当前，魏军已经在洛阳积聚了十万大军，随时挥军西进，直逼关中。而回到了长安后的马国发，丝毫不悔改他的所作所为，不仅马上将我的话放在了一边，反而从长安、天水两地组织了大规模的反扑，不惜一切代价地不断派兵攻打汉中，却被我军死死阻挡在关隘之外，逐一消灭。
经过数月的消耗，到了200年9月，西凉军在长安、天水两地仅余下两万余人，而我军经过不断招兵买马，在汉中已积聚了6万部队，粮草、装备都极为充足。
形势已经很明朗了。
但现在我要考虑的却不是长安的西凉军了。在我的眼中，仅万余人的长安城已经是唾手可得。我的眼光已经越过了长安，望向那积聚着魏军十万铁骑的洛阳。
攻下长安后，以我弱小的兵力如何能够抵御那在中原所向无敌的劲旅的攻击？更何况可能还要同时面临西凉军来自安定、天水等地的反扑。
正当我犹豫不决的时候，军师陈尘轻轻走到我的面前：“元帅定是为了长安之事在苦恼吧？”
见陈尘问起，我叹了口气：“正是此事。眼下长安唾手可得，但一旦占据长安就要面对曹锐的十万雄师。不取，实在是错失良机，取之，却实是难以抵挡。不知永年有何良策？”
陈尘狭窄的眼睛中闪烁着精芒，小声但坚定道：“元帅一向心忧天下，立志扶助齐王，成为一代圣主。如今能入长安，得偿所愿，如此好的机会，我主为何犹疑？难道要让那曹锐小儿进长安不成？如此，以曹贼之奸，势力之强，又占有关中之利，则天下危矣，帝国危矣。届时，我主又有何良策可以拒之？”
听了这番话，我犹如醍醐灌顶一般，起身长揖到地：“全赖元逊教我，否则复严定会痛失良机，遗恨终身了。如此我决心已定，出兵长安，然后迎齐王金方德来长安，并以关中作为金方德的基础。”
随着我一声令下，汉中大军齐出，以萨迪、凡抗为主副统帅，直逼长安。大军先后粉碎了西凉军卡弗等部的零星抵抗，到了11月底，已经将长安城围得是水泄不通。而此时，洛阳的魏军也已经逼向了长安东边的潼关，情形万分危急。
我一面下令大军抓紧攻城，一面接受军师陈尘的建议，命庞林、杨仪等人不待长安攻陷，先行绕过长安城，在长安以东的路口修建三座箭塔，前面以土垒相隔，以防曹锐西进。
帝国16年初，我军终于攻占了长安，马国发和卡弗率残部仓皇逃往安定。
仅仅一线之隔，就在我军刚刚完成长安以东的防卫工事时，此时的魏军也已经占领了长安东部的潼关，派出了大军直袭长安，正好被我军所设土垒所阻，随后被三座防御箭塔射的人仰马翻，不能寸进。
我率领大军进入长安城，首先派人回建业去迎金方德来长安。
当两人相见，我听说来的时候金方德被西凉军的士兵所阻时，金方德潸然泪下，口中叹道：“真是难为元帅了。我帝国有元帅在朝，真是大幸啊。”
我俯身跪拜在金方德身前，大声道：“请王爷放心，马国发这等乱臣贼子，我定会一一清除，还我帝国万里河山，助吾皇兴我帝国。”
金方德走下宝座，扶起我。想起帝国和金义前些年所受的屈辱，我们俩不由抱头痛哭起来。
也许，在这一刻，没有王爷，没有臣子，有的只是帝国屈辱的过去和未来的希望。
在长安安排好朝廷的一切事宜后，我嘱咐陈尘留下辅佐金方德，自己亲身赶往前线指挥作战事宜。
此时我军正在长安箭塔一线拼命阻止洛阳的魏军。由于防御工事坚固，加上萨迪、凡抗等部的一万精锐弩兵，曹锐军数万大军难作寸进，双方沿箭塔一线僵持不下。
而此时西凉军的天水城经过一年多的苦战，只余不到万人。我抓住战机，长安和汉中两路两万兵马齐进，于7月底顺利攻占了天水。略作休整后，长安、天水两地同时发兵，于帝国17年1月上旬攻陷了安定城。马国发仓皇逃往最后一个据点武威，其败势已成，失败只是时间的问题了。
“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”。古人的教诲我自然不会忘记。
我亲自坐镇天水，一面调兵遣将极力设曹抵挡住魏军对长安的猛攻，一面尽力抽调兵马集聚在天水、安定两地，以与西凉军做最后的决战。
等到后方补给终于到达的时候，我立刻部署从安定、天水两地同时发起对西凉军的最后一战。此时的武威仅余两万兵马，我四万大军齐发，经过近三个月的鏖战，4月中旬我军终于攻陷武威，消灭了西凉军的残余势力。
至此，西凉一带已经尽归大吴帝国所有。
我率领大军进入了武威城，严令军士不许乱杀无辜，抢劫财物。在军营中，我又一次见到了跪在我面前的马国发，还有凉州牧卡弗。
我平静地看着马国发，并不作声。
马国发一身尘土，发髻凌乱，脸色难看之极，不自然的回避着我的眼光。倒是一边的卡弗颇有几分骨气，张口大骂，看来倒是立下了一死的决心。看着旧主公如此凄凉的下场，我身后站立的许庆眼中闪出一丝不忍的神色。
我并不理会卡弗的叫骂，盯住马国发的双眼，轻声道：“我曾经告诉你，做乱臣贼子还是忠臣良将，就在你一念之间。可惜你还是错下去了！”
马国发愣了一下，嘴中嗫嚅着什么，却最终什么也没有说出口。
卡弗却在一旁哈哈大笑：“自古成王败寇，复严你这小儿何必假慈悲呢，还是给我们一个痛快吧。要不是你运气好，等我大军攻入西蜀，今天跪在下面的可就是你了。”
我瞥了他一眼，冷冷问道：“你觉得今天这个形势是因为我运气好？”
卡弗不屑一顾道：“你是什么货色，天下谁人不知，要不是运气好，凭你？能战胜我们么？”
我全然没有气恼，闻言呵呵一笑：“出剑阁，取汉中，是因为我运气好？取长安，阻曹锐西进，是因为我运气好？灭天水，克安定，陷武威，是因为我运气好？伯约有以教我？”
卡弗闻言色变，口中吱唔着说不出话来。
我不再理他，只是看着马国发：“自古成败在于天命。我大吴受命于天，尔等宵小妄图篡夺神器，天人共愤，岂能不败？仲达你还有什么好说的？”
马国发平静地看着我，终于开口道：“事至此，但求一死。”
我闭上双眼，片刻后睁开，从案上筒中摸出一块令牌，就要掷下。
就在此时，身后许庆闪出，在案前跪下，虎目中隐现泪芒，沉重道：“眼下正是用人之际，马国发将军也是一念之差，请元帅念在他也是天下名士，从轻发落，让他立功赎罪。”旁边众将一起跪倒在地，向我求情。
我看了看帐下跪倒诸将，又看了看脸色有些潮红的马国发、卡弗，叹气道：“当日你如听我所劝，又何至于此？也罢，暂且押下，待我回长安再请王爷定夺吧。”
众将押着马国发二人退下后，帐中只余我和三子凡快二人。凡快刚刚成年，我只是让他跟在我的身旁历练，还没有给他官职任事。凡快俯身道：“父亲不是一向痛恨马国发此人背信弃义、欺主篡朝么，为何今日听众将求情就留下了马国发一命呢？”
我淡然道：“成儿可记得大汉高祖是如何打下天下的？”
凡快道：“孩儿自然记得，高祖皇帝文治武功天下第一，击败了西楚霸王项羽得到了天下。”
我微微一笑道：“错。当年高祖皇帝，政务不及萧何，智谋不及张良，统兵打仗不及韩信，但仍然得到了天下，你可知为何？”
凡快脸色一红，低头道：“孩儿不知，请父亲指教。”
我叹气道：“萧何、张良、韩信都是人中之杰，却甘心为高祖皇帝效力，为创下大汉基业立下了汗马功劳，这就是高祖的过人之处啊。可见，我汉室宗族不需要对政治、谋略、打仗的事情亲力亲为，但如何信人、用人就是我们必须考虑的事情了。而这用人之术的第一点就是要有海纳百川的胸怀，凡事只能从大局出发，个人的喜恶只能摆在一边。”
凡快有些了解道：“原来父亲还是想启用马国发将军的。”
我点头道：“你终于明白了。其实从个人感情来说，我恨不得将此贼碎尸万段。但从大局考虑，眼下天下危在旦夕，正值用人之际，而我军除了黄叙、张远、你二哥凡疾、许庆等将外少有精于领兵打仗的将领。西凉军是天下闻名的精锐之师，马国发、卡弗、梁叙、王肯都是难得的将才，正是当前我军所急需的。这使我不得不暂时抛开个人的喜好，一切都必须从大局出发。”
凡快若有所思道：“孩儿明白了。”
我抬头望向东南方，淡淡道：“明日一早，我们就启程回长安，且看王爷如何说吧？”
一回到长安，我就马上拜谒了金方德。
金方德听闻我欲将马国发诸人留在帐内听用，让其立功赎罪的想法后，勃然大怒道：“元帅莫非没有听说养虎为患的故事么，马国发此人野心极大，再掌兵权岂不是危险之极，一旦有事，该如何应对？”
