湄公河发源于我国青藏高原。湄公河长2647千米，流域面积63万平方千米，为东南亚最重要的国际河流。湄公河大致由北往南流，经过缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南，流入南海。湄公河沿岸各族人民世代辛勤劳动，创造出古老而光辉灿烂的文化，流域内有著名的丹松石刻洞文化，洞里萨湖的西北面，有闻名世界的吴哥古迹。
从中、缅、老三国边界到万象，叫上游，长约1000千米。这一带地形起伏很大，河身曲折而狭窄，多深邃的峡谷，经常出现悬崖峭壁，急流浅滩。
往东，山势逐渐降低，但到了甘东峡谷，两岸又是悬崖插天，幽深的河谷只有在中午时才能见到太阳。
从万象到巴色是中游段，长约700千米。在沙湾拿吉以上地势平坦，河谷宽广，水流平静，全年可以通行200吨的轮船；沙湾拿吉以下，河谷穿越丘陵，有许多岩礁和浅滩，河床陡降，出现全河最长的锦马叻长滩，河水奔腾汹涌，波涛翻滚，急流总长85千米。
从巴色到金边是下游段，长约500千米，河流流进起伏不大的准平原上，海拔不到100米，河身宽阔多汊流。在一些残丘、小丘紧夹或横贯河道的玄武岩脉等地段，构成了许多险滩急流。老、柬边境附近的康瀑布宽达10千米，高约20米，河水汹涌澎湃，是全河最大的险水段。在这里，湄公河展宽加深，水流缓慢，有许多沙洲、河曲和小湖沼。
金边以下到河口，湄公河长300多千米，是新三角洲。
这里河道分成六大支流、九个河口，倾泻入海。
