其一是外族入侵说。持此说的学者都一致认为，大约在公元前1750年左右，印度河流域的一些城市遭到了很大的破坏，特别明显地表现在摩亨.佐达罗的毁灭。而且在这座城市的街巷和房屋里留下了不少像是被杀戮的男女老幼的遗骨。例如，在下城南部的一所房屋里，发现有13个遇害成年男女和儿童的骨骼横躺竖卧，杂乱无序。同时，被杀的人中还有一个头盖骨上有148毫米深的刀痕，大概是被入侵者用剑砍杀而死的。此外，大街头井旁都发现有尸骨，有些尸骨上留有刀痕，有的四肢呈痛苦的挣扎状。
在下城北部的街巷中，还发现有另一骨骼群，在他们附近还有两根象牙，这一切似乎表明象牙雕刻匠人一家的不幸遭遇。持此说者认为，摩亨.佐达罗经过一次大规模的入侵，居民东奔西逃，从此古城荒凉了。同样地，哈拉巴文化区的其他城镇也遭到了或轻或重的破坏。
在哈拉巴卫城上层更有明显的衰落迹象，特别要提到的是，在这里人们发现有新的陶器类型与哈拉巴文化并存。这一切说明有新的入侵者占据了哈拉巴文化区域。但疑问也随之而来：这些新的入侵者是谁？过去很多学者把他们同吠陀时期的印度——雅利安人联系起来。可是据史书记载，吠陀时期印度——雅利安人的入侵年代要晚得多，他们与哈拉巴文化的毁灭整整相隔有几个世纪。
其二是地质和生态变化说。持此说的学者主要根据印度河床的改造、地震以及由此而引起的水灾来证明这样一个事实：这一切都会给古城文化带来巨大的破坏。此外，河水的泛滥，沙漠的侵害，海水的后退也都会引起生态的巨大变化。不过古城文化毁灭的原因，可能因地而异。例如海水的后退对沿海的港口城市会带来很大的破坏。而且有的学者还认为，《百道梵书》所记载的当洪水毁灭世界之时，只有人类的始祖摩奴一人在神鱼的启示和帮助下造船得救，也许，这可能就是对印度河文明毁灭的一个回忆。
关于印度文明，我们可能了解得比较少，我们一般知道的印度文明是以吠陀教或者婆罗门教而着称的古代印度文明，那个古代印度文明实际上是第二代文明，它不是最初的，如果我们还是借用生物学上的概念的话，那么我们把最初的一代文明叫做亲代文明。那么下面，我们把它叫子代文明，可以说我们大家所熟悉的那个以婆罗门教而着称，出现了种姓制度的那个古代印度社会那只是第二代文明，在这个文明之前还有一个由印度，当时在印度河流域那些土居民族所创造的一个文明，这就是所谓的叫哈拉巴文明。哈拉巴文明，它是比较晚才发掘出来的，是在20世纪初由一批英国的考古学家在一些墓地，发现了一些荒芜之地，发掘出来一些城市遗迹。而且根据这些城市遗迹，可以推断出来，在印度在那些建立婆罗门教和种姓制度的外来入侵者，来到印度河流域之前，印度曾经存在过非常发达的文明，那么这些文明是由一些被称为叫达罗毗荼的人所建立的，那么达罗毗荼人建立的文明，后来就被称为叫哈拉巴文明。那么这些达罗毗荼人，因为他们是生活在南亚，所以皮肤比较黑，身材比较矮，鼻子比较扁，他和后来入侵到印度河流域的那些身材比较高大、皮肤比较白的那些入侵者来比较，身体形态上有很大的差距，所以那些后来征服了印度河流域，摧毁了哈拉巴文明，重建了印度古代文明的那些入侵者，他们就蔑视当地的土居，就把他们贬称为叫达萨，达萨在印度语里面也就是奴隶的意思。也就是说，那些原来哈拉巴文明的创建者在后来的被征服过程中反而沦为奴隶，一直到现在，印度在南部地区仍然生活着一些达罗毗荼人的后裔，他们的社会地位都是比较低下的。那么至于我们后来熟悉的印度文明，我们可以看到明显地是一种融合，所以这是印度的情况。
古印度是人类文明的发源地之一，在文学、哲学和自然科学等方面对世界文明作出了独创性的贡献。在文学方面，创作了不朽的史诗《摩诃婆国多》和《罗摩衍那》；在哲学方面，创立了“因明学”，相当于今天的逻辑学；在自然科学方面，最杰出的贡献是发明了目前世界通用的计数法，创造了包括“0”在内的10个数字符号。所谓阿拉伯数字，实际上起源于印度，然后通过阿拉伯人传播到西方。公元前6世纪，古印度还产生了佛教，先后传入中国、朝鲜和日本。
就地理范围而言，古印度不仅指今天的印度，还包括巴基斯坦、孟加拉、不丹、尼泊尔等在内的整个南亚次大陆。中国在西汉时称其为“身毒”，东汉时改称“天竺”，到了唐代，高僧玄奘将其译为“印度”。
印度的远古文明直到1922年才被发现。由于它的遗址首先在印度哈拉巴地区发掘出来，所以通常称古印度文明为“哈拉巴文化”；又由于它主要集中在印度河流域，所以也称为“印度河文明”。
哈拉巴文化以南部的摩亨佐.达罗和北部的哈拉巴为中心，它是古代印度青铜时代的文化，代表了一种城市文明。从已经发掘的遗址来看，城市的规划和建筑具有相当高的水平。考古学断定，哈拉巴文化大致出现在公元前3000年到公元前1750年，鼎盛时期约为公元前2300年到公元前2000年。哈拉巴文化的主要经济部门是农业，栽种的作物有大麦、小麦等。除田间作物外，椰枣、果品也是人们喜爱的食物。当时，人们已经能够驯养牛、山羊和各种家禽。哈拉巴文化遗址中出土了大量铜器，这表明古印度人已经掌握了对金银等金属的加工技术。从出土的各种美妙绝伦的手工艺品和奢侈品中，可见当时工匠的精巧技艺。制陶和纺织是哈拉巴文化的两个重要部门，染缸的发现表明当时已掌握纺织品染色的技术，纺织业与车船制造业等也高度发达。城市的繁荣使哈拉巴的商业盛极一时，不仅国内贸易活跃，国际贸易也特别频繁。大量古迹遗址的发掘充分证明了它与伊朗、中亚、两河流域、阿富汗，甚至缅甸和中国都有贸易往来。
哈拉巴与摩亨佐.达罗两处城市遗址，规模都相当大。街道布局整齐，纵横相交。房屋一般用砖建造，有的隔出许多大厅和房间，并有良好的排水设备，而一些小房间则根本没有排水设备。这说明社会上已有贫富不均和阶级对立，已经存在依靠剥削而养尊处优的统治者。
哈拉巴文化还创造了自己的文字，它们主要留存于各种石器、陶器和象牙制的印章上，这些文字符号有象形的，亦有几何图案，至今尚未成功译读。正因为如此，关于哈拉巴文化的来源问题，一直成为考古学家与历史学家争论不休的斯芬克斯之谜：到底是土着文明呢，还是外来文明？
哈拉巴延续了几百年之后逐渐衰落，于公元前18世纪消亡。它来得突然，去得更突然，以致日后印度文献对它一笔带过。哈拉巴文化衰落之谜，仍有待后人去破解。
哈拉巴文化衰落后，从印度西北方入侵的游牧民族雅利安人创立了更为持久的文明。雅利安人于公元前2000年左右出现在印度西北部，并逐步向南扩张。经过长时期的兼并战争，公元前4世纪，雅利安人在南部的恒河流域建立了以摩揭陀为中心的统一国家。
印度是地球上屈指可数的几个人类文明发源地之一，在古代印度，曾先后出现了几个文明。大约距今4千多年之前，以印度河流域为中心，方圆50万平方公里的土地上，兴起了一个高度发展的文明，大量用火砖盖起的房屋，规划严整的城市建设，先进的供水系统和排水系统，2500多枚刻有文字图形和其他图形的印章……一切都在向后人昭示，这是一个代表着当时世界发展最高水平的文明。这就是被印度学专家称为印度文明“第一道曙光”的哈拉巴文化20世纪初，人们普遍接受的观点认为，在印欧语系民族到来之前，印度无史可言。1922年，考古学家在印度河流域突然发现了1处奇特的文化遗址，这一文明的发现把印度的历史整整提前了1500年左右。经过数十年的发掘研究，整个印度河流域目前已发现太小城镇遗址200余处，其范围西起伊朗边境，东近德里，北及喜马拉雅山麓，南临阿拉伯海，估计占地约130万平方公里，呈巨大的三角形状，足可称为古代世界面积最广的青铜文化。这一文化以南部的摩享佐？达罗和北部的哈拉巴为中心，习惯上称为哈拉巴文化。可以肯定，其文明昌盛期已进入奴隶制发展阶段，与同期的埃及、两河流域水平相当。可惜因其文字尚未释读成功，目前对其历虫的具体内容还不清楚。
根据考古学断定，哈拉巴文化大致在公元前3000至公元前1750年，具体地说，其中心地区约为公元前2300至公元前2000年，周边地区约为公元前2200至公元前1700年。哈拉巴文化的主要经济部门是农业，已发现了镰刀等农具。当时栽培作物种类多样，有大麦小麦等等。除田间作物以外，椰枣、果品也是人们常用的食物。当时人们已经能够驯养牛、山羊等动物及各种家禽。哈拉巴文化遗址中虽然有许多石器，但也发现了大量铜器。人们还掌握了对金银等金属加工的技术，从出土的各种美奂绝伦的手工艺品和奢侈品中，可以想象当时工匠的精巧技艺。制陶和纺织是哈拉巴文化的两个重要部门，遗址中染缸的发现，表明当时已掌握纺织品染色的技术，纺织业与车船制造业等也已高度发达。城市的繁荣使哈拉巴文化的商业兴盛一时，不仅国内贸易活跃，国际贸易亦特别频繁，在大量古迹遗存的发掘中，都充分证明了其与伊朗、中亚、两河流域、阿富汗，甚至缅甸和中国的贸易。罗塔尔海港遗址的发现，反映了当地与苏美尔的海外商业已经常化。
哈拉巴与摩亨佐？达罗两处城市遗址，规模都相当大。街道布局整齐，纵横相交，房屋一般用砖建造，有的包括许多大厅和房间，还有两层建筑，并有良好的排水设备。而一些小房则根本没有排水设备。这些情况说明，社会上已有财产的不平等和阶级的对立，已经存在依靠剥削养尊处优的统治者。印度河文明已经创造了自己的文字，它们主要存留于各种石器、陶器、象牙制的印章上，这些文字符号有象形的、亦有用方。圆等几何图案组成的，一般认为属于达罗毗茶语族，至今尚未成功释读。正因如此，关于印度河文明来源问题，也一直成为考古学家与历史学家争论不休的斯芬克斯之谜。到底是土着文明呢？还是外来文明呢？
