天地之间，其犹橐籥乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。（《老子·第五章》）
译文：天地之间，不正像是风箱一样，因有空间而得运作，能在运行之中生化不息。多说多做无益，不如持守空虚而顺其自然。
“橐籥”，是旧式农业社会用作鼓吹通气的工具，俗话叫做风箱。也就是《淮南子》本经所说的“鼓橐吹捶，以销钢铁”的冶炼金属的工具之一。“橐”，是指它的外形的箱椟。“籥”，是指它内在的往来活动的管片。但在旧式的农业社会里，用布缝成两头通，中间空，用来装置杂物的布袋，也叫做“橐”。“籥”，又指后世的七孔笛。总之，“橐籥”，是老子用来说明万物的造化生灭都是乘虚而来，还虚而去，而常用的比喻。这是为了说明这个物质世间的一切活动，只是气分的变化，动而用之便有，静而藏之，有无相生，绵延不绝，就好像停留在止息状态。
报纸上刊登了一家公司招聘员工的信息，有一个人前去??聘。他事先打听到这家公司的总经理一些过去的情形，一见面就对那位总经理说：“我十分荣幸能在这里工作，我更愿意追随您左右努力工作！因为我知道在十几年前，这个办公室里只有一台打字机和一个职员，经过您的艰苦奋斗和努力经营，才能成就今天这样伟大的事业，这是多么令人敬佩的事啊！”
那位经理本来对去应聘的人，大都瞧不上眼，所以应聘的人虽然络绎不绝，结果都扫兴而归。可是这个人这么一说，正中那位经理的下怀，使他想起自己创业之始的艰辛，再看看现在的成绩，自然是有很多感慨。于是便和这个人聊起了自己的奋斗历史，兴高采烈，眉飞色舞。这个人只是在旁听侧耳恭听，不时用简短的词句表示敬佩。谈了半晌，那经理也没有问他的学历、技能，就对坐在旁边的副经理说：“我看这位小伙子很不错，我们就定下要他吧。”
有人做过统计，看人们在日常生活中最常用的一个单词是什么，结果发现就是“我”这个字。人们的注意力大都放在自己身上，做事时会以自己的角度出发去考虑问题、做出决定，在与人交谈的时候也都喜欢把话题围绕在自己身上。这是一种潜意识的行为，并不一定是有意为之。所以，如果在与人交谈时，能认真倾听对方的话，无须自己多说什么，就能够与对方拉近距离。
法国大哲学家洛士佛科说：“与人谈话，如果自己说得比对方好，便会化友为敌；反之，如果让对方说得比自己好，那就可以化敌为友了！”这句话真是说得一针见血！如果对方总是夸自己的长处，并陶醉其中，觉得自己像个伟人，那么你就不妨多谦逊一下，表示卑小无能，这样自然容易获得对方的好感。
做一个倾听者比做一个倾诉者更有用，而适当的沉默无疑便是巧妙的留白，将空间留给对方去发挥，也就是给予了对方极大的尊重。世上说话说得天花乱坠的人不在少数，可是能够善于倾听的人却不多，往往这样的人才更容易办成事。
“留白”是一书法绘画术语，指的是一幅书法或绘画作品的整张纸面上，线条与颜色以外的地方。书画艺术所谓“疏能跑马，密不插针”讲的就是书画艺术“黑”与“白”的辩证关系：后者讲的是线条与颜色上的功夫，前者则是神奇的灵魂所在——看上去似不经意，细品味乃神来之笔，所以有的艺术家又将“留白”叫做“造白”。
中国画的留白，留得其所，便生气韵，使画面上流动着生命，使观者得以在那白而不空的“间”倘佯。留白是中国画的智慧，其表现力与感染力决不逊于有形的线条与颜色，“留白”有时甚至可以将人带到线条与颜色所无法达到的境界。可以说没有留白便不能显出着墨处的美妙。
据说，当毕加索看到齐白石的水墨画时，不禁惊叹：白石先生画水不着一点色，只用一根线，却使人看到了江的涌流，嗅到了水的清香。由此便足见“留白”之境界：创作之人，在留白里可以洒脱地留下自己的胸臆与情怀，而欣赏之人在留白里则可以展开想象的翅膀，读出自己心中的山水与风月。
生活也需要“留白”，这便是老子所说的“虚而不屈，动而愈出”。
比如说，在爱情和婚姻上，这种留白便是十分重要的。有很多人虽然爱得很深，但是爱情和婚姻却十分短暂，这就是因为他们不懂得要在爱情中“留白”。这就使爱情“密不插针”，没有可以喘息的空间，那么爱情也就会进入坟墓。
那么如何为爱情与婚姻“留白”呢？
首先，要尊重对方的自主性。我们常说“爱情是自私的”，这是指在感情问题上具有排他性，不允他人染指，否则爱情就会变质，就会消失。但是这种“自私”绝不意味着一方对另一方的绝对支配和控制。如果有一方以爱为名而强迫对方绝对服从自己，穿什么衣服、梳什么发型、吃什么东西、交什么朋友、做什么工作等等都要听从自己的安排和意见，那么另一方就会失去了主体性。这其实是一种精神虐待，因为它已经变成了一方对于另一方的奴役，爱情的和谐已经荡然无存。
所以，在爱情和婚姻生活里，我们要尊重对方的“隐私”。这是给予对方的信任和尊重，每个人都有自己不方便说出来的事情，无论两个人有多么亲密，这样的事情多多少少都还会有一些的，这是心理空间上的自我保护。如果这些事情不影响双方感情，对家庭生活不构成障碍，那么我们就没有必要去强迫对方坦白。比如对方与前任恋人的关系等，既然已经成为过去，既然两个人已经决定要共同生活，那么未来都是你们的，何必纠缠于已经过去的事呢？
其次，爱情与婚姻的“留白”还在于给自己留下一份清醒。
人们形容恋爱，往往用“干柴烈火”、“海枯石烂”等激烈的形容词，这是爱情的天性，但不是爱情的全部。爱情里除了激情，还有责任和义务，还有从爱情转化而来的亲情、友情，平等和尊重。火烧得虽然旺，可是终究不会长久，真正持久的是细水长流。所以在恋爱的时候，我们没有必要把自己的缺点都伪装起来，只给对方看自己完美的一面，事实上这样的伪装是不可能长久的，一旦脱去伪装展露真实的时候，就不免会让对方感到意外和伤害了。
再次，爱情与婚姻的“留白”还在于保持对方的独立人格。
有的人会喜欢将对方按照自己理想中的样子作雕琢，还认为这样是为对方好，可是每个人都是独一无二的，按照老子和庄子的话来说，只要顺其自然便好，多作伪饰矫正反而不美。
如果能够在爱情与婚姻中“留白”，给予对方和自己私有的空间，有余地的去回旋和体味，那么就不至于在爱情中迷失自己的个性，也就不会轻易破裂了。总之，爱情的质量，也许不在于我们“做了什么”，而在于我们“没做什么”。
其实，这个天地的万物，都在永远不息的动态中循环旋转，并无真正的静止。所谓静止，也只是相似止息而偶无动态感觉的情景而已。因此，可以了解到天地之间气分的变化往来，变动不息，生生不已，有无相生，动静互为宗主。那么，就可进而了解到一切人事的作为、思想、言语，都同此例。
人世间的是非纷争，也是愈动而愈有各种不同方面的发展，并无一个绝对的标准。只有中心虚灵常住，不落在有无、虚实的任何一面，自然可以不致屈曲一边，了了常明，洞然烛照。这便是“多言数穷，不如守中”的关键。
如果转进一层，了解风箱的作用，那么，便可明白老子所说的“多言数穷，不如守中”的话，并不完全是教人不可开口说话。只是说所当说的，说过便休，不立涯岸。不可多说，不可不说。便是言满天下无口过，才是守中的道理，否则，老子又何须多言自著五千文呢！
所以我们只要在生活中注意“留白”的妙用，就能发现生活会更加自在。
