在1928年一个风和日丽的日子里，一位年轻的澳洲农民特洛特干活时发现地下有一道奇怪的裂缝，他俯下身子想看个究竟时，竟闻到地底下散发出一丝淡淡的幽香。这位农民小心翼翼地刮去上面一层表土，发现地下长着一朵直径不到半寸的小花——兰花。就这样，这位农民发现了兰花世界的又一个新品种——人们称它为伽德纳氏根兰花。这种根兰花的习性非常奇特，长年累月在黑暗的地下生长。
根兰花的这个学名源于两个希腊字，意思就是“根”和“花”。名副其实，根兰花长有一条蜡质的白根，长约7厘米，根上长着白色的花瓣，花瓣里包着一小束紫红色的小花，这些小花呈螺旋状排列。
这种奇怪的小花是如何在地下生长的呢？大家知道，一般的植物都是从阳光里吸收能量，进行光合作用，生产养料。而根兰花不同，根兰花的养料全部靠金雀花属灌木——蜜桃金娘的残株提供。根兰花通过一种真菌从腐烂的蜜桃金娘里吸取它所要的养料。植物学家们相信，离开这种真菌，根兰花是无法生存的。
根兰花每年5月、6月间开花，从来不探头到地面，默默无闻地做“地下英雄”。人们一般很难发现根兰花，它给人们留下的唯一线索便是花朵上的泥土微微拱起，露出一道道细小的裂缝，散发淡淡幽香。根兰花是一种非常罕见的植物，迄今为止，人们只发现不到250棵，而且全都在澳洲的西部。
