其次在一八九八年，为了保障德皇的扩张政策，德国国会通过议案，决定扩充德国海军，其附加说明中明白指出：“建立大海军的目的，是要使最伟大的海权国家都不敢向它挑战，否则就必须使其自己的优势有受到破坏的危险。”这一炮正对英国而发，当时它正因为当年九月在尼罗河畔的法绍达事件，几乎与法国到了战争边缘。接着在一八九九年，布尔战争爆发，英国才发现自己处于孤立地位，几乎所有欧洲国家都对它表示敌意。这场战争爆发之后，德国国会通过了新的海军扩建法案，决定其舰队的永久编制为战列舰三十八艘和装甲巡洋舰二十艘，每艘船每二十五年更新一次。一九〇一年一月二十二日，维多利亚女王逝世，由她的儿子爱德华七世1901~1910年）继位。这就是当时的情况。
第一次世界大战里交战双方军民的死亡人数的比例，协约国士兵占36%，协约国平民占20%；同盟国士兵与平民各占22%。请注意战争里平民大多是死于西班牙流行感冒。
协约国士兵的阵亡:5，497，600；同盟国士兵的阵亡：3，382，500；平民被杀：6，493，000。总计一战期间，军人、平民死亡人数超过5500万，参战国物资总损失达4万亿美元。
战后各国于巴黎召开和议，称为“巴黎和平会议”(简称巴黎和会)。会议的重大决定由美国总统伍德罗?威尔逊、英国首相劳合·乔治和法国总理克里孟梭主持。虽然美国总统伍德罗?威尔逊主张宽大对待德国，但法国却因为复仇心作祟，主张严惩德国。因此，诸国与德签订的议和条约——《凡尔赛和约》，因应法国的要求而加入了极其苛刻的条款，向德国强加了巨大的割地赔款及限制军备条款。但同时间，并未向德皇威廉二世、兴登堡元帅、鲁登道夫将军等战犯施以应有的惩处。结果为德国在20年后挑起规模更大的第二次世界大战埋下了祸根。
战胜国与其它战败国亦分别签署了条件苛刻的和约，战胜国与奥匈帝国的奥地利部分签署《圣日耳曼条约》，奥匈帝国被划分为多个民族国家；与保加利亚签署《那依条约》，保加利亚失去爱琴海出海口，并须赔款4亿4500万美元；与匈牙利签署《特里亚农条约》，匈牙利领土大幅减少；与土耳其签署《色佛尔条约》，彻底瓜分奥斯曼土耳其的领土。后来的土耳其共和国只剩下伊斯坦布尔、其附近小部分领土及小亚细亚的部分。
以《凡尔赛和约》及其它各个和约所构成的战后欧洲及国际关系的新体系，就是所谓的凡尔赛体系，对战后欧洲及国际关系的发展有着重要影响。
第一次世界大战中有30几个国家，15亿人口卷入战争，对人类的精神和物质都造成了极大的摧毁。
战争给人类带来了重大损失，但是在第一次世界大战中，沙皇俄国、德意志帝国、奥匈帝国、奥斯曼土耳其帝国等四大帝国覆灭了。而巴尔干半岛与中东地区的民族国家则随之而起，如南斯拉夫、匈牙利及伊拉克等。
原来为世界金融中心及世界霸主的英国，在战后虽然领土有所增加，但其对领土的控制力却因战争的巨大伤亡与物资损失而大大削减，而其经济亦因战争大受影响，出现严重衰退，从此其世界金融中心的地位让给了美国。
大战期间，俄国发生十月革命，世界上出现了第一个社会主义国家——苏联（苏维埃社会主义共和国联盟）。
这场大战削弱了英、法、意；美国成为世界头号经济强国，世界金融中心也由伦敦转移到纽约；日本也由债务国变成债权国，并侵占了原属德国势力范围的中国胶州湾及山东半岛。1914~1919年，日本企业实缴资本金额从22.18亿日元增加到61.23亿日元，工业生产力增加4倍以上。它的实际工业产量增加1.8倍，出现了以出口工业为中心的新建扩建企业高潮。造船工业1914年建造79艘，计8.2万吨，1918年激增至443艘，计54.05万吨，从战前占世界第六位上升到第三位。
《凡尔赛条约》将发动战争的责任全部推给了德国，从而对德国实行条件极为严厉的经济与军事制裁，德国失去了13%的国土和12%的人口，德国被解除武装，德国的陆军被控制在10万人以下，不准拥有空军。德国虽然在一战中最后战败，但德国的元气并未受到过大的伤害，工业体系依然保存完整，而且德国本土并未受到战火的波及，而且《凡尔赛条约》过多考虑战胜国的利益分配，完全没有考虑战败国自身的利益，加上条约的空前苛刻性和掠夺本质，使得德国国民对强加给他们的条约有极强的抵触和反感情绪，引发了德国民众强烈的民族复仇主义情绪。骄傲的日耳曼民族为了摆脱《凡尔赛条约》的桎梏，各派政治势力、各种政治思想在德国你争我夺，显得尤为激烈，这为德国成为一次新的大战提供了条件。结果德国在希特勒的纳粹党的领导下，发动了第二次世界大战。
第一次世界大战结束，中国代表以战胜国身份在巴黎和会上提出收回山东权益、废除“二十一条”、取消列强特权等正当要求，却被会无理否决。消息传来，激起全国人民的强烈愤慨。
1919年5月4日，3000多名北京高校学生拥向天安门，高呼“外争国权，内惩****”、“废除二十一条”、“还我青岛”等口号，五四运动爆发。从6月3日开始，上海等地的工人罢工，商界罢市，五四运动有学生运动发展成为全民爱国运动。
美国的一战军人领到每人每日1美元为薪金，另加25分为每日在美国国外消费。后来由于1930年代的大萧条，退伍军人、其家属与其它有关团体向美国政府要求实时索取战时服务的酬劳金额不果而导致1932年美国军方介入的流血酬恤金进军事件。
在第一次世界大战爆发之前，女人们是不被看作为“人”的。直到一战爆发，男人们都被征去做了战士，留下的只有老幼妇残，那个时候，养家做事的就只有女人了。于是女人们就出去工作，挣钱养家。虽然她们和男人做一样的工作，她们得到的工资相对来说就少了很多。不过，第一次世界大战时女人的地位有了一定的提高。
鉴于第一次界大战的伤亡与物资损失巨大，英法等战胜国于是发起了一个用以减少武器数目、平息国际纠纷及维持民众的生活水平的组织，是为国际联盟（简称国联）。然而，国联却不能有效阻止法西斯的侵略行为。第二次世界大战后被联合国取代。
第一次世界大战的经验，对军事学术的发展产生了重大影响。战后出现的总体战、闪击战、坦克制胜论、空军制胜论等各种军事理论的出现，都是从不同角度总结大战经验的结果。
第一次世界大战成为一系列新技术发展的催化剂。战争期间，才发明不久的飞机受到一些国家的重视，很快进入实用阶段。军用飞机在战场上成为一支新军。飞机的数量也不断增加。在大战期间，汽车的机动性引起人们的关注。战前在欧洲和美国的街道上占主导地位的马车，很快被汽车取代。德国等原料缺乏的国家，为了应付敌方的封锁，大力发展化学合成技术。从而推动了化工技术的发展。战士对物资的旺盛需求，也促使人们不断的改进生产流程，为生产管理的革新提供了条件。
在战争初期，各国政府都没有做好长期战争的准备，因而也没有对经济加以干预。随着战争的延长，各国不得不建立起一整套专门机构，以有效地利用全国的人力物力。这些机构着手干预私人企业的投资方向，负责分配政府订单，控制原材料的供应，调整各种经济关系，垄断对外贸易。
《凡尔赛和约》是一战后战胜的协约国与德国的和约，大体内容包括：军事上德国禁止实行普遍义务兵役制，只能招募志愿人员参军，只能保留10万人陆军，不准拥有空军，海军只保留部分轻型水面舰艇（希特勒上台时德国只有36艘轻型水面舰艇），不准拥有大吨位舰艇和潜艇，莱茵河以东50公里内德国不得驻军设防，就是所谓的莱因非军事区。政治上禁止德国与奥地利合并或组成任何形式的联盟集团。领土方面德国向法国归还在普法战争中取得的阿尔萨斯和洛林地区，萨尔煤矿区由国际联盟代管15年，在此期间法国从此处无偿开采煤矿作为德国占领阿尔萨斯和洛林的补偿（两处都是法国重要的煤炭基地），15年期满后由萨尔地区公民投票决定归属（就是该地区是并入法国还是回归德国，1934年萨尔回归德国）。德国放弃了大片领土，在此基础上波兰国家得以重建，德国所有海外殖民地由国联“委任统治”，事实上被英法日本等主要战胜国瓜分。经济上规定德国要支付大量赔款，但是没规定具体数目。后来协约国方面先后提出道威斯计划和杨格计划，1929——1933年经济危机爆发后德国宣布停止支付赔款。
一战之后召开了巴黎和会及华盛顿会议，形成了凡尔赛·华盛顿体系，暂时调整了帝国主义在西亚、太平洋等地的矛盾。
