物壮则老，谓之不道，不道早已。（《老子·五十五章》）
译文：过度的犟执趋求会使之气息焕散，外强中干，过早的老化，这不合于道，不合于道的总是会过早地灭亡。无论是老子，还是庄子，都反复强调一个“度”，这个“度”便是“道”。合于道的，也就是在“度”之内的，便是随顺自然茁壮有力的，反之则是趋于老化趋于灭亡的。
这就好像是一颗苹果，一旦熟得过分，那也就离腐烂不远了。名利便是这样的苹果，如果任追求名利的愿望过分膨胀，那就好像是在把苹果催熟，一不小心便得到了一颗烂苹果。
名著《红楼梦》中刻画了众多丰满的人物形象，王熙凤无疑是其中令人印象尤为深刻的人物之一。人们一面惊叹于她无与伦比的治家才能，她的人际交往的手段技巧，另一面又不禁感叹她的结局的凄凉。在书中王熙凤的判词是这样的：“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”
“机关算尽”这四字道尽了王熙凤对一己私欲的放纵，她个性好胜，作为管理贾府之人，她想尽办法想使贾府振兴起来，或者至少维持着大家族表面上的兴旺，但是她的鞠躬尽瘁却招来贾府上下的一片不满，最终也没能使贾府有什么起色，死后甚至连女儿都保不住。
熟悉凤姐的各色人等说她是：“于世路好机变，言谈去得。心性又极兴细，竟是个男人万不及一的。”“少说着只怕有一百个心眼子，再要赌口齿，十个会说的男人也说不过她呢！”“真真泥脚光棍，专会打细算盘。”“天下都叫她算计了去。”然而她这样一个聪明人，却不仅好名，而且好利。
不论是对于金钱的欲望，还是对于权名的欲望，王熙凤都毫不知道节制，也不担心会有什么不良后果，因为她说自己是从来不怕阴司地狱报应的，因此什么狠心的事她都做得出来。在第十五回，她弄权铁槛寺，一手操纵了张金哥之事。在这件事中，她巧妙地运用贾琏的关系，轻而易举地敲诈了三千两银子，至于张金哥与守备之子的死她全然不放在心上。手段高明但却阴险。——为了一个利字，可以妄顾他人性命，这又怎么能说不是对私欲的过于放纵呢？
在协理宁国府一回中，为操办秦可卿的丧事，她受命于混乱之际，目的自然是为了展现自己的才能。这种表现欲在当今社会看来无可厚非，但是同样的表现欲展现在他处就不仅仅是展现自己的才能而已了，就会演变成一种无法节制，不能收敛的贪婪。她对于金钱的贪欲，不仅是在外利用像张金哥一案那样的机会敛财，而且苛扣下人的月钱放高利贷，利用职务之便贪污受贿——为了争她身边一个丫环的名位，各色人等都来送礼，甚至在害死尤二姐之后，连丈夫贾琏的钱都搜刮得一干二净。就连她自己也说：“若按私心藏奸上论，我也太行毒了。也该抽身退步，回头看看。”
可是她真的抽身退步了吗？没有。欲望膨胀到一定的程度，就是洪水猛兽，她不仅没有退步，而且做什么事情都是赶尽杀绝，不留后路。
正如老子所说，“物壮则老”，欲望已经膨胀到这种地步，早已脱离了大道，那么自然也就只能是“不道早已”了。最后王熙凤作威作福，积怨渐多。赵姨娘想要为儿子贾环争夺继承权，不惜使用巫术对付她和宝玉；宁国府的尤氏则伺机奚落她，拉拢她的亲信和仇敌；连她的婆婆邢夫人也是抓住机会就要打压她，利用“绣春囊”一事大做文章；下人们也早已不能忍受她的刻薄贪吝和狠毒，骂她是“巡海夜叉”，用各种方式抵制她的统治，是“墙倒众人推”。各种错综复杂的矛盾弄得她心力交瘁，大病小病不断，额头上的膏药是总得贴着的。而且连贾琏对她也是恨之入骨，最后王熙凤落得个“一从二令三人木”的下场，实在令人感叹。
从这一点来看，王熙凤的聪明实在称不上多么高明，她有的只是世俗的小聪明，以为自己始终能把一切都掌握在手中，能将众人玩弄于股掌之上，但是她却没有看到“物壮则老”的规律，最后自食恶果。
王熙凤这个人物形象其实就是贾府的一个缩影，仗着祖先的余荫，仗着元春入宫为妃，整个贾府其实都在肆无忌惮地放纵着自己的欲望，尤其是那些代表着贾府的延续的男人们。贾府从“烈火烹油，鲜花着锦之盛”到“呼喇喇似大厦倾”，从极盛而至衰，恰恰体现了老子的论点。
那些老少主子爷们在生活上极尽奢华，当初为秦可卿这么一个年轻媳妇办丧事，宁国府的当家人贾珍就不惜倾其所有，只为了丧礼上的风光，就花了一千两银子为贾蓉买了个“五品龙禁尉”的虚衔；上好的杉木板皆不中用，直至选中了“拿着一千两银子，只怕没处买”的樯木棺材；停灵49天，家下执事仆从人等可数得上的，就有130余人穿梭般忙碌于其中；出殡之日沿路搭设彩棚，设席张筵进行路祭，其势轰动朝野。而且他们吃喝嫖赌种种恶习无一不沾，直让柳湘莲感叹“只有门口这两只石狮子是干净的”。依财仗势，包揽词讼，欺压百姓，狎妓酗酒，种种恶行丑态不一而足。最后贾府被抄，革去世职，流放赎罪，赫赫贾府家计萧条，每况愈下。
这些场景缩小了来看，和王熙凤的所作所为直至结局是多么相似啊。贾府的由盛至衰，不就是因为那些老少主子爷们的放纵贪婪吗？他们的贪欲被无穷尽地放大??，就像拼命吹大的气球，总有吹破的那一天，到时便是落得“白茫茫一片大地真干净”的时候。
这便是“物壮则老”的规律。我们对于名利的追求切不可过度，否则就会落入为求名利而不择手段的圈套，只怕会像王熙凤一样“反误了卿卿性命”。
