不觉半月过去，听说燕太子丹来秦为质，后将军张唐奉文信侯命将出使燕国，身为下属将军长史的蒙武、王翦等各率子弟、家将，与秦军中的尉率一道大清早起来，同来咸阳门外十里亭上送行。
昨日文信侯相邦吕不韦已在私邸设宴，为其赠别，燕太子、秦文武公卿在咸阳者，全与盛会，是以今日侵晨，文信侯晏起，与燕太子、百官等便不再来相送，只来了一些夙日与张唐亲近的僚友、属吏。
祖道祭神已毕，置酒，蒙武临风把酒道：“张老将军一去燕国，必能旗开得志，为国马到建功！”
张唐却面有郁色，驻杯不饮，叹了口气道：“实不相瞒，持节怀命本非老夫宿志，与之相较，老夫宁身披坚执锐，挟劲卒、陷危阵，效力疆场，与敌周旋。令尊右将军与令岳左将军现统兵在外，倒是令人十足羡煞。”
王翦笑道：“后将军言重了，家父与岳父虽在韩带兵，却戎马倥偬，日理万机，哪里有伺奉成蟜公子在韩为质的前将军樊公悠闲自适呢？且韩事一得手，成蟜公子和樊老将军必是头功，家父与岳父也不过偏裨之助耳，如此看来，还是奉命出使好的多呢。”
张唐听他提及樊於期，心中咯噔一下，也不知这王翦话中是否别有用意：那成蟜公子是夏太后的心头肉、掌上珠，倒也罢了，樊於期受命陪侍他在韩为质，也可算是吕不韦对樊於期的一种示好，想要揭去以往过节，拉拢这位庄襄王的郎中令老臣，同时也能拆散樊、蔡联盟，孤立蔡泽；而身在燕国为质的纲成君右丞相蔡泽却是吕不韦政敌，蔡、吕之争便如一山不容二虎，自己现下却被派去与他一道质燕，私下里吕不韦又未曾嘱托自己监视蔡泽，显然未把自己视作亲信。莫非当年庄襄王猝死，樊、蔡宫变时曾策反自己的事竟为吕不韦探知？吕不韦侯府门客三千，能人异士极多，查获此事并非没有可能。只是当年自己也未明复樊、蔡，虽说是抱着坐观成败、事后从胜的侥幸之心，但未露反形毕竟也是实情，吕不韦即使有闻，没有确凿证据，倒也不好发难。不过话虽如此，一想起吕不韦手下的郎中令司空马，还有最近干办得力的少庶子小甘罗，张唐仍心有惴惴焉。
王翦见他神色不属，似有心事，早已猜知一二，只道是纲成君之故，却想不到宫变时张唐曾与樊、蔡接触。
这时桓齮进前笑道：“王兄的话虽不错，但俗话道‘人各有志’，后将军自少时便追随武安君南征北战，立功无数，到老来却又要衔命外使，依我看文信侯这个差使怕有不妥。”
没等桓齮话音落下，张唐忙摇手道：“桓长史何出此言？文信侯爷精于虑事，老于谋国，见识高出你我不知凡几，若说这个差使，那是不会错的。只是老夫当年曾从武安君一道鏖战长平，坑杀赵氏降卒四十五万，此次使燕必径赵地，赵人恨我入骨，几不能食我之肉，寝我之皮，老夫是担心路途上万一有个什么闪失，身家性命倒在其次，若是因此而耽误了军国大事，老夫可是百死莫赎。”说着举杯一饮而尽，颇有老气横秋之意。
桓齮听他说得冠冕，心中不以为然，口上却笑道：“是了，张公忠于国事，老而弥笃，实是我等榜样！不过我听人说当日文信侯请张公质燕，张公本不答应，是相府少庶子甘罗前来拜见张公，说以利害，张公方才允诺，不知可有此事？”
张唐忙道：“那甘罗确实来见过老夫，只是此乃国事，又何来什么利害呢？甘罗不过是对老夫动之以情、晓之以理，劝老夫以国事为重，不要担心赵人报复罢了。老夫见他虽只一十二岁，却有这样的见识和气度，倒也难能可贵，而老夫却妄活了这一大把年纪，到头来反把报效国家的初心给忘了，实在是惭愧不已。”说着皱眉叹了口气。
在场相送的众人见他是如此说法，而众人听到的却是：
当日甘罗往见张唐，张唐听说甘罗只有一十二岁，意甚轻视，本不欲见，怎奈他是相府少庶子，或为吕不韦差遣也未可知；且他虽在相府中籍籍无名、默默无闻，却又据说是甘茂之孙，也算世家子弟，便同意接见。
一上来便问道：“孺子不在官署随吏习业，却来舍下，有何见教？”
甘罗却道：“见教不敢，不过特来吊君耳。”
张唐奇道：“某有何事可吊？”
甘罗不答，反问道：“君之功，自比武安君何如？”
张唐道：“武安君南破强楚，中挫韩魏，北威劲赵，战胜攻取，落城堕邑，不计其数，某之功不及武安君十一。”
甘罗问道：“君明知功之不如武安君欤？”
张唐怪道：“知之。”
甘罗又问：“应侯之用秦也，孰与文信侯专？”
张唐看了甘罗一眼，道：“应侯不如文信侯专。”
甘罗追问：“君明知应侯不如文信侯专欤？”
张唐微愠：“何为不知？”
甘罗笑道：“昔应侯欲使武安君攻赵，武安君不肯行，应侯一怒，而贬武安君，出咸阳十里，赐死杜邮。今文信侯自请君质燕，而君不肯行，臣不知君之死所矣！故来吊耳。”
张唐当时听了这话，竟惶惧得汗如雨下，遂亟因甘罗请罪于吕不韦，即日治装欲行，分明是怕得罪于吕不韦。
众人心底都有些鄙夷之意。
张唐见众人都不说话，自讨了个没趣，又自斟自饮了一杯，便与众人挥手道别，登车而去。
众人目送他离去，也渐渐各自揖归。
蒙武、王翦、桓齮等因别有公事，提前而回。蒙毅与冯毋择因今日不当值，各骑了马在后缓缓而行。
冯毋择道：“听说这甘罗确实是难得的奇才，现在已被文信侯爷锡以上卿之爵，拜为典客之卿。”
蒙毅讶道：“是因他说服张老将军质燕么？”
冯毋择道：“这只是其中一件，我听家父说近日这甘罗仅凭三寸之舌便立取赵氏五城而归，便连大父在赵，对他都是赞不绝口。”
蒙毅吃了一惊，忙问：“取赵五城？这是怎么回事？”
冯毋择道：“据说甘罗请得张老将军一行后，又回对文信侯说：‘后将军畏赵中途截害，虽已勉行，然愿借臣车五乘，为张公先报赵。’文信侯奇其行，果然同意。”
蒙毅心思灵动，似已猜到一二，听冯毋择道：“于是甘罗赴赵，赵王其实早知蔡鸟使秦之事。原来那蔡鸟偷渡赵国时，曾为李牧擒获，械送于建信君。蔡鸟对建信君说：‘秦、赵为一，天下服矣。燕之所以听命于赵者，为秦也。今臣使秦，而赵系之，是秦、赵有郄也。秦、赵有郄，天下必不服，而燕不受命矣。且臣使秦，无妨于赵伐燕。’建信君以为然，竟放蔡鸟来秦。此事我大父也是从李牧处听说。”
蒙毅笑道：“上次听芈大公子说建信君如何助君夺位，没想到在外事上却是这等颟顸。”
冯毋择也笑道：“可不是么？当时便把李将军气得直骂娘，后来赵王也听说了秦燕秘密媾和之事，心急之下，刚好甘罗来使，竟出十里郊迎。
“当时我大父也随赵王在场，赵王见甘罗年少，心中便不悦，脸上却堆笑道：‘向为秦氏下宜阳、通三川、窥周室者亦甘氏，未知是小先生何人？’
“甘罗道：‘臣祖也。’
“赵王又问：‘小先生年几何？’
“甘罗道：‘十二岁矣。’
“赵王嗤道：‘秦氏年长者不足使乎？何以及小先生？’
“甘罗笑道：‘大王有所不知，文信侯爷用人，各因其任，年长者任以大事，年幼者任以小事，臣年最幼，故为使于赵耳。’
“赵王无语，但见其言辞磊落，机不可测，却又暗暗称奇，问道：‘小先生下辱敝邑，有何赐教？’
“甘罗笑道：‘不敢。大王可听说燕太子入质于秦乎？’
“赵王道：‘闻之。’
“甘罗又道：‘可听说张唐往质于燕否？’
“赵王道：‘亦闻之。’
“甘罗却道：‘夫燕太子入质于秦，是燕不欺秦也；张唐往质于燕，是秦不欺燕也；秦、燕不相欺，则赵危矣。’
“赵王道：‘然。但小先生知秦之所以亲燕者何意乎？’
“甘罗笑道：‘这又有何难猜？秦燕相亲无异故，欲相与攻赵氏而广河间之地也。文信侯爷新得燕献河间十城以为封地，不及用事时广河间之封，更待何时？’
“赵王颔首，遂请教道：‘那以小先生之意，寡人当如何应对呢？’
“甘罗只微笑道：‘此亦不难。’
“赵王又请道：‘愿小先生教寡人。’
“甘罗方道：‘大王诚不惜土恋地，赍臣五城以献文信侯爷而广河间之地，臣请言于文信侯爷，归燕太子、止后将军，使秦绝燕之好，而与赵为欢。夫以强赵攻弱燕，而秦不为救，此其所得，又何止五城而已哉？’
“赵王不由抚掌大悦，笑道：‘小先生若能回文信侯之意，寡人又何惜这河间五城哉？来人啊！’立即召来有司当众割五城与甘罗，又赐黄金百镒，白璧二双，以五城地图付之，使还报文信侯，并遣上大夫郭开跟随甘罗来秦，以便相机行事。”
蒙毅听了冯毋择讲述，忧道：“按冯兄说来，张老将军此番质燕恐亦难有所成。”
冯毋择点头道：“不错，蒙兄你看，吕侍中在魏用事，成蟜公子和樊老将军在韩，文信侯爷便命令祖与令公率兵联魏伐韩；而我大父在赵从事，蔡泽丞相和张老将军在燕，文信侯爷便命我大父据赵攻燕。这是为什么？蒙兄聪明过人，想必一看便知。”
蒙毅耳听冯毋择口述，心中却早展出一幅天下形势之图，文信侯吕不韦在其上布局落子，纵横捭阖，游刃有余，而其谋略也自渐渐清晰起来。只是樊、蔡素与吕不韦作对，攻伐樊、蔡所在之韩、燕也就毫无疑问，而成蟜公子却是秦王嬴政亲弟，为何竟把他也卷了进来，却是殊不可解。
蒙毅道：“文信侯爷确实是难得的奇才，不然又怎能识拔甘罗这样的能人？像甘罗者诚可谓是一人之辩重于九鼎之器、三寸之舌强于百万之师了，其轻取赵氏五城，立功不小，也难怪文信侯锡以上卿之爵，封以典客之卿了。”
二人正说间，忽听得身后有人冷笑道：“这小甘罗也算是难能可贵的了，我师父他老人家见了一定喜欢，只是这般诈走我赵氏五城，却是明欺我赵氏无人哪！老夫倒要会一会这小子！”
蒙毅听得这破锣似的声音，既惊又喜，忙与冯毋择驻马回头看时，只觉头顶微风掠过，身后却哪里有人。
二人诧异转回头来，却都是一怔，只见前方一人头戴草笠，负手背立，身躯佝偻，腰间带着一口破剑，看不到脸，冯毋择不认得，蒙毅听其声、辨其形，倒像是半月前在女闾中乍遇的怪客。
蒙毅在马上抱拳道：“前番在闾巷中多有得罪之处，尚祈先生勿怪。”
冯毋择听蒙毅说起过这事，心想：原来眼前这人便是那天的怪客。
这怪客却并不转身，说道：“好说，好说，令尊与足下出自剑圣门下，倒也有些名门之风。”
蒙毅道：“先生过奖，还未请教先生名号、师门。”
那怪客仍背身站着，大笑几声，道：“鄙人行不更名，坐不改姓，赵人毛遂便是，号嘛，倒是也有一个，不过是师父给起的，叫作‘跃龙’。”
蒙、冯听了都是一凛，不想这怪客竟是天下间大名鼎鼎的跃龙毛遂。当年邯郸之战，毛遂自荐，随平原君出使楚国去搬救兵，从行十九人自日出与楚王论纵，日中不决，毛遂按剑历阶而上，劫楚王，定纵约，一言而毕，于是请得春申君率兵救赵，存亡死生，而毛遂也得以声震天下，却不知竟也是鬼谷门人，当下各抱拳道：“原来是跃龙毛先生，久闻大名，如雷贯耳。”
毛遂却哼了一声道：“如今的赵氏已今非昔比，非复往日威风：赵王昏庸荒淫，亲佞慢贤；建信君则颟顸自大，刚愎自用；用不了多久，赵氏必吃秦大亏，自简子、襄主、武灵、惠文以来二百余年所创的基业已岌岌可危了，不然何以像甘罗这样的黄口小儿也敢来欺负赵氏呢？”
冯毋择心知自建信君用事后，平原一党倍受打击，廉颇便是个血淋淋的样儿，毛遂身为平原上客，赵胜在日自是尊任有加，赵胜一死却即辞交官爵，隐没无闻，若非毛遂见机，躲闪得快，还不定遭受到什么迫害，是以只当他是愤激之言。
蒙毅却问道：“那以跃龙先生来看，赵氏多久会亡国呢？”
“亡国？”毛遂草笠竖起，闻言仰天大笑，“赵氏因简、襄遗烈，武、文再造，二百余年，如何能轻易灭亡？足下也太小觑我赵氏才俊了。只要有她在一日，赵氏便不会有亡国之虞。”
蒙、冯忙问：“谁？”
毛遂却不答，道：“老夫还有要事，恕不奉陪，两位告辞了！”正待要走，却听冯毋择叫道：“久仰鬼谷大名，今日倒要讨教！”说话声中已纵身离马，伸手抓向毛遂。
蒙毅领教过毛遂的武功，见冯毋择贸然出手，忙叫道：“冯兄，且慢！”已是不及。
毛遂却并不回头，显是未把冯毋择放在眼中，冷笑道：“碣石宫的玩艺儿原本倒还使得，只是六合手这一招‘黑帝屠龙’你使得却未得其气象，想要屠我这条‘跃龙’……”他口中一边说着，一边已反手抓住冯毋择手腕，道：“恐怕还差得远呢！”
冯毋择手腕被擒，只觉毛遂那只手与铁箍相似，对方微一使力，已是奇痛彻骨，不由叫得一声。
蒙毅在旁见毛遂不待看，仅凭听声辨位，便已知冯毋择师承、家数，两人武功实在相差悬殊，又听得冯毋择疼叫，见毛遂已放开他手腕，掌成矛状，径自舂向冯毋择喉部。
蒙毅晓得“长短诀”的厉害，忙右手拔剑，飞身刺向毛遂，要将他逼退，好救下冯毋择。
冯毋择手腕得脱，当即也探手拔剑，“哧”的一声，亦向毛遂刺去。
那毛遂仍不转身，只笑了一声：“来得好！”宛如背后生眼一般，陡然纵身跃起，向后凭空翻个筋斗，已头下脚上，双手倏出，抓住两人手腕，翻势不停。
两人手腕一麻，各叫得一声，冯毋择手中的长剑已然掉落，蒙毅却蓦地左手食中二指骈出，点向毛遂手臂“小海*******遂“咦”了一声，这正是那****用来对付蒙毅“长短诀”中的一招“飞短流长”，却不知蒙毅为何会使，原来自蒙毅那日瞧见，回去后便不停揣摩，这时情形急迫，不经意间使了出来，倒让毛遂吃了一惊。
毛遂虽然惊讶，但他在“长短诀”上浸淫已久，其优劣得失无不了然于胸，当即变招，乘势松手，向前一抄，待翻身落地时，虽仍背向二人，但手中已多了两口长剑。
二人相觑一眼，无不心惊，只听得“铮”、“铮”两声，毛遂手指微一用力，两口长剑竟都崩断，断刃激飞而出。
毛遂挥手掷下残剑，笑了一声：“今日叫你们莫觑赵氏无人！”言罢拂袖扬长而去，身法之快，疾如鬼魅，瞬间便没了踪影。
二人半晌挢舌不下，待毛遂去得许久，方恍然拾起残剑，收入鞘中。冯毋择仍怔忡道：“这毛遂果然是名不虚传，难怪当年能仗剑劫楚王于高台之上，那楚王只要动一根手指，十步之内实是性命难保。”蒙毅道：“可见人不可貌相，他是鬼谷高足、指神门人，确实厉害非常。”
