萧然听得嘴角一阵阵抽搐，想不到萧烨和萧丰这么适合当媒婆，不由戏谑了一句，“这些家长里短的事大哥和二哥也这样清楚，莫不是先就为自己打听过的？这夺人所好的事小弟可不敢做，省得以后招两位哥哥怨恨。”
大殿之内静了静，无形的气流在涌动。
萧丰笑着打了个哈哈，“三弟真会说笑，哥哥们为你的终身大事出谋划策，你却有闲心在这里打趣。”
萧烨也是一脸幽怨，“罢罢罢，三弟不领情，好人难做啊。”
萧然站起身，亲自给萧千鹤、萧烨与萧丰斟满酒，悠悠一笑，“二哥不也说我是在说笑么，大哥怎么就当真了？”
各人饮了杯中酒，气氛又活跃起来，三兄弟你来我往好不热闹。
萧千鹤含笑看着，多希望这三个儿子能像现在这样和睦下去。但他心里清楚，这只是奢望。
长宁二十八年六月初八，天临帝萧千鹤五十岁寿诞，普天同庆，大赦天下。
这一日，鸣了十二响礼炮，绽了无数朵烟花。
高高低低的宫灯将皇宫照得如同白日，椒房殿上歌舞升平，人头攒动，热闹非凡。
天临帝萧千鹤高坐大殿中央，皇后姜氏陪侍在旁，两旁从东往西一顺溜摆了几十桌酒席，领筵的是诸位皇子大臣，还有大秦国和南方蛮夷部落派出贺寿的使臣。
笙歌阵阵，觥筹交错，宾主尽欢。
酒过三巡之后，大秦国和南方蛮夷的使臣献上了贺礼。
大秦国的使臣是个四十来岁的中年人，高眉深目，留着一撮小胡子，一副精明强干的样子。他献上的礼物是大秦国盛产的皮毛和香料，虽说价值不凡，但作为国礼似乎太轻率了些。
大殿上下群臣交头接耳，尽管压抑着声音，却还是让大秦使臣听了个清楚明白。他面色不变，心里却不由叫苦，这两年皇上年事已高，几个皇子为争位之事明争暗斗，国内早就乱成一团糟，谁也没这心思管这礼物之事。这些皮毛和香料，还是他出发之前礼部临时凑齐的，连他自己都看着寒酸，更别说别人了。
萧千鹤瞳眸微眯，目中精光一闪，这种礼物也拿出来丢人现眼，大秦国已经乱成这样了吗？不过，这对天临来说，可是个大大的好消息。
萧千鹤是个有雄心壮志的帝王，开疆扩土是他一直以来的心愿，只是西方大秦国兵强马壮，人人骁勇善战，轻易不能攻破；南方蛮夷虽说是一盘散沙，但地形复杂，毒虫遍地，易守难攻。因此，在他在位的二十余年来，一直没找到出兵的绝好时机。如今大秦国内乱，算不算是天赐良机？
“多谢贵国厚礼，请向贵国皇帝转告朕诚挚的谢意！”
萧千鹤彬彬有礼，尽管心中沟壑万千，脸上却不动声色。
大秦国献礼毕，南方蛮夷使臣也献上了他们的贺礼，比起大秦国，他们的礼物就显得厚重多了，也尽显他们与天临交好的心意。
斗大的牛黄，壮汉胳膊般粗大的犀角，象牙雕的如意，散发着浓郁香味的深山仙芝……各种珍稀之物，令人叹为观止。
即便是见过无数珍宝的天临帝萧千鹤，脸上也有了明显的笑意。
“如此贵重的礼物，真是让贵部酋长费心了。”
蛮夷使臣长得五大三粗，说起话来却文质彬彬，“区区薄礼，不过略表心意，此次前来，我部酋长另备有一项重礼，请天临皇帝笑纳。”
这么重的礼物还只说是薄礼，不知道将要献上来的是何等重礼？议论声再一次响起。
萧千鹤也被勾起一丝兴味，哈哈大笑一声，“好好好，那就呈上来看看。”
蛮夷使臣闻言，大力拍了拍手掌。
“二弟、三弟，你们猜猜看，等一会儿蛮夷献上来的是什么稀罕物？”
萧丰皱起了眉，看了一眼场上，“不过是些金银珠宝，天上飞的，水里游的，林中跑的，还能是什么？”
萧烨忍俊不禁，偷笑了一声，“二弟，你这网也撒得太大了吧，说了当白说。三弟，你猜是什么？”
萧然的神色一直都倦倦的，似乎满目的红裳丽影，美味珍馐都不能引起他的兴趣。他无味地看了萧烨一眼，就着手上的杯盏轻抿了一口，淡淡地道：“马上就能看到，有什么好猜的。”
还真是无趣，萧烨嘀咕一声，把目光重新投入场上。
在一阵悠扬的乐曲声中，一红衣女子踩着节奏，载歌载舞，由大殿之下迤逦而来。
那女子面上笼着一层薄薄的轻纱，只看见一双妩媚的大眼，如烟熏般妖娆迷离，身段婀娜多姿，柔软之极，随着乐曲声扭出不可思议的弧度。那一身红衣也是轻纱所制，比起脸上那一层厚不了多少，极度惹火的身材曲线若隐若现，在场不少定力不够的大臣看得血脉喷张，目珠凸现。
萧烨和萧丰表面上也是痴迷的模样，心中却是不屑一顾，女人他们看多了，尤其是漂亮的女人，在他们眼中，这女人还不如那斗大的牛黄来得稀罕。如果那些南蛮子想使美人计，那可就是打错算盘了。
老三向来有风流之名，不知他见到美人会是什么模样？两人不约而同地看向萧然，却见他只盯着手中酒杯，对那边歌边舞，已经来到身边的妖娆女子，半点兴趣也无，连眼皮都懒得抬一下。
萧然的表现与传闻一点也不相符，萧烨与萧丰心里敲起了警钟。
音乐停止时，红衣美女已经到了殿上，除去脸上面纱，明眸皓齿，肤若凝脂，风情万种。一双妩媚的大眼中充满了仰慕之情，对着萧千鹤盈盈下拜，“娑罗见过天临皇帝陛下。”
娑罗？倒是个好听的名字，模样一流，身材绝佳，南蛮献上美人，怕是想联姻了。
萧千鹤故作不解地向蛮夷使臣问道：“这明明是个大活人，怎么说是礼物，贵使这是何意？”
蛮夷使臣躬身行了一礼，“天临皇帝容禀，我部酋长久慕天朝盛名，此次献上娑罗公主，正是表达永世交好之意。”
