一千年多前，星石大陆尚处于混沌时代。极北之地冰寒魔原，极西之地西荒大漠，极南之地死亡沼泽，极东之地大荒原，内陆魔兽山脉，妖族、魔兽、人类为生存而混战。
一千一百二十四年前，六国始皇血誓圣城辰斯，从此，定南北、平东西，大陆征伐，谈判妖族，驱逐魔兽，史称“征战时代”。
征战结束之后，六始皇在星石大陆上建立起六大帝国，北楚、南韩、西吟、东桦、桑芜、映越，从此，星石大陆的历史进入“六国时代”。
一千多年以来，人类将辰斯奉为“圣城”，帝国皇帝每年都会前往圣城，朝拜始皇陵墓。
何心约合上手中的《帝国皇室千年史》，长舒一口气。小一主动跳到她怀里来，她把它抱在怀里，轻轻抚摸。阳光给红木书架镀上一层金色的光辉，桌上的茶杯里漂浮着几片浅绿的茶叶。
藏书阁里的苏合香闻起来还是那么让人心安呐。
她一睁眼，看见不知何时进来的那个人，随口问：“什么时候来的？”
“来了有一阵儿了，只是你没有看见罢了。”
“怎么，没有陪陪四公主？”
“我为什么要陪她？”黎羽显得很漫不经心。
现在伽佑城里的人们，无论是在街边的茶馆小肆里那些光着膀子、粗布麻衣裹身的汉子，还是坐在自己门口边晒太阳边唠唠嗑嗑的妇人，无论是澜河上来来往往、笙乐不绝于耳的画舫楼船中的贵族公子小姐们，还是学堂里文质彬彬的青年学子，无不在津津乐道着帝国四公主烟萝对伽佑城少城主黎羽的情深意切。她几次下山，入耳的都是这些。
听着茶楼酒肆里肆意纷飞的言谈，她深切地感受到——无论是哪个世界的百姓，都是一样的八卦啊。
“自古以来，皇室儿女和修行者联姻就留下一段段佳话，你若是能和四公主结为婚姻，那定然又是一桩美谈。”她说：“再说，四公主的品性、相貌、身份，都可谓是一等一的，对你又情深意切，你有什么可嫌弃的？”
“我几时说过我嫌弃她？”
想想他确实没有这样说过，她便不再就此多言。自那次画舫一宴之后，黎漠就常常来她这儿闲坐，一个星士，一个星师，除了交流交流修行心得以外，就是在说这个人。
“黎漠很关心你这个大哥啊，自从我们认识以来，他和我说话从来三句话离不开你。前天他来找我，想让我帮忙探探口风，问问……你到底喜欢什么样的女子——抑或，男子？”这话自然不免夸大，而后面的半句，纯属她杜撰。
黎羽嗤笑一声，从窗棂上下来，悠悠摇起他那把玉骨扇。“你可以告诉他，他哥哥我挑人，家世、品性、是男是女，我都不在乎，唯独只一条——”他一收折扇，轻敲在手心里，说，“一定要比我美。”
“是吗？”
“当然！如果相貌没有我好，我每天自己照镜子就够了，还看她做什么？”
听得此言，何心约只能悠悠叹口气。这人啊，什么都不缺，就缺一个人能够把他给比下去。
她把他的扇子夺过来，左右翻看，说：“你这扇子加持星符，算得上是一件厉害的星器了。这扇面的画我不懂，但这扇骨，是白姬玉吧，虽然品阶是低阶，但品级却是三级。三级低阶的白姬玉，价格不菲，黎家确实好大的家底呀。”
“那么依你看，这扇子算得上几级星器？”
说到她擅长的，何心约不吝卖弄一番。她沉吟一会儿，慢慢说：“在咱们这星石大陆上，星符、星药、星丹、星器、星石，都有严格的等级评定标准。星石按特性分为三级，每一块星石按品质又分为低、中、高三阶。你这扇子的扇骨，用的是三级低阶的白姬玉，足以承载三个七级星符。现如今上面加持了一个八级星符，一个七级星符，按星器等级评定标准来看，算得上七级星器。不过以你八阶七元的星力，足以施展出媲美八级星器的星法。我说得可对？”
“有一点，”黎羽说，“我现在是九阶一元的星力。你说的，那是四年前，我刚进伽佑的时候。”
“漂亮！”何心约忍不住赞叹道。不过这自然不是说他的相貌，而是说他修为的长进。“现如今整个星石大陆上的星士，十级以上寥寥可数，能够突破九级的都可谓人中龙凤，更何况你还如此年轻。”
“但是，星力的修行是越来越慢的。”难得他没有在这一点上自傲，“六始皇之后，世上再没有出过一个十二级的星士。我从七阶零元的初始星力突破八阶，只用了五年，从八阶到九阶，却用了十五年。从九阶到十阶，又要用多少年呢？三十年，还是五十年？”
来到这里两年，何心约渐渐知道修行的不易，也知道天赋对于一个修行者来说有多重要，自然也明白，伽佑收学生，为什么如此看重一个人的初始星力，以至于把它当成评判一个人能否进入伽佑的标准。
一个资质普通的三阶初始星力的人，从三阶到四阶大多需要七到八年，从四阶到五阶却需要十五年到几十年不止，很多人一辈子都修炼不到黎羽初始的七阶。但是即使是黎羽这样天赋异禀的人，有整个黎家、有伽佑学院为他提供无数帮助修行的星丹星药，要突破十级，也是极其不易的。
“修行之路如此艰难，但还是有那么多人在这条路上前仆后继，只为追求那至高无上的蜕化。”她感叹道。
黎羽却说：“谁知道那‘蜕化’到底是个什么东西？六始皇天纵奇才，如今还不是只能躺在辰斯的始皇陵墓之下。即使受万人敬仰膜拜又能怎样？人死万事皆空，这些后世人的供奉祭奠，真能慰藉他们的在天之灵？”
何心约结舌，良久，方说：“我倒不知道你心气竟然如此之高，你是生来得到的就太多，所以反而不知道该追求什么。”
“何必非要追求什么？”他笑叹着说，“人活一世，逍遥自在就好，与美人、美酒作伴，才是真快活！”
世人皆知黎羽放浪不羁，但他的逍遥，并非真逍遥，他的自在，也不是真自在。这样一个人，的确不会因为一个桑芜公主而有半点儿动心，因这不合他的心意——而他的心意到底是什么，恐怕连他自己都不知道。
