凡为人，必有弱点。
而大器，便是能够克制自身弱点之人。
贪财、好利、轻义、纵色、忘形……皆是寻常人等易犯之错，若能持心以克己者，便是人中龙凤。
此一节，殷玉瑶亦是经历了万般磨难，方才悟得。
眼下福陵郡之事，干系重大，若非才德兼备，且又聪睿过人者，断乎不能为之，可是这样的人，即使身为君主，也难强求。
难道煌煌大燕，泱泱帝国，竟寻不出一个人物来么？
宫人们退下了。
一众士子俱各端着手中的银碟，皆不知所以。
“众位爱卿，”殷玉瑶坐直身体，缓缓言道，“这银碟内，各有三道试题，请众位爱卿，在三柱香之内完成。”
原来，皇后将他们聚集到这儿，竟然是为了考较他们的智慧。
士子们兴奋起来，有些迫不及待地揭开银碟的盖子，顿时一个个目瞪口呆。
那碟中，并不像他们所以为的那样，放着以纸墨写就的试题，而是不同的器物，或珍珠玛瑙，或是铜钱，还有精巧的玉件儿……这，这算什么考题？
殷玉瑶的声音再次从帘后传出：“若是无法解答，可自行弃权。”
士子们面面相觑——他们当中，大多数人自谓是一州一郡的才子，从不肯轻易低头服输，更何况，那端坐于屏风后的，不过一介女子，纵使贵为皇后，又有何权利，断言他们的命途？
唯有排在最末的一名士子，细瞅了瞅自己碟中的物件儿，转身朝殿门走去。
两名宫人上前，欲要将他拦下，却听殿里殷玉瑶言道：“且任他去。”
余下的士子这才了悟，逐一向殷玉瑶行礼，相继离去。
“母后，”一个小脑袋从殿柱后探出，满眸狡黠，“你是在和他们捉迷藏吗？”
不曾想儿子竟然隐身于殿中，且潜藏如此之久，殷玉瑶大感讶异，遂唤道：“宇儿，还不过来！”
小宇儿撒开两条腿儿，跑到屏风后，一头扎进她怀里，用脑袋拱着她软乎乎的胸脯：“母后，您还没回答孩儿，是在和——”
他的话尚未说完，屏风外忽然传来一阵细碎的脚步声，殷玉瑶即令小承宇噤声，复坐直身子，往外看去。
但见一身着青衣的士子，款步走到屏风前立定，两手恭恭敬敬地举起银碟：“学生已经完成娘娘的考题，请娘娘查验。”
即有宫人上前，接过他手中银碟，绕过屏风，呈递到殷玉瑶面前。
殷玉瑶细细看过，微微颔首，唇角隐隐浮出笑意，再看向立于殿中的青衣士子：“你，叫什么名字？”
“学生姓单，名陇义。”
“单陇义？”殷玉瑶颔首，“何处人氏？”
“大燕潞州郡齐安村人氏。”
“家中，以何为生？”
“织染。”
殷玉瑶默了一瞬，再道：“未知卿之志，在何处？”
单陇义先是一怔，神色很快复又淡然：“报效朝廷，经世，治民。”
“未有封妻荫子之念？”
“学生尚未娶妻。”
殷玉瑶还想细问，其余士子已经陆续返回，她只得打住话头，叫进一名宫人低声嘱咐一番，宫人点头，旋即复出，朗声道：“娘娘有旨，命诸位士子将银碟置于外殿条案之上，留下名号，即回集贤馆。”
众士子讶然，却也不敢多问，一一照做，鱼贯出殿而去。
及至殿门阖拢，殷玉瑶方才从屏风后走出，携着小承宇行至外殿，沿着条案逐一看去。
“这个，这个——”殷玉瑶随手指点，即有宫人上前，将她点出的银碟撒下，最后只留下四碟，颇为醒目地放在那儿。
“记下各碟名号，去集贤馆调此四人的档案来。”殷玉瑶温声吩咐道。
“是。”宫人应声，自去办理。
殷玉瑶这才微微俯头，看向正拉着自己裙裾不住摇晃的小承宇。
“母亲，您将圣人书中的典故，皆用器物替代，还要他们去寻相对之物作答，那起庸人，多不明白母后的苦心，竟是答不上来呢。”
“呵，”殷玉瑶轻笑，疼庞地摸摸小承宇的脑袋，“那宇儿又是如何知晓，何为圣人之书？何为典故？”
“是父皇教孩儿的。”小承宇眨巴眨巴眼，“每次承宇去明泰殿看父皇，父皇都会带孩儿进藏书楼，那里放着好多圣人之书，父皇还教孩儿说，将来孩儿把它们都读通了，便能帮助皇兄守家卫国……”
“他，他真这么说？”殷玉瑶心中一阵酸楚，恰恰走到御花园甬道的分叉处，不由转头往明泰殿的方向看了一眼——五天了，她已经有五天，不曾见过他。
可她却没有问，可没有找人打探。
他不会无缘无故“失踪”，凭白惹她担心，倘若他无缘无故失踪，应该是去了，他该去的地方。
夜幕垂落。
宫灯亮起。
哄一双儿女睡下，殷玉瑶方起了身，令两名小宫女提着纱灯，往勤思殿而去。
依然是端坐于屏风后，稍顷，早已侯在侧殿的青衣男子，徐徐步入，在屏风外曲膝跪下：“学生，参见皇后娘娘。”
“平身吧。”
单陇义再次起身时，却见面前椅中，端端正正地坐了一人，玉面桃腮，瑶鼻芳唇，清浅如画的眉目间，流溢着几丝春风般的温情。
一丝惊颤从他眼中急速掠过，复归淡然。
“娘娘。”单陇义低了头，两眼只看着地面。
殷玉瑶暗暗点头，对他的好感又增数分。
“单陇义，”殷玉瑶开了口，字字清晰，“本宫想委你一件差使，不知你可愿为之？”
“娘娘若有驱驰，学生无有不从。”
“好，”殷玉瑶颔首，“不知你，可否去过涪陵郡？”
单陇义双眼仍只看着地面：“去过。”
“可有何观感。”
“民生，困苦。”
未料单陇义的回答，却大大出乎殷玉瑶意料。
她娥眉不由一掀，双眼微凝：“如何困苦法？你且细细说来。”
单陇义微一抬头，眼角余风似飞快地扫了她一眼，方才不疾不徐地道：“福陵位于燕云湖之北，本极富庶之地，物产丰饶，然官府税苛甚重，无论渔户、织户、农户、商户，每日所得收益，十中三成为税，再加官府每以名目盘剥，如何不困苦？”
殷玉瑶暗暗惊心——她协理朝政已有数年，从不曾听燕煌曦提及此事，福陵虽说曾是泰亲王的封地，然自泰亲王兵败获罪之后，已归朝廷治下，况一直由葛新治理，怎会还有如此苛政？是燕煌曦疏漏，还是葛新失职？
她当然不知，燕煌曦不是不知道福陵的弊政，只是听取葛新的建议，暂时没有采取强硬措施而已。
殷玉瑶心中惊疑不定，却混没注意到，单陇义在悄悄地观察着她——对于这位性情温婉端方的皇后，早在民间之时，他便多有耳闻，要说没有一点好奇之心，也太不符合人心人情。
只是眼前这温文娴静的女子，真有治国之能，御政之才吗？
他，不得不保持着，一种深深的怀疑。
“本宫，欲派你前往福陵郡看视，不知你意下如何？”
“娘娘欲遣陇义以何种身份？”
“户部员外郎。”
单陇义一惊：“这，这怕不合适吧？”
“事急从权，”谈到朝事，殷玉瑶很快收敛心绪，“你到地方后，只可暗查，不能明访，若非必要，最好别惊动郡中官吏。”
单陇义高高地皱起了眉头——既许他户部员外郎的身份，到地方上查视税务，却又不给他权限，更不能公开接触相关人物，这位皇后娘娘，到底打的是什么主意呢？
“爱卿可是有何为难之处？”殷玉瑶表情淡然。
“没有，”单陇义摇头，“但不知娘娘，想要知道什么？”
他抬起了头，目光炯亮：“是地方上的吏治？官风？民情？还是——”
“事无具细，你统统记下，回宫后报与本宫知晓。”
“学生领谕。”单陇义言罢，躬身施礼。
看着那个缓步离去的青衣男子，殷玉瑶双眸深凝——自己作出的这个决定，安排下去的这个人，到底是对，还是错呢？
若燕煌曦在时，她任命个朝廷官员，或者接手处理很多事，外臣们都不会有什么大的意见，可若燕煌曦不在，她做起事来，却未免束手束脚。
他们自是两心无疑，可是在文臣武将，在天下人眼中，只怕会是另一番情形。
煌曦，煌曦，抬手抚上胸口，殷玉瑶心中难免浮起丝惶惑——你在哪里呢？你究竟在哪里呢？
洪州。
玄方的疑虑都成了事实——尽管丢失所有粮草，姬元仍旧十分沉得住气，命军中将士斩马分肉充饥，静待后方补给。
只过了三日，仓颉的增兵便到了洪州城下，与姬元增兵一处，不但带来了大批粮食，更有新征的近十万匹战马，及十五万精壮兵卒。
得知这一切，燕煌晔暗暗叫苦的同时，也庆幸自己听取了的玄方的建议，以奇袭之计夺粮，然后固守城池不出。
他将仓颉兵拖在这里，仓颉兵却也将他困住，即使一时之间，不会出现两军惨烈搏杀的危局，但无论如何，一城统帅，日日夜夜看着敌人在自己城楼下梭巡来回，总不是件舒心之事。
这日，燕煌晔再次登楼瞻望敌军阵营，然后一路苦思破敌之计，回到都卫府中，刚踏进书房，便见案前立着一人，背负双手，身形巍然如山。
好似十万面军鼓齐齐擂响，燕煌晔面上勃然变色，迅疾折身掩了房门，近前伏倒于地：“皇，皇兄……”
只说得三个字，已经鼻塞喉咽，难以成言。
案前之人慢慢转过身，浓眉朗目，气势凛然，不是大燕帝王，却又是谁？
