九破城
是夜，众军各自回营，清点人数，折了七百余人，其中铁甲军损失最多，银枪骑也伤了不少。钟承召集诸将，好生勉励一番。
次日天还没亮，一人匆匆忙忙跑进了总督府，不想钟承尤在批文，他行礼道：“禀报总督，神机营的先生已经到了。”
钟承道：“好！我马上去！”大步流星，不想走得疾了，在门口撞上一个文质彬彬的青年。那青年身子羸弱，一跤跌倒。钟承一看他青衫便知是神机营来人，连忙扶起，好生赔罪。
那青年脑袋似乎有些晕，从怀里掏出一个红珊瑚制成的小瓶，将瓶口放在鼻孔下深深吸了一口，过了一会儿，才缓缓说道：“总督莫要心急……”
钟承道：“我们当兵的素来五大三粗，先生莫要见怪。”
青年拍拍身上灰尘，站起来向着钟承恭恭敬敬作揖，又道：“在下弄弦。”
钟承见他慢慢吞吞，半天不提正事，心中着急，却又不好催促，随口答道：“久仰久仰了。”
青年竟然也点点头，开始在屋中来回踱步。钟承抬头看看东方已有些许光亮，终于忍不住道：“那崇云炮可是有了消息么？”
青年长叹口气，道：“这崇云炮实在是涂炭生灵之器，当初吴先生提出，我便极力反对，可惜，可惜……自己又忍不住指点其中错误，否则哪能这么快造好！”
钟承与属下都听得一头雾水，忽然，一缕阳光穿透层云，洒向冰冻的大地，然而这阳光没有任何暖意，只是让昨天的战场暴露于视野之内。
弄弦看看窗外，又看看屋内诸人，轻咳了一声，道：“禀报总督，崇云炮器身沉重，已在运往盘云山的路上，只是其中操作多需心思巧妙之人……唉！”
钟承耐着性子道：“怎么？”
弄弦摸摸头，道：“星主倒是指派了一人，这人有些神秘，我也不知如何说，总督今夜便能瞧见了。”
钟承听到今夜二字，心中坦然，对青年说道：“先生连夜奔波，劳累困顿，先去休息一番。”
弄弦还要再说，钟承又说了两句，令人将他带了下去。他一夜未睡，披了厚毡半倚在塌上，一时倦意不绝涌来，一闭眼就没了知觉。
也不知睡了多久，朦胧之中，忽听有人呼唤，他一个激灵睁开眼来，自己的卫兵站在面前。
他正要说话，忽听得战鼓隆隆，号角长鸣，响彻云霄，整座雁回关都笼罩在这交响之中。
钟承揉了揉太阳穴，眼睛还有些酸，他径直走出，大门处已备好了马匹。一行人上了城墙，但见黑压压的一片如同一团黑云，停在雁回关下。
“钟承何在！”一人驱马走出，遥遥指着雁回关城墙。
钟承沉声道：“钟承在此！”
那人是个中年汉子，他一张脸棱角耿直，充满了军人的硬气，他扬起马鞭：“都说雁回天下第一关，挟盘云而据八方兵马，鄙人太炎，愿以身试险！”
他报出名姓，城墙上诸人都听得分明，这人就是璇玑兵马大元帅。璇玑星主年幼，太炎还兼任摄政王，与璇玑国国母一同把持朝政。
见钟承默然不应，那人又道：“听说这城墙高二十丈，厚三丈，坚不可摧，为当世第一，我军新得破城巨弩，特请将军观摩。”
钟承眉头微皱，又是一笑，道：“太炎元帅神勇无敌，嘴上功夫确实破敌辟易，不知沙场功夫又有几斤几两？”
摇光众军闻言齐齐大笑，笑声从数十丈高的城墙上远远传出，数里可闻。那太炎也不生气，马鞭一挥，道：“他日定要在这雁回关城头宴请总督。”说完就回到了阵中，钟承冷笑一声，命令众将待命，他又让人去请那个弄弦上来，一同看看对方的什么“破城巨弩”。
弄弦正自在城中乱转，但见偌大的关城已经全是兵营，原先的居民早已逃得远了，他四处乱转，看看房屋布局又看看结构衔接，只觉一切都来得草率粗糙。
“先生——”
他一身青衫在人群中也还好认，一队士兵很快找到了他。
“弄弦先生，总督请您去城墙上观摩。”
青年皱眉道：“刀来剑去的，有什么好看！”
那卫兵道：“璇玑人制了一个破城巨弩，号称能捣了城墙，总督心想先生举世名家在此，特邀前去指导。”
弄弦听着“举世名家”这几个字，也挺舒服，便道：“我去看看就是。”
他随着士兵登上城墙，不想墙头寒风横扫，弄弦刚一踏上，只觉浑身如坠冰窟，连忙下了石梯，从怀中掏出那个珊瑚小瓶，使劲一吸，好容易才缓过来。
钟承早已看见，直奔下来，取下身上披风，披在他身上，道：“敢问先生这是肺痨么？”
弄弦抹了把嘴边的口水，道：“不碍事，我倒要去看看那璇玑人的玩意。”又看看身上的披风，“总督这披风借我穿穿行么？”
钟承笑道：“先生不嫌弃我们粗人身上不干净便好。”
这时，忽听一声巨响，紧跟着，大地猛地震颤，仿佛流星坠地，山峰倾倒。钟承一个箭步冲了上去，弄弦裹得严严实实也跟上去，只见城门下半里地外有一巨石深深地陷在泥土里。
弄弦抬头一看，璇玑大营中立着一个塔台，台上卧着一个巨大的弩炮，炮身巨大，合四人之力方可驱动。此刻，正在装载另一方巨石。
钟承道：“宁校尉，你的臂力可摸到那塔台么？”
宁城摇摇头，道：“太远啦！”
钟承点点头，又道：“弄弦先生，敢问崇云炮比之几何？”
弄弦想了想，道：“崇云炮威力无匹，岂是这等粗鄙玩意可比……唉，此物一出，我手上岂不就无数杀戮……”他刚说完，又是一声炮响，巨石挟着万钧之力砸来，但准头有所不及，只比第一回近了数十丈。
那边璇玑大军不住摇旗呐喊，声震四野，钟承叫来传令兵，道：“轻骑军中选出百人，二十一队，看能不能接近那塔台！”又命长枪队羽林军在墙头预备掩护。
传令兵拿了令旗下去，不一会儿，城门开处，五队骑兵旋风般冲出，轻骑军全是马术精绝者，配的又都是良种马匹，只是一息之间，就已行出半箭之地。
然而璇玑人早有准备，轻骑军尚未接近，一轮箭雨已至，刷刷刷插在地上，直没至柄。
轻骑军一个迂回，又待接近，箭雨更急，逼得寸步难行。这时城墙上打起收兵旗语，轻骑军只得往回撤。刚走两步，忽然一声炮响，巨石飞来，正好砸中一个小队，近百斤的巨石盖顶而来，登时变作团团肉泥，人马难分。轻骑军哪敢逗留，须臾归返。
钟承眉头紧皱，又道：“再出五队，配羽林军，专射他塔台上的人！”一声令下，又是五队骑兵，每一骑坐了骑手与弓箭手，慢了许多。他们停在敌人射程之外，百名射手齐齐发箭，从下往上射本就不易，个人臂力有异，只有三成到达塔台。
驾驭炮台的一共六人，四人转动绞盘，两人描定距离。摇光军一番攻击，六人不得不停住手下功夫，但塔台逼仄，难以躲避。还是有两人手臂中箭，连忙下了塔台。
轻骑军一得功，赶紧折回，待得璇玑人骑兵出来，他们已经进了城门。
轻骑军再要请命出关，钟承却是不允，他指着塔台之下，只见一队骑兵已经在下面，看其面目，正是昨日跑到城墙下的十几人。
这时，弄弦说道：“总督，让大家寄伙下去罢。”
钟承道：“为何？”
弄弦指着那弩炮，道：“它这回是瞄准啦！”
弄弦话音甫落，一声炮响，紧跟着轰地一声震天响，整座城墙一震，一枚巨石不偏不倚，正好落在过道上，几名羽林军躲避不及，立时惨死。
钟承叫道：“下城！”墙上的众军纷纷走下石梯。
这般千万钧的力量冲击之下，雁回关竟然没有丝毫毁坏，只是巨石所中之处长砖碎裂，根基并未受损。
宁城大骂：“他奶奶的！有种正面干一场，躲在后面放炮，什么玩意！”一边说，一边要下场去挑了炮台，叶青也不拦他，他骂了一阵，见没人理会，也没意思，随着人流一同下去了。
众人下得城来，又是一炮轰来，钟承命弄弦估计装载间隔，立即下令银枪骑手持盾牌掩护，轻骑军破坏塔台。宁城自告奋勇，愿为先锋，叶青也上马出战。
众军又等了一发巨石落下，城墙抖震，扑索索落下些灰土来，同时城门大开，三军齐出。
银枪骑人人一面盾牌，挡住漫天箭矢，轻骑军紧随其后。他们去得极快，一个冲锋便到了塔台之下，宁城站在马背上，叫声“起”，重重一跺，身子飞起，落在塔台木梁上。
其余将士见了也纷纷效仿，不一会儿，七八个人摸着木梁向上爬行。
塔台上几人见了，向下投掷碎石。宁城一手抱着圆柱，一手拨开来石，渐渐越走越高。
“下来罢！”忽然一声厉喝，一个人影冲了上来，正在宁城脚下丈余。宁城低头一看，正是那青年鸣。
他伸手搭在木头伸出的地方，五指深扣，用力一按，整个人腾起。其他轻骑军见了，拔下长枪向他挑刺，鸣身轻如燕，竟然一一躲过。
“好小子，又是你！”宁城也向上进了丈许。鸣却是更快，眨眼间已逼近宁城，他拔出长剑，疾刺敌人背心。
宁城感到身后寒意，但身在半空，无法回转，紧急中脚尖倒勾住块横木，身子如秋千般迎风一荡，轻飘飘落在了另一面。
鸣紧追不舍，手臂长伸，猿猴一般追了过来，他忽然笑道：“先生，在下还得谢谢你那！”
宁城一愣，道：“怎么说？”
