果然，只见程青鸾勾唇一笑：“沐贵妃可能眼力不太好吧，本宫不过是觉得袖子有点长，才将一小部分折起来缝在内里而已。难道沐贵妃……看不出来？”
她一开始便没有想过要将九尾凤纹袖口裁下来，而是将它用胭脂染成与袖口一致的颜色，然后折起缝在内里。
让紫苏去取剪子也不过是个幌子罢了，为的就是骗过睦宁宫的眼线。
“你胡说！分明是你怕九尾凤纹一事暴露，将袖子裁去的一部分的……”沐贵妃怒瞪着程青鸾争辩道，但话里的底气略显不足，眼睛不时往她袖口看去。
“沐贵妃息怒，本宫是否胡说，由宫女检查一遍即可。”程青鸾淡淡地扫了沐贵妃一眼，坦然的张开双臂。
众人相视一眼，低头皆不敢言语。
确实，如宁妃所言，真相如何，由宫女检查一遍便可知晓。
事已至此，息事宁人只怕会欲盖拟彰，宇文轩不可察觉地皱了皱眉，摆手指派了两个心腹宫女过去检查。
那两个宫女领命下去，告了一声得罪，也不看周围各人的脸色，只仔细翻看起衣袖。
袖里光线略缺，但袖口边上摸起来隐隐有针线缝过的痕迹，让人取来针线，挑开一圈缝合的丝线查看，一小截衣袖果然被翻了出来，照着光细看了半晌，两个宫女同时摇了摇头，回禀道：“回皇上，如宁妃娘娘所说，袖子只是缝起一截，上面并无绣九尾凤纹。”
“什么？不可能？！”得知答案，沐贵妃心急如焚，抬头偷看了路梦雨一眼，却见她只顾低头浅酌手中的美酒，心下情急，指着两个检查的宫女攀扯道：“皇上，一定是那两个宫女说谎！皇上……”
“够了！事情已经水落石出，分明就是你诬告宁妃。怎么？你还要再闹下去吗？”宇文轩怒喝一声，走至沐贵妃面前，毫不顾忌众大臣贵妇在场，扬手一巴掌下去。
“啪！”的一声不仅响彻了整个御花园，就连是一直处于高位的太后等人，也有那么一瞬间愣了愣神。
沐贵妃被打了个人仰马翻，捂着脸匍匐在地，语无伦次地道：“皇上，臣妾……臣妾……”
皇后跟在宇文轩身后，见沐贵妃被打，心里发虚地退了半步，不敢出声援助，眼角余光偷偷看向路梦雨，眸中神色复杂。
宇文轩打了沐贵妃一巴掌还不解气，搂住程青鸾的细腰柔声抚慰几句，大手一挥，正要命人将沐贵妃拖出去，太后却抢先一步道：“且慢。皇儿，今日之事或许是沐贵妃受人蒙骗才不一定，不如先听听沐贵妃的解释？”
“对！对！皇上，且听臣妾解释。”沐贵妃此时像是捉住一根救命稻草，猛磕几个响头哀求道。
宇文轩垂眸看了沐贵妃一眼，见她发髻散落，卑微地祈求自己，脑海里莫名地闪过四年前相似的一幕。
那天在雪枫树下，一身喜服的慕君宁，也是如此没有尊严地跪在地上……
宇文轩眼里掠过一抹不明情绪，手握紧了又放松，终是呼了一口浊气，脸色似有缓和地道：“好，朕且听听你是如何解释。”
沐贵妃一喜，明白此刻便是脱罪的好时机，连忙供道：“是睦宁宫的宫女白芷！是她在千秋宴前向臣妾告发宁妃，偷穿绣有九尾凤纹的服饰，后来可能怕被人发现，便又将绣有九尾凤纹图案的袖口部分裁下。就连那块作为罪证的碎布，也是白芷交给臣妾的。”
听到沐贵妃提起“白芷”这个名字，宴席旁的花丛里突然一阵异动，负责守卫的侍卫厉声喝道：“谁在那里？”说着，快步过去，揪了一个宫女打扮的人出来。
“皇上恕罪，皇上恕罪，奴婢是……奴婢是睦宁宫……白芷……”那宫女被侍卫从花丛中扔了出来，慌乱的跪倒在地上，支支吾吾了半天，只说出自己的名字。
见白芷紧张的吐不出一句完整的话，宇文轩的脸色越发阴沉起来。
这时，岳庭海心知不妙，忽然接口道：“是奴才和白芷合谋，诬陷宁妃娘娘的。”说着，那太监跪行至青鸾面前，重重磕了个响头，“宁妃娘娘，奴才和白芷也不过是受人指使才诬陷娘娘的，求娘娘饶命，娘娘饶命……”
程青鸾看着跪在自己面前的岳庭海，沉静问道：“你说受人指使，那是受何人指使？”
“那人位高权重，奴才不敢说……”岳庭海嘴上说着“不敢说”，但眼角余光却若有若无地飘向皇后的方向，碰到皇后的目光，身子明显一颤，忙又低下头。
“位高权重？你这奴才是暗指哀家诬陷的宁妃？”太后冷哼一声，目光在岳庭海和白芷身上摇摆不定，脸上虽带寒意，但眸色却平静如常，隐隐的竟还有几分笑意。
“奴才（奴婢）不敢！”
此时白芷也已经回过神来，和岳庭海偷偷对视了一眼，凄苦地摇了摇头，开口道：“太后慈爱，怎会做出如此卑鄙之事。这一切不过是奴婢所为，求皇上千万不要牵连旁人。”
“你口口声声说不要牵连旁人，这个旁人到底是谁？”宇文轩此时脸色已经铁青一片，目光深邃得如一汪寒潭。
白芷惶恐不敢抬头，但眼睛却偷偷的望向皇后，低声道：“是皇……”
话还没说完，白芷和岳庭海突然浑身痉挛，然后了无声息地倒在地上，嘴角缓缓溢出一股黑血。
见此情景，分明是杀人灭口，而且还是当着宇文轩的面，御花园中的众人心中也是一惊。
西戎并无立皇贵妃，这“皇”字后面，指的很有可能便是“皇后”。
这时，路梦雨似是想到了什么，惊呼一声，指着皇后道：“莫非……莫非白芷他们所说的人是……是……”皇后这两个字没有说，却比说出来的效果更好。
看着路梦雨一副惊慌失措的模样，琉璃般的美目惊恐地望着皇后，众人怀疑的目光更深了。
皇后不明白此事为何会牵连上自己，脸色也惊得一下煞白，额间冷汗直冒，对上宇文轩那似要将人凌迟的目光，吓得倒退数步，连忙摇头辩白道：“臣妾没有！皇上，臣妾并无陷害宁妃的理由啊……”
程青鸾淡漠的看着事情发展到这个地步，已经猜到此事和太后恐怕脱不了干系。
如果陷害她僭越祖制事成，那后面便无皇后的事。
但若失败，也可将一切推到皇后身上，虽无十足的证据，但只需她在宇文轩心中的地位不倒，便会对皇后疑心，甚至会因此废了皇后。
只要宇文轩废后，那皇后的新人选便有太后操作的余地，此时若再利用家族外力，便可一举将她的亲侄女路梦雨推上皇后宝座。
当真是好计谋！
正如程青鸾所料一般，宇文轩怒视着皇后，一步一步紧逼过去，周身凝起一股肃杀之气，镇压得四周寂静无声。
“说，你到底有没有做过陷害宁妃的事？”宇文轩的语气很平静，但熟悉的人就知道，自他们的王四年前从慕国回来后，跋扈张狂的性子便收敛了很多，尤其在他登基后，语气愈是平静，那证明他的怒气愈盛。
皇后被宇文轩的气势压得步步后退，贝齿紧咬着不说话。她从未见过他盛怒的样子竟是如此可怕，仿佛只要她一句话说错，他就会立刻将她毙命于掌下。
“林潇潇，不要让我问第二次。”宇文轩缓步慢慢走近皇后，隐在龙纹袖子里的手已蓄势待发，只要皇后应下此事是她所为，他便立即出手将她击毙。
路梦雨见皇后被逼得连连倒退，眸中喜色一闪而过，不经意地和太后对视了一眼，掩下脸上的欣喜，装出一副心痛惊恐状。
原本好好的千秋宴，突然死了个宫女和太监，任谁也不会有心情将宴会继续下去的。
但皇上和太后都没有表态，众大臣即使再不愿，也不敢起身离席，只好装作什么都没看见一般，继续端坐席上，默默吃着眼前的美食，不过一切入口后却变得索然无味。
“皇儿，就算皇后在如何嫉妒，也不致做出此等陷害后宫嫔妃的事。那两人之前能诬陷宁妃，便能再诬陷旁人，说不定皇后也是被他们诬陷的，此事不如押后吧。”太后见事情发展的差不多，开口温言劝道：“毕竟是家事。”
她话里虽说是帮着皇后解围，但用的却是“说不定”这样模棱两可的词语，也就是说在她眼里，皇后也不是完全没有嫌疑，只是碍于面子，以及还有朝臣在侧，先将此事压下罢了。
况且，刚才皇后不是说没有要陷害宁妃的理由吗？嫉妒，便是一个很好的理由。
果然，宇文轩闻言虽怒气稍有收敛，但眼眸中的阴沉之色却更重了。
“皇上。”青鸾冲着宇文轩摇了摇头，此时并非追究下去的时候。
宇文轩知她心中所想，冷冷看了皇后一眼，怒气一甩龙袍从她身旁走过，回到座位坐下。
在太后的暗示下，皇后也诚惶诚恐地坐回宇文轩身边，其余众人也都各自回席。一顿原本奢华无比的千秋宴，大家都没了胃口，很快便草草散场了。
入夜的皇宫，比不得白昼那般繁华瑰丽，反而显得阴森森的了无生机。
千秋宴开始没多久紫苏便悄悄离席，此时归来，手里捧着一件比青鸾去御花园时穿的还要厚的斗篷，为她小心换上，柔声道：“娘娘，皇上已经回落心殿了，不如我们也早点回睦宁宫吧？”
程青鸾点点头，随着紫苏的引领走出御花园，忽然，一阵凉风刮过，卷起了几片落叶，也隐约带起藏在宫门后的一片雪青色衣袖。
她眸色略微一沉，取下一只东珠耳环藏于袖间，低呼一声：“哎呀。”
紫苏闻声连忙往后看，只见青鸾摸着右耳，一片焦急之色。
“娘娘，怎么了？”
“本宫的丢了皇上赏赐的东珠耳环，你快回御花园找找。”程青鸾边故作惊慌，边用眼角余光望向宫门后。
瞧着程青鸾十分紧张那耳环的模样，紫苏不疑有他，留下一盏彩绘手提琉璃宫灯，便飞跑回御花园寻找。
望着紫苏背影消失，青鸾眉心一蹙，身影悄悄一转，很快也消失在原本宽敞的宫道上。
