过去曾有过许多无神论者在基督教中，时至今日，已经不多了。传说神学往往把人的心灵引入无神论里去，后来倒是哲学又把人的心灵从无神论里引了出来，这话乍一听，好像是奇谈怪论，仔细一想，又像是很有道理。其实那时应该原谅人们怀疑神，因为只有向人宣告有神的人才争论的实质。初期教会的神甫们几乎都认为上帝是具有形体的；后世的神父们，不相信上帝有广袤，可是却还认定他住在天上；按照某些神甫的意见来说，上帝在时间中创造了世界；根据另外一些神甫的话说，上帝曾创造了时间；那些神甫说上帝有一个与自己相似的儿子；这些神甫又不同意这个儿子像上帝。人们又争论从上帝和他儿子引出第三位圣体来的方式。
还有人争论圣子在尘世是否由二位合成的。所以没有人料到问题竟是：圣体是不是有五位，耶稣在人间算有两位，天上还有三位：或者是圣体有四位，世上的耶稣只算一位；要不然是三位，视耶稣与上帝同位。人们又争论耶稣的母亲，争论下地狱，人阴间，吃圣体，饮圣血的问题，又争论圣宠，圣徒以及其他许许多多问题。既然人们看到神的心腹彼此意见很少一致，世世代代互相咒骂，却又尽都是名利熏心；回过头来再看一看世间充满罪恶和灾难，其中有不少倒都是由这些灵魂大师们的争论而造成的；老实说，有理性的人，因而对于一个突如其来的东西的存在完全可以有所怀疑：有感性的人完全可以认定一位随心所欲地制造出这么多假上帝纯属乌有。
比如说，假若有一位15世纪的物理学家在圣托马斯的《神学大全》里读到这么几句话：“上天的造化，不必要精液，只要用若干元素和腐化作用便可产生不完善的动物。”这位物理学家肯定这么想：既然腐烂剂只同若干元素合在一起便可产生不大完美的动物，那么显而易见，只要再多加一点腐烂剂和热力，也就可以制造出比较完美的动物来了。这里所谓上天的造化不过就是自然的变化罢了。所以我必然也跟伊壁鸠鲁和圣托马斯一道，以为人可以从泥土和阳光里产生出来。对于这些既倒楣又愚蠢的生灵来说，这倒还有一种相当高贵的出身哩。人们把个造物主上帝说得矛盾百出令人讨厌，我可为什么又承认他存在呢？以后物理学出世了，随之也有了哲学。于是人们才知道尼罗河的泥土既不生一只昆虫，也长不出一穗小麦，却又不得不承认随处尽是种子，关系，方法；不得不承认一切生物之间有一种惊人的相似。有人观察光线从太阳发射出来，照亮各个星球和远在三万万里之外的土星光环，又来到地球射入一只小米虫的眼睛里，形成两个对角，把自然景物绘在它的视神经网膜上。有一位哲学家出世了，发现各个星球都遵循十分简单而微妙的规律在太空中运行。因此，对于宇宙工程也就认识得更清楚了，这便证明必有一个工人，而多少永恒不变的规律，也证明必有一位立法者。所以说健康的哲学摧毁了无神论，而隐晦的神学却给无神论提供了弹药。
有少数心灵苛刻的人，对于至高无上的神明，常常夸大缺点，忽视圣明，坚决否定原始动力。他们还有惟一的最后一招儿，说什么大自然永久存在，因为自然界万物都在运动，所以万物变迁不息。既然万物永久在变更，一切可能出现的组合都会出现；所以当前一切事物的组合便可能是这种运动和永久变更的惟一结果。所以，在无限的时间里，像当前宇宙这样的安排，本是无限次组合中的一次，也不是不能出现的。
我们看到有些人的心灵，本来是有理性的，却为上述论据所迷惑。他们却不注意有无限跟他们对立而决不会跟上帝的存在对立。他们还应该既然万物都在变更，那么像很久以来始终未变的极少数种类的事物都在变更，那么像很久以来始终未变的极少数种类的事物也不应该不变。他们至少没有任何理由不承认天天都会有新的物种形成。相反倒是很可能有一只全能的手，远远控制着千变万化，阻止种种事物越出它给它们所划定的范围。所以，承认有一位上帝存在的哲学家，有许多可能性对于他来说等于是确切无误的，而无神论者却只有怀疑。我们还可以在哲学里找到许多证据来摧毁无神论。
在道德方面，显而易见，承认有一位上帝比不承认好得多。有一位神明来惩罚人世法律所不能制裁的罪恶的确有益人类；但是，与其承认一位像许多民族那样要用人做牺牲来祭奉野蛮的上帝，还不如不承认的好，这也依然是明智的选择。
用一个明显的事例就可证明这一真理。在摩西时代，犹太人完全没有什么灵魂永生和世外生活的观念。他们的立法者只对他们宣讲了上帝对于世俗行为的赏罚，对于他们来说，这是生活问题。可是，摩西因为利未人铸了一只金的或镀金的牛犊便命令他们杀死23000弟兄；在另一米甸，因有人与当地妇女行淫，就屠杀了24000人；又因有人要支撑那道频于坍塌的桥洞而使12000人死于非命。我们可以同时尊重万物主宰的神命，而又本着人道主义来断定说，这59000人本不承认有死后的生活，与其被人以他们所敬奉的上帝的名义杀害，倒不如干脆做个无神论者而活着。
在中国儒家各学派里实实在在并没有人传播无神论；但是却有很多的无神论者，因为他们都不过是些普通的哲学家而已。可是，与他们一道在北京生活，浸润在他们的文雅风尚和温和法律的气氛中，却比在果阿宗教裁判所系身囹圄，最后穿着涂满硫磺、画着魔鬼的罪衣出狱，丧命在火刑架上要好得多。
那些主张一个无神论者的社会可以存在的人肯定有一定的根据的，因为社会是由法律组成，而这些无神论者又都是哲学家，在法律保护之下，可以过一种清静而幸福的生活。他们在一方相处的确也比那些狂热的信徒们在一地聚居容易得多了。让一个城市住上伊壁鸠鲁、西莫尼德，普罗塔哥拉、德巴罗、斯宾诺莎；让另外一座城市再住上冉森派和莫利纳派，您认为在哪一座城市里会混乱和急吵得更厉害呢？无神论，若仅从现实生活来考虑，在一个强悍的民族中间肯定是很危险的学说；可是虚伪的神明观念之为害并不为轻。世间大多数伟大人物生存在世，都似乎是无神论者一般；不论有什么知识的人都懂得承认有一位上帝，上帝出现，上帝的裁判，对于战争、对于条约，对于那些耗尽伟人们时光的野心与利欲的追求没有丝毫影响；可是却未见这些伟大人物粗鲁地破坏了社会上的已定规律。跟他们在一道生活比较跟那些迷信的狂热教徒在一道共处要惬意多了。我从信仰上帝的人那里比从不信神的人那里的确会获得更多的公平待遇，而从迷信之徒那里却只能得到痛苦与迫害。无神论与狂热的信仰原是一对能够吞噬和分裂社会的怪物；但是，无神论者在错误中还保持着理性使他不致为非作歹，而狂热的信仰却无止境地疯狂下去，这就更使他会胡作非为。
英国也跟别的地方一样，过去曾有过无神论者，而且现在还有很多；因为那儿的宣教讲道的教士，尽都是些年轻没有经验的人，又都不通达世事，坚持英国不会有无神论者。我在法国就认识过几位无神论者，他们都是很出色的物理学家，而且老实说我见这些人既熟谙大自然的各种动力，却又决不承认有一只手在那儿左右着这类活动，不免大吃一惊。
我觉得他们被若干原则引入唯物论，其中一个原则，就是他们承认宇宙是无限的而且充满物质。而物质又永恒不灭。也许是这类原则使他们误入迷途，因为我所见过的牛顿派，个个都承认真空和物质有限，从而顺理成章地承认有一位上帝。
其实，既然好多哲学家，连笛卡尔也在内，都认为物质是无限的，物质本身具备了最高主宰的一切属性；既然宇宙间不能有真空，物质也就必然存在了；既然物质必然存在，它也就永恒不灭；所以根据这些道理来说，也就用不着有一位创造宇宙的上帝了，也就没有一位制造和保存物质的造物主了。
可是我又明明知道笛卡尔和大部分相信宇宙无空隙而物质本无限的学派都承认有一位上帝，这是因为人类从来也不按照他们的原理来推理、来行动的原因。
假若人类能够合情合理地推论，伊壁鸠鲁及其门徒卢克莱修也就必然会成为他们所反对的神明的最虔诚的辩护士；因为他们既然隐约表示承认有真空、相信物质有限性，就必然要得出结论说，物质并不是必然存在的东西，也不是凭借它自身而存在，因为他并不是无限的。所以他们在自己的哲学里身不由己地证明有一位必然的、无限的、并且创造了宇宙的最高的主宰。牛顿哲学，承认并且证明物质有限性和真空，也明确地证明了有一位上帝。
因此，在我看来，真正的哲学家也就跟上帝的使徒一样，每一类人都要有一类使徒：一位教区里的经师告诉孩子们说有一位上帝，而牛顿却给学者们证实上帝。
在查理二世时代克伦威尔战争后的伦敦，跟在亨利四世时代宗教战争后的巴黎一样，人们都喜欢谈无神论，因为那时候一般不再采取极端残酷的行动，而过上了尽情寻欢取乐的生活，心灵相继被战乱和懒惰所败坏，思考与推理都很平常。后来人们越研究自然界，越认识了大自然的创造者。
有一件事我不得不相信，那就是在各种宗教中，自然神教在世界上流传最广。自然神教在中国宗教中占主要地位，在伊斯兰教里成为明智者的教派，而十位基督教哲学家中便有八位是自然神论者。自然神教一直渗入各神学院、各修道院和教皇选举会议里去。自然神教是一种教派，没有团体，没有宗教仪式，既无争论也无热情，无人宣传，却传遍世界。自然神教犹如犹太教，在一切宗教里都有它的踪迹。令人觉得奇异的是：两派中有一派迷信透顶，遭到万民厌弃，学者轻视，又凭着金钱势力到处得到宽容，而另派却反对迷信，不为百姓所知，只有哲学家信奉，中国公开流行很广。在欧洲没有任何国家里自然神论者比英国更多了。有不少的人都在问自然神论者有没有一种宗教。
有两派自然神论者：
一派认为上帝创造了世界，给人类以不同的声音和肤色。却没有给人类定出区别善恶的规律来。显然这些人只能称为哲学家。
另一派相信上帝给人制定了一种自然法，显然这些人即使不举行什么外表仪式，也必定有一种宗教。这些人对于基督教说来，可说是内部的和平敌人；他们拒绝基督教，但是无意毁灭它。拒绝的原因是不能接受，人是有原罪的，认为人性本善。
其他一切宗教都想要居于统治地位，每一宗派都想吞噬别的团体，发展自己的政治团体。只有自然神论者一直是安静无事。从来也没有人看到自然神论者在什么国家搞过阴谋活动。
在伦敦有一个自然神论者的组织，有时候在沃埃尔教堂旁集会。他们有一本小书是他们自己的法典。人们在宗教问题上写了那么多专著，而宗教问题在这本小书里还占不到两页，可见其内容之广，真可谓包罗万象。他们主要的座右铭就是这一原则：道德观念，人皆有之，故来自上帝；宗教仪式，各不相同，故出自人为。
第二句格言是：四海之内皆兄弟，大家共奉一神，各自敬奉家长的方式不同，只要心诚，不必计较仪式，若因形式不同，竞至自相残杀，实在可憎。他们说，哪有正人君子，因为自己的兄弟们礼拜他们共同的父亲的时候，有人行中国礼、有人行荷兰礼，便去杀死他们呢？尤其是父亲在家庭里还没有规定好应该用什么礼节向他表示敬意的时候。这样做的人，似乎与其说是好儿子，不如说是个恶弟兄。这样的孝敬只会给父亲带来忧虑和不安。
我很明白这类格言简直会变成“令人深恶痛绝的信仰自由的教条”，所以我只是报导事实。我严防自己成为教义议论家。然而还是应该相信：分裂基督教徒的各个宗派，假若也能有这种谦虚精神，基督教界可能少遭受几次战乱，少受几次侵扰，少流几场血。
我们要怜悯那些攻击神圣天启的自然神论者。但是怎么会有那么多加尔文派、路德派、再洗礼派、聂斯脱利派、阿里乌斯派、罗马的仆从和罗马的敌手，有的那样嗜杀成性、野蛮残忍，而有的又惨遭不幸，有的残害他人，而有的又受人迫害呢？因为他们都是“人民”。自然神论者虽然思想荒谬，为什么从未危害人群呢？因为他们都是“哲学家”。人类为基督教曾付出了17000000人的生命，每一世纪还只以牺牲1000000人计算。不论是那些在法庭刽子手刀下丧生的，还是那些死于被人雇用列身行伍的刀斧手的手里的，这17000000孤魂冤鬼都是为了别人的永久幸福和上帝的无上光荣而丧命的。
我见过一些人，他们都惊讶为什么自然教既是很温和的宗教，又是符合理性而却从未在民间广为流传。
在大小平民中，我们可以发现虔诚的卖草女人，热衷宗教的女商贩，莫利纳派的公爵夫人，为信仰再洗礼派而焚身的女裁缝，还可遇到完全拥护路德或阿里乌斯的圣洁马车夫，而在这群人中却一个自然神论者也没有。这是因为自然神论既不能称为一种哲学体系，又不能叫做一种宗教，而大小平民也都根本谈不上是哲学家。
洛克是一位公开的自然神论者。我在这位伟大的哲学家论述天赋观念的一章书里，发现他说人人对待正义都持不同的观念，便大吃一惊。假若这话非属子虚乌有，道德观念在人类中就不一致了，而上帝的声音也就不能为大家所理解，哪里说得上天然宗教了，我跟他一样承认在有些民族中人们吃自己的父亲，而且认为跟邻居的妻子睡觉友谊。即使真是这样，“己所不欲，勿施于人”这条规律也仍不失其为一条普遍规律；因为人们吃自己的父亲，是因为他年纪老迈无力行动，很可能被敌人吃了，然而，与其被民族敌人把自己吃了，哪一位父亲又不情愿供自己子女饮餐一顿呢？而且吃父亲的人也希望自己轮到被子女大嚼特嚼。
如果人们对邻居效劳而同邻居的妻子睡觉，这是因为邻居无力生子而却想要个小孩，不然他就很苦恼了。在这两种情况之下和其他一切情况不一样，“待人如待己”这一自然规律仍旧是有效的。其他一切规律，即使千变万化，也离不开这一条。所以明智的形而上学家洛克说人根本就没有什么天赋观念，说人是非观念也各不相同，并没有一定说上帝没有赋给人类那种必然地支配他一言一行的自尊心的本能。
