北盘江西北岸的李家屯村有位民国时期的显赫人物李晓炎。
此地属于贞丰县平街乡，当我路过这里时，一行“民国时期曾任贵州省主席（固然是为了旅游宣传）李晓炎”的宣传标语引起了我的注意，打听得知，这位李晓炎可惜命运不济，刚刚当上贵州省主席18天就被蒋介石调离，不从，前往香港，结果客死他乡。
骨灰从香港送回家乡安葬在李家屯村旁，并竖有一厢高大的石碑。因无后，坟墓由李氏家族照护。
7月30日下午，翻山越岭几个小时后，我来到了李家屯村。这个村子的确不一般，背靠青山，面对田坝，房屋建筑可与街镇媲美。
在贵州，叫什么屯的村寨可谓少有，而李家屯的村名是不是跟李晓炎有关，跟军事有关？我无从知晓，但了解得知，这个村寨聚居的都是汉族。作为北盘江岸汉族聚居的村寨并不多见。
村寨里的房子大多是青砖楼房，很多房子贴有瓷砖，整个村子都显得漂亮干净。村前的一坝稻田里，秧苗正长得茂盛，一波碧浪奔来眼底；田坝边沿是一座青山，青山上还有一座小山，小山上又长着一个小山，远远看去活像个猿猴站立的姿势。当地人说，那不是猿猴，那是狮子，叫狮子山。
村头有棵古树，古树枝繁叶茂，伞似的遮住了一片树荫，树脚聚集着乘凉的男女老少，闲聊中，他们的脸上充满着幸福和快乐；古树下有条小溪，清澈透亮，汨汨流淌，溪岸上走动几个人，说他们是在钓鱼，还不如说他们是钓鱼之意不在钓，而在于玩耍。
然而，我的到来却打破了他们谈天说地兴致，他们瞪着眼睛看我，问我做什么的？卖蚊帐的？
我说我是走路的，路过这里想了解了解李晓炎。
他们说李晓炎的故居就在村民们的房子中间，我朝他们手指的方向看去，虽然看出了房子的破败，但仍不减旧年趾高气昂的派头。飞檐亮角，亭台楼榭，非大户不可修造。
可当我走近这幢往日飞黄腾达，门庭若市的省主席故居时，迎接我的是几只乱窜的鹅、鹅、鹅，曲颈向天歌。圆形的拱门斑驳残损，两根砖木混铸的门柱锈迹斑斑，门柱上的对联虽然模糊不清，但仔细辨认仿佛是这样写的：青莲学问高唐氏，大树勋名溯汉家。围墙外壁，很多地方的火砖上刻着的“民国十五年丙寅吉日晓炎、文波、曙炎建造”等字样还十分显目。整座建筑约1000平方米左右。其气魄和豪迈非同凡响。但，往日的大户人家，如今门里门外不是门可罗雀，而是一派脏乱和悲凉。正房和两边的砖混厢房斑驳残败，暗黑无光，整栋房子没有一丝生气。
走进天井，才发现右边厢房里有一位老人正埋头编织背篼。我问他是不是李家后人，他说不是。他说他是穷人，是政府叫他住到这里来的。我再问他别的，他就一概不知道了。
从这栋曾经辉煌的房子里走出来，有些许的失落感油然而生。这让我想起那首流传民间而具有教化功用的诗句：“千里修书是为墙，让他三尺又何妨，万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”
昔日的辉煌大宅虽然残败，但始终还存在着，而当年声威显赫的主人，却连李家屯80多岁的老人都没有记忆。因为李家屯这个大人物早在1930年就灰飞烟灭了。
据史料记载，李晓炎祖籍湖南邵阳，其十四祖李茂才于明初以八部指挥使至贵州贞丰。
李晓炎出生在贞丰县李家屯村，幼读私塾，攻四书五经，擅书法，常为人书写匾联。李晓炎原欲以科举走仕途，不料科举废除。光绪三十三年（1907），李考入贵阳陆军小学第四期，次年寒假结束后，因病未能按时到校而被退学，后在故里小学任教。辛亥革命前夕，李晓炎进入地方军队，与军队里的袁祖铭结为知交。民国元年（1912）冬，因部队内部发生分歧，李被迫回天台山任教。1914年秋，李前往贵阳准备报考师范学校，知交袁祖铭已在部队升任为副营长，得悉李到了省城，将其拉入部队委任为营部文书。1915年，袁祖铭选派李到贵州模范营第一期培训，李以优异成绩结业返袁部，并升任为连司务长。
从此，李走上了戎马倥偬的人生道路，打打杀杀，倒戈顺从，经历了数十次斗争和战斗，同时也得到了不断升迁。1924年李从北京前往四川，并升任为旅长，1925年升任为师长，1926年升任为暂编第七军军长，后改为第四十三军。
三年连升三级，前途可谓如日中天。
1929年，蒋介石与桂系军矛盾浮出水面，在错综复杂的形势下，李晓炎受命回到贵州配合云南军阀龙云部攻打贵州军阀周西成，周西成在黄果树一带战败，带伤过河而亡。李夺得了贵州省的政权，于6月13日当上贵州省的省主席。岂料，周西成旧部迅速从黔北南下攻打李晓炎，由于李部在与周的直接较量中损失惨重，面对来势迅猛的劲敌，李自知不敌，适逢滇军后院起火，龙云部撤退，李晓炎自认无力支撑，遂随滇军西行。周的二十五军夺回贵阳，毛光翔任省主席兼二十五军军长。
蒋介石见形势不妙，下令撤销四十三军番号，调李晓炎到军事参议院任职，可李不从，遂前往香港，是年冬客死异乡，由手下将领又是外侄的刘德一扶柩回黔。据李家屯的村民说，解放后刘德一直在云南工作，直到寿终正寝。
李晓炎从当上省主席到离位，前后只有18天。后来，因为贵州老百姓对李伙同龙云攻打周西城不满，便给李晓炎编了首流传盛广的民谣：“民国十八年，汉版十八圈，来了十八子，坐了十八天”。指的就是李晓炎坐镇贵州省主席游戏般的狼狈相。
“汉版十八圈”是什么意思？在李家屯时，我没弄明白，后来查找资料才知道原来是有典故的。当时贵阳市面上流通的货币以四川铜元为辅币。四川铜元与银元大小相差无几，其中一面上有十八个小圆圈。其实，“汉板十八圈”不仅有铜元，还有银元。民国初期的壹元银币，有“孙大头”、“袁大头”，有的省还自铸主币、辅币。这里的“汉板十八圈”的意思主要指的是四川省自铸的“汉版”。据说，周西成驻兵赤水时也自铸过“汉板十八圈”，当时称“周板”。
为何是十八个圆圈围绕一个“汉”字？而不是十七圈、十九圈？有资料分析为，辛亥革命时，孙中山等提出“驱除鞑虏，恢复中华”的口号，最初是指恢复汉族的天下，而以汉族为主的省份当时只有十八个。银元、铜元上的十八个圆圈，就是代表这十八个省的含义。
“汉板十八圈”既隐藏了当时的历史背景，又充分显示了“十八”在四句中的韵味。
对于历史人物来说，是非功过都不好评说，我们所说的历史，实际都是正史，而正史往往又是成者王侯败者寇的历史，其客观性和公正性都经不起考证。真正的历史也只是个大概、线条，个中细节历史学家也难把握。
李晓炎外侄刘德一的记述里说，李不仅是一个好长辈，还是一名好司长，爱兵如子，爱民如亲；可有的资料却认为李晓炎是不善之辈，勾结外敌攻我黔地，当为兵痞匪官……
是是非非，李晓炎是不可能从土里爬起来辩论的。
