西瓦博是一名美国青年，他出生在乡下，只受过很短的学校教育。15岁那年，家中一贫如洗的他到一个山村做了马夫，然而雄心勃勃的西瓦博无时无刻不在寻找着发展的机遇。三年后，西瓦博终于来到钢铁大王卡内基所属的一个建筑工地打工，一踏进建筑工地，西瓦博就抱定了要做同事中最优秀的人的决心，当其他人在抱怨工作辛苦、薪水低而怠工的时候，西瓦博却默默地积累着工作经验，并自学建筑知识。
一天晚上，同伴们在闲聊，唯独西瓦博躲在角落里看书。那天恰巧公司经理到工地检查工作，经理看了看西瓦博手中的书，又翻开了他的笔记本，什么也没说就走了。第二天，公司经理把西瓦博叫到办公室，问他：“你学那些东西干什么？”西瓦博说：“我想我们公司并不缺少打工者，缺少的是既有工作经验又有专业知识的技术人员或管理者，对吗？”经理点了点头。不久，西瓦博就被升任为技师。
有些打工者讽刺挖苦西瓦博，他回答说：“我不光是在为老板打工，更不单纯为了赚钱，我是在为自己的梦想打工，为自己的远大前途打工，我们只能在业绩中提升自己，所以我要使自己工作所产生的价值远远超过所得的薪水，只有这样我才能得到重用，才能获得机遇！”抱着这样的信念，西瓦博一步步迈到了总工程师的职位。25岁那年，西瓦博当上了这家建筑公司的总经理。
卡内基的钢铁公司有一个天才工程师兼合伙人琼斯，在建筑公司最大的布拉德钢铁厂时，发现了西瓦博超人的工作热情和管理才能。当时身为总经理的西瓦博，每天都是最早来到建筑工地，琼斯问西瓦博为什么总来这么早，他回答说：“只有这样，当有什么急事的时候，才不至于被耽搁。”工厂建好后，琼斯推荐西瓦博做了自己的副手，主管全厂事务。两年后，琼斯在一次事故中丧生，西瓦博便接任了厂长一职。因为西瓦博的天才管理艺术及工作态度，布拉德钢铁厂成了卡内基钢铁公司的灵魂。因为有了这个工厂，卡内基才敢说：“什么时候我想占领市场，市场就是我的。因为我能造出又便宜又好的钢材。”几年后，西瓦博被卡内基任命为钢铁公司的董事长。
后来，西瓦博终于建立了自己的事业，这就是美国第三大钢铁厂——伯利恒钢铁公司，创下了非凡业绩，真正完成了从一个打工者到创业者的飞跃。
如果将一个人比喻成一台发动机的话，那么你的智商、天赋以及知识就是这台发动机的额定功率。而你的输出功率有多大，则取决于你的心态，取决于你的态度是否积极。只有以积极的态度将自己的全副身心投人到一件事情中，才会将你所具备的额定功率全部化为有效的输出功率，使输出功率超越你的额定功率。
张某和陈某是同班同学，大学毕业后，工作实在难找。两个人便降低了要求，到一家工厂去应聘。恰好，这家工厂缺少两个打扫卫生的职员，问他们愿不愿意干。张某略一思索，便下定决心干这份工作，因为他不愿意依靠家人生活。
尽管陈某根本看不起这份工作，但他愿意留下来陪张某一块干一阵子。因此，他上班懒懒散散，每天打扫卫生时敷衍了事。一次，两次，三次，老板认为他刚从学校毕业，缺乏锻炼，再加上工作实在难找，也同情这两个大学生的遭遇，便原谅了他。然而，陈某却对这份工作抱着很强的抵触情绪，每天都在应付自己的工作。结果，刚干满三个月，他便彻底断绝了继续干这份工作的念头，辞职后又重新开始找工作。但是，哪儿又有适合他的工作呢？他不得不依靠家里的资助生活。
相反，张某在工作中，抛弃了大学生的身份，完全把自己当做一名打扫卫生的清洁工，每天把办公走廊、车间都打扫得干干净净。半年后，老板便安排他给一些高级技工当学徒。因为工作积极，认真勤快，一年后，他成为了一名技工。尽管如此，他依然抱着一种积极的态度，在工作中不断进取，两年后，他便成了老板的助理。
而陈某此时才刚刚找到一份工作，是一家工厂的学徒。但是，他认为自己是高学历者，应该属于白领阶层。结果，在自己的工作岗位上，仍然把活干得一塌糊涂，终于在某一天又回到起点，去重新寻找工作。
