北京的六月热浪滚滚，美院种植着高大的榕树，知了在树上狂嘶，噪声持续不断。
油画系一考完试，叶植就到网上投简历找工作。他主修油画专业，同时兼修设计系的课程，找的是平面设计师和动画设计师的工作。用人单位很多，叶植挑选了两家大公司，精心准备好自己的履历去面试。
那天是周一，天蓝云白，晴得晃眼。
叶植先去了海淀区中关村的海洋大厦，上了十七层，衣冠楚楚地坐在众达广告传媒有限公司人事部外面等待面试。
狼多肉少。
叶植到人事部时刚九点一刻，前面就排着五六个人等着面试。
社会竞争激烈，由此可见一斑。
00姚莉去人事部取资料，经过叶植身边时，对他多看了一眼。叶植穿着深黑色的修身西装，白色衬衫，看上去很精干，长相亦是有棱有角。乍一看，他的气质有些冷漠，但眼神却清澈而真诚。他戴着耳机听歌，姚莉隐约听到旋律是陈奕迅的《十年》。
“十年之后，我们是朋友，还可以问候，只是那种温柔，再也找不到拥抱的理由，情人最后难免沦为朋友……”
这歌词令人感伤。
姚莉停下脚步，对叶植说：“我也喜欢这首歌。”
叶植听到有人跟他说话，抬起头时，只看见姚莉走进办公室的背影。他疑惑地喊她：“你说什么？我没听见。”
众达广告传媒有限公司人事部的主管姓杨，叫杨立德，人称“杨丧尸”，是个四十几岁的中年男人，素来待人苛刻，一副僵尸面孔，一年365天都是惨绿惨绿的，别妄想他有一点笑模样。
杨立德招贤纳士除了要看求职者的条件是否符合公司的要求之外，还有一个怪癖--他会让求职者给他讲冷笑话。讲得好的就留用，讲得不好的，是去是留全凭他心情。
姚莉拿了资料，走出办公室。
叶植看到姚莉，站起身说：“你好，你刚才跟我说什么？我没听清楚。”
姚莉笑了笑，说：“没什么。我叫姚莉，你叫什么名字？”
“我叫叶植。”
“你会不会讲笑话啊？”
叶植一怔：“什么？”
“我给你讲个笑话。”姚莉一本正经地说，“聋子听见哑巴说瞎子看见鬼了，瞎子说鬼长得像聋子，聋子听见之后大惊失色，哑巴高声呼喊：‘好冷啊！’”
叶植被逗笑：“你真幽默。”
“我不幽默，里面那个才幽默。祝你好运。”姚莉说完，拿着资料离开。
轮到叶植面试，他气定神闲地走进办公室，跟杨立德握手之后，呈上履历，然后就广告平面设计师的职位和个人能力侃侃而谈。
杨立德认真地翻看履历，并不时抬头打量叶植。
面试最后，杨立德挤了挤眉头，一脸深沉地说：“你给我讲个笑话听听。”
叶植神色一滞，忽然明白姚莉刚才给他讲笑话是给他打预防针。叶植把笑话转述一遍，杨立德没笑，只是脸皮微微地抽搐了一下，随后面无表情地跟叶植说：“明天上午九点，准时上班。”
“谢谢主管。”叶植起身告辞，走时问杨立德，“你觉得那笑话好笑吗？”
杨立德缓缓问：“是不是姚莉告诉你的？”
“请问姚莉在公司担任什么职位？”
“她是总裁助理。”
叶植上班第一天，忙着适应广告公司的环境和认识新同事。
广告公司的人很多，叶植记不住几个。他认得姚莉和杨立德，开会时，又认识了总经理蒋平，还有总裁秘书范琪琪。
蒋平是个仪表堂堂的青年才俊，年纪轻轻就位居要职，算得上是职场精英。这种精英在职场的压力圈里生活惯了，满脸精明，不苟言笑。叶植觉得这种人活得很累，他脑子里装着无数职场定律，在他面前掉根头发，他也会用犀利的眼光瞪视你，用苛刻的语气教训你--比中学班主任还严厉。
范琪琪则是个丰满诱人的“花瓶”，说话娇声嗲气，眼睛像灯泡一样亮闪闪，对男同事不停地放电。一撞上她的目光，叶植就浑身不自在。
设计部的主管叫麦克，是个留洋海归，而且洋得不轻，习惯吃中国粮放外国屁，满嘴的英文单词，仿佛英语才是他的母语，都不会说中国话了。
4
早会结束之后，公司员工陆续出了会议室。
麦克像只鹦鹉一样，叽叽哇哇地用一连串鸟语给叶植指派工作。叶植看着他的后脑勺，很想往上面抡一拳试试手感。
姚莉见叶植到公司上班很高兴，特地到设计部找叶植寒暄了几句。
姚莉一走，麦克斜眼瞥着叶植问：“你是姚总助介绍来的？”
“不是，我是自己应聘来的。”
“那你们怎么认识？”
叶植反问：“我认识姚总助怎么了，跟我到这里工作有关系吗？”
麦克被叶植戗了一句，脸色登时一黑，把文件撂到办公桌上，转身走开。
叶植懒得理会。
这世上什么都不多，就脸色最多。小时候要看爹妈脸色，上学了要看老师脸色，上班了要看上司脸色，找女朋友了要看丈母娘脸色，就连出门都得关注一下老天爷脸色--整天忙着看脸色，那真是目不暇接。
中午时，姚莉做完手头的工作，叫叶植一起到外面吃饭。
叶植说：“我吃食堂就可以了。”
姚莉摇头说：“食堂师傅犯懒，最近的饭菜都糊弄着做，没有一点儿味道。公司附近有家鱼馆，做的清蒸鲈鱼很好吃。你就当是陪我一起去，美食要有人共享吃着才香嘛！”
“那要不要叫上其他同事一起去？”
“人多了胡吃海塞，破坏气氛。”姚莉轻笑，“你单独跟我出去，怕我会吃了你啊？”
叶植打趣：“我不怕你吃我，我怕我皮糙肉厚，坏了你的牙口。”
两人一起坐电梯下楼，说笑着出了公司。
外面烈日当空，姚莉站在楼阴下踌躇。阳光太刺眼，她最怕走进亮晃晃的阳光里。
叶植问姚莉：“你怎么了？”
“没什么，只是不喜欢大晴天。”
“那你站在这里等我一下，我马上回来。”
叶植跑去附近的衣帽店给姚莉买了一顶白色的棒球帽。
赤日炎炎，姚莉站在原地，看着叶植在阳光下跑动的身影，像个大男孩。
叶植跑回姚莉身边时，已经热得一头汗。他把帽子递给姚莉，笑说：“你戴上帽子遮遮阳光，会好一点。”
“谢谢你。”姚莉戴上帽子，晃了晃脑袋感叹说，“从学校毕业之后，就很少再戴棒球帽了。你看我戴上帽子是不是年轻很多？”
“你又不老。”
姚莉问：“你多大啊？”
“我二十二岁。”
“我二十六岁，比你大四岁呢。”
“那你也正值青春芳华啊。”
姚莉笑笑说：“有时候不是人的年龄老得快，而是心态老得快。在社会上工作几年，不知不觉就学得世故了，这种感觉，你在学校里是体会不到的。”
叶植和姚莉一起到鱼馆吃了清蒸鲈鱼，互相留了对方的MSN和电话号码。
“以后我们是朋友了，多个朋友是件让人高兴的事。”姚莉喝了杯酒，脸色绯红地笑着说。
姚莉明媚的笑容令叶植心里一动。在叶植的记忆里，只烙印着叶萍满面悲苦的样子，他从不知道女人眯着眼睛笑起来是这么美丽，当真是夭桃秾李，艳色逼人。
叶植呆了呆，用纸巾抹了抹额上沁出的汗，讷讷地说：“认识你，我也很开心。”
放暑假的两个月是一年之中最热的两个月，家庭条件好的学生不必到社会上辛苦地打工赚学费，可以无忧无虑地待在家里避暑，而穷学生就只能奔波劳碌，自求多福。
天气炎热，叶植每天上下班挤公交车苦不堪言。
唐瑜知道叶植在广告公司打暑假工，还自告奋勇地跟叶植说要每天接送他上下班。叶植一口拒绝，唐瑜愤慨地说他狗咬吕洞宾。叶植就觉得唐瑜是个奇怪的女孩子，她的性格喜怒无常，翻云覆雨，稍不留神，就惹得她鸡皮酸脸。
叶植不愿意跟唐瑜相处，总躲着她。
有些人却怎么躲也躲不掉，他会围绕在你身边，就像黑夜里飞的蚊子，除非你一掌拍死它，或者让它吸饱了血，否则永远别想躲得掉。
那天，叶植傍晚下班，一出公司大楼就看到唐瑜等在外面。她穿得很清凉，上身是一件黑色吊带背心，下身穿一条牛仔热裤。如此暴露养眼，路过的男人都对她再三回望。
唐瑜远远地朝叶植招手，叶植迟疑片刻，硬着头皮朝她走过去。
“你怎么跑到这里来找我？”
“我想你了嘛！”唐瑜娇嗔。
“别乱说话。”叶植四下瞄了一眼，不知道有没有同事看到他跟唐瑜。如果姚莉看到这一幕，不知道作何感想，突然有个女孩跑来找他，她一定认为唐瑜是他的女朋友。
思及此，叶植催促唐瑜说：“我下班要回学校了，你去哪里？”
“我也去学校。”
“学校放假了，你还去学校干吗？”
唐瑜瞪着叶植：“你躲瘟啊？我去学校怎么了，我不找你找别人行不行？”
“行，你爱怎么样就怎么样，谁管得了你啊？”
叶植的态度惹恼了唐瑜，平时那些男生都是小心翼翼地对她，没有一个敢这样跟她说话。叶植就是头蠢驴，完全不明白她的心思。
“我开车来接你下班，你不领情就算了，好心当成驴肝肺，我自己走就是了。”唐瑜说完，气呼呼地扭身就走。
叶植拉唐瑜时一转头看见姚莉，她站在不远处，默然看着他和唐瑜，脸上的神情不可捉摸。
5
姚莉把那顶棒球帽挂在办公室的衣帽架上，工作不忙时，常常会看着帽子出神。不知道为什么，每次在街上看到戴棒球帽的女孩时，姚莉都会觉得时光飞速流逝，转眼间，青春便渐行渐远渐无声。
流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。
生命如此，无可奈何。
叶植去姚莉办公室，本想叫她一起吃饭，却不巧撞见周远安。
周远安是公司老总，一个看上去约莫四十几岁的中年男人，长得还算体面，没像市井里常见的那些中年男人一样秃头挺肚。他中等身材，戴着一副半金边眼镜，手腕上戴着金表，皮肤略见松弛，却仍然可以看出年轻时英俊的轮廓。
“周总午安。”叶植跟周远安打了声招呼。
“嗯。”周远安应了一声，抬起眼睛打量叶植，“你找姚莉有什么事？”
“我找她一起吃饭。”
周远安微微地皱眉，回头对坐在办公桌前的姚莉说：“你跟他一起去？”
姚莉微笑：“有什么不可以？”
“我看这样吧，”周远安沉吟说，“你跟我一起出去，正好我跟客户有个饭局，你帮忙应酬一下。”
叶植听着这话十分别扭，忍不住说：“姚莉又不是公关，她应酬什么？”
周远安正颜厉色：“总助职责就是要为公司领导层分忧解劳。我安排工作，还需要你来管？”
叶植碰了一鼻子灰，没再跟周远安顶撞，只问了姚莉一声：“姚莉，你去吗？”
“我--”
周远安截断姚莉的话，吩咐说：“我先叫司机开车到楼下。没别的事，你就赶紧下楼吧。”
姚莉叹了口气，当老板的永远比打工的神气。她当然不愿意去应酬，可是在外面工作，根本由不得你愿意不愿意，高兴不高兴。
吃人嘴软，赚钱哪有那么轻松容易？
周远安走出去，叶植发牢骚说：“这是什么人哪？”
“当领导的都这样。叶植，你自己去吃饭吧。”姚莉整理了一下办公桌，拿好手包准备出去。
叶植嘟哝：“他这不是强人所难嘛！”
“没关系，遇事要换个角度想想，应酬客户确实很麻烦，但这也同样扩展了我的人际关系，而且锻炼了我的交际能力。凡事都有弊有利，得失平常，我不在意。”
姚莉走出办公室，叶植在她身后突兀地说：“那天你看到的那个女孩子是我的同学！”
“你们年纪相仿，猜也猜得出她是你的同学。”姚莉淡淡地微笑，“你的同学很漂亮，跟你站在一起很般配。”
“什么般配，八竿子打不着。”吕洞宾和何仙姑站在一起也很般配。唐瑜对他来说，只是普通女同学。听姚莉说他们般配，叶植心里微微有些不舒服。
姚莉下楼时，想着叶植的神情，嘴角扬起一抹微笑。
真是个单纯可爱的大男孩……
叶植一直等到下班，也没见姚莉回公司。他发短信问她在哪里，她回复说饭局结束，周远安跟客户一起到会所泡温泉，她在会所的健身房跑步。
叶植打电话过去，问：“你不回公司啦？”
“他们泡完温泉可能还要去唱歌、搓麻将，估计要消遣一整晚，周总一个人招呼不过来。”姚莉气喘吁吁地说，“我不回去了，明早直接从会所到公司上班。”
“一群男人里就你一个女的，他们没欺负你吧？你这算加班吗？”
“范琪琪也在会所，她去做美容了。没人欺负我，只是工作应酬。这大概不算加班，没有加班费，只是免费娱乐。”
叶植叮嘱说：“要是他们欺负你，你就打电话叫我。你在什么地方，哪个会所？”
“谢谢你的好意。”姚莉笑说，“我在公司做了两年，周总的为人我清楚，他从没有亏待过我，你别替我担心了。”
叶植纳闷地咕哝：“我觉得周总有点儿怪怪的，中午我叫你一起吃饭，他马上就给你安排差事，好像很不愿意让我接近你。你说他是不是……”
“别乱想，领导的心思谁能猜得透？他行事自有他的道理，做下属的遵从命令就是了。”
姚莉正打着电话，范琪琪做完美容出来，走到她身边，拍了一下她的肩膀说：“姚姐，跟谁亲密电聊呢？”
“你吓我一跳。”姚莉挂了电话，问她，“你做完脸不做头发？”
“一个人怪闷的，叫你一起去嘛。”
“我不喜欢换发型，你又不是不知道。”
“那你可以做护理啊，做女人得精致讲究，你别像爷们儿老粗一样好不好？真受不了你。”
姚莉不以为然：“有空不如睡会儿觉，整天折腾累得慌。”
范琪琪酸溜溜地说：“你做总助的有才能就行了，哪像我们这些做‘花瓶’的，就靠脸蛋吃口青春饭，当然得用心折腾了。”
姚莉可不想跟范琪琪纠缠这些，转移话题说：“我去游泳，你去不去？”
“我不去。刚才周总还说晚上要请我跳舞，我做完脸还得弄头发，弄完头发还得上妆，哪有空游泳啊？”范琪琪扭着屁股走了。工欲善其事，必先利其器。靠脸蛋吃饭，脸蛋自然比一切都重要。在这社会上做什么都不容易，做“花瓶”也需要一定的功底和境界。
