他们反复地唱，但歌声还是在不知不觉地停了。不知道过了多久，恍惚中的雷钧仿佛听到了有人叫喊的声音。他睁大眼，发现小于仍然倔犟地睁着眼睛，可是僵硬的脸上没有任何表情。他动了动脚，身后的小战士下意识地抓紧了他的脚。
“你们还好吗？”雷钧抬头用力地抖了抖头上的积雪，叫道。
小于微微地点点头，身后的战士摇了摇雷钧的双脚。
“雷钧！”叫喊的声音再次传来，这一次雷钧听得很真切，他甚至能听出这个声音来自老金。
“场长来了，他们来救我们了，你们听到叫喊声了吗？”雷钧兴奋地说道。
小于摇摇头，他已经无力回答。
“我在这里！我们在这里！”雷钧大声地回应着，他努力地想抬头去看，但什么也看不见，那个叫喊的声音好像又远了。
雷钧还不知道身后的战士叫什么名字，他抑制住激动的心情，冷静下来大声地说道：“不要松手，我们一起来喊，把你的脚尽量举起来，举得高高的！”
两个人连续不断的呼喊，终于被走在队伍最后的民兵听到，他还看见了那只高高举起的脚。这组由老金带着的人，本来已经转身朝另外一个方向搜寻。
老金有着丰富的雪地救难经验，很快便指挥战士们有条不紊地救起了三人。老金剧烈地咳嗽着，跪在雷钧的身边，一边用力地掰开雷钧抓着小于的双手，一边泪眼婆娑地骂道：“你长了几个胆子？什么都不熟，还敢带着人出来救我？不听命令，不听劝，要真挂了，连个烈士都捞不上！”
雷钧盯着老金，一个劲儿地傻笑，这一刻，他如释重负，真切地感受到了那深入骨髓的疲惫。老金执意要亲自背着双脚已经冻得不听使唤的小于，刚走了几步就体力不支，重重地扑倒在了地上，顿时浑身无力，陷入了昏迷……
上午十一点，在暴风雪完全停止半个多小时后，军区陆航团一辆米8直升飞机，缓缓地停在阿尔布古老爹家门前。三个小时前，熊得聪带着几个民兵和战士，赶到了选矿厂，他们在那里联系上了D师司令部。
战士们抬着老金、小于和另外一个冻伤的民兵上了飞机。年轻气盛的雷钧，肢体已经基本恢复了知觉，在医生的竭力要求下，也登上了直升机。
老金昏迷了整整七个小时，中间数度醒来，然后又呻吟着沉沉睡去。他那黝黑的脸庞上，有一道醒目的伤口，一直不停地往外渗着丝丝血水。那是他在抢修阿尔布古老爹家的羊圈时，留下的。这个男人，已经两天两夜没有正经地合过眼，几十个小时一刻不停地奔波，早已心力交瘁。
雷钧从老金昏迷后，就没有合过眼，分秒不离地守候在他的身边。如果说余玉田害死了应浩，那么，就是他雷钧害了老金。如果老金有个三长两短，他决定这辈子也不要原谅自己。
三、非常冲突
1998年的除夕，正是北方的隆冬。除夕天气出奇的好，冬日暖阳下，农场里一派忙碌而喜庆的景象。兵们三五成群，各自分工，为这个春节做最后的准备。二十多天前的那场灾难，仿佛已经远离他们而去。
只是那些厮守在农场多年的老兵们，在经过大院门口时，偶尔会驻足向外张望，像是在盼望着什么，然后又苦笑着摇摇头离开。
这是二十五岁的雷钧第一次在家以外的地方过春节，也是他这辈子最难忘的一个春节。三天前，师政治部主任亲赴农场宣布了最新的人事任命，因为冻伤引发心室颤动，经过多次抢救，最终死里逃生的一等功臣金德胜同志，因为身体原因不再担任场长，接替他的是原副场长胡忠庆。
雷钧在师部宣布完决定后，跟着主任的车子再次去了师直属医院。他不知道老金是否已经知道了这个消息，站在特护病房门口，屋内传来老金爽朗的笑声，他的心里一阵一阵抽痛，闭着眼睛踯躅了很久。
年轻的女护士警惕地打量着眼前这个憔悴的中尉，没好气地说道：“你们烦不烦啊？病人需要休息！”
雷钧讷讷地小声求饶：“我看看就走，不会待很久。”
“是小雷吧？”屋里传来老金的声音，“小羽啊，你又在吓唬人。他是我的好兄弟，不是来跟我谈论工作的！”
“咯咯咯！”女护士笑逐颜开，白了雷钧一眼，捂着嘴转身走开。
“场长，我来看您了。”雷钧站在病床前，有点儿怯怯地叫道。
老金靠在床头，盯着雷钧一个劲儿地傻笑：“你怎么还被人家小姑娘给欺负了？咱农场里出来的，可个个都是草原狼哦！”
雷钧挠挠头，过来给老金掖了掖被子，小声说道：“对不起，场长。”
“说什么呢？”老金不以为然地说道，“我还要感谢你，是你来了才让我有了这么高的荣誉。咱农场自组建以来，还没人立过一等功！”
“可是……”雷钧痛苦地摇摇头，欲言又止。
老金歪起脑袋，哈哈大笑：“可是什么？不就是让我别干这个场长了吗？老鸟不退，你们年轻人哪有机会？”
雷钧愣了一下，问道：“您都知道了？那您接下来有什么打算呢？”
老金闭上双目，像在思考什么，过了好久才睁开眼说道：“组织上的意思让我去干休所，你知道，那里都是些半截入土的老家伙们。去了那里，整天陪他们下棋、打牌、发牢骚，整个就是混饭吃等死！”
老金说这些的时候，脸上隐现出痛苦而悲怆的表情。雷钧比他更痛苦，对老金尤其能感同身受。他知道组织上这个善意的决定，对这样一个不知疲倦的老兵来说是多么的残酷。这个时候，他才深切地感受到，比起老金的命运多舛，自己的这点儿遭遇实在算不得什么。
“也许……我的意思是，如果暂时做了过渡，等您养好身体再作打算，这也是一个不错的选择！”雷钧小心翼翼地试图劝慰。
“兄弟。”老金盯着雷钧轻轻地摇摇头，长叹一声，“你以为是调我去任职吗？组织上是让我病退！病退你知道吗？我一个四十来岁的爷们儿，不缺胳膊不少腿的，让国家养着，这算个什么事儿？”
雷钧颓然而坐，抓过桌子上的杯子，愣了半天才想起来往里续水。
“不行就转业！咱当了二十多年兵，啥本事没混到，只是田里地里都是个好把式，回家当地主去，再不济也能干杀猪卖肉的营生。自力更生，坚决不给国家添麻烦！”老金又恢复了戏谑的表情，半开玩笑半认真地说道。
雷钧端水的手，明显在微微颤抖。他已经不知道该如何安慰老金，只能强装笑颜。
“别这样兄弟，这能算个什么事啊？你还年轻，千万别往心里去。”老金望着雷钧，言语中充满了感激之情。
“对了！”老金突然说道，“我听说过一些关于你的故事，你父亲我也不陌生，我感觉你和雷副司令员是一样的个性，宁直不弯。可是，针锋对麦芒，最后只能是两败俱伤……”
“场长！”雷钧打断了老金的话。
老金忙不迭地笑道：“好好好，我忘了你的警告了。今天不谈这个，咱们说点儿别的事。以后你还是管我叫老金吧，听着亲切，反正我也管不着你了。兄弟我跟你说，一年前你第一次来农场的时候，我就感觉你是个有抱负的人，也是个性情中人。说实话，我很喜欢你这种桀骜不驯、像草原野马一样的性子。可是，你毕竟是一个军人，你所处的环境，不是张扬个性的地方！”
雷钧低头不语。
“得，我又绕回来了！咱们这些干部当久了的人，都有个毛病，自个儿身上臭烘烘的，总喜欢给别人讲道理。咱们哪，其实属于一路人！”老金笑呵呵地说道。
雷钧也跟着笑了起来：“没关系，我也习惯了。您继续，我认真地听着，您这是经验之谈。”
“行了，别跟我勉强了！”老金手一挥，“我年轻的时候跟你一个德行，谁布道我烦谁。你想再听，我还不想再说了！往后啊，我只给你提一个要求，好好地配合新任的场长，臭脾气收敛一点儿。”
小护士突然在外敲门，脑袋伸进来提醒道：“老金，等会儿该打针了啊！”
雷钧站起来，准备要告辞。老金抬手示意他坐下，笑着说：“这个丫头没大没小的，才三天就跟我混熟了。我说小雷，你还没女朋友吧？要不，我给你当个月老？我觉着，她一定能治你！”
“别！我想都没想过这事儿，您好好养着身体，甭跟我瞎操这份心。”雷钧慌了，赶紧说道。
老金仰头大笑，脸上尽是促狭的表情：“也是啊，这么一个青年才俊，要别人给撮合多没面子啊！我估计你到医院一楼去号一嗓子，这里的小护士们得跑断腿……我说，这丫头实在是不错，长得水灵、人又机灵，过了这村可就没这店了啊……”
“老金！”雷钧红着脸喊了一声，说道，“我该走了，省得人家来撵我。”
“等下，我还有正经事儿没说完呢！”老金依依不舍的样子。
雷钧看看门口，犹豫了一会儿又坐了下来。
老金说道：“有两件事，我一直想做的，但是副场长一直有异议，我就没有强推。一是温室马铃薯，我研究好几年了，也做过试验，完全可行。我研究的那些材料全部在办公室里，估计你光看就得花上十天半个月的。这个项目投资比较大，但以我们农场的财力来说，也并非难事。这个要是弄成了，咱们冬天就没时间窝在被子里养膘了，而且，至少能给农场每年增加百分之十五的收益。当然了，这个风险也很大，在额济纳河甚至阿拉善高原地区，都没有可以借鉴的先例。这也是现在的场长，一直犹豫不决的原因之一。”
雷钧脑袋一热，拍着胸脯说：“我想办法来搞资金，这事儿您放心。”
老金微皱眉头：“先不要忙着承诺，我说过，资金并不是主要问题……”
雷钧脸红到了脖子根，事实上，老金这话再明白不过了。
“另外一件事，更有意义。”老金继续说道，“咱农场方圆十公里内，有三百多户农牧民。这些牧民大多数都是文盲，有些人连学校是什么都不知道。十年前，老场长在的时候我们就配合当地政府办过扫盲班，可是收效甚微，再加上语言不通，办了一年多就草草收场。那些成年人不识字还好点，苦的是孩子们，上辈人没文化，对文化也不重视，正经儿上学的不多。再说了，孩子们上学也不方便，住得那么分散，上个课要步行几十公里，赶上恶劣的天气，去上课的学生还没有老师多。我的想法是，咱们利用农闲的时间或者干脆就是晚上，继续开成人扫盲班和学生辅导班，并且挨家挨户动员孩子们去上学。等到条件成熟了，我们甚至可以办一所小学……”
老金表情凝重，说到激动处，开始手舞足蹈。雷钧也被他的情绪感染，站起来握着拳头说道：“您今天让我看到了希望，原来还有这么多有意义的事情等着我们去做。您放心，我不跟您承诺一定办成，但我可以承诺的是，不管遇到多大阻力，至少我会去努力！”
“嗯。”老金点点头，道，“我相信你的承受能力，只是要提醒你，凡事要讲究策略。否则，好事也能办成坏事！”
“有完没完啊？”小护士推着车直接闯了进来，柳眉倒竖地瞪着雷钧。
雷钧下意识地贴在墙上，挪了几步道：“马上走，马上就走！”
三个月后，老金病愈出院，回到山东老家的县城担任武装部副部长。又三年，转业后的老金作为全国优秀复转军人代表去了人民大会堂，他还给雷钧寄来了一沓自己受奖时的照片。老金走了以后，再也没回过农场。
这顿年夜饭，因为老金的离开，气氛显得无比沉重。下饺子前，新任场长胡忠庆发表了一通激情洋溢的新年祝词，兵们的掌声稀稀拉拉。有人甚至看到坐在食堂门口的老赵，在胡忠庆讲话的中途，起身离开了食堂，然后整个晚上都不见人。
每个桌子上都摆了两瓶酒，听说是胡忠庆私人掏的腰包，这都是几个老兵撺掇他请客的。没想到，二十瓶白酒，一瓶未开。
兴致勃勃的胡忠庆好不尴尬，饺子吃到一半就跑去换下了哨兵，结果生生站到新年钟声敲响，才被醒悟过来的熊得聪换下。
雷钧没滋没味地吃了几个饺子，出了食堂，兵们都堵在值班室门口排队往家打电话。他也想打，可就是不知道该讲些什么，转了两圈后索性回到宿舍倒头躺在了床上。
到了半夜，娱乐室里大家仍然玩得热火朝天。睡了一觉的雷钧，被二踢脚炸醒了，爬起来坐在床上发呆。睡着的时候，恍惚中好像听到有人敲门，而且还不只一次。敲门的说要他去接电话，一次说是家里打来的，另一次说是二团打来的。恍恍惚惚，他总感觉自己好像在做梦，谁会给自己打电话呢？做梦吧？
当门再次被敲响的时候，他有点儿迫不及待地冲了过去。进来的是大圣，还是那副德行，先探进来个脑袋，然后从大衣里抖落出一瓶白酒。不同的是，这小子今天已经喝得醉醺醺，卷着舌头咋咋呼呼：“管理员，喝……喝酒，过……过年了，你甭跟我那……那什么，喝！”
雷钧知道这小子为哪般，晚上兵们的表现他也看出来了。再结合老金在医院，说那两件事情的时候，欲言还休的样子，他已经猜出个八九不离十。
雷钧抓起酒瓶，咬开瓶盖，仰起脖子咕噜咕噜一口气干掉三分之一，抹了把嘴巴说道：“今天晚上我陪你好好喝，你给我把舌头撸直了说话，不准发牢骚！”
大圣一把夺过酒瓶，两眼瞪得像牛眼：“别他妈吓……唬我！你跟我面前还……还是个新兵……蛋子，你……你懂个球？”
雷钧苦笑着摇摇头。
“我当了十年兵，在这里整整待了七年，从来就没有想过复……复员。因为我觉得，老金他不会转业，他会在农场一辈子。他是我这辈子最……最敬重的人，他就是一片天，有他罩着，再苦再累我也不怕！可是，他就这样走了，不声不响地走了，甚至来不及回来和兄弟们打一声招呼。我就感觉天整个塌下来了……”大圣说到这里，突然号啕大哭，一把抱住了雷钧。
雷钧搂着大圣的头，安慰道：“老金是个英雄！都怪我，如果不是我来了，他就不会出这样的事。”
大圣自顾自地继续说道：“我要去看他，胡忠庆吼我，说没人会把我当……当棵葱。是的，我以前说过他坏话，我的确瞧……不起他，老金私下里骂过我很多次，要我尊重他。可是，我就是瞧不起他，他胡忠庆永……永远替代不了金德胜！”
“好了兄弟，咱不说这些。大过年的，好好喝酒，我陪你喝。别想那么多，实在郁闷就请个假回家探探亲，好好散散心。”雷钧说道。
大圣摇摇头：“不……不用了，他不会批的！反正年底我也要复员了，爱怎样就怎样吧。”
雷钧不敢再劝，他很想说说自己的故事，说说应浩。但他觉得这个时候，说什么都是徒劳的。
酒没有再喝下去，大圣靠在床头睡着了。
正月十五这一天，入伍二十五年的机械师老赵，在农场会议室和比他入伍整整晚了六年的新任场长胡忠庆，发生了一场冲突。此事直接导致老赵调离农场，而参与冲突的炊事班班长大圣，终于如偿所愿，在半年后脱下了军装。
会议开始前，雷钧就嗅到了火药味。春节过后这十多天，雷钧只看到了胡忠庆两次，一次是正月初四晚点名，一次是正月十一，胡忠庆陪同师后勤部的两位干部检查工作，后来还安排了一个座谈会，但没有人通知他去参加。这中间，雷钧曾经去找他讨论自己下一步的工作安排，但被熊得聪告之，胡忠庆正在百里之外的阿拉善的家中休假。
有一天，大圣在吃午饭的时候，悄悄地告诉雷钧，说有人向师部反映了胡忠庆生活作风的问题。雷钧愕然，追问大圣来龙去脉，这小子摇摇头，一脸神秘。此事过后，雷钧又偶然听到两个士官在讨论，只是这两个家伙鬼得很，看到他马上就闭口不谈了。
