崇祯皇帝跟我们一样喜欢读历史。他读历史目的性当然比我们更明确，就是要从中知道历朝历代的兴亡得失，这是做贤君必需的功课。
大家都知道，崇祯这个皇帝当得蛮累的。1627年，崇祯帝以信王入继大统，成为继他的昏庸兄长天启帝之后的第17任明朝皇帝。登基之日，这位年轻的皇帝宣布要效法尧舜，做一个圣明的天子。大臣们也都满怀希望地谈论着明朝中兴的可能。然而，崇祯的运气实在太差，经过他的父兄们穷奢极欲的挥霍，明朝的根基已是风雨飘摇。经济处于瘫痪状态，两大致命的威胁——席卷关中的农民起义和迅速崛起的满洲势力，更让崇祯帝头疼不已，而朝廷中的大臣又没有一人足以与皇帝分忧。大明江山一副烂摊子，他的龙案上每日案牍堆积如山。
但尽管工作如此繁忙，皇帝还是不放松学习，例行的经筵与日讲照常举行。经筵是皇帝繁忙政务之余，学习四书、五经及《资治通鉴》等典籍的重要机会，讲官多是饱学之士。崇祯即位后的第二个月就首开经筵，直至后来亡国，其问从未中断过。每逢经筵，崇祯帝先是恭听，然后向讲官提出许多问题。这个时候的崇祯最谦逊，有一次他听讲听到高兴时不自觉地跷起了二郎腿，讲官便借讲经史“为人上者，奈何不敬”用眼光瞟向他的腿。崇祯竟像做错事的小孩子一般，忙用袖子掩盖，再慢慢地将腿放下。可见他是非常尊重经史教训的。
最初，经筵上不讲《春秋》，崇祯帝则认为《春秋》有裨于明白治乱的道理，于是命令进讲。一位讲《春秋》的讲官文震孟甚至被崇祯特擢升为礼部左侍郎兼东阁大学士，进入内阁参与机务。崇祯帝求治心切，他之所以重视经筵与日讲，主要是希望从先圣与古史中找到一些治国之策。
如果仅从这个角度来讲，皇帝爱学习当然是好事。但有时好事也会变成坏事。从后来的情况看，崇祯帝恐怕也是个死读书的典型，读书“进得去出不来”，致使被书所压死了。
我以为分析明朝灭亡的原因，还应该剖析崇祯帝的心理。而崇祯的心理状态恐怕就有一个被历史包袱压得他喘不过气来，并阻碍他做出正确选择的问题。
崇祯帝酷爱读书，尤其爱读史书，他也意识到明朝当时的情状已绝类两宋交替之际。这时候一个强烈的意念出现在他头脑中：不能做徽、钦这样的亡国之君，但也绝不能像宋高宗那样对异族妥协，千古之后背上投降派的骂名。所以当一些理智的大臣建议与满洲议和，集中国力专心对付已呈燎原之势的起义军时，他迟迟下不了这个决心。事实上，当时的清国还没有吞并明朝入主中原的大志，皇太极曾致和书六七次，而明廷竟无一言相报。明朝那些充满空想的迂腐大臣错误地将议和比做南宋的绥靖政策，谁也不愿做“秦桧”，当然也没有能力做“岳飞”。倒是皇太极洞悉明朝君臣的心理，“然尔明主，非宋之裔，朕亦非金之后，彼一时也，此一时也”（《清太宗实录》卷九）。
然而，大明的君臣却“不明”此一时也，彼一时也的道理，硬是在脑袋里搬出史书，对号入座。国事遂被贻误。后来，总算出了一个兵部尚书陈新甲，建议与满洲议和作为缓冲之计。崇祯这回被逼无路，不得不考虑议和。于是秘密召见陈新甲，让他全权主持议和大计，但再三关照陈新甲一定要保密保密再保密，不要引来外廷议论。但陈新甲却没能机密行事，他派去与满人议和的职方司郎中马绍愉把密报给泄露了。崇祯帝顿时觉得脸上无光，雷霆震怒，当即下令将陈新甲处斩。做得大义凛然，仿佛议和不是他的授权倒是陈新甲通敌了。从此，没有人敢再提与满人议和的事。而满人的“胃口”终于也随着“身体”的发育越来越大，本来投块饼就可以喂饱的，现在却觊觎着吃你这个人了。
议和之事，从宋朝以后就不大有人敢提，怕顶个卖国贼的帽子。而我们的是非评价也大都是这么简单化处理的。历史本身是有其深刻的无奈的，然而，著史书写史论的人不承认它，只是一味地大义凛然。于是，读史的人也往往被耽误了，就像崇祯。
让崇祯背负沉重的历史包袱的不仅是对议和的态度，在对其他问题的决策上也无不如此。崇祯二年（1629）十月，皇太极率10万满洲精骑，避开明朝大将袁崇焕把守的锦州、宁远、山海关，绕道蒙古，入长城，攻占遵化，西犯北京，一直打到广渠门外。这是京师第一次被侵袭。
有大臣提出了迁都南京的建议。明朝有个有趣的现象：明太祖朱元璋开国之时定都南京，后来永乐帝夺了侄儿的皇位，将都城也迁往了自己的老根据地北京，但南京仍保留着皇宫及整套政府班子，所有的班子均是南北两套，六部尚书一应齐全。应该说，此时崇祯即位不久，刚刚铲除了魏忠贤阉党势力，国内声誉正隆，如果宣布迁都，倒也不失给人气象更新、重新布局的新感觉。但崇祯此时却做着永乐帝扩疆边陲的梦想，哪里肯迁都避人锋芒。于是后来，满洲人一而再、再而三地侵扰北京。像京城这样的重地，屡次受到攻打，城下沦为战场，恐怕也只有明朝。
后来，不仅是满洲铁骑，闯王李白成的农民大军也进逼北京了。大臣李明睿等又主张迁都南京。应该说迁都到南京卧薪尝胆不失为当时一种明智的选择，且南京完全具备定都的基础，各式宫殿、各套政府衙门都现成在那儿，无需大动干戈。崇祯帝开始也有些念头，他多次密召了力主“南迁图存”的李明睿，对他说：“朕有此志久矣，无人赞襄，故迟至今。汝意与朕合，朕志决矣。诸臣不从，奈何？尔且密之。”（《流寇志》卷九）崇祯帝此时的意思还是要李明睿去说服诸位大臣、组织大臣合力劝请他体面地离开北京。这么大的举措要统一意见当然难了，偏偏有大臣建议固守京师，仿永乐朝故事，让太子监国于南京。另有人表示：“皇上自然守社稷。”崇祯帝又犹豫了，想到后世对宋高宗偏安一隅的批评，这位一心想做个英明之主的皇帝只得放弃了南迁的选择。
直到最后，李白成开始攻城了，但是这位闯王到底还是受传统思想影响，并未下令全力攻城，他害怕承担弑君的罪名。事实上，李白成此时还想跟崇祯帝谈判，要崇祯封他为王，划山西、陕西为其封国，他则负责平定其他起义军，并为明朝抗击满清。然而，崇祯却被一个可怕的念头挟住：那就是像宋徽宗、宋钦宗那样成为阶下之囚，为后世笑话。所以，他急急地跑到皇宫后面的煤山上去吊死了。据说李白成的部下发现崇祯尸体并带他前去观看时，李白成似乎受了极大震动，对着尸首说：“我来与汝共享江山，如何寻此短见？”
崇祯帝死了，龙驭上宾，一半死于现实，一半死于历史。所以，不会读历史的人最好还是不要去读历史，读历史要像毛泽东讲的那样融会贯通，方是一番自由天地。如果决计不读历史，我行我素，自己写就自己的历史，倒又是一种大境界、大气魄了。
