灵太后在史上留下最文学、最风花雪月的事，是与杨华的所谓“爱情”。
据《南史》记载，杨华是北魏名将杨大眼的儿子，原名杨白花。人长得丰仪俊朗，英气逼人，目光如炬，慑人魂魄。屡立边功，是一个英雄般的美男子。一次，杨华随父亲上朝，其英武之姿，卓然于世。灵太后一见后，大为倾心。百般笼络，施以恩宠。不但擢拔他的父亲，还经常把他召至宫中，备致优渥之意，最后竟逼而幸之。在太后的淫威之下，杨华无可选择，只有匍匐在她的石榴裙下，成为她的枕席之客。虽然他蒙太后宠幸，但他毕竟是一位英雄，耻于以邪僻见宠。正因为如此，他比一般的佞臣，也更有远虑。况且，小皇帝渐渐长大，是绝不会容忍灵太后任意胡闹下去的，一旦到了那时，势必将祸及九族。杨华越想越怕，对灵太后的激情也多出于应付。他这种欲迎又拒的态度，使灵太后也体会到了感情上的苦闷，她的情欲反而更为炽烈了。恰在此时，杨华的父亲杨大眼去世了。杨华葬埋了父亲后，并没有回到洛阳，而是率领着部曲亲族，由杨白花改名杨华，连夜逃至南梁去了。
灵太后虽然拥有很多面首，但她真正动了真情的，就是这位杨白花。她把他视为自己心目中的白马王子，痴思不已。
杨华逃走后，灵太后陷入了深深的感情折磨之中，她茶饭不思，对一切事情似乎都提不起兴趣。但她对这种思念之苦，又不能明目张胆地表达，愁肠只能赋以婉约，她写了一首《杨白花歌》：
阳春二三月，杨柳齐作花。
春风一夜入闺闼，杨花飘荡落南家。
含情出户脚无力，拾得杨花泪沾臆。
秋去春还双燕子，愿衔杨花入窠里。
这是灵太后写给情人的歌！
以物拟人，以暮春时节杨花飘荡，飞落江南，来抒发失恋的痛苦和内心的期盼。浓情深处，极尽凄惋。她还让宫女们昼夜连臂环绕，踏足歌唱（见《梁书?杨华传》）。
灵太后的深情，也由此可见一斑。
《杨白花》遂成为着名的乐府杂曲歌辞名，亦叫杨白歌。唐宋元明时期，都有文人写过以此为题的乐府诗。如唐?柳宗元《杨白花》诗：“杨白花，风吹渡江水。坐令宫树无颜色，摇荡春光千万里。”明?高启《杨白花》诗：“杨白花，太轻薄，不向宫中飞，却度江南落。”
不管灵太后如何淫荡，但她的这首《杨白花歌》，在北朝多豪迈粗狂的文风中，写得极其柔媚绮丽，灵太后的文学造诣，令人刮目。这种民歌体的贵族文学，明显是受了南方民歌的影响。由此也可以看出南北朝文学的互相渗透和影响。灵太后有了这首《杨白花》，她的名字和有这首乐府诗所承载着的这段风流韵事，看来也可以不朽了。
