千岁刚走到门口，迎面而来某种吸力将千岁的身体卷了进去，她的腿正好伸出去，一时收力不及，不由一个踉跄。
等站定时，身后的木门已经关闭了外面透进来的月光。祠堂内伸手不见五指。封闭的堂屋，绝对的黑暗，连空气都阴寒侵骨。一股森冷的暗流在她的手臂和小腿间穿梭。
千岁用力地眨了眨眼睛，好几次之后，才慢慢习惯了这种黑暗视野。身体沉没在黑暗里如同不会游泳的人沉入深潭，找不到任何的着力点。
千岁尝试着向前跨出一步，突然腰间一紧。她的身体瞬间僵硬，心跳加速。原来无声无息的屋里，只听得到她急促而清晰的呼吸声，忽然凭地拔起一声尖厉的哭声。
婴泣近在耳畔，一声一声鼓动耳膜。
千岁听到自己剧烈的心跳声跟哭声混合在一起。即使没有受到惊吓，听着这寒碜得一声紧过一声的哭声，一向冷静的她也有些喘不过气来。同时也发现，腰间隐隐传来一阵阵桎梏式的疼痛，胃紧缩在怀里。
某种腥甜气息袭近，味道越来越浓。她几乎全身动弹不得。
「小八。」千岁满头大汗，突然叫出一个名字。
小八正是与当年千岁成为魇师时，与其订下契约的，寄生于她体内妖怪的名字。
「小八……」在千岁几乎窒息时，身体深处躁动了下，自她左腕的护腕下透射出一点微弱的光芒。一线微光，很快分散成若干束。
伴随着骤然拨高凄厉吵杂的婴儿哭声，千岁腰间一松，整个人重重跌坐在地上。一道道纷乱的黑影在地板上仓徨跑过，窸窸窣窣的声音响起。
许久没见光的瞳孔被刺痛，千岁眯起眼睛，抬起另一只手挡在眼前，终于在昏助中看清了自己的处境。是那些人面普陀藤。
小八发出的光芒很微弱，仅将那些长着人脸的妖藤威慑在三尺之外。它们比千岁开始时见到的触须还要粗壮，其中一张触角甚至是完整的成人头颅大小，触须是晶莹剔透的血红色。
千岁抬起自己受过伤的那只手，看到掌心发白。刚才流失的那些血，大概都在它身上了。她猛然明白过来，人面普陀藤在外面时是故意示弱，是在引诱她自动走进它们的巢穴。或者说，是为了诱捕她体内的契约妖怪，小八……
在与某个宿命相遇的妖怪订下契约时，人类和妖怪彼此臣服于对方的身体，血脉相融。之后，原本是普通人的魇师会获得寄生于体内的妖怪的能力。但是，与此同时，也继承了体内妖怪的弱点。而这种弱点，往往成为魇师的致命弱点。
小八的天敌正是普陀藤。
一只只森然而贪婪的眼睛把目光紧锁在少女身上，以血藤为首，环伺着它们的猎物——魇体质的人类，以及她身体里寄生的妖怪。
「看来是我太小看你们的智商了。」千岁冷然的眼中掠过嘲讽：真是狡猾啊！
美味的灵力。最合口的食物。涎液自嘴角流出，在阴暗中淌湿了地板。
千岁撇开脸，满目厌恶。手腕上，小八发出的光芒愈加微弱。藤妖群中时不时惊起躁动，有些已经迫不及待地想要上来撕裂她的身体。
日夜兼程……风雨无阻……回到故乡……魂魄俱安……
再次听到那声音，清晰明白的，是一个女人低声呢喃的歌声，听来温柔动人。
「长生谣是我们族里流传千年的歌，外人不可能知道……」是姐姐吗？
坐在地上休息了一下，千岁的体力渐渐恢复了些，然后她爬起身，循着歌声飘来的方向走去。
「小八，请再稍为坚持一下吧。」祠堂深处响起千岁清冷的声音。
她左腕上仅剩一点微光。听了她的话，光又变亮了些。
千岁仰起苍白的脸，把手腕举高过眼前。这点微弱的光线，也足够她看清楚眼前的状况了。上空盘踞着数不清的人脸，它们居高临下，虎视眈眈地俯瞰着闯入腹地不知天高地厚的年轻魇师。
千岁借着光，在这进厅堂里来回转了一圈，仔细观察四周。每一张人脸后都连接着粗壮的普陀藤。藤须虽然散布到四面八方，最后的根却都是聚集到了中心某一点之上。
「我梦见过这个地方……」她喃喃说道。
藤妖似乎已经完全将她视为放弃挣扎的猎物，因此并不急着进食。又在忌讳着……腕上小八发出的光只亮了一会，很快又黯淡下来。千岁只看到藤妖的根源处一团模糊的阴影。
她失望地转身，猛然顿足。叮！叮……两声细小的脆响。
千岁低头看向脚下，她踢到了不知是什么东西。蹲身拣起，一枚弧形细长的象牙簪，尾端流苏几缕，缀着银四角铃铛。
小千……一声幽幽的叹息，伴随着清脆的铃音响起，突然又淹没。一股不属于千岁自己的回忆涌入她脑中。
*
——小千？小千……你在哪里？
——这孩子，又躲在这里睡觉了！
——修行怎么能这样偷懒呢……
许多年前的青衣江边，少女正靠在大岩石上闭目小憩，睁开眼却看到挽髻结裳的女人拨开叶丛款步走过来。夏风里她的笑靥温柔明丽，抚过髻发的手带动铃铛轻响，纤细的手腕上摇曳着一团胭脂色游鱼。
她来跟她告别的。
——小千，我接到一封水魂秘文，对方说家中普陀藤肆虐，想请我帮忙。
闻言，少女立时弹起身：不许去！你体内的契约妖怪小七就快要产卵了，身为它的宿主，你有义务照顾好自己的身体，避免过度奔波劳累。
——小千，我决定要帮忙了。
——我说不行就不行！
——对方也很急，他的妻子快要生产了，那也是一条性命。人面普陀藤这种妖物，不沾血则已，一旦噬血，就必然会侵入那人的体脉，以人类的身体为温床生长……
——那就让我去好了！我也是魇师！成年咽脂鱼一百年才产一次卵，你跟他好不容易才等到这个机会，要是出了什么差池等他回来我要怎么向他交待！
女人摇头：普陀藤是水虫的天敌，生性狡猾。你的魇师修行还不过关，恐怕应付不来。我不能让你去冒险。更何况，她这几日占卜，总是看到晦暗不明的卦象……
*
其实，那时候姐姐就已经有了不好的预感吧。所以，甚至都不肯告诉她，究竟是谁找过她……千岁阖上眼，心底悲哀无声涌动。
祠堂外已是深夜。
周绯守在门口的石阶上，等她出来。
他时不时掐着掌心强打精神，其实早已昏昏欲睡。即便这样，他也不敢离开半步。比起前院昏迷不醒的祖父，他现在更担心的是独自进入祠堂的少女的安全。
毕竟，她是他所知道，惟一能救爷爷的人……
月亮由天空这一边移到另一边。将近圆满的月亮洒落一片片清光。地上疏影横斜，夜风吹拂起少年的衣摆，白色衬衣飘浮起来，宛在水中。一丝渺茫的歌声幽幽飘荡。
周绯猛地转头，看向身后紧闭的木门。
歌声是从那里面飘出来的，一字一字慢慢轻轻地呢喃着：日夜兼程。夜有九夜。日有十日。
周绯不自觉地轻声和着：「日夜兼程。夜有九夜。日有十日……」那是一首古老的长生谣。他之所以知道，是小时候经常听着祖父的歌声入睡。
歌谣接下来应该是……他双手抱住自己的头，低垂的脸上浮现出痛楚的神色：风雨无阻！回到故乡！魂魄俱安！凌乱的记忆碎片在脑海中掠过。
他不由自主地闭上眼睛，想要看得更清楚——「鱼？！」
周绯猛地睁开眼睛，大口大口地喘气。
半晌，他忽然望向祠堂的大门，眼前一阵晕眩。染血的错金锁还沉甸甸地握在手上，他一低头，看到上面镌刻的鱼目。
「啊——」祠堂内里传出一声凄厉的尖叫。
听声音，是千岁的。
周绯咬了咬牙，上前一脚踹开木门，冲进了黑暗中。
甬道上传来沉重急促的脚步声，蹬蹬蹬。
仿佛受到某种指引，周绯轻车熟路地进入祠堂深处的祭坛，妖怪扎根的腹地。
千岁呆呆地看着脱离了地心引力兀自浮在空中的簪子。它在绽放着光芒，主人在临死之前，将自己最后一点灵力封印在上面。
每个月圆之夜，封印便会自行启动，一次又一次地重复着她死前最后的记忆，太过深重的怨气，让她的灵魂不得安宁。她那慌乱无措的姐姐，当时该是多么害怕……
普陀藤扎根的温床是一具人类尸体。一个披散长发，团住双膝的女人。自她光裸的背上钻出无数触根。普陀藤不安地骚动，发出吱吱的哭声。无数触根也狰狞地舞动着，被撕裂的人类肌肤边缘流出浑浊恶臭的血液。
周绯看到了原本被淡绿色长藤簇拥在中间的少女。水草一般的长发披泄在光裸纤细的身体上，身上的伤口仍有新鲜血液流出，如泉水一般淌下，流成满地血汩。
「千岁同学……」
千岁猛然转头瞪向他。「那时候，有人找到姐姐，说要请她帮忙……然后，再也没有回来。我们找了她足足十八年……」
周绯看到了她眼中浓烈的恨意。他隐约明白了些什么，家族中代代相传的神秘仪式，隐藏多年的秘密——青羌之祀。他一直以为，只是族谱里的迷信传说罢了。没想到……是真的。
太残忍了……
祭祀一直在继续，无辜的受害者一直在增加。他想起来，族中最后一次仪式，是在十年前举行的——是为了同样昏迷不醒的父亲而举行的。那时候，他因为年纪太小而不被允许参加仪式，却实在是小孩心性太过好奇，所以偷偷钻进了祭桌下……
看到了不该看的东西，年仅七岁的他当场便吓晕，醒来时，外面已经空无一人，一切恢复为原本的明亮整洁。后来他便一直以为，那只是幼时的一场噩梦……
*
青烟散漫。人声嗡嗡。忽而急促忽而凌乱的鼓点声伴随着法杖铃的声音响起。青衣的人们戴上青铜的纵目面具，拖长了声音口中低诵起古老的诗：
采桑南阳，拓之绢裳/
适彼高岗，复行复殇/
心之忧矣，曷维其亡/
魂归来兮，纵生不往/
女人被团团围住，同样戴着纵目面具手持青铜长剑的猎人将她当成猎物般狩猎。
戴着青铜面具的人们，无动于衷地围观着。面具雕刻得似人非人，似兽非兽，两堵纵目暴涨，鹰钩鼻下唇角一直拉到了耳后，微微吐出舌尖，露出一个似笑非笑的森冷笑容……
猎物被轻而易举地制服。猎人们一拥而上，将她身上染血的衣服剥掉，放进盛满清水的檀色木兰盆中……
血污在水中稀释开来，女人光裸洁白的身体在水中浮浮沉沉，手腕上一朵胭脂色的胎印。
锋利的小刀划破那优美的胭脂色，以小银钩将她的动脉血管完整地挑了出来。
满地血汩。
顺着血脉，一直抽一直抽，线如蚕丝，在猎人掌中收了一圈又一圈，直到抽出一团微微跳动的心脏形肉块。每一个动作的手势里似乎都应和着四周急促而有秩序的鼓点。
猎人终于停手，将肉块扔进另一个早已煮沸的汤鼎里。它在滚沸的水里舒展开来，膨胀到初生婴儿大小。
淡红色流线型的身体并没有因为腹部鼓圆而造成缺憾，还是那么优美，黑色眼睛湿润灵动，它在水中优雅地游曳，迷惑地望着鼎外的人，一边轻摆尾鳍。
小七，小七……快逃……
木兰盆中，女人的头颅转动，侧向它那边，嘴唇嚅动着说出无声的话。
猎人回过头来料理她了。男人肮脏的大手滑过她洁白的肌肤，伸向她的下身，将一枚植物种子塞了进去。人面普陀藤立即在她体内扎根，不久，淡绿色的绿芽会从她的血肉里钻出来。
这样，恶灵便无法作祟，也无法转生。人也不会立即死掉，大概还有好几年的寿命，能听着种子在自己的身体膨胀发芽的声音，看着皮肤里冒出的藤芽慢慢张开第一片叶子。
*
——小千，快逃啊……
千岁听到了熟悉而温柔的女声。七，千，是同样的口型。
——对不起，姐姐不能再保护你了……
银四角铃铛在光里晃了晃，崩然一声化成飞灰。光芒消逝，象牙簪落下。
千岁没反应过来，握着簪子满脸呆怔。一付魂魄游离的样子，面无表情地瘫坐在地上：找了这么多年，结果却是……她不是为了确定这种事实来到这里的……
眼泪溃堤。
失去了残留灵力压制的普陀藤循着魇师的气息俯冲下来，嘴角带着嚣张的狞笑。婴儿泣声四起——哭也像笑，笑也是哭。
「千岁同学！！！」周绯焦急地朝她大喊：「危险啊——」在自己的意识反应过来之前，他已经挡在她身前。第一口，啖在他肩上，鲜红的血一滴一滴淌下来。
千岁一声尖叫，推开了他。「别碰我！」
她抬手遮住眼睛。护腕已经破烂得不成样子，隐约看出纤细的左腕上是一朵精致的胭脂色鱼纹。跟他之前见过的，周家祖父腕上那朵，一模一样。
周绯呆呆看她。「千岁同学，你……哭了……」
少女身影一僵。「没有！」
人面藤突然退避三舍，惊恐地哀叫起来。
光，像神迹一样出现。
黑斗蓬的男人从甬道中慢慢走了过来，手中握着一团光线。是错金锁。锁上还残留着驱魔结界的灵力。此时它发出强烈的光，驱散了祠堂内经年不散的瘴气。
「小千，你还好吧？」
「少叫得那么亲切！你比我年纪还小！你怎么来了！」实在是不怎么友好的口气。千岁圈住自己已经疼痛到麻木的身体。错金锁上散发出的光同样能伤害身为魇师的她。她体内的契约妖怪小八，同样奄奄一息。
那男人和善地告诉她：「七月十五已经过了。我实在放心不下，所以进来看看。」
被错金锁的光照到的人面藤狂乱地摆动起来。群魔乱舞。阴灵恶泣。妖藤在顷刻间化为飞灰，从此消失在这世上。
一切，静寂下来。错金锁上的光慢慢湮灭，残留的灵力消耗殆尽。
祠堂外，天已经亮了。有光线投射进来，虽然依旧昏暗，但已经模模糊糊能看清屋内摆设的轮廓。
「千岁……」金属摔到地上，发出一声清吟。
男人突然激动地低呼，声音里压抑许多深沉的情绪。窸窸窣窣的摩擦声响起。他三步并作两步，扶起倒在地上的女尸。依旧洁白无暇的肌肤，仍然散发出美丽的光芒。他眼睁睁看着女人乌黑的长发如流沙一般，一寸一寸从他掌间滑落，消散……
「千岁！」一声呜咽。
「对不起。」周绯垮下沉重的肩膀。
千岁听到黑暗中传来少年愧疚的道歉声，低低的，轻轻的。散发着热气的身体靠近，接着她感觉到轻薄的软衫披覆上自己冰寒的身体。
千岁握着象牙簪的手捂上自己的眼睛，嘴唇咬出一道深刻的齿痕。
他是她的……姐夫。虽然一直不喜欢那个家伙，也不太愿意承认姐姐除了她之外，还有其它重要的家人，但是他们的感情好得确实让人又羡慕又嫉妒。
「姐姐，跟他约定过要一起离开这个世界的，最后还是……失约了……」终于面上一凉，从细嫩的指缝里，淌出清透的液体。
「对不起。」周绯只能再一次道歉。
「你向我道什么歉？你是羌人的后裔，又怎么会明白我们的心情……」
她的名字跟姐姐的名字一样，都叫千岁。她们家族已经守护了咽脂鱼千年，魇体质代代相传，一直只有一个名字。有时候，听着别人叫她「千岁」，恍惚里却像是他们在叫姐姐一般，总觉得她还在。如果不出意外，她们的生命是注定不会消失的吧。
「以前姐姐一直说，有始有终的幸福，才更显得弥足珍贵。或者，她也是这样看待自身的性命的……只是，未免对他残忍了点。」千岁看向旁边的男人。
「千岁、千岁、千岁……」他忽然抚住胸口，眼一闭倒了下去。晕了。男人斗蓬的帽子在无意间抖落，露出一张枯槁的面容，以及满头的银发。一股不可言喻的悲伤气息笼罩在他眉间。
「人类的性命真是脆弱啊。」她摇首。
周绯有些惊愕：明明记得千岁说过，那人的年纪还比她小了一岁。但细细地想来，又并不是那么不可思议了。他突然有些莫名的失落，以及感伤。
「我们先离开这里。出去再说。拜托你帮我把他带出去。」千岁说道。
阳光透过甬道上，铺陈出薄烟。曾经被普陀藤遮天蔽日的枝叶压得变形的藤架，露出原本的面目。
周绯背着因为情绪过度激动而晕倒的男人，跟在受伤的千岁身后，一直走到阳光下。
浸浴在阳光中，她周身开始散发出淡淡的光芒。腕上的鱼纹愈发红得靡丽。他看到她身上的伤口迅速地愈合，以肉眼可见的速度。新生的肌肤粉嫩洁白，仿若吹弹可破。
「所谓魇师，与除妖师或驱魔师都不同。在这世上，存在着某些拥有「魇」体质的普通人类。他们天生拥有与妖怪（灵）沟通的能力，能够以自己的身体作为人类世界与妖怪世界之间的联系桥梁。
我和姐姐的身体里就流淌着一半的妖怪血液，来自寄生妖怪水虫的血液……所以才能得到这种自我治愈的能力。渊源，要从蚕女的传说开始说起。
故事，其实是这样的。」
