花开花谢，转眼间，已是承泰八年，春意融融，碧柳堆烟。
但人们关注的，却不是这如诗如画的春景，而是浩京城中一件惊天动地的大事——皇上放榜，首开女子春闱，凡全国九十九州，八百八十八百郡，女子中有才识者，只要获得当地地方官的推荐，便可公车直入浩京应试，皇上且有严谕，若地方官员有以挟推荐之名，实不公勾当者，一经查实，统统重责不饶。
诏书初出时，全国一片哗然，而众多女子心中虽然跃跃欲试，可迫于传统习俗强大的压力，以及家中父母长辈的反对，仍是不敢轻尝，唯有奉阳郡首任学政黄百灵，率翰墨书院三十名女学生，率先应诏起行上京，各地的才女们方纷纷响应，一时间，通往浩京的四条主驿道上，马车络绎不绝，莺声燕语，笑语纷飞，这些年轻的女子们，就像飞出笼子的鸟儿，快活地振动着她们还不算丰满的羽翅。
乾元大殿。
这是历史性的一幕。
也是改变历史的一幕。
大燕的女子们，终于走出家门，踏上这方最高政治权利象征的殿堂，她们兴奋、好奇、激动，拼了命地克制着自己，仰望着那个高坐在龙椅之上的女子。
殷玉瑶心中也是兴奋莫名——八年之前，她从丈夫手中接过权柄，却仍旧有一种孤掌难鸣之感，血雨腥风，群臣质疑，四方云动，而她坚持着，一直扛到现在。
从这一刻起，她将不再孤单，从这一刻起，她会引导着她们，打开一番全新的局面。
“学生等参见皇上。”
众位应试的才女身着朝廷给发的制服，有模有样地行礼，第一批女生员，或出生于显贵富足之家，或生于书香门第，是以见识器具，皆与一般小户人家的女儿有极大不同，最初的惊怕和惶恐之后，她们很快镇定下来。
“平身。”
殷玉瑶清亮的凤音响彻大殿：“你们虽是天子门生，但若按礼，也应等到科考之后，才能陛见，但朕一来等之不及，二来也怕你们心中没底，故此提前召见，只希望你们能够拿出满腔才学，好好应试，一旦高中，朝廷便会委任你们相应的官职——当然”殷玉瑶站起身，在丹墀之上来来回回地走动着，“初始阶段，你们只能担任讲学或学政之职，还无法出任各部要员，但这不要紧，朕相信，若你们真的怀着报国为民之心，便绝对不会没有出头之日，朕期待着，在你们之中，能再出一两位像黄百灵那样的奇女子，对了，本朝有一位名唤容心芷的女将军，你们应该听过吧？”
“听过。”众女子齐齐点头。
“试观整个乾熙大陆，男子中固多英才辈，然我巾帼女儿，豪情未尝输于男子，盖因大燕风气未开，多少琼英困于闺阁，不为天下所晓，故朕冒天下之大不韪，首开女子文试科，若时间允许，朕会再开武试科——朕想，终有一日，不论男女，也不论地域、贫富贵贱之分，但凡有才识者，皆能为国所用，为民所用，便是朕一生之夙愿，朕的话，你们可都听明白了？”
“学生等明白！”
“对了，谁是李清云？”
“学生在。”一名身材瘦小，貌不惊人的女子从队列中走出。
殷玉瑶凝眸注视着她，神色愈发变得祥和：“听说你自幼家贫，却苦读不辍，后因遇人不淑，离家请休，自立门户？”
“是。”听皇帝当殿提起伤心往事，李清云脸上却全无郁色，仍然平平静静。
“很好”殷玉瑶点头，“若你此番在考试中有出众表现，朕必委你以重职，使你免于衣食之忧，能将满腔才情，济于世而利于民。”
“学生叩谢皇上隆恩！”李清云眸中不由泛起丝泪花——多少年来，她因着自己的“叛逆之举”，获罪于地方，非议于乡里，多少次背着人，抹不尽脸上珠泪，可是这一刻，昔时那些委屈、悲伤、怨怼，都没有了……倘若真能如皇上所言，如天下间男子那般，获得朝廷的任命和认可，她李清云此生足矣！
及至所有女学生退去，殷玉瑶心中仍然欣悦异常，她深感自己做了件好事——从此之后，大燕的女子们，将和流枫的女子们一样，拥有施展才华的机会，而大燕这片辽阔的国土，也必将因她们的奉献，而变得更加妖娆多姿。
分立两旁的文武群臣们，皆一脸沉默，各个心中的感受却完全不同——有仍持旧念，对殷玉瑶此举腹诽不已的，有真心欣喜于看到这一幕的，也有明里高兴，暗则冷嗤的——但，无论如何，聪明的他们都意识到，殷玉瑶移风移俗的决心，不可改变，而现在的大燕国，和过去的确不一样了，他们纵然联合起所有的反对势力，也无法阻止那些女人变更易张，更何况，这种变更异张，符合了天下民心所向所望——
千百年来，女子们生活在男人的背后，至于她们是否有“实现自我”的需求，向来不为人所关注，人们只需要她们循规蹈矩地活着，将她们严格地控制在她们应该遵循的轨道范围内，倘若有脱轨的行为，则被视作为“异类”，或冷嘲热讽，或刻意打压，却甚少有人，给予其真诚的帮助。
可是，如今女子为帝，一切，便与从前大为不同。
倘若女子能为帝，那么王、将、相，又有何不能为？
天下者，有能者居之，有德者居之，有才者居之，倘若并非如此，那么天下何以能澄明？何以能进步？何以能使野无怨声，民无抑屈？
殷玉瑶的眸中，闪动着凛冽逼人的光华——压抑了数十年的光华，或者，连她自己都没有注意到，对于这方天下的热切，她一分都不比燕煌曦少——昔年那男子从云端跌入泥底，四周刀光剑影，险象环生，可是她却一往无惧，她心中真正想帮的，仅仅只是他吗？抑或，她的心中也有一个梦，一个将自己的所有，交付这方热土的梦？
而如今，梦想成真，往昔所受的一切痛楚、磨难，在她身后凝聚成清晰的画卷，忽然间都有了坚实的意义——如果不是九州侯的苦苦相逼，如果不是燕煌暄的恣意为难，如果不是燕煌曦的无意伤害，如果不是黎凤妍等人一再的阴谋算计，她会是今日的殷玉瑶吗？她能通过一场场涅磐之火的考验，成为一只翱翔于九天之上的凤凰吗？
太多的人都忽略了，这个国家男子的精神图腾，乃是一条腾飞的巨龙，而这个国家女子的精神图腾，乃是一只光华万丈的凤凰，凤兮凤兮，唳啸九天，纵然狂风暴雨，烈火倾天，也无法毁灭她们高傲的灵魂！
皇榜出。
锣鼓喧天。
热闹的程度，竟不下于历年的秋闱。
浩京的百姓们站在街道两旁，一个个或拍着手儿，或踮起脚尖，争相观看，但见一匹匹戴金花，挂彩缎的御马从街道中央走过，其上端坐着一个个簪缨着帽的女子。
“这世道，真是变了……”内里有头发花白的男子，翘着一颔的山羊胡子，摇头晃脑，说不清是叹息、鄙夷，还是别的。
但，对于大多数的民众而言，他们还是艳羡的——太平盛世，人们对于朝廷，对于女皇陛下，更多的是臣服，是向往，是信任，朝廷倡导什么，他们自然就热衷什么，正所谓，上所好，下必盛之。
上了年纪的人，都记得数十年前，光瑞帝、伪帝、英圣帝当政时的情形，确都不如今番，女皇执政的开明、盛隆，不说别的，如今每户人家中吃的、用的、穿的，无不比昔日丰裕太多，况各州各郡真正有才学之士，莫不通过种种途径，得到了相应的职位，正是“怀志者得志，怀土者得土”，即使女皇提出让天下女子也出来为官为吏，人们感情上一时接受不了，但其后也就坦然了——倘若女子也能做男子可以做的事，不道别的，男子们养家糊口的重责大任，也比先时轻了不少，而对于那些婚姻不幸的女子们而言，这更是福音，一旦获得朝廷认可，她们可以脱离家庭独立生存，再不必受丈夫、婆婆、三亲六戚的白眼、嘲讽……
渴望独立，渴望自由，渴望自身价值的实现，乃是每个人心中潜在的愿望，当这种愿望有可能实现时，每个人都会爆发出令常人难以想象的力量。
女子怎么了？
女子若有才学，也能经天纬地，指点山河！
第一届春闱，共取女子七十六名，分至全国九十九州，或任学政，或任讲学，或在衙门中担任书吏之职。
临行之际，殷玉瑶再次召见了她们，并在勤思殿中设宴，看着丹墀之下这一个个意气风发的女子，殷玉瑶满怀豪情地举起手中金樽：“姐妹们，为了大燕的未来，为了你们自己的未来，干！”
殿中顿时一片觥筹交错，每个人脸上都泛着红光，酒过三巡，菜过五味，殷玉瑶却缓缓沉下面色，搁了酒盏道：“朕知道，能够实现心中的愿望，你们都很开心，可是姐妹们，你们也要意识到，前方道路上的磨难，各州各郡的民风民情，都与浩京有着极大的不同，你们去了地方上，必定要受一番苛磨，只是朕，希望你们，无论遇到什么事，无论遭受怎样的委屈，切不可忘记今日之会，更不能忘记朕对你们殷殷的期盼，你们，可做得到？”
女子们一齐起身，朝殷玉瑶伏倒：“皇上尽可放心，我等感服皇上厚恩，必定牢牢铭记今日之言，不管遭遇什么样的磨难，都绝不会忘记心中之信念！”
“好！如此方是我大燕好女儿！为了更光辉灿烂的未来，朕与你们，共同饮了此杯！”
