时势造英雄，日强大的熊楚，又赢来了历史上最伟大的一个君王——楚庄王熊侣。这熊侣即位三年没有任何作为，把臣子们给急得直跺脚，于是启发式地问起他关于鸟的事情，说是有种鸟三年来不飞也不叫，为的是什么。结果熊侣一句气壮山河话语一直震慑到今天：“三年不鸣，一鸣惊人；三年不飞，一飞冲天。”
口出狂言的楚庄王很快从人事任免开始，着手了对楚的大治理。在平民才子孙叔敖的帮助下，熊楚事业如日中天，国内农工商各守其业，国势日益强盛，一连灭了几个国家，版图一大再大，一直打到洛水王室附近。八面威风的周天子这回也吓得不轻，顾不上天子的面子，急令大臣王孙满为楚送去衣服食物劳军。庄王称机询问周王室中鼎的大小轻重，其意甚为明了。王孙满答曰“在德不在鼎。”庄王立即说道：“子无阻九鼎，楚国折钩之喙，足以为九鼎。”意思是说，我们折下我们楚兵器的一角，就足以铸成九鼎，其口气之大，让周王室丢尽颜面。
“楚国折钩之喙，足以为九鼎”是楚人长期压抑的扬眉吐气之语，是楚人傲视群雄、蔑视天子的豪言壮语，也是他们逐鹿中原、建立霸业的檄文。
在“楚国折钩之喙，足以为九鼎”精神感召下，楚攻打陈国，包围郑国，又在邲之战中击败称霸中原的晋国。随后攻打晋的盟国宋，摄于楚的威猛，晋蜷缩不敢出兵，宋只有降楚。随后，从前依附于晋的中原各国都纷纷倒向楚，楚代晋而成为新霸主。迎风招展的荆楚大旗将楚人的威风痛快淋漓地推到了极致。
