本书是一位民国人物的历史传记。
中华民国，是跨越中国近现代史上的一个时期。中国历史在这一时期的震荡和变化，可以说是史无前例的。在这个云诡波谲的时代里，众多的政治、军事人物演出了一幕幕历史活剧，他们参与的事件深刻地影响了当时和后来的历史。近年来，随着大量档案资料的整理公布、众多回忆资料——文史资料的出版发行，民国历史和民国人物的研究方兴未艾。
历史人物传记之所以吸引了许多史学工作者和爱好历史的人们，是因为它通过对传主具体活动的描述，可以寓教于事，生动活泼地向人们进行历史主义和爱国主义的教育；人们通过阅读它，可以丰富和提高自己的精神、情操。历史的演进离不开人物的活动，而人物的活动又是十分多姿多彩的，民国人物在这一点上显示了超出古代人物的特点。更重要的是，他们和我们今天的现实总是发生着这样或那样的直接联系。可以预见，研究民国人物和写作民国人物传记的工作，还将进一步展开。我们有必要对各类有代表性的民国人物写出比较准确的评传，让人们从中汲取有益的经验和教训。
邓宝珊（1894—1968），是一位重要的民国人物，也是我国现代史上一位著名的爱国民主人士。他长期活跃于中国北方的军事、政治舞台，和这一时期我国北方发生的许多重大历史事件有关：（一）他是西北旧民主主义革命的参加者。他从少年时代投身清末新军后接受资产阶级民主革命思想，秘密参加同盟会开始，长期追随孙中山，辛亥革命、护国运动、护法运动无役不与。在以后的历史活动中，资产阶级民主革命的优良传统对他的影响始终没有泯灭。（二）他是两次国共合作的积极参加者。在他的活动中，可以看到中国共产党统一战线政策的英明和正确；也可以看到一位国民党爱国将领对共产党人的拥护、合作和支持。（三）在民国历史行将结束的前夕，邓宝珊从爱国主义的立场出发，作出了正确的抉择。他参与了1949年初震惊中外的北平和平起义，为减少战争损失，保存这一世界著名文化古都作出了贡献。这次起义，有利于加快新中国诞生的历程。
基于以上各点，作者写这本书，主要是为了给了解、研究我国近现代史、中共党史以及西北地方史的同志提供较准确的资料，并以期对党的统一战线政策及在它影响下不断进步的邓宝珊将军有一个正确的认识。邓宝珊生前常说，自己生于忧患，饱经忧患。用这样一位民国历史“过来人”的经历向人民提供一个了解过去的“窗口”，是必要的。
邓宝珊历史活动的一个重要特点是，他是国民军，即西北军的一位有代表性的将领。国民军一西北军这支在民国史上影响很大的武装力量，成立时包括三个武装集团：冯玉祥系、胡景翼系、孙岳系。三个系统中以冯玉祥系和胡景翼系根基深厚，实力强大。胡景翼系亦可称为陕系武装集团，它是辛亥革命开始、后历经陕西旧民主主义革命形成的一支武装，领导骨干均有过进步表现。在北京政变和国民军建立中，它起了重要作用；在国民军一西北军后来的历史演变中它也是一支不容忽视的力量。然而以往研究国民军一西北军历史的学者，多注重于冯玉祥系的研究，这不能不是一个缺憾。邓宝珊是陕系武装集团的重要成员，参加了国民军的创建和各个阶段的活动。如果我们将国民军的历史从时间上划分段落的话，可以划分为：（一）创建时期：1924年北京政变前后；（二）发展时期：1924年底到1925年底；（三）遭受挫折时期：1926年1月到9月；（四）响应北伐和重新发展时期：1926年9月“五原誓师”到1927年6月冯玉祥与蒋介石“徐州会议”前；（五）结束时期：“徐州会议”后到1930年11月中原大战冯玉祥、阎锡山失败止。国民军一西北军武装集团瓦解后，作为其余绪活动的主要人物中，有邓宝珊、杨虎城等。作者在本书中力图通过邓宝珊的有关活动，介绍陕系国民军西北军胡景翼系兴衰的历史。
邓宝珊的一生，是一位始终爱国的国民党将领奋斗的一生。在他身上留有20世纪前50年许多重大历史事件的印记，折射出很多有益的经验和教训。作为一个有旧民主主义革命思想和斗争经历的人，他通过曲折的道路，最终走向了中国共产党领导的新中国。这一事例，反映了许多爱国民主人士的共性：爱国主义是他们追求光明和进步的动力，中国独立和富强的理想是他们和中国共产党人团结合作的基础。真诚服膺孙中山三民主义的国民党人士身上所体现的民族精神，是我们争取实现海峡两岸的和平统一，在“一国两制”原则下完成中华民族统一大业的有利条件。
近年来，许多辞书相继收入了“邓宝珊”辞条，文史资料出版社也编辑出版了文史资料选辑《邓宝珊将军》一书。这些都为我们了解邓宝珊提供了方便。但是，辞书的简略介绍显然满足不了研究工作者和希望深入了解这位人物的读者的需要。以回忆文章为主而结集的文史资料书籍，也因其缺乏系统性和难免存在的遗漏、讹误而令人感到不足。作者不避浅陋写成这本书，在对传主生平活动作系统的叙述时，力求考订清楚有关年代和历史事实，并给予简要的评价。然而知人论世不易，失当之处诚恳希望熟悉这一历史人物的前辈以及其他同志批评指正。
为了展示传主生平活动的历史背景，书中较多地介绍了他所参与的一些地区性的历史事件，如辛亥革命时的新疆伊犁起义、陕西护国运动、护法运动等；为了反映传主一生交游广阔的特点，也介绍了一些一般读者不太熟悉的人物。
通过写作，作者感到现有的文史资料是一个丰富的宝库，一些十分珍贵的史料等待着史学工作者去使用和研究。目前海峡两岸关于民国史的回忆资料已大量问世，新的资料还将不断涌现。我们看到，海峡两岸回忆录的撰写者在许多历史事件和人物活动的记载上，都力求真实。以对邓宝珊的历史活动的记述为例，台湾的几种材料都是尊重史实的。王禹廷先生的长篇文章《邓宝珊推波助澜》（《传记文学》第三十九卷，第二期至第四期），虽然对邓宝珊促成北平和平解放一事的记述颇多谬误，并从自己的政治立场出发作出了与我们相反的评价，但其他方面的记述是属实的。作为一个史学工作者，我们有责任对有关民国史的回忆资料进行整理和研究。
本书引用的主要资料，附列书名、篇名于最后，行文时一般不作注，只有在涉及传主的重要言行时，才予注明。未列入附录的资料，在引用时都写了注解。作者本人采访得到的口述资料，不予作注。
希望本书能在西北民国人物的研究中，起一点抛砖引玉的作用。
