受厄尔尼诺的影响，日本内地的气候特别炎热。为了躲避酷暑，西门夫妇带着8岁的女儿芳子到横滨纳凉消夏。
西门夫妇早晨和傍晚带芳子到海滨游玩，日中则躲在宾馆里看电视消磨时光。一日午后，西门芳子的父母拗不过女儿，答应让她独自一人到附近的海滩上去玩。
就在这个浅水滩上，一对体宽约40厘米的大螃蟹正在交配产卵。芳子顶着烈日，踏着滚烫的沙滩，悠闲自得地朝海边走去。
硕大的雄蟹见有人来骚扰，猛烈举起一对令人生畏的大蟹钳，凶狠地扑了过来。小芳子哪里见过这么大的螃蟹，吓得转身拔腿就往海滩上跑。
但为时已晚，她仅仅跑出10米，就被行动急速的巨蟹追上了。雄蟹的一对大螯无情地钳住了芳子细嫩的小腿。
芳子发出了恐惧的惨叫声。刚刚靠岸的渔民们闻声火速赶来，见一名小女孩被杀人蟹抱住正拖向海水边，奋起营救。
渔民们怕伤及小女孩，只得赤手空拳地与螃蟹展开肉搏战，几人上去用脚踩住巨蟹，另外几人则分别用力去扯蟹爪。杀人蟹非常强悍凶猛，不仅抱住女孩不放，还仗着八条利爪和两只大螯，向接近它的人发起猛攻，有几位渔民被蟹爪扎得多处受伤出血，整个打斗场面极其惊心动魄。
在众人齐心协力的围攻下，巨蟹不得不丢下女孩逃之夭夭。待芳子的父母赶到现场时，芳子已是全身皮开肉绽，血流如注了。令西门夫妇痛不欲生的是，锋利的蟹爪已在芳子的胸腹处刺出了三个肉洞，伤及内脏，没等救护车开到医院，芳子就命归黄泉了。
夺去芳子性命的特大海蟹就是令日本东南海区渔民谈之色变的杀人蟹。这种蟹体呈尖梭状，更奇怪的是，它的八条爪和一对蟹钳十分修长，且坚硬有力。
一只成年杀人蟹体宽一般为30厘米，但蟹爪可伸展成3米，最大的可达37米。如此硕大的海蟹，无论是在水中还是在海滩上，动作都非常的灵敏，让人防不胜防。
据当地渔民说，1990年至今，仅横滨沿海一带，就有34名渔民和26名游客葬身蟹腹。这种蟹不仅在海滩上行凶作恶，而且会狡诈地向小船上的渔民们发起偷袭。
它们常常悄悄地靠近小船，趁人不备，猛然挥起强而有力的螯，把人钳住后拖入水中。
1998年7月的一天，日本青年渔民白井祥平与几个伙伴开着四艘小渔船到千岛群岛海面去捕鱼。这一带海域盛产名贵的大马哈鱼，由于近来鱼苗锐减，政府禁止用流网捕鱼。
但白井祥平等几位青年渔民无视禁令，决定悄悄用流网偷猎大马哈鱼。白井祥平叫同船的伙计掌舵慢驶，他则站在前舱，把身体倾出船舷外，弯腰向海里投放流网。一张流网就要放完了，蓦地，海水中蹿出一个怪物来，两只巨大的螯钳钳住了他的双臂。
白井祥平仅叫了一声便翻身跌入水中。同船的那位渔民听到喊叫，却不知道发生了什么，但深感大事不妙，连忙呼喊附近的三艘渔船赶紧过来救援。
四艘小船立即聚拢在一起，他们透过清澈的海水看见，约在5米深处，白井祥平正被巨蟹死死抱住，已动弹不得，正慢慢向深海沉去。一位渔民眼尖，他发现巨蟹正被流网缠个正着，一时难以脱身。
这正是营救白井祥平的天赐良机。不容多想，他立即捞起流网的一端，迅速把流网拖上来。
船上的渔民马上用刀割破流网，切断蟹爪蟹螫。白井祥平总算得救了，但这种死去活来的感受想必他终生难忘。
数日后，一位叫三浦津一的渔民在大阪湾近海捕鱼时，也遭到了杀人蟹的疯狂袭击。
三浦津一做的是垂钓作业，他是钓石斑鱼的好手。那一天，他把小船开到一个小岛旁，叫两名伙计抛锚泊船，他自己则蹲在前舱板上，把鱼饵挂上钓钩。
就在这时，一只巨大的杀人蟹无声无息地爬上船来，挥起一只大螯钳住了他的左臂，然后把他使劲往海里拖。经验老到的三浦津一忍住疼痛，右手镇定地抓住了船舷，不让巨蟹把他拖入海中，同时大声呼喊：“杀人蟹，快救命！”机舱里的两位同伴闻声赶来，眼见三浦津一就要被海蟹拖下水，连忙操起木棍奋力猛击杀人蟹。在二人的轮番重击下，终于将它的大螯敲断。失去一只大螯的杀人蟹仍在水中停留了一会儿，还举起剩下的单螯扬威了一番，才很不情愿地潜回海底。三浦津一总算逃得一命，但那只断了的蟹螯仍死死地钳住他的手臂。两名同伴试图取下这只蟹螯，无奈螫齿已“入骨三分”，稍一用力，三浦津一就疼痛难熬。小船立即返回大阪港，三浦津一被送进了医院。医生给他注射了一针麻醉剂，才将大螯取了下来。但此时他的左臂已严重错位骨折。
杀人蟹在日本海频频伤人、横行施暴的行为引起了日本海洋生物学家的关注。
生物学家经调查研究认为，这种杀人蟹是由蜘蛛蟹演变而来的。蜘蛛蟹的个头并不太大，通常生活在3600米以下的深海区，它们可能是受到深海核废料的影响，发生了异变，个头不断增大，生性也愈来愈凶残，特别是在交配产卵期，杀人蟹成群结队地向浅海区迁徙，这时候便对渔民和海滩上的游人构成了极大的威胁。
漂浮在海面上的杀人蟹无声无息，躯壳沉于水下，只露出潜望式的眼睛巡视海面。它的体内有极灵敏的感震器官，可分辨海面上的运动物体，一旦发现有人，它会很快潜游过去，用八条锐利的爪子缠住人体，并且能刺破皮质衣衫。深深地扎进人的皮肉中，并愈缠愈紧，越扎越深。
这时，杀人蟹一边将人往深水处拖，一边挥动两只大而坚硬的螫钳不断攻击人的颈部和头部，要不了多久，人就会被刺得遍体鳞伤，鲜血直流，逐渐失去挣扎和抵抗能力，只能任凭杀人蟹拖到海底。然后，一群等待在海底的杀人蟹就会蜂拥而至，争享这顿鲜美的人肉大餐。
如今，日本东南沿海一带的渔民们见杀人蟹就逃跑，谈杀人蟹而色变，他们至今还没找到一种行之有效的办法来对付这种横行霸道、穷凶极恶的大螃蟹。
但这又能怪谁呢？人类只能自己吞下这枚破坏海洋环境的恶果。
