每天一大早，草琴都要去一趟胖嫂面馆。天将亮未亮，面馆还没人来，而三娃已经醒来，草琴可以抓住这个机会，认认真真推心置腹地劝说三娃。三娃每天都要等到服务员们上班来了才肯开门，可隔着门窗，草琴仍然可以听到三娃在房子里翻身，起床，穿衣，走动，刷牙，洗脸，烧水，拉面，吃早点。偶尔地，三娃还会打出或是接听一个电话，有时还会叹息一声或是暴叫一声。草琴希望三娃的声音没完没了永不停歇，草琴可以藉此判断在刚刚过去的这个晚上，三娃没有离开省城，三娃依然存在，三娃仅与自己一门之隔。
晨曦初现，面馆里传出第一声响动，草琴就要去敲门，敲窗，声音轻轻的，像是怕吓了三娃。三娃厉声问，谁呀？草琴却不敢答。三娃不再问了，草琴又轻声敲门，并且附上了自我介绍，三娃，是我。面馆里自此就听不到三娃说话了。草琴判断着屋内三娃的活动，却像一只踅摸在鸡笼跟前的黄鼠狼，焦急地在门外徘徊。三娃起床，草琴说，三娃，被子薄不薄，姐回去给你再拿一条；三娃穿衣，草琴说，三娃呀，衣服要是脏了，姐拿回去给你洗一下；三娃和面做早点，草琴说，三娃，也不能天天吃拉面，会把你身体吃坏了的。三娃不接茬，更不愿去开门，任凭草琴在门外走来走去地絮叨。草琴该关心的都关心了，三娃已经坐在那里很响地吃面了，草琴就把头贴住了门窗，猜测着三娃的心思，抒发着自己的感想：
三娃呀，只要你回家，姐哪怕永远不提封姑沟，不提你友道大，我心里永远只有你王三娃；只要你回家，哪怕咱再去一个夜总会，哪怕咱再浪迹天涯；只要你回家，就让你天天做城里人，文明着出门，文雅着进门，姐就是你的保姆，你的奶妈；只要你回家，你不用再给我弹三弦琴，只要能跟我拉拉话；只要你回家，姐就慢慢学着说普通话，姐以后当着人面就叫你王成不叫三娃；三娃呀，你血气方刚火气正大，你不要不吭声，你要是生气哪怕打我几下……
三娃一直不搭理草琴。草琴的嘴像是棉纺厂里的一只织布机，似乎永远都有着扯不完的内容。三娃就盼着天色大亮，就盼着服务员们尽快上班，就盼着客人们早些赶来吃早点。将拉面作为早饭的客人虽然不多，可三娃还是在投入地准备着。三娃很响地和着面，好让面盆与案板相撞的声音遮住草琴织布一样的絮叨声。
服务员上班了。服务员中不认识草琴的，就怪异地看她一眼；认识的，也已经不再跟草琴打招呼了。女子们避开草琴的微笑，冲着面馆叫三娃，王经理，开门。门开了，三娃并不出来，却已经开始安排这些女子干活了。草琴不敢随了女子们进门。有一次她跟进去了，三娃却跑了出来。她再跟出来时，三娃指着她的鼻子说，你要进就进去，你要进去我就永远离开！草琴就不再敢进。实际上草琴自此再没进过胖嫂面馆，直到四月十日那天，胖嫂面馆变成了一起投毒案的现场。
只要来了客人，草琴就会离开面馆。草琴对我说，她当然不愿走，但她要给三娃留下面子的。男人家，特别是城里的男子，尤其好爱个面子。
草琴对三娃所抱的希望，在她每天来到胖嫂面馆时达到最高峰，在她离开时又跌入最低谷。可是草琴毫不气馁，草琴总可以把希望放在第二天。第二天太阳一出，一切都是新的，一切可以重来。我想象着草琴那些天的样子，就想起从前在盐池河边捉青蛙时的一些情景。小时候，青蛙是封姑沟孩子们的玩具之一。孩子们捉住一只青蛙，用绳子拴住它的一条后腿，然后牵狗一样拉着青蛙满河滩跑；也有胆大一些的，他们用一根麦管插进青蛙的屁眼，往里吹气，直至青蛙几乎变得透明，最后变成了一只气球。青蛙气息奄奄不能动弹了，就被丢进盐池河里。青蛙生命力很强，远远地又游回到岸边。河岸对青蛙已是毫无意义甚至暗藏杀机，而青蛙却一往情深眷恋无比。青蛙鼓着肚子或是瘸着腿，攀爬两步又滚落水中，可它还要费尽心机坚持不懈，直到气力用尽，最终被激流卷走。我听着草琴的叙述，觉得草琴就是这样一只青蛙，而胖嫂面馆就是她一往情深却暗藏杀机的岸。
刘养田也对草琴的样子看不下去。
自从草琴来过家里，刘养田就变得精神焕发，神采奕奕。刘养田学会了吃饭要按点生活要规律，学会了早睡早起保重身体。刘养田那天起来活动，就在面馆门前撞见了草琴。刘养田将草琴拉向一旁，手指狠狠地点着面馆，嘴里也是恨铁不成钢的语气，我以为你回去了，怎么还在城里——不让进咱就不进了，咋能这样没有志气？草琴鼓胀的眼泡像被挑破了皮，眼泪扑簌簌地就往下落。草琴说，没事的，我没事的，老刘你先锻炼去。老刘摆着手，狡猾地说，我还有啥心思锻炼哩，我这是到人市找个保姆去。妹子，你把哥的毛病惯出来了，一个人现在不会生活了。草琴低下头不说话了，刘养田就道出自己的主意，妹子，你要是不见怪，就去哥那里，做个饭，洗个衣，待遇从优，其他面议，永远只有你跳槽的份儿，我绝不炒你鱿鱼。草琴破涕为笑，人市在陈家寨村口儿，你这是走错了方向——继而又转笑为忧，我跟老刘哥还有啥待遇不待遇，只是我每天都要去胖嫂面馆的，就怕耽搁了你！
草琴每天去一趟胖嫂面馆，离开面馆就赶着给老刘做饭，三餐过后再又回到陈家寨。刘养田看见草琴的样子心里发急，却只能一根一根抽闷烟。有一次，刘养田突然丢掉手里的烟头，踩灭了，咆哮一声，哥明天替你找那个狗日的去！还有一次，刘养田又息事宁人，叹息连天，妹子呀，就是有天大的事，还能让你回不得家，回不得封姑沟了？你该记挂的人多着哩，你儿浩志可能已经转监，你也应该抽空去看一眼！草琴眼珠转过，泪已盈眶。
老刘立即打听到了浩志的最新消息：浩志被转到了少管所，等长到十八岁，还要转到其他监狱。老刘说，草琴呀，明天就不要去那个面馆了，明天咱去少管所，看看浩志去。草琴答应的好好的，第二天却更早地起来，先去了胖嫂面馆。直到面馆的服务员们叽叽喳喳上班了，草琴才不甘地走开。
老刘用自行车带着草琴，骑了一个多小时的路，才到了少管所。老刘让草琴在狱政科门外等一等，待他联系好了就带草琴见浩志。草琴心里怯怯的，慌慌的，就觉得刘养田的安排正可以让她先平静一下，草琴就守在自行车旁，看着老刘进了办公楼。
刘养田进了楼，却是很久才出来。刘养田的身后跟着一个狱警。走到草琴跟前，不等狱警开口，老刘先说，浩志这会儿劳动着哩，不方便见人。老刘不看草琴，却盯着狱警使眼色。草琴似乎不相信刘养田的话，狐疑的眼光就在狱警跟老刘之间逡巡。狱警不接老刘的话，只是在衣袋里掏出一张纸条，递给草琴。狱警说，这是你儿子让交给你的。狱警一本正经地说完，又一本正经地走开了。草琴接了纸条，如获至宝。草琴双手颤抖着打开纸条，先把眼泪滴到了上边。草琴不识字，就催刘养田，老刘哥，快念给我听！刘养田接过条子，扫了一眼就慌乱起来。刘养田说，娃可能忙，只写了五个字。刘养田一字一顿作出了读的样子，妈，我—很—想—你。
审讯草琴时，她说她一直保留着浩志的那张纸条。草琴很激动，仿佛那纸条就是儿子的一颗心，正被她包起来，揣在内衣的口袋里。草琴黯然神伤，悄悄将条子掏出来，递给我，让我回头给我友道叔。草琴说她想让友道叔知道，在她临死之前，浩志已经原谅了她，她希望友道叔也能够原谅她。我接过条子，前后看过，上边歪歪扭扭确实是浩志的字，可内容却又让我大惊失色。纸条上面的五个字竟是：你咋还没死！
