山姆·沃尔顿的成功之道
山姆·沃尔顿有如从事调查报道的记者和大间谍，经常突然造访商店，有时会造成令他自己和员工都尴尬的场面，甚至彼此都吓一跳。
山姆·沃尔顿的领导策略
节约成本
山姆·沃尔顿对挑选开店地点很有一套。他开着小飞机在小镇上空视察，研究最好的地点。他很愿意花工夫精挑细选，免得选错地方（或任何东西）浪费金钱。
他满脑子只想降低作业成本。他知道要扩展他的企业，建筑物和薪资花费绝对省不了，因此必须尽可能降低所有其他开支。所以，他会诘问每一笔开支计划，认定只有能够让顾客掏腰包买东西的做法才值得花钱。公司同仁敦促他投资购买供商店用的新科技产品，他都会皱眉头；他对那些新装备没信心，认为它们会让使用者与顾客过于疏离。但是，最让他受不了的还是员工住昂贵旅馆，或到豪华餐厅吃饭。他认为这些无谓的浪费导致成本提高，对提供低廉价格吸引顾客上门毫无帮助。为了加强这些信念，他一直以身作则，后来他虽然用得起司机和豪华房车了，但是他仍开着一辆1984年产的红白相间的福特小货车到处跑。
他对投资高科技物流系统是否明智感到怀疑，不过他最后终于相信，这些系统会使沃尔玛百货拥有效率很高的配送系统。他利用沃尔玛百货规模不断扩大的优势，争取到更低廉的进货价格，并且用比竞争对手更低廉的成本运送这些货品。
他把工会视为一种威胁，因为让工会进入商店只会增加他的成本。因此，他不准任何人在商店组织工会，并声明他宁可关闭这些商店，也不接受工会。但是，为了阻挡工会进入，他必须确保员工享受到公平待遇。他率先为基层员工提供赢利分红计划，而不只是让主管独享，一般员工也能够投资购买公司股票，并分享公司的利润。这种做法让员工得到了价值可观的股票，工会很难与这种实质利益竞争。
精益求精
山姆·沃尔顿认为做生意很简单，因此他避免使自己的策略太过复杂：压低进价，压低售价，保持货品齐全，对顾客亲切有礼，密切注意竞争对手的高明做法。他是个精明的经理人，无时无刻不担心落后，更惟恐竞争对手会提供更低廉的价格，或是成立更吸引人的商店把他打垮。因此，他深信要改革整顿、进行实验、为了改变而改变。他调整店面设置，把商店经理对调。他知道自己也会犯错，所以他设法从错误中学习，而且绝不瞻前顾后。
他的目标一直是改变别人的生活，而不是成为风云人物，更不是聚敛巨大的财富。他童年时期亲眼目睹贫穷生活，因此他把协助最需要帮助的人提升生活水准，变成自己努力的目标。
他向来认为在总部办公室的时间越少，对他本人和组织越好，这是他的管理风格的基本原则。他很喜欢到商店视察，聆听员工和经理的意见，向他们提供他的见解，并尽可能当场解决问题。他每星期会到旗下商店视察三四次。早期他每年可以到每一家商店视察至少一次，有些商店甚至每年跑上几趟。
他待在总部办公室时，有一个事项是固定不变的，那就是星期六上午开会。他一定会在清晨两三点到办公室，提早几个钟头为会议做准备，趁这段时间查看每家商店一周的营业成绩。他通常亲自主持会议，说明他最近到商店视察的心得。不过，他偶尔会指定其他主管代为主持会议。他喜欢出其不意，迫使大家随时提高警觉。他会事先毫无征兆地指定某个人，要求他说明他为公司做了些什么事情。这样做部分原因只是想要与员工保持接触，不过他无疑也希望确保每一个员工对商店和顾客有点儿直接贡献。
深入基层
山姆·沃尔顿有如从事调查报道的记者和大间谍，经常突然造访商店，有时会造成令他自己和员工都尴尬的场面，甚至彼此都吓一跳。
有一次，他开着小货车在一家沃尔玛百货商店停车场兜圈子，可能忙着数停车场停了多少车辆，结果不小心撞到自己公司的卡车，自己也受了伤。他走进商店，打开几包东西，显然是想拿毛巾清理伤口，却发现一名员工已向上司报告，表示有个行迹鬼鬼祟祟的人跑进店里。还有一次，一名员工在卖场注意到一个穿风衣的男子，并怀疑他里面没穿衣服。她走过去问道：“嗨，你需要什么帮助吗？”过了半晌，她才发现这个她以为是暴露狂的男子是山姆·沃尔顿。
要他不进入自己或竞争对手的商店非常困难。对丈夫的毛病有点吃不消的海伦·沃尔顿，把这当成是他们度假时的消遣，但她还是忍不住抱怨：“山姆从来没有经过任何一家沃尔玛时不跑进去看的。”山姆·沃尔顿进了沃尔玛百货商店，会通过广播系统向员工问好。员工都昵称他山姆先生，听到他的声音，就知道该向山姆先生打招呼了。他会从货架上拿几包饼干，让员工聚集到商店后面围着他讲话。他总是故意在会见商店经理之前，先与员工会面，因为他觉得这些员工对商店情况知道得最清楚。他也知道顶头上司不在眼前时，他们比较能够畅所欲言。
他会先与员工寒暄一阵，然后引入正题，询问哪些产品卖得最好，哪些乏人问津，而且很认真地做笔记。这些经理和员工或许不知道，山姆·沃尔顿向围在身边的部属发问时，其实也在衡量每一个人。他想到什么就直言无忌，绝不保留。他可能会询问一个员工，某个经理对他如何。如果对方回答说“还好”，可是山姆·沃尔顿觉得对方有点迟疑，他会换个方式问道：“嘿，你说，我们该不该留下他？”山姆·沃尔顿知道这个员工绝对不会要他开除经理，不过他对这类事情感觉非常敏锐。他只要看着对方的眼睛，就能够感受到是否应该更仔细地查查经理的底细。
当他了解员工的想法后，便会去找经理，敦促他们做一些他们没有做到的事情。
小心翼翼
山姆·沃尔顿从不梦想成为零售世界的皇帝。他当然想成为最好的零售商，可是不见得有意成为最大的零售商。他从来就不好高骛远。他来自美国小镇，从来没有想过放任沃尔玛百货向全美发展，至少在一开始时没有这种念头。山姆·沃尔顿扩展业务时相当小心翼翼，一点一点地向外扩大设店区域。他从来没有想过跳过中间地带，直接到华盛顿州、得克萨斯州或密歇根州开店。他对建立全球性的沃尔玛百货企业也同样小心谨慎。
最重要的是，他知道保持自己的核心能力是何等重要。例如，其他企业家很欣赏他敏锐的商业才干，怂恿沃尔玛百货跨行进入制造业等其他领域，可是他迅速否决了这些想法。他很清楚自己公司的长处和短处。
重视隐私
山姆很重视隐私，他觉得财富只会为他招来烦人的媒体。谁需要那些玩意儿？随着媒体紧追不舍，希望他花大把时间解释他自己和他的业务机密，他越来越不耐烦。他觉得这只是浪费时间。他是做事的人，不是宣传人员，因此他看不出公开发表谈话、接受访问、向华尔街或媒体暴露他自己或公司的内部运作有什么好处。他也担心媒体公开的资料，会让竞争对手得到什么利益。他很高兴自己住在阿肯色州本顿维尔镇这种小地方，至少这使他和他的公司得以与全美媒体保持一点儿安全距离。
如果他能够不让别人（尤其是竞争对手）知道太多沃尔玛百货的秘密，他将可以掌握自己的命运。如果沃尔玛百货的秘密全部公开，他可能会为了应付竞争，而急速做出改变。他最在意的是，这会迫使他成长得太快，这么一来，他就不得不像那些大公司一样，增设虚浮的官僚体系，而这是他深恶痛绝的做法。他拒绝让沃尔玛百货变成总部设在纽约和其他大城市的那种企业怪兽。因此，他维持精简的组织，只设立简单得无可再减的公关小组。他反对派遣游说代表到华盛顿政府，公司的法律和人力资源部门也一直规模极小。
他习惯亲自与商店经理和员工直接接触，受不了在总部设立层层管理机构的想法，也不想要一大堆副总裁。他干吗需要这种官僚体系？他不觉得有必要为公司大做宣传；他不想巴结华盛顿或华尔街那些大人物。在专任律师方面，沃尔玛百货面对的法律问题没有那么复杂或繁多，只要几个人就可以应付。他也想不通沃尔玛百货为什么需要人力资源部门照顾员工，那是他的工作。这些多余的功能似乎都对顾客没有直接帮助，而他希望公司的注意力全部集中在顾客身上。
沃尔顿创立的两个规则
1.太阳下山规则
1962年，山姆在阿肯色州本特维尔镇开了一家小杂货店，并给自己的商店起名为“沃尔玛”。当时前往祝贺的人们发现，在店牌“沃尔玛”的两边，还各挂了一块牌子，一块牌子上写着“天天平价”，另一个牌子上写着“满意服务”。两块牌子既是沃尔玛的广告，同时也是商店的店规和经营哲学。山姆要求工作人员要“尊敬每一个人，服务顾客，力求完美”，并制定了“太阳下山规则”。这是山姆从“今天干的事为何拖到明天”这句美国谚语中概括出来的，今天它仍是沃尔玛企业文化的重要组成部分。
太阳下山原则是沃尔玛公司的标准准则，它指的是今日的工作必须在今日日落之前完成，对于顾客的服务要求要在当天予以满足，做到日清日结，毫不延迟，不管要求是来自于偏远乡镇的普通顾客，还是来自于繁华商业区的阔佬。只要是顾客的要求，就应该迅速地给予帮助和解决。
今天，太阳下山原则已成为沃尔玛公司企业文化的重要部分，也是沃尔玛在顾客服务方面备受赞赏的重要原因。太阳下山原则的核心就是立即服务，这一原则是与尊重个人、注重顾客服务及精益求精的信念一脉相承的。
沃尔顿认为，他们的顾客生活在一个日益繁忙的世界里，各人都在为各自的生计忙碌着，太阳下山原则能够体现出沃尔玛公司时刻为顾客着想的经营宗旨。一个星期天的早上，阿肯色州哈里逊沃尔玛商店的药剂师杰夫接到店里打来的电话，一名店里的同事通知他，有一个顾客，是糖尿病患者，不小心将她的胰岛素扔进垃圾箱处理掉了。杰夫知道，一个糖尿病患者如果没有胰岛素就会有生命危险，所以他立即赶到店里，打开药房，为这位顾客开了胰岛素。这只是实现沃尔玛商店所遵循的太阳下山原则的众多事例和方法之一。
沃尔玛各连锁店的生意都非常多，店员非常忙碌，大家都依赖这条原则。而当天的事情在太阳下山之前必须干完是每个店员必须达到的标准，不管是乡下的连锁店还是闹市区的连锁店，只要顾客提出要求，店员就必须在当天满足顾客。这就是沃尔玛的工作原则。
几年前，山姆·沃尔顿就对其员工提出了一个颇为苛刻的要求，即：要向每一位顾客提供比满意更满意的服务，一项服务让顾客满意还不够，还应努力想方设法加以改进，以期提供比满意更好的服务。山姆·沃尔顿认为：“让我们成为顾客最好的朋友，微笑着欢迎光顾本店的所有顾客，提供他们所给予的帮助，不断地改进服务，这种服务甚至超过了顾客原来的期望。沃尔玛应该是最好的，它应能提供比任何其他商店更好的服务。”
沃尔玛公司真的做到了这一点。顾客对公司提供的“超过期望”的服务赞不绝口。太阳下山原则意味着沃尔玛人努力做到日落以前答复所有当天的来电，它与山姆·沃尔顿的基本信仰——即尊重个人、服务顾客和追求卓越是分不开的。在沃尔玛，所有的公司员工都懂得他们的顾客生活在忙碌的世界里，太阳下山原则也向顾客证明了沃尔玛的顾客至上和以顾客为本的企业文化。
2.十英尺态度
“十英尺态度”是沃尔玛服务客户的另一个要求。它是由山姆·沃尔顿先生传下来的。每当他巡店时，都会鼓励员工与他一起向顾客做出保证：“我希望你们能够保证，每当你在十英尺以内遇到一位顾客时，你会看着他的眼睛与他打招呼，同时询问你能为他做些什么。”沃尔顿鼓励员工做到：当顾客步入沃尔玛的商场时，要使顾客感觉到他们是受欢迎的。“我们聘用那些愿意向顾客微笑、并看着顾客的眼睛，向离自己十英尺之内的每一个人打招呼的员工，这就是我们所说的‘十英尺态度’。我们还将尽可能叫出他们的名字。顾客有姓名，沃尔玛倡导对顾客直呼其名，即使顾客太多也一定要尽量和顾客打招呼。”
这是沃尔玛服务客户的秘诀之一，你每天都可以从世界各地的沃尔玛员工身上看到这一经营哲学。
山姆·沃尔顿成功的十项基本原则
1940年，山姆·沃尔顿每月仅挣75美元；1991年，他拥有的财富高达44亿美元。在50多年的时间里，山姆·沃尔顿跨越贫困线，步入中产阶级行列，进而加入美国亿万富翁俱乐部，成为美国最富有的人之一。
山姆·沃尔顿获得成功的秘诀被封闭了许多年。1992年在他因癌症去世后，他的家属才把阐述有他获得成功秘诀的自传《山姆·沃尔顿：美国制造》公诸于世。从一生的实践中，山姆·沃尔顿在自传中总结出一套经商规则。在今日美国企业界，这些规则人人皆知。这就是被人们称道的山姆·沃尔顿成功的十项基本原则：
1.敬业，即用全身心去经营，要做得比别人更尽心尽力要比任何人更相信这一条：通过工作中的绝对热情克服身上的每一个缺点。热情不是生来就有的，但后天可以学会，并且每个人都很需要它。如果你热爱工作，你每天就会尽自己所能力求完美，而不久你周围的人都会被感染，工作热情就会高涨起来。
