告诉陈青黛黄鹂的事情。
陈青黛惊叫道：“你大哥？他……他怎么这样心狠？”
屋内静默，方火凤没有回答。
陈青黛接着道：“我是说，他要对公主下手，还有个理由；可是黄鹂是表哥的妹妹，他怎么能……”
方火凤轻声道：“人糊涂起来，是没有理由的。”
陈青黛就不出声了，似乎颇为赞同这话。
隔了会，方火凤又轻声道：“我跟你说这事，是想着公子心里不痛快，怕是不想见到我。我也不能不顾他的感受，故意往他面前凑。所以，往后家里的事你多操心些，我就不去前面了。他身上的伤才好，又被这事一气，你要好生照应他。”
陈青黛道：“这……是表哥说的？”
方火凤道：“就算没说，先让他清静几日总不会错。黄鹂回来也是一样，见了我肯定觉得刺心，我还是少出去刺眼。”
屋内，陈青黛听了这消息，又意外又开心，又有些同情方火凤。
她一口应承下来，叫方火凤不要担心。
“表哥不是不讲理的人，你大哥做的事，不会怪到你头上的。等过几天这件事印象淡了，他就好了。要我说，你是该躲两天。你大哥这事做得太丧良心了！黄鹂才多大呀，他怎么能下得去手？那时候，你还是要做黄家媳妇的呢，他就这样，也太仗势欺人了！我说，他到底为什么呀？”
陈青黛先是安慰方火凤，后来又止不住心里得意：人命关天哪！昝大少爷对黄鹂做出了这样的事，表哥能对方火凤印象好才怪呢。
顿时，她觉得自己娘和姨父那点丑事就不够看了，也觉得没那么丢脸了。这次她和方火凤半斤对八两，打了个平手。
因此缘故，她越说越顺口，得意之情溢于言表。
方火凤见她明明幸灾乐祸，还要故作大度安慰，也不点破。
但她是什么人，能任由陈青黛嚣张吗？
啰嗦两句她可以当听不见，但要借此踩踏她可不成。
因此她叹气道：“刚才不是说了，人糊涂起来，没有道理可讲。比如姑娘的娘和姨父：当初公子虽然犯了事，可还没最后定论呢，就生恐被连累，急得又是退亲，又是找公子的亲爹娘来，要跟他撇清关系。——他要早帮公子找亲爹娘还是一桩功德呢；那时候这样做也太叫人寒心了。这还是从小儿养了十几年的呢，你说可不糊涂？”
一席话堵得陈青黛半个字也说不出来。
这下可真是半斤对八两了。
黄元听到这，也不进去了，转头就回。
到书房叫小丫鬟，“去请方姑娘过来。”
一时方火凤来了，轻声问：“公子找我？”
黄元示意她坐下，然后道：“有件事要问你，总忘了问，今天见了你哥哥才想起来：上次齐雪英说，我让他转交一封信给虚极兄。这是怎么回事？”
方火凤忙道：“是有这么回事。我也差点忘了呢。那信是我写给二哥哥的。我不想齐公子他们知道我的来历，就仿了公子的笔迹，假托公子之名写给二哥哥。”
黄元点头道：“原来这样。”
漫不经心的目光在她脸上扫过。
方火凤歉意道：“该早些告诉公子的，那时靖安郡主被掳，黄伯父伯母心情不好，我们也心急，就混忘了。”
黄元道：“这也不是什么大不了的要紧事，我就是问问。”
说完，两人就沉默下来。
方火凤看着他神思恍惚。
没想到她也有在他面前用心机的一天。
尽管没有害他之意，也失去了原先的坦诚。
终究，她也沦为那些内宅女人一样了！
似乎过了很久，她幽幽道：“黄鹂的事，我真的很难过。其实我当日背后有追问过哥哥，可他坚决否认。谁知到底还是他做的，也瞒不住。天网恢恢，疏而不漏，可见人不能做亏心事。”
黄元听了，轻声问：“你怪他吗？”
方火凤眼中一热，鼻子一酸，痛苦道：“怎么怪？就不说他是我哥哥了，光凭他为我落得这样下场，我怎么能怪他恨他！可是我也无法感激他，要不是他，我怎么会……”
她用双手捂住脸，低声哭泣起来。
黄元不出声，书房里只剩下呜呜低咽。
小顺在里间读书，一声儿也不出。
不知哭了多久，方火凤觉得心里畅快了些，用帕子擦了泪。
她想着自己该走了，抬眼却发现黄元正目光炯炯地看着她。那目光不是同情，也不是责怪，温润的眼神似乎传达一种言语。
方火凤愕然愣住，和他静静相视。
女人拥有一双会说话的眼睛，便会增加难以言喻的魅力。
男人也一样，甚至更加深沉迷人。
黄元的眼睛就会说话，不过少有人看得懂。
方火凤是聪慧的，也是灵透的，更对他爱入骨髓，因此只愣了一会，忽然便如雷轰电掣般颤抖起来。
她面色苍白，慌乱道：“晚了，公子请歇息！”
说完起身逃一般奔出了书房。
一路上，她泪水肆意流淌，绝望恐惧。
刚才，她从他眼里看到这样的话：他没有怪过她，就凭她为他抛弃荣华富贵，一心相随还落得如此下场，他又怎么能怪她？可是他也无法爱她，因为要不是她，他就不会失去杜鹃、连累杜鹃，失去爷爷，还差点失去黄鹂……
她对他的爱，与哥哥昝虚妄对她这个妹妹的爱虽然不同，本质却是一样，都是强加给被爱的人；像枷锁一样，枷住被爱的人，叫人无法回应，还怨不得、丢不得、扯不开！
“不，他是爱我的！他是爱我的！”
她在心里疯狂叫喊，企图说服自己，让自己坚定。
她将自己关进房中，整夜回顾从前和黄元相识相遇的点点滴滴。但是，从杜鹃离开黄家以后的日子，她半点也不敢碰触。
方火凤走后，黄元静静沉思了会，才埋头做事。
这时，就听外面展青回道：“大人，陈姑娘来了。”
因他参与火药研制，可他不比林春有武功，为保他安全，炎威帝便将展青展红赐给他，近身保护。
黄元道：“让她进来。”
陈青黛进来，问他道：“方姐姐怎么了？我碰见她，叫她也不理。”
黄元眼神一闪，道：“想是为她哥哥伤心。”
陈青黛坐下来，叹道：“正是呢。刚才她告诉我这件事，说以后要少往表哥面前来，要我多关心表哥。我都不敢相信呢。怎么她哥哥这样狠毒？可怜黄鹂妹妹在外躲了几年。这要不是公主，怕是还不敢露面呢……”
黄元打断她话道：“好了，这事不要再提了。你别总是嘴不饶人，拿这事刺激她，这件事上她是无辜的。”
陈青黛撅着嘴道：“知道了。这么心疼她！”
黄元哭笑不得地看着她吃醋的模样，摇头叹气。
她不知道，他这是为她好。若论逞心机，十个陈青黛都抵不过一个方火凤。她挑衅只有碰壁吃瘪的份，不过是方火凤不与她计较罢了。这不，为她作了传声筒还不自知呢。
因问她道：“什么事找我？”
陈青黛忙道：“三姑娘屋子收拾好了。我看着太单调了些。你给画幅画、写几个字挂上吧，看着也清雅。”
黄元道：“现画我也没心情。找两幅给你。”
说完起身去柜子里翻找旧日作的画，找了两幅给她。
青黛自拿去挂上不提。
※
再说杜鹃，带着黄鹂回宫后，将她梳洗打扮还原成女孩模样，才带去见炎威帝。
炎威帝登基后，老皇帝便退居万寿宫。炎威帝和皇后嫔妃从东宫搬去了正宫那边，只有杜鹃，还住在东宫香雪海内。反正现在没立太子，东宫也没有正主。
这个时辰，炎威帝在乾极殿内书房批阅奏章。
见了黄鹂，再听杜鹃把缘故一说，他并没有震惊。
要说这样的事在豪门权贵来说，实在平常。只可惜昝虚妄狂妄过了头，既然妹妹都跟了人家，黄元又是有前途的，不去笼络倒逼迫，实在失策。
他仔细打量黄鹂，一副乖巧清秀的模样。
听说她独自杀上昝家，倒有几分杜鹃大闹京城的风采，然此刻她双眼红肿，神情颓丧，并没有大仇得报的畅快，也没有画中和杜鹃描述的聪慧机灵，很奇怪。
因问道：“你为何哭泣？”
黄鹂抬头愣愣地看着他，要说什么却想不起来了。
这一路至此，她满脑子都是昝虚空的影子，哪里还有以往半点精明。
可她也知道皇帝的话是不能不回的，因此只好老老实实道：“民女报了仇，觉得没有想的那么高兴。民女跟昝家的一个儿子是……好兄弟，就是他带我进昝家的。我杀了他大哥，他还为我作证。我……我心里好难过！呜呜……昝家……昝家也有好人……”
炎威帝听得瞪大眼睛，错愕地看向杜鹃。
