时隔半个多月，威尔和黑瞳回到了帝都。
走进城门之后，看着城内熙熙攘攘的街道和鳞次栉比的楼房，威尔不由生出一种怀念与安心的感觉。
这里并不是他的家乡，但或许是生活得久了，让他在潜意识里也将此处当成了自己的归宿之一。
在宽敞的街道上行了一段路，威尔忽然发现了一些值得在意的事情，这座城市的氛围和之前——他离开之时相比，似乎有了极为巨大的变化。
留意着来来往往的行人，他在这些人的脸上看到了久违的灿烂笑容，完全不同于以往浑浑噩噩的麻木，这是发自内心的情感流露，有种精气神整个都焕然一新的感觉。
帝都最近是发生了什么事情吗？
威尔在心里疑惑地想着。
这一次的旅行长达半个多月，除了完成队长所交代的秘密任务之外，威尔和黑瞳主要是在北方荒无人烟的冰封之岭徘徊，为的是寻找能够治疗黑瞳身体的“秘泉”。
也因为这样，他们与人群之间的信息交流少得可怜，偶尔来到市镇里，也仅是采购完足够的补给之后，就继续上路。
所以直到现在，威尔都还不知道奥内斯特大臣覆亡的消息，更不清楚眼前这帝都早已是改天换地了。
不过心里既然有着这样的疑问，对于过往行人的谈话他便不再下意识去忽略，而是专注精神，侧耳倾听起来。
随着所收集到的信息量的增加，威尔的神色渐渐变得十分严肃，心里的情绪像是滔天海浪般翻滚无序，久久不能平静。
没办法，他所听到的这些消息委实是太过惊人了。
威尔无论如何也想不到，就在他离开帝都的这短短半个月里，这座城市居然发生了这么多劲爆的事情。
比如奥内斯特大臣的谋反和倒台，比如艾斯德斯将军被投入狱，后又被重新启用，再比如帝都朝廷势力的大清洗，还有文武官员的新旧交替……
当前的时局形势比之以往，可谓是翻天覆地了！
在心里暗暗感到高兴和振奋的同时，威尔也隐隐察觉到了违和的地方。
偏偏在他和黑瞳离开帝都的时候发生这种事情，虽说是有任务在身，但这确实有些太巧了，就好像是有人特意这么安排，好让他们远离这场纷争一样。
而比起脑子不灵光、想问题也不甚通透的威尔，旁边的黑瞳倒是把整件事情看得更为清楚，她低着头思索了一会儿，想明白了个中关节，然后神色变得复杂起来。
这一次……可算是欠下一个大大的人情了。
“威尔，找个时间我们一起去哈维尔将军家里登门道谢吧，这次的事情……真是多亏你的队长了。”黑瞳提议说。
“咦？道谢？为什么会变成这样？”威尔茫然地说。
“……你是笨蛋吗？”
黑瞳叹了口气，缓缓冲后者翻了个白眼，不过在威尔看来，这样的神情反而显得十分可爱。
“倒是经常被人这么说。”威尔讪讪地挠头。
看到威尔一脸放弃治疗的模样，黑瞳也深感无奈，只得用简短的言语将自己的猜想解释了一遍，威尔这才恍然大悟，理解了自家队长的良苦用心。
“呃……总觉得我好没用，不仅没有帮上忙，而且好像又被队长特别关照了。”威尔沮丧地说。
“不是好像，这本来就是事实啊。”
黑瞳娴熟地在威尔心口补上一刀，然后又微笑着拍了拍后者的肩膀：“但是没关系的，威尔……就算你真的没用到不被人需要，我也会一直陪在你身边的。”
“黑瞳……”
威尔被这句话感动得稀里哗啦的，要不是顾忌这周围的路人太多，单身汪的视线又尤其扎眼，没准就直接扑过去将少女紧抱在怀里了。
虽然他的心情因为黑瞳的安慰而放松了少许，但内心的某些想法却是不能轻易释怀的。
威尔觉得很羞愧，回想起加入“猎鹰”这几个月以来的经历，他似乎总是处于队长羽翼的庇护之下，还被队长明里暗里帮了许多，但所能回报的事情却着实有限得紧。
他可是一个坦坦荡荡的海军男儿，受人恩惠是一回事，但并不代表着他能够理所当然地接受这一切。
这样下去是不行的，我应该成长起来，一定要报答队长的恩情，还要依靠自己的力量来保护黑瞳不再受伤害，这才是一个海军男儿该做的事情。
威尔在心里默默下定了决心。
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在中心商业街与黑瞳告别之后，威尔便回到了自己在下城区的住处。
那是一套别致的独立二层住房，颇为简朴的装修，院前的小花园以及灌木丛，有种来自家乡的温馨味道。
威尔买房子时一眼就相中了这里，不过也因此透支了他大半家底，好长时间都是节衣缩食地度过，他打算让这个地方成为他和黑瞳未来的家。
在房间里整理好行囊，然后进入浴室洗尽这一身的风尘，再换上干净便捷的衣服，颜色照旧是他喜欢的深蓝色。
搞定一切之后，威尔丝毫不浪费时间，很快便出了门，往警备队总部的方向走去。
没过多久，当威尔伫立在警备队办公室的门外之时，听着里面传出的久违而又熟悉的声音，他的脸上露出了发至内心的温暖笑容。
然后，他推开门，大步走了进去。
“我回来了，大家！”
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跟所有人都打过一遍招呼后，威尔发现哈维尔此时并不在岗位上，大概是外出办什么事情去了。
于是，威尔只得向身为副队长的阿罗文报告他这一次任务的全部内容。
威尔此次的任务说来也简单，目的地是帝国的东北境内，是要去临近边塞的大都市风华城进行情报交接。
东北总督戴纳帝·维康尼亚是拥兵自重的帝国大军阀之一，这些年跟帝国中央貌合神离，私下里小动作不断，但这个男人明面上还是遵从帝国的号令，所以在奥内斯特掌权时期，对他完全就是睁一只眼闭一只眼，并不想去招惹麻烦。
而威尔的任务便是跟这个男人有关，他要秘密潜入戴纳帝所统辖的风华城内，将打入其势力内部的谍报人员所窃取的机要情报带出。
其实真要说起来，帝国中各个势力的情报传递皆是由哈维尔旗下的“暗影部队”所负责，并不需要外人帮忙也能很好地运行。
交托给威尔的任务，说到底也只是一个将他调离帝都的由头罢了，主要目的反而是去寻找冰封之岭那神秘的“秘泉”。
虽然经历了一些波折，但“秘泉”的所在之地终究还是让他们寻到了，黑瞳的身体状况也在“秘泉”的疗养下得到了显著的好转。
听到这些，阿罗文由衷地为威尔感到高兴，接着便露出坏笑的表情，说着你们两人之间的障碍也消失干净了，打算什么时候把黑瞳娶回家之类的话，让耿直的海军男儿感到极为窘迫。
聊了一阵子之后，阿罗文忽然一脸神秘地让威尔附耳过来，威尔觉得奇怪，但还是依言凑过去，然后他便听到了一件令他感到十分意外，却又好像意料之中的事情。
“你是说，队长和艾斯德斯将军他们两个……终于正式确立关系了？”
威尔惊讶的声音说到一半又陡然低沉了下去，好像生怕引起谁的注意似的，他的目光看向窗台前托着下巴望天空出神的斯比娅，眼中的担忧一闪而逝。
斯比娅对哈维尔的好意在他们这个小圈子里算是半公开的情报了，威尔原本还不是特别明白，但自从和黑瞳交往以后，他的情商便往上拔高了一截，也渐渐理解了一些以前看不太清的事情。
队长和艾斯德斯将军之间是有一个赌约的，但那终究也只是赌约而已，过了期就不作数了，斯比娅尚且还有一定的翻盘机会。
但现在的情况又不同了，这二人是正式交往，足以说明队长是在认真对待这份感情。以队长的性子，一旦下定了决心，很难想象会有变心的一天。
斯比娅肯定也明白这个道理，所以对她来说，这应该是相当大的打击吧。
“很惊讶是吧？还有让你更惊讶的事情呢！”阿罗文一脸八卦地说，“这一次可是哈维尔主动出击，一鼓作气向艾斯德斯求了婚！因为之前的骚动，艾斯德斯本来是要被问罪处刑的，也是哈维尔四方游走，甚至在朝堂上对皇帝晓以利害，这才保下了她……那个面瘫混蛋，平时都一声不吭的，一出手就是雷霆手段！实在是……实在是很有吾辈风范啊，嘿嘿嘿！”
话说到最后，威尔不知为何，总觉得眼前副队长的脸忽然变得猥琐起来……有些欠揍。
怎么办？手心有点痒。
“斯比娅小姐……她现在一定很难受吧。”
威尔最终还是忍着没有一拳肉在阿罗文脸上，但作为同伴，他还是表露出了对斯比娅此时心理状态的担心。
“失恋而已，这是大多数人都要经历的事情。”阿罗文倒是很看得开，“况且斯比娅也没你想象中的那么脆弱，虽然她确实是个大小姐，但一定会重新振作起来的，多给她点时间就可以了。”
“是这样吗？总觉得斯比娅小姐很可怜啊。”威尔叹了口气。
在一旁伏案工作的兰抬起头来，大概是联想到了曾经的赛琉，他的脸上带着一丝伤感：“男女之间的事，一厢情愿的情况总是占绝大多数的，这并不是谁的错，也没有谁更可怜，这只是……一段无份之缘罢了，总要被时光淡忘的。”
“话是这么说……”
阿罗文扬了扬手，止住这个话题：“别说这些了，皆是一些小事而已，和帝国接下来所要面临的战乱相比，完全没有忧心的必要。”
“战乱？为什么会提到这个？”威尔不解，“奥内斯特大臣不是死了吗？祸害帝国的毒瘤已经被根绝了，接下来应该会迎来一段很长时间的和平才对啊。”
“你会这么想，说明你对这个世界的认识还不够深刻啊，威尔。”兰摇了摇头，“当今的世道如此混乱，铸成这错误的又何止奥内斯特一人？他只不过是其中的代表罢了。况且每逢乱世，与奸贼一同出现的还有野心家，他们也许潜伏在帝国内部，也许藏匿在帝国外部，但差不多都该冒出头来了。”
“奥内斯特虽然死了，但这么多年折腾下来，帝国现在亦是百废待兴，想要恢复鼎盛时期的国力又岂是那么容易的？”
兰透过窗户望向远方的天空，目光悠远：“更何况那些人也绝不会给帝国蓄积力量的时间……因为于他们而言，若要击垮帝国，现在是唯一的也是最后的机会！如果再晚上一些时日，便再无夺取这天下的可能了。”
“你的意思是……”威尔顿时瞪大了眼睛。
“战争要来了啊，威尔。”阿罗文叹息一声，“并不是小打小闹的局部战争，而是范围波及帝国全境的大规模战争……可以预见的是，像这样悠闲自在的日子已经所剩无几了，再过不久，我们都将踏上战场！”
威尔悚然而惊。
