奥斯特洛夫斯基与钢铁是怎样炼成的
尼古拉·阿列克谢耶维奇·奥斯特洛夫斯基（1904~1936年）是20世纪30年代在苏联涌现出来的一位杰出的无产阶级作家。
他因创作了自传体的长篇小说《钢铁是怎样炼成的》而一举成名，并驰誉国内外。这部小说成功地塑造了保尔·柯察金这样一个无产阶级英雄的光辉形象，展示了苏维埃夺取政权、保卫政权和巩固政权的波澜壮阔的斗争场面。
作品于1933年问世之后，便在国内外引起了巨大的反响和得到了一致的好评，赢得了千百万读者的欢迎和喜爱。尼·阿·奥斯特洛夫斯基因此于1935年荣获了苏联党和政府的最高奖赏——列宁勋章，从而实现了他平生最大的愿望：
人生最美好的东西，就是当一个人已经不在人世的时候，他还能以自己所创造的一切继续为人们服务。
尼·阿·奥斯特洛夫斯基出生于乌克兰沃沦省奥斯特罗什县的一个工人家庭，父亲早亡，母亲在富人家当厨娘，哥哥在铁路工厂里当钳工。由于家庭生活困难，只读了三年小学，年仅12岁的奥斯特洛夫斯基便被迫弃学去打工谋生。先是在车站材料库里为机车锯木柴，后来又到发电厂里当了一名小火夫。
十月革命后，年仅14岁的奥斯特洛夫斯基就投身于革命洪流，志愿参加了红军，亲身参加过反对德国占领军、波兰白匪军和剿灭以彼得留拉为“总头目”的形形色色的匪帮的斗争，在战争的烽火硝烟和枪林弹雨中，锻炼成为一名钢铁般勇敢机智的侦察员。
保尔·柯察金
保尔·柯察金出身于贫困的铁路工人家庭，幼年丧父，全靠母亲替人洗衣养家糊口。他当过学徒工人，从小受过神父的侮辱和老板的压迫。他憎恨周围那些花天酒地的有钱人，厌恶老板及吃客们荒淫无度的生活。
十月革命爆发后，帝国主义和反动派迅速联合起来，妄图扼杀新生的苏维埃政权。保尔的家乡乌克兰谢别托夫卡镇也和其他地方一样，经历了外国武装干涉和内战的岁月。先是法国入侵，接着是波兰的武装干涉，同时还有国内的彼得留拉和哥萨克匪徒的反革命暴乱。
红军解放了谢别托夫卡镇，但很快就撤走了，只留下老布尔什维克朱赫莱在镇上做地下工作。朱赫莱在保尔家里住了几天，给保尔讲了关于革命、工人阶级和阶级斗争的许多道理：“现在全世界都着火了，奴隶们起义了，他们要把旧世界推翻，但是，为了这个，需要的是一伙勇敢的、能够坚决斗争的弟兄。”朱赫莱的启发和教育对保尔的思想成长起着决定性的作用。
保尔在一次钓鱼时，结识了林务官的女儿冬妮娅。朱赫莱不幸被白匪抓住，在押送途中，被保尔所救。但保尔却被维克多出卖，遭白匪关押。在狱中，保尔受尽折磨，但他却坚贞不屈。为迎接白匪头子彼得留拉到小城视察，一个二级军官错把保尔当做普通犯人给放了。出来的保尔慌不择路，情急中跳进了冬妮娅家的花园。冬妮娅喜欢保尔的“热情和倔强”的性格，保尔也觉得冬妮娅“跟别的富家女孩不一样”。后来他们又有几次见面，慢慢地产生了爱情。保尔为了避难，便答应了冬妮娅的请求，住了下来。几天后冬妮娅找到了保尔的哥哥阿尔青，他把弟弟送到喀查丁参加了红军。
在一次激战中，保尔头部受了重伤。但他以惊人的顽强毅力战胜了死亡。出院后，他已不宜于重返前线，便参加恢复和建设国家的工作。在这里他同样以工人阶级主人翁的姿态，紧张地投入到各项艰苦的工作当中。他做团的工作、肃反工作，并直接参加艰苦的体力劳动。在兴建窄轨铁路中，保尔表现了高度的政治热忱和忘我的劳动精神。
保尔自从在冬妮娅家里与她告别后，只见过她两次面。第一次是他伤愈出院后，最后一次是在铁路工地上。保尔发现，随着革命的深入，他们之间的思想差距越来越大了，他们已经完全没有共同语言了，于是便分道扬镳。
在筑路工作快要结束时，保尔得了伤寒并引发肺炎，组织上不得不将保尔送回家乡小城去休养，半路上误传出保尔已死去的消息。最后青春终于胜利，保尔第四次跨过死亡回到人间。可是，由于保尔在战争中受过多次重伤和暗伤，后来又生过几次重病，在一次车祸中，保尔不幸伤了右膝又做手术，加上他忘我的工作和劳动，所以体质变得越来越坏。从1924年起，他就已经丧失了工作的能力，党组织不得不解除了他的工作，让他长期住院治疗。在海滨疗养时，保尔住在母亲的一位老友家，逐渐与其小女儿达雅产生了感情。这时他开始顽强地学习，增强写作的本领，保尔不断地帮助达雅进步。后来达雅当了市苏维埃代表，入了党。1927年保尔已完全瘫痪，接着又双目失明。严重的疾病终于把这个火热的青年束缚在病榻上。但保尔在肉体和精神上都忍受着难以想像的痛苦的情况下，重新找到了“归队”的力量。他给自己提出了两项任务：一方面决心帮助自己的妻子达雅进步；另一方面决定开始文学创作工作。这样，“保尔又拿起了新的武器，开始了新的生活”。
