“郦州之事到底如何？”看着御案前满面风霜的湛固，殷玉瑶凤眉微蹙。
“齐禀皇上，实是当地三名将官彼此不服，挑唆各自的属下内斗，进而引发****，伊大人百计周旋，方才平息，但伊大人担心，倘或朝廷命官一去，内斗之事会再度发生，不可不深为忧虑，故此才上折奏报朝廷，请求皇上处分。”
“哦？”殷玉瑶一听，双眸微微眯起，“是哪三名将官？”
“郦州都尉王驰，镇南将军沈渠，和安西将军帅祺。”
“想不到，竟是他们三个，”殷玉瑶一听，顿时重重一拍桌案，“朕将他们派到郦州，就是因他们曾经在西南军中呆过，并且身负战功，不想在地方上呆久了，竟闹出这等事来，真真可恨！”
“皇上所言甚是，”湛固不敢隐瞒，细细禀报道，“将军们到地方日久，因手中权大，不免衍生出各自的派系，今儿个争军饷，明儿个抢地盘，弄得地方上苦不堪言，不像是朝廷派去保家卫国的，倒像是占山为王的土匪了！”
“哼！武人为祸，比文官贪渎更可杀！”殷玉瑶站起，凤眸凛凛地看着湛固，“你下去后，立即同洪诗炳商议，将三人去印罢职，押回京中受审！”
“皇上……”湛固却面现为难之色。
“怎么？”殷玉瑶不由动怒，“难道朕还治他们不得？”
“皇上，要治他们三个容易，可他们手下那些兵勇，一时难服管制，若撤三人之职，该由谁来统辖？”
殷玉瑶闻言，怒气稍减，思索片刻道：“你看，骁骑将军刘天峰如何？”
“刘将军现在坐镇三山大营，事涉京机安全，只怕脱不开身。”
“那——韩玉刚呢？”
“韩将军旧伤发作，只怕也难以胜任。”
“这……”殷玉瑶顿时一阵头痛，这个也不成，那个也不行，难道要她亲自御驾前往不成？
“皇上若执意要撤办三人，微臣倒是可以推荐几名武将。”
“哦？是谁？”
“头一个是潞州都尉容伯韬，第二个是曾在殷统领手下任职的副将徐武，第三个是韩玉刚之子，韩逢虎。”
听到这几个名字，殷玉瑶沉默了——容伯韬自然是不错的，只是，有容心芷之事在前，况潞州隔郦州千里之遥，也不知他是否愿往；至于徐武，先在燕煌曦帐前听命，后又经殷玉恒调教，想来也是妥当的，而韩逢虎，她以前从未听闻，更不知其人到底如何，只有先问问韩玉刚再说，毕竟郦州是否安定，关乎西南数州数郡，倘若再有甚闪失，不但当地军民深受其苦，她远在浩京，只怕也是睡不安寝不宁。
“这样，你先草拟一道诏书，晋徐武为扬威将军，着他领三山大营五千精兵，前往郦州，襄助伊远清，至于其他两人，再议。”
“微臣遵旨。”放下心中一块大石头，湛固领命而去。
“乔言。”
“奴才在。”
“你陪本宫走走。”
听殷玉瑶这么说，乔言却是一怔——他伺候殷玉瑶已经有些日子了，还是第一遭受此“宠遇”，心中不由一阵激动，赶紧俯身答应：“是！”
带着乔言，殷玉瑶步出明泰殿，似漫无目的地在御花园中散着步，目光却下意识地搜索着殷玉恒的身影。
若是往常，他定然都在明泰殿附近，今儿个却不知为什么，穿行了大半个园子，依然没有看到，殷玉瑶心中纳闷，正想转身朝回走，却听几丛木芙蓉后，传出阵极其压抑的争执之声：
“前几日，我让你禀明皇上，让她再为咱们操办一次婚事，为什么到今儿还没消息？殷玉恒，你到底安的什么心？你又知不知道，这宫里宫外，有多少人在背后议论本宫，说本宫是个嫁不出去的老姑娘？”
“他们议论，便让他们议论去，你要是听不顺耳，大不了拉一两个出来作法动刑，看还有谁再嚼舌根！”
“你——说来说去，你就是不肯和我做真夫妻？是也不是？”
“不是！”
“那你到底想怎么样？”女子的声音变得尖锐起来，而男子的语声却蓦地沉寂。
殷玉瑶的心重重往下一跌，脑子里像是突然飞出无数的蜜蜂，嗡嗡萦绕，吵嚷不停。
默默地转身，她加快脚步离开了。
婚事……殷玉恒和燕煌昕的婚事，无疑是她心中的一桩疑难——早在稷城之时，燕煌曦便颁旨让他们成亲，不过，却借其婚礼为幌子，实施对段鸿遥的反攻，这对他们而言，尤其是对燕煌昕而言，是非常不公平的，可事态情急，燕煌昕并没有表示反对，而是选择了默默忍耐。
之后，当内宫中疑云乍起，葛新也曾提议，演兵于城郊的同时，再次为燕煌昕和殷玉恒举行婚礼，殷玉瑶本已同意，但之后一想，无论是殷玉恒，还是燕煌昕，都已经为她，为燕煌曦，为大燕国，付出得太多太多，若真依葛新之计，恐燕煌昕的心中，会永远结下一个疙瘩，再也无法开解，于是，殷玉瑶最终放弃——暗暗地，她下定决心，一定要给他们一个，毫无附加色彩的婚姻，她已经给不了他们什么，但她希望，至少他们能一生幸福。
可是……所有的问题，似乎都在殷玉恒那儿卡住——她本来期待着，殷玉恒能主动来向自己提出请求，但三年时间过去，殷玉恒似乎仍没有成亲的打算，而燕煌昕的青春，则一天天逝去……该怎么办呢？
回明泰殿的路上，殷玉瑶微垂着头，脑海里翻来覆去，想的都是同一个问题——或许这个问题对她而言，比那些有关社稷安危的大事更加沉重。
直到步入明泰殿中，殷玉瑶方才回过神来，转头却见乔言依然默默地跟在自己身后，心中顿时突突一跳——方才他一直跟着自己，也不知燕煌昕与殷玉恒的话，他到底听去了多少。
自再次升任内宫总管后，乔言自己暗暗修习察言观色之术，比起从前已敏锐不少，当殷玉瑶略带狐疑的目光从他脸上扫过，他双腿一颤，赶紧跪下：“皇上，乔言是您的奴才，永远都是您的奴才，只做奴才份内的事，也只说奴才份内的话。”
若是从前，听见这样的话，殷玉瑶必定会非常反感，可是此时，她只是沉默地看着眼前这个已过中年，神情忠厚的男子，抿唇揣测着他的心思——这个人，真像表面上看起来一样可靠吗？自己是相信他，让他继续留在身边做事，还是把他远远地打发开去——毕竟，事涉燕煌昕的颜面，和殷玉恒的私密，她真地不愿，有什么不堪入耳的话，在宫人们中间私传开来，影响他们的声誉。
一念至此，她的面色陡然变得冰冷，两眼如钉般扎在乔言头顶：“若要想在朕身边长久呆下去，这样的功夫，乃是必备的，倘若你真心口如一，朕便先留着你，将来必派大用场，倘若你有心欺瞒……哼，后果如何，朕便不说，你也能看得到！”
乔言也不答话，只将脑门儿重重朝地上一磕，额头顿时鲜血如注。
“下去吧。”殷玉瑶凤袖一摆。
站起身来，乔言头也不抬，佝偻着腰倒退出去，直到走出明泰大殿很远，才敢直起腰来，拖着酸胀的双腿往自己的宿处而去。
直到第二日下午，殷玉恒才回到明泰殿前当差，和往常一样手摁宝剑，直挺挺地站在太阳地里，只是眉眼间那股冷意，比素日更加浓冽。
已经退朝，换了常服的殷玉瑶，端坐在御案后，摊开一本奏折，却怎么也看不进去，视线频频只往外瞅，着落在殷玉恒身上——一则因为担心他是不是跟燕煌昕起了冲突，导致两人间的关系再次恶化；二则是因为郦州兵变之事，她实在很想听听他的意见。
前者是私，后者是公，公私夹杂，而他们三个人，又是如此“微妙”的关系，反倒教她不知该怎么开口。
兴许她“观望”的时间太久，殷玉恒有所察觉，自己略皱一下眉头，松了按住剑柄的手，转身步入殿中。
直到他站到案前，殷玉瑶方才蓦地回神，继而对上殷玉恒那双冷星般的眸子：“阿恒？”
“皇上。”他只说了两个字，然后闭唇不语。
“你看这个——”略一转念，殷玉瑶随即将湛固的奏折推到他跟前。
殷玉恒俯头，格外认真仔细地看完，方重新抬头对上殷玉瑶的双眼：“皇上的意思呢？”
“朕……”殷玉瑶眸现迟疑，“有些拿不定主意。”
“为什么？”
殷玉瑶将心中的顾虑逐一道出，本以为殷玉恒会同意自己的揣测，不想他却摇摇头：“皇上，末将以为，此三人皆是我朝将领中的佼佼者，可用，皇上不当疑之。”
“是么？”殷玉瑶面现讶色。
“容伯韬镇守潞州数十年，其报国之志，拳拳之心，天地可表，日月可鉴，若皇上单以容心芷之事疑他，只怕对容伯韬不公；而韩逢虎，恕末将直言，若期之以时日，必是我朝数一数二的勇将，皇上可放心用之。”
“既如此，那便照你所言，去办吧。”
听她如此说，殷玉恒也未见喜色，仍然定定站在原地，似乎还有未尽之言。
“你怎么啦？”殷玉瑶下意识地柔和嗓音。
“……皇上，太依赖末将了……倘若末将有心欺瞒皇上，岂不是乱了皇上大计？”
“嗯——”万料不到他竟然说出这样的话来，殷玉瑶一时怔住。
殷玉恒一瞬不瞬地看着她，眼底流溢着别样的神色：“皇上，事到如今，难道你还没有谙熟，什么是帝王之道吗？”
“帝王之道？”
“帝王之道，最重要的一条便是——永远不要轻信他人，哪怕是你最亲最近的人，如有可能，凡事定要亲力亲为，方能将所有的一切，牢牢掌控在自己手中——一国之君，表面上看上去，风光无限，却也是这个世界上最苦最累的人，因为只要有一着算计不到，或者露出破绽，便会被他人趁虚而入——到时候，皇帝做不成，只怕连阶下之囚，也不能够。”
仿佛是重重一记闷棍敲下来，殷玉瑶顿时怔在那里，作声不得。
这样的话，纵使是燕煌曦，也从未对她说过，冷不丁却从殷玉恒嘴中道出，却有着一股子说不出来的凉意。
“瑶姐姐，”英俊的男子看着她，眼里浮起几许千丝百转，极不属于他的黯然，“阿恒怕是，陪不了你多少时日了。”
乍然闻得这话，殷玉瑶耳中像是硬生生打了个焦雷，整个人石化在椅中，连殷玉恒什么时候离去的，都不知晓。
或许，连她自己都没有意识到，不知不觉间，她对殷玉恒的依赖，已经太深太深，甚至深得超过对燕煌曦，对她自己。
而她确乎是忘记了，作为一个帝王，一个掌握国家命运的帝王，是绝对不能轻易相信任何人的，更何况，是依赖他人！
倒不是说，这个世上没有人值得他们依赖，而是，每个人都有自己的立场，自己的利益，纵然没有立场没有利益，也还有他个人的识见、好恶，在影响着每时每刻每一个决定的作出，若帝王不加思虑，便擅用某个臣属的决断，其造成的后续影响，往往将难以预料。
若这个决断正确还好，倘若不正确，被毁掉的，不仅仅是“事”，更有可能是“人”，还有可能使帝王和臣下之间，好不容易建立起来的信任，彻底覆灭。
