中土之战末年，朝炎先皇北堂振突然在一夜之间下令革查铁城郡守连同其下官员，三天内办治贪污、通敌、贩卖私铁等数项罪名，牵连多达几十名官员。
其后，任命慕家世袭此要职。
在此之前，慕家从何而来，不得而知。
如今的慕家，负责开采和冶炼精铁，虽远离皇权中心，却在朝中有着举足轻重的地位。
何以如此重要的职务，由一个名不见经传的大家族来世袭，这当中的缘由，只有慕家族长，以及历代帝王所知。
这日北堂烈贲临铁城，乃是他登基以来的第一次。
城门之外，君臣心照不宣。
看到慕显平老脸惶恐不已，北堂烈神色无漾，浅浅眯了星眸，伏在马背上懒散的打了个呵欠，只问道，“明日的铁神祭典准备得如何？”
跪在马前的慕家族长毕恭毕敬的回答，“启禀万岁，一切已准备妥善！”
马上的人又再应声，“朕昨夜彻夜策马，有些乏了。”
慕显平立刻会意，从地上爬起来，向着城内做了个‘恭请’的姿势，“让微臣为皇上带路！”
淡淡‘嗯’了一声，年轻俊美的男子总算勒着缰绳，起身驭马。
马蹄轻踏，沿着宽阔平整的入城大道缓缓行入。
那跪在郡守身后的一干人等，连忙匍匐着往后跪着退让出道来，启声高呼‘吾皇万岁’。
万岁？
北堂烈心思沉了一沉，充满邪气的嘴角扯出玩味的诡笑。
看似未曾偏移的视线，余光却在暗中扫视周遭臣服了一地的慕家上下。
臣子有异心，做君主的该如何呢？
深幽的山洞中，无忧回到起先自己醒来的那方阔绰之地。
这儿毫无天光，她甚至无法判断到了几时，玉魅在那狭道尽头的另一室练功。
从那里面，不断传来生人临死前凄惨的叫声。
无暇决的第十层，一旦练了，就不能停下，否则功不成，便会即刻暴毙而亡。
她不敢问，那些助他练功之人从何而来，也不知道自己会在此地呆上多久。
前几日在路途中的劳顿还未得到缓解，脚底的水泡磨破了又生出新的，一双从未真正吃过苦头的秀足，包在鞋中，清浅的扯动都会钻心的痛。
许是那疾患，和洞穴内的潮湿作祟，无忧靠在玉床边时而清醒，时而昏沉，耳畔边回荡着痛楚的惨叫，恍惚之间，以为身在修罗炼狱。
亦幻亦真时，她仿佛做了个梦……
久远的思绪，飘回那年梨花纷飞的夏宫。
元菖三十一年，她的风曜在那年的冬天出现在她生命中，而那一年的初夏，她方是才足七岁，身边的玩伴，只有宫女和太监。
即便她不喜欢，也不会去寻其他姊妹玩耍。
暖阳洒满整个御花园，她把自己藏在假山缝隙之间，不让人找到，再从中窥探他们慌张的模样，然后沾沾自喜。
“公主——公主——”
“公主，你在哪儿啊……”
奴才们在春光明媚的院子里，急得如热锅上的蚂蚁，四处乱窜。
于藏在暗地里的小人儿来说，这是她目前最大的消遣。
可是于奴才们，找不到人，便是一顿板子。
不断唤她的声音，渐行渐远，小无忧得意的从假山缝隙里挪了出来，望着那群蠢奴才，咧开嘴笑，露出她缺了一半的门牙，笑说道，“一群笨蛋，今天晚上罚你们不吃饭！”
说罢，她咯咯咯的笑得更开怀了。
就在这时，身后忽而有人生兀的说道，“臭丫头，看不出你心思挺坏。”
夏无忧的心思，一直坏！
可这儿是她父皇的皇宫，她要使坏，谁人敢说个不字？
她不解得很，身后是高高的假山，怎会有人？
这一回身，抬头往上望去，当即被吓坏！！
那站在头顶上的人，一身白衣，正巧旁侧的假山挡住暖阳，将一片阴影投射在他身上，阴森的之感不言而明。
他一手扶在山壁上，一手把玩着自己的垂在肩侧的发梢，几乎垂直的假山，他竟然就稳妥的站在那儿！
最可怕的是，他竟然带着一张状似恶鬼的面具！
那森森白牙，那狰狞血嘴，还有那面具下黑得无光的眼眸，正一瞬不瞬的望着她……
“啊——”
小无忧被吓得惨叫了一声，倒退数步，坠进身后的荷塘中去……
“救、命……”混沌中，无忧含糊着呢喃。
她在儿时的梦魇中挣扎，坠入了还未褪去寒意的荷塘，那白衣恶鬼也一并跳了入塘中……然后……然后……
“无忧？”
玉魅练完功，回来发现她昏阙在寒玉床边，冷汗几乎沁湿了全身，再摸她额头，比昨夜还滚烫许多！
这回是真的病了。
他扶她起身盘坐，运气为她输送，末了，却听到她在轻喃着什么。
“救我，我怕……”她又道，紧拧着眉心，深陷梦境。
“你怕什么？”玉魅费解得很，扶着她双肩傻问，见她还不醒来，他仿是没辙了。
你怕什么？
恍惚之间，好像有人在她耳边如此问。
害怕什么呢……
不得父皇的宠爱，不得在温暖的夏宫过真正无忧的生活，不得与那个人日日夜夜，朝夕相对。
啊……她后知后觉，那些早就失去了。
那还有什么值得害怕的呢？
睁开眼睛，模糊的视线中有个男子的轮廓在她眼前晃动不已，他是……
“玉魅？”
玉魅见她意识恢复过来，对她笑了一笑，“不是我还能是谁？”
亏得她以前修过无暇决，身子骨不算太弱，她了醒过来，他总算松了一口气。
无忧勉强坐起，凑近他的脸细细的看，又让他一阵错愕，“要不……我再把面具戴上？”
没有了那张骇人的面具，他还真有些不习惯被她如此盯着打量。
“原来我们以前见过的！”无忧看了半响，又回忆半响，确定道，“元菖三十一年春！你吓得我掉进御花园的荷塘里！”
原来那时候他就识得她！
玉魅眼波微荡，有些不可思议，这丫头甚是有趣，他以为此生她都不会再想起那件事来了。
转而，他微有怔忡的俊颜恢复平静，抒怀一般的说，“无忧，我很早就知道你了，你先认识的，应该是我。”
她听得懂他这句话的意思。
元菖三十一年春，风曜还未来夏宫，他却很早就知道她了。
“你到底是谁？”
※
跟在男子身后，沿着狭长的道路向上而行，沿途依稀有风，缱绻着那散不尽的血腥味儿。
蓝紫色的光洒满了一路，萦萦绕绕，诡异之美无法形容。
玉魅对夏无忧没有丝毫隐瞒。
他说，那些蓝紫色的光，是人的血迹，因为沾染了萤火虫的萤粉，加上洞穴内常年潮湿，所以依附在盘根错节的大树根茎上，焕发出另外一种色泽。
那洞窟里腥腐之气太重，他带她出去透气。
一面行着，他便从中土之战向她讲起。
“元菖二十四年，也就是你出生那年，夏国联合西逻分食沐州，西逻女王尽得沐州珍宝无数，奴隶百万有余，而夏城壁，也就是你的父皇，则得到了冶炼术，从此睥睨中土，他们都不知，在那之前，沐州皇族预感战事将败，国之将亡，整个皇室进行了迁移。”
一场持续二十余年的混战，无论沐州多么丰饶富硕，也难以消耗战祸带来的伤亡损失。
最后不敌夏与西逻的夹击，实属预料之中。
“沐州最后一位皇帝沐烨，在数日内在皇室中挑选了有用途，活下来能够延续血脉的人选，然后带着他们，前往朝炎。”
朝炎？
无忧暗自惊心。
原来那场大战之末，当时的沐皇已经无心恋战，并且在准备为皇室血脉延续而未雨绸缪，那么他的子民……
不及她想完，玉魅又道，“我知道你肯定认为，沐皇丢下他的百姓，如此做法实在自私，可这就是沐氏的生存之道，若无法阻止国家覆灭，就要尽力留下后代延续，以待将来还有复国的希望。”
在生死存亡的关头，只能弃车保帅。
“正如夏末之年，你父皇对朝炎的反叛有所估料，所以才会在百花节前夕，下旨命夏之谦离京，实为调兵，只是他洞悉太晚，难挽大局，但……”
行在前面的男子回首望了无忧一眼，见她脸色变化不大，才继续道，“亦是如此，你的哥哥，大夏储君才得以脱险，更在西南淮江自立为王，你们夏室，总算保住一系命脉。”
听到这里，无忧似乎明白了些什么。
若她的父皇早有预料，那么将明谦哥哥调派边城，无不是与沐州当年相同的做法。
那么她……
“想通些了吗？”玉魅的声音，从前面淡淡的飘来，恍如隔世。
又仿佛，他经历了太多离别生死，看尽世间百态，早已对所有都淡薄如一。
“夏国已亡，你父皇并非毫无准备，所以你根本无需为亡夏而死，更无需将错则揽在自己身上，且是你死了，也不能改变任何，而余夏的子民，也不会感激你。”
想起昨夜向他求死，无忧面露尴尬，转移话题，问他道，“那么去到朝炎的沐州皇室现在如何了？是不是因为这样，朝炎早已有了冶炼术，暗中为自己制造兵器？”
“不。”回答是肯定的。
玉魅神色阴暗了不少，走在向上延伸的狭洞里，他的深思回到很久以前。
“沐州有两件至宝，其一为冶炼术，其一，则是无暇决。前者为国家军队之用，后者为皇室所用，北堂振太贪心了，他得到了无暇决，还想要冶炼术，为此，他不断紧迫相逼，沐烨一再忍让，最终以死换得全族人在朝炎的隐居，之后沐州覆灭，夏国就此成为中土最强。”
“原来冶炼术是沐州的至宝……”
无忧为此感到怅然，她最崇敬的父皇，亦是用铁蹄踏平了他人的国土，才得到强国的冶炼术。
还有无暇决……
想到此，她不禁疑惑，“可是我听说无暇决是四神堂的东西，只有历代教主会修炼。”
这与沐州怎又有了关联？
“傻瓜！”玉魅摇着头，无可奈何的笑她，“我都同你说到如此了，你竟然都联想不到，四神堂自来就是为沐州皇族所用才建立，为历代沐皇搜集情报，暗杀，监视官员，这与朝炎的夜军，有异曲同工之妙。”
“自然，沐州亡国之后，四神堂从此只为保护遗留下来的皇族，至于那冶炼术，北堂振自然不会放过。”
说到这儿，玉魅问身后的女子，“你可还记得当年在宝相寺？”
那是他与她真正意义上的第一次相见。
“记得……”无忧忆起当初还有些恼火，“你还给我下了毒。”
玉魅轻声‘呵’笑，仿佛回味其中，他不会真的害她，如今她也该知道了。
“那日，明谦太子被软禁在寺中，端木如意求你为之说情，你尚且年幼，不知轻重，她又求北堂烈，你可知，为何在夏宫中不近人情的曜公子，那次会近了端木皇后的人情？”
这一次，无忧就清晰多了。
当时她被玉魅下毒，要那冶炼术去换，北堂烈也想要，可被玉魅占尽先机，可是……
“我记得当时明谦哥哥说，你只看了那冶炼术一眼，就将其尽毁。”
“因为那是假的。”玉魅干脆道，“那时北堂烈并不知我真正身份，我一直为北堂振所用，那次前往，是为了提点他，我知道真正的冶炼术为何，但我不会给，北堂振想要，自然只能从夏国下手。”
无忧不语，只听他言。
若四神堂在沐州时为沐氏皇族效力，那么后来沐氏一族要依仗朝炎隐世生存，四神堂一方面要保护皇族后裔，一方面，定少不了为朝炎做事。
那冶炼术是沐州最后一位皇帝用命所换，以此拖延北堂振的野心。
别说玉魅不会给他，就是余下的沐州皇室，也绝对不会给他的。
“你猜你父皇将真正的冶炼术藏在哪儿了？”玉魅忽然卖起关子，问前夏最得皇宠的公主。
无忧拧了拧眉头，他会问她，必定是与她有关。
且是最终，朝炎得到了冶炼术，所以北堂烈定然也猜得到。
那又是在他们去了宝相寺之后，与她有关，北堂烈能猜到的……
“在父皇为我修建的小宝相寺，对吗？”
“没错。”玉魅的眼睛弯成一条缝隙，给了她一个欣赏的眼色，“你也不是真的笨。”
无忧撇了撇嘴，听了那么多，听到这里，她对跟前男子的身份，也猜了个大概。
于是问他道，“那么你一定是沐州皇室的后裔，对吗？”
说时，他们终于一同走出了深长的洞窟，外面清风铺面，带来一阵清爽。
天黑了，无忧才发现，她和玉魅站在山巅，两人迎风而立，头顶苍穹无垠，繁星闪烁，美不胜收。
这番广阔的美景，让人心中烦恼顿消，一时间风吹云散。
无忧深深的呼吸，向前走了两步，想离那天空近一些，才是定眸，便看到旁侧有座孤坟。
她走到那坟前，石碑上却只刻下了四个字——
“莫追前尘……”无忧细细的念了出来，不解其中涵义，“这是谁？”
男子也行上前来，与她并肩而立，望那墓碑的神情，霎时变得凝重而尊敬，“是我的父皇——沐烨。”
他的父皇……
他的……父皇？！
“那你——”无忧错愕的侧头，看向玉魅，睁大的瞳眸中，微光闪烁不已。
她从来都知道，‘玉魅’不可能是他真正的名字，就是在方才听他述说沐州的事，她也只以为他许是沐州皇族的守护者，却不曾想到，他竟然就是皇族！而且是王储！！
“傻子，有什么好惊讶的？”回了她一抹云淡风轻的笑容，玉魅面色淡若清泉。
再望向面前的石碑，说道，“我本名沐君白，来到朝炎时，不过五岁，连北堂振都不知我是沐州皇族的遗孤，只当我是四神堂历代接任教主。”
沐君白……
这名字为何如此耳熟？
无忧霎时想起，北堂烈点妃时，铁城郡守之女，名字就叫慕君乐，铁城慕家，沐家……
“铁城慕家就是沐州皇族？！”
问罢，她便见到玉魅明亮的眸子浅浅一弯，“当今铁城的郡守，正是我叔父，也只有他知道我是谁。”
“原来是这样……”无忧恍然大悟，“所以慕家郡守一职为世袭，在铁城开采铁矿，冶炼精铁制造兵器，这都是为了在朝炎掩藏真正的身份活下去！”
见她反映过来，小脸上很是惊动，玉魅又是一笑，眼色一挑，反问道，“无忧，你好像忘记最重要的问题，为何你不问，我是如何知道你，又如何会先北堂烈去到夏宫见你？”
——我很早就知道你了，你先认识的，应该是我——
元菖三十一年初春，他带着獠牙鬼面出现在她眼前，将她吓得掉进荷塘。
因为受惊过度，无忧将此事忘得一干二净。
可是据瑾嬷嬷讲起来，奴才们闻声赶到的时候，她可是浑身湿漉漉的坐在塘边的玉石小径上，也不知是谁将她救起。
吓唬她的人是玉魅，救她起来的，也是玉魅。
那时北堂烈还未曾来到夏宫，那么眼前的人，为何会独自前往……见了她？
抬头看着玉魅那张出尘不染的脸孔，他是沐州皇族真正的后裔，沐君白……
“那一次，你是为见我才来的？”
