二战爆发后，当时国力算不上强大的前苏联最担心的就是东西两线作战。如果日本突然从远东向前苏联发动进攻，那么，前苏联将处于腹背受敌的境地。对于这一点，历史学家是有共识的。但最近美国著名的情报专家赫伯特·罗梅斯汀推出一本新著《维诺纳的秘密》，披露了自己研究的最新成果：为了掌握日本的军事动向，前苏联在日本培植了一个庞大的间谍网，确保前苏联不受到日本的进攻；相反，如果日本主动向美国发动进攻，则是前苏联求之个得的事。
这本书是罗梅斯汀与美国国会前调查员、资深记者埃里克·布伦迪尔合著的。他们的结论极具爆炸性：前苏联甚至在美国政府内部安插了一名高级特工，正是这名特工为日本空袭珍珠港做好了铺垫工作。亨利·迪克斯特·怀特是美国“新政”经济学家、罗斯福总统最信任的经济顾问之一，后来被证明是前苏联间谍。最新的证据表明，怀特从前苏联高层那里得到指令，向罗斯福提出了大量针对日本的政策性建议，这才是美国与日本开战的关键因素。
对于怀特的间谍身份，美国情报部门直到后来才有所察觉。1946年。联邦调查局局长胡佛便向当时的总统杜鲁门写信，声称怀特是一名不可小视的前苏联间谍。两年后，美国众院也就怀特是不是间谍的问题举行过听证会，但怀特的间谍身份直到20世纪90年代中期才总算有了最后结论。
美国情报部门有一个隐秘的“维诺纳工程”，专门负责截获、破译外国政策的重要电文。20世纪90年代中期，美国解密了一批文件，其中包括截获的前苏联政府的大量秘密电文。包括罗梅斯汀在内的历史学家惊讶地发现，怀特的名字多次出现在这些秘密电文中。
经过对“维诺纳密件”的研究，学者都认为，通过这些文件，可以很清楚地看清怀特的间谍身份。美国国会研究20世纪政治历史的专家约翰·海尼斯指出：“我们有足够的证据证明怀特一直在与前苏联情报部门合作。”罗梅斯汀也指出，“维诺纳密件”证明，前苏联同意为怀特上私立学校的女儿支付学费，并给怀特一家送过其他贵重礼物。
就在“维诺纳密件”解密的同时，美国一位前情报官又惊爆新内幕：怀特敦促美国政府对日本采取强硬政策，实际上是前苏联一份秘密计划——“雪计划”的重要组成部分。当时，前苏联担心日本可能会从其远东地区向其发动进攻，而且1940年和1941年的局势越来越清楚地表明，日本要么进攻前苏联，要么进攻美国，两者必有其一，而已向前苏联发动进攻的可能性更大一些。
前苏联秘密情报机构克格勃的前身NKVD美国部的副部长维塔利夫·帕夫洛夫于1995年在一篇情报杂志上发表文章承认，他在1941年曾交给怀特一张便条，上面列出了前苏联的外交政策要点，并敦促怀特向美国政府“推销”这些政策。这些政策包括：美国敦促日本立即全部从中国撤军。
珍珠港事件之前，日本特使来栖真赴美谈判。怀特与帕夫洛夫见面后没多久，1941年11月26日，国务卿胡尔果真给日本政府高层打电话，敦促日本从中国撤军。可是，日本不仅没撤军，反而在两周后向美国发出挑战，一手制造了空袭珍珠港惨剧。
罗梅斯汀研究怀特的备忘录，发现它与帕夫洛夫关于怀特的描述有着惊人的一致。
珍珠港事件的发生对前苏联来说是“天赐之物”，帕夫洛夫在回忆文章中写道：“虽然索奇已经提供情报说日本不会进攻前苏联，但进攻的可能性一直无法排除，直到美国参战，威胁才算真正消除了。”
如此看来，急于让美国参加到远东战争的前苏联在这个事件的背后的确做了大量的手脚。
此外，据前苏联情报计划研究专家斯蒂温·舒瓦兹介绍，与德国人比较起来，斯大林更担心日本人，因为1905年爆发的日俄战争以俄罗斯人的溃败而告终。
1941年6月，希特勒撕毁苏德和平协定，向前苏联发动进攻。对前苏联来说，避免与日本开战就变得异常重要，因为前苏联红军尚不具备东西两线作战的实力。好在经过数年的努力，前苏联在日本建立了一个间谍网，领导人是装扮成新纳粹德国记者的理查德·索奇。
据史料介绍，1941年9月，当索奇向前苏联高层汇报，日本正准备进攻美国，而不会进攻前苏联时，前苏联高层才松了一口气，终于下定决心，将部署在远东地区的30～40个陆军师迅速调到莫斯科，与德军较量，并最终取得胜利。
如此重要的情报，前苏联一直独享，不仅如此，许多前苏联官员一直担心日本人会改变进攻美国的主意，因为德国一直试图引诱日本从东部向前苏联发动进攻，以减缓德军的压力。据索奇透露，当时，美国与日本仍在秘密谈判，希望与日本达成和平共存协议。如果协议达成，前苏联将处于极为不利的位置，因为美国和日本有可能协调反苏政策。
历史学家弗莱明发表文章说，虽然他不敢肯定二战期间前苏联在美国政府内部安插的众多间谍就一定影响到了罗斯福的决策，但他们把罗斯福以及其他高官的想法传给了前苏联这一点却是事实。
针对当时的历史，有学者提出这样的疑问，如果美国不是在1941年11月强烈敦促日本从中国撤军，美国和日本是否真的可以避免战争？罗梅斯汀认为，至少美国会有一段宝贵的备战时问，珍珠港事件中也不会损失那么多人。战后，马歇尔将军在国会听证时也承认，如果珍珠港美军未遭到空袭，美军可能会等到1942年1月或者更晚一些时间才会对日宣战。
1948年，美国联邦调查局关于怀特间谍案的报告终于送交国会，但在国会听证会上，怀特否认自己是一名苏联间谍。听证会结束后不久，怀特竟突患心脏病不治而死，所以对他的间谍身份也只好不了了之。直到50年后，随着大量的二战时期的文件解密，怀特的身份才大白于天下。
1941年11月17日，偷袭珍珠港的联合舰队离开柱岛锚地；26日，集结后的攻击舰队离开单寇湾，取道北太平洋航线向珍珠港进发，太平洋战争序幕掀开。12月7日，日军在马来半岛北部哥打巴鲁和泰南的北大年和宋卡登陆。12月8日，日本偷袭珍珠港成功并空袭英美在远东的军事设施。12月9日，日美英相互宣战，步其后尘者有加拿大、澳大利亚、新西兰等廿余个国家，太平洋战争正式爆发。12月10日，英国的“威尔斯亲王”号和“反击”号被日本海军航空兵击沉。12月25日，日军占领香港，在军官酒井隆的纵容下，暴行持续了整整三天。
1942年2月15日，新加坡英军司令帕西瓦尔签订投降书，新加坡弃守。3月9日，印尼荷军投降。由于麦克阿瑟的轻敌，致使美、菲联军被困巴丹半岛。3月11日，麦克阿瑟离菲赴澳就任联军统帅。4月18日，美国使用航母编队运载B·25中型轰炸机，首次轰炸东京。5月6日，由于药品奇缺、疾病流行，温莱特中将被迫向敌本间雅晴中将投降，菲律宾沦陷。5月8日，珊瑚海海战结束，美军损失“列克星顿”号航空母舰，但挫败了日军攻占莫尔兹比港的企图，重创日军两艘航空母舰。5月8日，缅北重镇密支那失守，中国远征军全面撤退，缅甸落入日军之手。6月3至6日，日本中途岛战役败北，损失四艘主力航空母舰，为太平洋战争转折点。
1942年8月美国和日本围绕抢占瓜达尔卡纳尔岛在之后的6个月双方部队发生激烈战斗，日本海军被瓜达尔卡纳尔岛战役拖累，从此便再也无法恢复元气。日军在瓜达尔卡纳尔岛败战使太平洋战争攻守之势互换。至此日本不得不开始打一场防御战。1943年4月18日，美国太平洋舰队总司令亲自签发“‘复仇’行动”作战命令，日本海军联合舰队司令山本五十六座机遭伏击丧命。11月22日至26日，中英美召开开罗会议，并签订《开罗宣言》。
在第二次世界大战的严峻考验中，技术上出现了惊人的发明和改进。例如无线电引信，"锥形装药"、火箭筒（反坦克火箭的原型）、无后坐力炮、火箭以及伴随出现的炮火瞄准和控制方面的改良。机动军用器材、快速坦克、自行防坦克火炮和其他越野车辆的广泛改进，结合在一起就以前所未有的速度增强了机动作战的能力。
从古斯塔夫·阿道夫时代以来，美国陆军在加强炮兵火力方面的发展，意义最为重大。两次世界大战之间，美国在俄克拉何马州西尔堡的野战炮兵学校发展了集火射击技术。单一的射击指挥所能够在宽阔的阵地上迅速而准确地指挥许多炮兵连或许多炮兵营的火力进行转移，因而炮兵火力效果增强了许多倍。火力集体转移的能力和对单一目标的多炮同时弹着集火射击技术，形成了瓦解士气的强大摧毁力。美国在战场上的火力优势确非其他国家可比，不过苏联同样重视火力，他们以数量充质量，即以炮的数量代替技术改进的不足。
德国人偶然发现88毫米高射炮用以反坦克非常有效。事实上，那是当时世界上最优良的炮，在平地或起伏地形上亦可用于常规的火炮支援，在那种地形上，低伸的弹道不构成障碍。隆美尔将军在北非沙漠中使用88毫米火炮的效果最好，他积极调遣88毫米与装甲兵一同前进，形成威胁性极大的火力基地，基地周围的坦克迅速向前机动，使英军惊恐万状。
二战中及以后陆上、海上使用的战术火箭，当然比V－1和V－2火箭小得多，并且用的几乎全是固体推进剂。第一枚“火箭筒”和防卫伦敦的防空火箭是用无烟火药作为推进剂的，改良的速燃硝化纤维推进剂，具有足够推力以发射无后坐力炮炮弹。
第二次世界大战是一场比赛机动力、人力和后勤支援能力的战争。这次战争中作为机动出发点的工事－不论是永久的或是临时的，再次证明还是有价值的。至于包围战，除了习理作用之外，并无明显效果。空军作为战斗力量与陆军、海军已处于同等重要地位。
自从1782年热气球首次飞行成功以后，专业军人和军事学的初步涉猎者梦想把部队或弹药从空中运往敌后方敏感地区，就有了实现的1794年在莫伯日的法国革命战争中，气球首次用于军事的例子。当1870－1871年普法战争中，巴黎被围四个月，共有65个气球在巴黎煤气厂充气后，执行向城外单程空运任务，共运输了23485磅急件，164名人员和381只信鸽。
1945年3月4日，马尼拉光复。5月3日，中英美联合反攻缅甸胜利。6月22日，日本失冲绳岛。7月16日，美国成功试炸原子弹。7月26日，中英美发表《波茨坦公告》。
1945年第二次世界大战已接近尾声，8月9日早晨，长崎原子弹爆炸后在天空升起一个高度达6万英尺（18公里）的蘑菇云。
1945年，德国法西斯于5月8日无条件投降。7月26日，美国、英国和中国三国发表《波茨坦公告》，敦促日本迅速无条件投降，但日本政府置之不理。为了迫使日本迅速投降，1945年8月6日，美军向广岛市内投下一颗代号为“小男孩”的铀弹，导致广岛市24.5万人中有20万人死伤，城市化为一片废墟。
1945年8月6日广岛遭原子弹袭击，随后3天，长崎又遭袭击。美国政府对此的解释是，这是为了迫使日本尽快投降，不需要美国耗费巨大的人力物力入侵日本就可以结束“二战”。在原子弹轰炸广岛16小时之后，杜鲁门总统向全世界发表声明，宣称美国已对日本使用了原子弹，其爆炸威力相当于2万吨TNT炸药。如果日本仍不接受美国的条件，一股从未见过的破坏性激流将会从天而降，地球上从未有过的毁灭性打击将要降临到日本头上。第2天，日本各大城市都见到了美国飞机撒下的印有杜鲁门讲话的《告日本人民书》。
广岛的毁灭给日本朝野带来极大震动，以东乡外相为首的几名内阁成员，建议日本停战，接受《波茨坦公告》。但这一意见遭到了日本军方的激烈反对，他们辩解说：日本军队士气高昂，数百万军队渴望打仗，即使政府宣布停战，他们也可能拒绝投降。两派意见相持不下。
就在日本内阁一次次开会就是否停战问题进行争论的时候，美国已准备投掷第2颗原子弹了。美国政府担心广岛原子弹爆炸会激起日本人的抵抗意志，同时害怕这次轰炸会被看作是黔驴技穷，于是决定使用"胖子"。目标定为小仓。
第2次空投任务落到了第509混成大队斯威尼机组身上。斯威尼曾率领他的机组驾驶"艺术大师"号观测飞机在广岛轰炸中担任轰炸效果观测任务。由于这次"艺术大师"号上仍保留着科学仪表，将再次当作观察机使用。斯威尼只好用另1架B·29飞机——"博克之车"作为原子弹载机。8月9日凌晨3点39分，"博克之车"装载着"胖子"从提尼安机场起飞向日本飞去。斯威尼一次次地祷告，希望自己和保罗·蒂贝茨一样幸运。
然而，事情进展得并不顺利。飞机刚起飞不久便发现有一只油箱出了故障，600加仑燃料可能无法使用。斯威尼粗略估计了一下航程，认为燃料基本够用，决定继续飞行。
当"博克之车"飞到硫黄岛上空汇合点时，另外2架提前起飞的观测和照相飞机本应在那里等候与他汇合，可他只遇到了其中1架。斯威尼在那里等候了30分钟仍不见另外1架的踪影，于是毅然朝小仓飞去。9点5分，"博克之车"飞抵小仓上空。这天小仓上空气象条件很差，空中布满厚厚的云层，地面也是浓烟滚滚，能见度极低。"博克之车"在小仓上空盘旋了3周，始终未能找到瞄准点——5号军火库。这时小仓的地面防空部队发射了密集的高射炮火，斯威尼只得提高飞行高度。
