吾言甚易知，甚易行；而天下莫之能知，莫之能行。言有宗，事有君；夫唯无知也，是以不吾知。知我者希，则我者贵。是以圣人被褐怀玉。（《老子·七十章》）
译文：我的话很容易理解，也很容易做到，但天下却没有人能理解，也没有人去实行。我的言论都有根据，行事都有所本，他人对这用意、动机的不明白，所以才导致对我的不理解。能理解我的人很少，能效法我而在行事中加以贯彻的就更难能可贵。因此说，圣人外面穿着的似乎是粗布衣裳，但里面包含的却是稀世的美玉啊。
在大千世界芸芸众生之中，人类有着得天独厚的专长，就是“知”，也是“智”。可以说这是人类区别于万物的最基本的属性，所以，“知”是人类生存发展的关键。但是“知”不代表就能“行”，也就是说讲理论很容易，可是实行却是很难的。这不是古人的偏见，而是客观存在的事实。
举个很浅显的例子。
大家都知道十字路口的红绿灯的作用，也都知道红灯的时候不应该过马路，可是当红灯亮起，左右500米之内没有疾驰的车开过来时，大多数人都还会选择闯红灯。这些人不知道交通法规吗？具体的条款不知，但不可闯红灯这一条可是连幼儿园小孩子都懂的，只是知道却不肯去做罢了。至于违反规定的背后隐藏着怎样的社会问题，那是多数人都不会去考虑的了。这便是“知易行难”的一个常见的例子。
唐代鸟窠道林禅师9岁出家，初随长安西明寺复礼法师学《华严经》和《大乘起信论》，后来学禅，参谒径山国一禅师得法，并成了他的法嗣。
南归后，道林禅师见杭州秦望山松林繁茂，盘曲如盖，便住在树上，人们遂称他为“鸟窠禅师”。
元和十五年，诗人白居易出任杭州刺史。白居易对禅宗非常推崇，听说高僧鸟窠禅师住在秦望山上，非常高兴，决定上山探问禅法。
一天，白居易上山来参访鸟窠禅师。他望着高悬空中的草舍，十分紧张，不由得感慨：“禅师的住处很危险哪。”
鸟窠禅师回答说：“我看大人的住处更危险。”
白居易不解地问：“我身为要员，镇守江山，有什么危险可言？”
鸟窠禅师回答说：“欲望之火熊熊燃烧，人生无常，尘世如同火宅，你陷入情识知解而不能自拔，怎么不危险呢？”
白居易沉思了一会儿，又换了个话题，问鸟窠禅师：“什么是佛法大意？”
禅师回答说：“诸恶莫作，众善奉行。”
白居易听禅师用这样简单的话来塘塞自己，非常失望，说：“这话连3岁小孩都知道。”
鸟窠禅师说：“虽然3岁小孩都知道，但80岁老翁却都未必能做到。”
白居易豁然开悟，施礼而退。
要做善事，不要做坏事，这是3岁小孩都懂得的道理，可是观其一生，到他垂垂老矣的时候，却未必能做到这一点。甚至可以这样说，我们在红尘俗世里的芸芸众生，有几个人一生都能够扬善惩恶的呢？
1978年，75位诺贝尔奖获得者在巴黎聚会。
人们对于诺贝尔奖获得者非常崇敬，有个记者问其中一位：“在您的一生里，您认为最重要的东西是在哪所大学、哪所实验室里学到的呢。”
这位白发苍苍的诺贝尔奖获得者平静地回答：“是在幼儿园。”
记者感到非常惊奇，又问道：“为什么是在幼儿园呢？您认为您在幼儿园里学到了什么呢？”
这位诺贝尔奖获得者微笑着回答：“在幼儿园里，我学会了很多很多。比如，把自己的东西分一半给小伙伴们；不是自己的东西不要拿；东西要放整齐；饭前要洗手；午饭后要休息；做了错事要表示歉意；学习要多思考，要仔细观察大自然。我认为，我学到的全部东西就是这些。”
所有在场的人对这位诺贝尔奖获得者的回答报以热烈的掌声。
这个故事与白居易的故事有着相通的道理，做人处世的道理其实并不深奥，其中很多原则我们在孩提时代就已经知道了，但是能够将这种已知的道理贯彻在自己的日常生活中，却是很难的。因为我们都有着私欲，当道理与私欲相冲突的时候，我们又总是那样容易就退让给私欲，将道理轻轻挥到一边。小孩子都知道做错了事要承认错误，要道歉，可是真的犯了错的时候，又不由得会说谎逃避，因为会害怕随之而来的惩罚。等到成人立世，步入工作岗位，推卸责任、让别人背黑锅的事更是做得信手拈来，毫不费力。究其根底，就是因为我们其实不明了“道”的真谛，将自己看得过于尊贵，将别人看得过于低下，所以任何事情发生的时候，都自然而然地先为自己的私利着想，而不是先去想自己的所作所为是否符合道义。
再举个常见的例子，大家都知道坐车的时候要买票，小孩子身高超过1.1米的时候也要买票。但是很多家长为了省下票钱，会教小孩子在量身高的时候稍微向下蹲一蹲，不够1.1米的线。他们是不知道逃票是不对的吗？当然知道，但是这种违规和省下的钱相比实在不够让他们产生任何愧疚感。不仅不会愧疚，而且理直气壮，旁边的人看来也都觉得十分正常。
其实这是不正常的行为，孩子时时都在观察和模仿成年人的行为，当他们看到父母让自己逃票的时候，会以为钻空子讨便宜是很正常的事，以后就会照样模仿。可笑的是，有的父母一边教育着孩子要诚实，一边却又在“以身作则”地教孩子不要诚实，理由是太实诚了在社会上会吃亏。
然而，在很多发达国家其实都具备较高的诚信水平。
有一位在德国出生的中国男孩，为学习中文，主动与中国来的一些研究生在一起。一天，他发现中国的研究生买16岁以下儿童票坐地铁，立即断绝了与他们的来往。德国有一套机制来维护诚信，比如说德国人没有听说过“做假账”这个词。德国的财务人员不敢做假账，他们在大学毕业之后，还要经过大约两三年的学习才能够做财务人员，要是做一次假账，就终身不得再做财务工作。
在德国的中国留学生中曾经引发过一次诚信危机。很多中国人弄虚作假惯了，“枪手”、“做假证”的事件也被传到了德国，甚至有人在报上登广告来推销作假，这在德国引发了诚信危机。
德国驻华大使馆为此专门成立了留德学生审核部，中国人要去德国变得比以前麻烦多了。在德国，中国学生考试，德国人会拿了照片，反复地看你的脸相，要看长得像不像这个人。在德国留学的许多中国学生都觉得脸面蒙羞。为什么德国人不用看，日本人不用看，偏偏只有中国的学生被反复地看呢？
这就是诚信危机。分析世界上一些大企业家成功的因素不难发现，第一个原因就是诚信。市场经济是以诚信为基础的，没有诚信哪有市场。这是最基本的交往规则。诚信危机是怎么出现的呢？或许就是在父母教孩子逃票、闯红灯这样的小事上开始的。知易行难，其实也就是难以让知与行统一起来，所以老子才会发出这样的感叹：吾言甚易知，甚易行；而天下莫之能知，莫之能行。
能知亦能行，让知与行统一起来的人，才是合乎于道的。这样的人或许在有些自认为聪明的人眼里是呆板蠢笨的，但是从长远来看，他们才是得到尊重的，才是真正获利的。这样的人也才是能够支撑起华夏脊梁的人。
