昔吾闻之大成之人曰：“自伐者无功，功成者堕，名成者亏。”（《庄子·山木》）
译文：从前我听圣德宏博的老子说过：“自吹自擂的人不会成就功业；功业成就了而不知退隐的人必定会毁败，名声彰显而不知韬光隐晦的必定会遭到损伤。”
世人常犯的毛病是，有了一点功绩就沾沾自喜，自吹自擂；一旦有了成就就自以为可以权势永固，仗势欺人，不知退让；一有了些名气就恨不能让全天下都认识自己。然而这样的人往往难以得意许久，通常很快就会衰败下来。
宋真宗时，晏殊在朝中官职低微，做事却是勤勤恳恳。
当时，许多官吏都纵情声色，留宿欢场，过着花天酒地的生活。时人以为这才是风流才子的本色。但是晏殊却只一心工作，从不涉足欢场。
一次，同僚拉他出去玩，晏殊说：“我不是不想玩乐，但是我没有闲钱啊。我的俸禄不多，哪里玩得起呢？”
同僚嘲笑他一番，然后提出为他付账，晏殊拒绝，说：“人生之乐，当在自食其力，若是依靠别人施舍去买欢，又有什么快乐可言？你不要侮辱我了。”
晏殊因为职位低微，所以很多琐事、烦事都交给他办，别人怨气冲天，他却任劳任怨，只是埋头苦干。有人问他：“你这样工作，一点也不嫌烦吗？有些事只要应付一下就行了，用不着这么认真啊。”
晏殊说：“我官小职低，又没有靠山，若不老实做事，将来还有希望吗？我和别人情况不同，自然没有办法和别人相比。在我看来，眼下虽忙虽累，却可磨炼我的性情，培养我的耐心，有什么不好呢？”
其实，晏殊并不是一个没有生活情趣的人，他对那些玩乐的人十分羡慕。但他自知浮躁不得，所以才压抑自己的欲望，为将来铺路。
晏殊文才出众，学问渊博，有一次他向朋友诉苦说：“现实不公，我有大才也得忍耐。我都快疯了，但又有什么办法呢？别人不愿意干的事我都干了，只等出头那一天了。”
后来，朝中有一个受贬的官员要离京，晏殊写了一篇赠别词送给他。别人笑他和落魄的人结交，他说：“他和我是同僚，虽然交情不深，但我也要略表寸心。我不是什么大人物，没有资格笑话人家落魄。”
宋真宗为太子选老师时，有人推荐了晏殊，并以不游玩和送人赠词两事为例，来说明他人品高尚。
宋真宗向晏殊询问此事，晏殊却说：“我没有人家说得那么好。我不玩乐，只是因为没有钱。我做事认真，是因为不这样就没有办法晋升。说老实话，这样做很苦，可是为了前程，也只能如此。”
他的坦率真诚让宋真宗十分满意，就把太子交给他辅佐。
此后多年，晏殊都尽忠职守，大事小事从不出错。后来任升宰相。
晏殊能耐住寂寞，埋头苦干，有了些贤名却又不鼓吹自己，这便是他的成功之道。
晋朝名臣陶侃年轻时就严于律己，做事从不马虎。他分内的事，没有一样是不用心的。因其踏实肯干，步步高升，成了封疆大吏，镇守一方。
陶侃在外统兵时，军务繁重，千头万绪，他忙而不乱，从未疏漏一事。他常对人说：“大禹是??圣人，也不浪费一寸光阴，我们作为一般人，又怎敢空度时日，不勤于做事呢？只要心有大志，做任何事都不会烦。”
朝廷公文和亲朋的书信，陶侃都要亲自作答。陶侃的手下想为他分忧，愿意代劳，但陶侃都拒绝了。他说：“自己的事情一定要自己解决。一个人若是贪图安逸，凡事借助他人，自己就懒惰了，这是败亡的开始。”
一次，陶侃的属下因为吃酒行乐耽误了正事，陶侃要惩罚他们。有人替他们求情说：“他们跟随你多年，何况又是初犯，你就饶了他们一次吧。”
陶侃不肯答应，说：“我也知道玩乐轻松，但我们身肩重任，就不能把自己等同于常人。他们厌烦公事无趣，以致喝酒赌博，如不严惩，此风一开，结果就会十分严重。到时候再想约束就很难了。我惩治他们，是督促他们上进，这也是为他们好。”
陶侃对失职者进行了惩罚，又命人把酒器、赌具拿来，全部扔进江里。他对众人说：“嫌做事烦劳，就是堕落的先兆了。用心于嬉戏，这个人就不能再有大的发展了。请你们都记住今天的教训。”
陶侃能成为一代名臣，与他居功不自夸，掌权不自矜，勤于政事，从不懈怠是有很大关系的。
一个人若是能这样约束自己，不因为一点功名成就而骄傲自满，那么也就不会因之而招来灾祸了。
