热带草原分布在热带雨林带的南北两侧。非洲的热带草原包括北纬7°～15°间的地区，东非高原、南非高原北部和马达加斯加岛西部。气温都在20℃以上，年降雨量为500～1000毫米，大都集中在一个季节，因此一年中有明显的湿季和干季的区分。
同是热带草原，赤道以北和赤道以南的季节完全相反。
每年5～10月，非洲北部是夏季，赤道低气压带移到赤道以北时，从几内亚湾吹来的西南风带来丰沛的降水，形成湿季。这时候，非洲南部正值冬季，处在副热带高气压带和盛行的东南信风影响下，干燥少雨，形成干季。
非洲热带草原上，大多分布着禾本科的密生高草，一般高1～3米，都有旱生的特性，叶狭、卷成筒形，直立丛生，以减少水分的过分蒸发。
草原上稀疏地点缀着巨大的波巴布树和伞形的合欢树等。湿季时，植物生长繁茂，一片绿意；到了干季，树木落叶，草木枯黄，草原呈现了另一番景象。
热带草原干湿季节交替出现。干季时，由于草类发黄枯萎，就促使许多食草动物作长途的季节性迁徙，到热带雨林边缘及湿季的热带草原去栖息，食肉动物也跟随着迁徙。
东非的塞仑格提草原，一年一度可以看到最壮观的大迁徙景象。每年6～7月间，当那里的河流干涸、牧草稀疏时，草原上的角马开始向中部聚集，然后汇成浩浩荡荡的“大军”，向西北进军到水草丰美的马腊河流域。到了11月，塞仑格提草原雨季来临，牧草繁茂，成百万头角马又长途跋涉，返回到自己的故乡。
