从社会的需要来说，每一种工作都是必需的。只要每个人做好自己分内的工作，对社会的繁荣作出贡献，他就应该感到自豪。能够体会人生的酸甜苦辣，做过了自己所喜欢的事，没有虚度岁月年华，那么无论贫富贵贱，都足以安心了。生长于贫困之家与生长于富贵之家，人生中的得意与失意，都不可看得太重。如果以不义的手段取得财富和尊位，好像浮云一样，既不会长久，也不值得看重。这是先哲孔夫子的一番话。
孔子还说，人都有利心，这是不可避免的。但是要去贫贱，求富贵，都必须以是否符合“义”为前提，“重义”应该是人的本分，因为欲望是无止境的，如果不顾一切手段，谋求富贵，最后吃亏的还是自己。荀子说：如果去争夺财货，而不知道辞让，只是商人盗贼罢了。以这样的姿态去挥霍自己的精力与生命，本身就是对生命的一种亵渎。
哲人庄子讲过一个支离疏的故事。这个故事说明在乱世之中生活的奥妙。作为一个寓言，这个故事也说明了祸福相互转化的道理。
南方楚国有一个人叫支离疏，他的形体是造物主一个杰作或者说是造物主在心情愉快时开的玩笑，脖子像丝瓜，脑袋形似葫芦，头垂到肚子上而双肩高耸超过头顶，颈后的发髻蓬蓬松松似雀巢，背驼得两肋几乎同大腿并列。好一个支支离离、疏疏散散的“美人”坯子！
支离疏却暗自庆幸，感谢上苍给了他生命，平日里乐天知命，舒心顺意，日高尚卧，无拘无束，替人缝衣洗服，簸米筛糠，足以糊口度日。当君王准备打仗，在国内强行征兵时，青壮汉子如惊弓之鸟，四散逃入山中。而支离疏呢，偏偏耸肩晃脑去看热闹，他这副尊容谁要呢？所以他才那样大胆放肆，月黑风高，敲门心不惊啊！
当楚王大兴土木，准备建造王宫而摊派差役时，庶民百姓不堪骚扰，而支离疏因形体不全而免去了劳役。每逢寒冬腊月官府开仓赈贫时，支离疏却欣然前去领到三种小米和十捆粗柴，仍然不愁吃穿。
一个在形体上支支离离、疏疏散散的人，尚能乐天知命，以自然的心性，安享天年。那么把这种遗形忘智、大智若愚的精神运用到立身处世的方法中去，难道还不可逢凶化吉、保全自身吗？
《孟子·离娄》中曾提出“禹稷、颜回同道”的观点，说：“禹稷，当平世，三过其门而不入，孔子贤之；颜子当乱世，居于陋巷，一箪食，一瓢饮，颜子不改其乐，孔子贤之。”在孔子所称为“贤”的两种人中，包含了他的两大思想：立功与立德。立功就是推行仁道，造福天下，实现大同世界；立德则是建立一种乐天知足的强大的精神境界，富贵贫贱始终如一。
人生的一切欲望，归纳起来是两种：精神欲望和物质欲望，为了满足这两种欲望，相应地就产生了两大追求：精神追求和物质追求。庸人、小人把物质欲望当作人生的全部，所以没有多少精神追求。君子贤人精神的欲望特别强烈，但是却也不能没有物质的欲望，所以他们得承受这两种欲望，他们比庸人、小人多承受一份根本的人生痛苦，只是他们最终能以精神欲望居于主导地位，达到一种具有伟大包涵力的崭新的心理和谐。这种有伟大包涵力的崭新和谐就是“安贫乐道”。
