“古往今来千万载，独唯子期懂伯牙”
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“萧兄，明日我们需跟郭婧节说一声，让他告诉梁王，他们从天香楼离开时，他确实看到我了。若梁王细问，就说当时人多声杂，就没有跟梁王引荐。算了，还是不说了，反正梁王在刺杀现场没看到我。”我对身旁的萧秀说道，边说边往自己的住处走。
萧秀跟在我身后，接过话道：“当时也让泽叔做了些准备，此时或可以用到。”
“难怪二公子当时一定要萧掌柜带上简行、简从兄弟两，想是萧泽已给先生制造了些不在场的证据。”邓属突然插话道。
我停下脚步，转过身有些吃惊地看着萧秀，心中依旧庆幸，他是帮我的。于是，又对面前也停下脚步的他们二人笑道：“呵呵···还是萧兄思虑周全！细想来，那时确有些急躁，留下诸多纰漏。当时要是让邓领卫戴个面具遮住脸就好了，这样邓领卫就没可能被当时护卫鱼弘志的那些人认出来了。是我疏忽，邓领卫勿怪！”
“不怪！不怪！嘿嘿···他们就算认得我，也无法近我身，拿我没办法的。”邓属自信地说道。
萧秀却不以为然地接过话道：“拿你没办法，可拿此说事行不行？他们能认出你就行了，何须亲手抓你？”
“那···这几日，要不我就不露面了吧？”邓属问道。
萧秀笑了起来，爽朗地回道：“呵呵···不用，你如常便是。其实这不重要，我让泽叔做的那些事，也不重要。”
“还是萧兄懂我啊！”我看了看萧秀，欣慰地说道，接着转身继续往回走。
邓属不解，追问道：“那什么重要？”
“重要的事，方才都已经做完了。”萧秀答道。
邓属疑惑道：“什么？方才···二公子是说先生让马元贽做的事？可···我总觉得，那些事有许多不确定。请先生恕我愚钝，确实没明白其中深意。”
“你都看出来，那些事有许多不确定，难道尚兄和马元贽看不出来吗？可是尚兄却提了出来，马元贽还一口答应了，为何？”萧秀反问道。
邓属回道：“对呀，为何？”
“呵呵···二位进屋慢慢说，反正也不是一句两句就能说清的。”来到屋门口，我笑着插话道。
随后我们一同进屋，待坐定后，见邓属还是很好奇地看着萧秀，于是萧秀才开口说道：“马元贽一口答应，是因此事对他利大于弊，故而他愿意一试。而尚兄提出来那些看似不确定的诸般事，其实是想培养马元贽性情。”
“马元贽性情？”邓属还是一脸懵懂。
萧秀有些不耐烦了，皱着眉头看着邓属。我见状，忙接过话道：“对呀！在邓领卫看来，马元贽是什么性情的？”
“什么···性情？”邓属皱起眉头思考起来，片刻后，试探着说道：“看着也不像个霸道的人，倒是有些小家子气。”
“是啊，谨慎有余，魄力不足。我不喜欢他这样，所以想帮他改改。”我回邓属道。
邓属又不解道：“帮他改改？先生想帮他改成啥样？”
“他太谨慎了不好，与我所谋之事不利。关键时刻，会九曲回肠，不听话的。”我答道，随后接过班心递来的茶水，喝了起来。
不过邓属好像还是没懂，可是又不好意思继续问，只是皱着眉头在一旁自己思忖。
萧秀看了他一眼，颇显无奈地跟他解释道：“刺杀鱼弘志一事，是尚兄的把柄。等今夜尚兄交代的事，马元贽都办妥了，那这些就会成为马元贽的把柄。”
“有了马元贽的把柄，先生就能让其听话了吗？”邓属又问道，言语中还是质疑着。
萧秀回道：“捏住马元贽的把柄不重要，重要的是马元贽做完这些事以后，会不会改变。先前尚兄刺杀鱼弘志，让马元贽完全掌控神策军，他已经有些得意起来了。放在以前，他岂敢像今晚这样与饶阳公主的人刀兵相见？经过今晚这些事，或许马元贽还不会太嚣张，在皇帝面前依然会恭敬如前。可是，别忘了，尚兄对饶阳公主的谋划没有留任何余地，这次饶阳公主就算能逃脱，也必会元气大伤。从此，马元贽在朝中再无对手，难道他还能恪守本分，不忘乎所以吗？”
邓属又疑惑道：“话说江山易改，本性难移，马元贽真的会因此失了本性吗？”
“虽本性难移，可人向来都只会在艰难时保持冷静。倘若一个人压抑久了，突然春风得意，就难免得意忘形，失了本性。故而，尚兄这一连串的所作所为，都是想引着马元贽忘乎所以地嚣张起来。那个时候，他才是最好掌控的。一旦他嚣张如鱼弘志，无论你有没有被人认出，也不用管尚兄有没有不在场的证据，将来都不会有人敢对这些事置喙半句。而当下，其实根本用不着为此担忧，只要有说得过去的证据，哪怕是伪证，皇帝都无心去细想其中破绽，他只会将心思和怒气放在饶阳公主身上。退一步说，倘若马元贽真的能守住本性，依然谨小慎微，那尚兄手中的把柄，将来就算不能伤到他，也能让他有所顾忌。到时候，尚兄说的话，即便他听不进去，也必要听上三分。故而我说，重要的事，方才都已经做了，你现在可明白其中意思？”萧秀问道
邓属皱着眉头，试探着反问道：“重要的事，是方才先生嘱咐马元贽的事，还是让马元贽转性的事？可是方才的事，为何能让马元贽转性呢？”
萧秀听罢，无奈地看向一旁。班心将刚刚沏好的茶水递上，萧秀抬手接过，遂送到嘴边，摇着头，也不知是不是茶太烫的缘故。
“任何事都无法一蹴而就，何况是让人转性子这样的事，更不可能单单凭一两次的事情就能做到。酒需慢慢酿，除了粮、水、酒曲，步骤和时间也很重要。要酿出好酒，就需要统筹全局，不能分开来看。酒是如此，事是如此，人亦是如此。邓领卫不是说过，你有你的安乐，因此何必去操心他们二人的事呢？来，喝杯茶，暖暖身子。”班心对邓属说着，同时也递给他一杯茶。
邓属接过杯子，点点头道：“姑娘说的是，我确实有些渴了。”
“呵···本想着今日如此敏而好问，故而耐着性子说了许多，看来又是白费口舌！”萧秀冷笑一声，无奈地摇摇头说道。
只是他这么说完，气氛顿时尴尬起来。我遂接过话，说道：“怎会是白费口舌，我相信邓领卫仔细琢磨琢磨，便能明白。”
“邓领卫，你看他们二人，谁更难懂？”班心问正在喝茶的邓属道。
邓属喝完杯中茶，抬眼楞了一下，遂笑道：“我？嘿嘿···都难懂！”
“呵呵，邓领卫不必给我留颜面。我知自身行事常粗莽，远不如萧兄那般细致入微。所以还是我更好懂些，对吗？”我笑道。
萧秀没等邓属回答，便接过话道：“其实我只会花心思在零碎琐事上，远不如尚兄，站在高处，顺势利导。尚兄谋局，善于取势，若非爬上峰顶，难以观其全貌，我看世间没几人能懂。如果只会取眼前利，即便能事事获利，也未见得能取大势以全胜。这就如下棋，若只争一子之得失，而不抽身通观全局，往往很难取胜。故而高者取势，低者恋子，善胜不争，善阵不战。恋子者，人皆识之。取势者，隐其力，匿其行，弃小不救，无事自补，始以正合，终以奇胜，敌未投子，难察其所图。因此，还是尚兄更难懂些。”
一旁的班心听不下去了，只见他不耐烦地说道：“好了，二位打住！小先生该睡了，否则新莹回来又该怪我。对了，方才新莹差人传过话来，今夜不回来了，在那边过夜。”
“今日过后，尚兄要与饶阳公主正面相对了，想必很耗费精力。我等先退下了，尚兄好生歇息，养足精神！”萧秀关切地对我说着，随后他和邓属一同起身，行礼离开。
在班心命令的眼神下，我不敢多坐。待萧秀和邓属离开后，我便去榻上躺着。着实也有些困，很快我就睡着了。等再醒来，已是日上三竿，榻前马新莹正在擦着屏风。
“新莹姑娘，这么早啊！”我支撑着起身，跟马新莹打了声招呼。我虽睡了许久，可还是觉得疲乏无力，故而坐到榻沿上，缓了缓。
马新莹见我醒了，忙将我衣裳取过来，同时回我道：“小先生，昨夜睡得可好？”
“睡得很好！”我笑着答道。马新莹遂来给我穿衣，我又问他道：“姑娘何时回来的？我知道百合园离此不近，何不歇息一下，那些洗擦的活儿给别人做也是一样的。”
“哎呀，没事，我闲不住的。”马新莹说罢，便跑去火盆上的铜洗中，取来手巾递给我，又说：“你自己擦擦，我去给你端吃食。”
我擦完脸，将手巾送到铜洗上。班心起身招呼屋外的仆人进来，将铜洗端走。他自己则走到窗前，打开窗。我觉得有些冷，便紧挨着火盆坐下，伸手在火盆上烤起来。我与班心，没有相视，只是无言。我没多说废话，估计他也懒得搭理我。
待到马新莹再回来，手中端着热气腾腾的吃食。他将吃食放到我身旁的案几上，我忙说：“姑娘辛苦了！”
“哎呀，你快吃，别凉了，跟我客气啥。”马新莹坐到一旁回我道，接着又好奇地问我：“小先生，你知道渤海王子大之萼吗？”
“大之萼？渤海储君，他怎么了？”我拿起勺子，问道。
马新莹答道：“他···好生俊朗，比郭公子还多几分英气。”
我差点没吐出口中的食物，匆忙咽下后，抬眼看到马新莹正犯花痴。不知为何，心中很不爽，于是冷冷地又问：“你见过他？”
“嗯，回来的时候，恰巧遇到他，听说是入长安纳贡的。他骑着马，气宇轩昂的，若不是衣裳不同，还以为是咱大唐人呢！从未见哪个番邦，有此等风度之人。”马新莹依旧赞不绝口。
这时，萧秀回来了。待萧秀坐下，我便问他：“萧兄，听说渤海王子大之萼入朝，可有此事？”
“确有其事，今日刚到长安。怎么了？”萧秀反问道。
我又问：“此人如何？”
“乃渤海储君，听闻有些手段。今次入朝纳贡，带了不少贡品。渤海那边传来的消息说，大之萼入朝是想谋求十年安邦之约。作为附属国，他愿意每年纳贡称臣，但不希望大唐在渤海驻军，也不希望大唐干涉渤海内部。说白了，就是希望在他谋取国主之位时，大唐不要插手阻挠。番邦小国，各怀心思，不足为奇，尚兄为何注意到他？”萧秀跟我说着自己了解的事情，同时反问我道。
我皱了皱眉头，再问道：“听说此人气度不凡？”
“小国王子，在自己国内养尊处优，心气难免高些。待他见过长安繁华，就知自己鄙陋，会收敛的。”萧秀回道。
我摇摇头，担忧地说：“怕只怕，此人并非善类。他作为使节，却敢在正月二十三才入长安，不知是道路险阻，还是有意错过元日大朝会和上元节后的每年惯例朝见。虽然他所谋之事，我等不必加以阻拦。但此人，还是需要注意一下。若他真是刻意此时才入长安，难保没有对大唐生出异心，将来或会长成一颗毒疮，故而不得不加以提防。”
“尚兄说的也不是没有可能，我稍后会安排人盯住他。倘若查到他已起异心，会及早掐灭这缕火苗的。”萧秀点头应道。
“你要咋掐灭啊？”马新莹急了，忙问。
萧秀疑惑不解地看着马新莹，口中答道：“自然是···设法在渤海境内，让他身首异处。你怎么···突然关心起这个？”
马新莹抿着嘴，用怨怒地眼神瞪着萧秀，弄得萧秀一头雾水。我埋下头，只顾自己吃东西。
一旁的班心看不过去，劝马新莹道：“妹妹不必恼怒，二公子不知情，这样安排没错。倒是有些人，挑了事，还埋头装傻充愣，才最可气。”
“小先生！都是你！”马新莹气愤地冲我怒道。
“啊···”我抬眼看了马新莹一下，见他气鼓鼓地瞪着我，我就又埋下头，不知所措地说：“我···我···用膳呢···”
“妹妹，现在你知道了吧，在此处可不能乱夸人英俊。更何况，你夸的还是个番邦人。你知道异族外邦为何都粗鄙不堪吗？除了他们自己不肯学以外，我们也压根没想教化他们。否则，中原以外的那些蛮夷番邦，早就是华夏一家了。故而，番邦就是番邦，蛮夷也只能是蛮夷。他们既没有诗书礼仪，也不许气度华贵、风度翩翩。就算一身珠光宝气，没了内在的涵养，他们也只剩粗俗了。因此，大之萼若真如你所言，有我大唐人的气度，那他就不仅是显得突兀了，更是有逾矩之嫌。他一个异族外邦之人，就算有王子之尊，也不配有大唐气度！虽然这些话会伤到你，可···这便是现实。好在你同我一样，都是女儿身，不用顾虑这些。更何况，你生在大唐，长在大唐，虽有一半外邦血脉，但我们从来都是将你看做大唐人的。妹妹，你可不许和我们见外了！”班心劝慰着马新莹，还起身来到马新莹身旁，拉着马新莹的手，放在自己手心里握着。
马新莹眼中含泪，望着班心，说道：“我知道，从小府里就没拿我当外人。虽然阿娘坚持，让我衣裳与众人都不同，可在心里，我早就是大唐人了。我不会说阿娘的家乡话，也没去过那里，不知道大食国到底是什么样的。虽然，也好奇，可是我在大唐很好啊。若真将我送到大食国，那才是噩梦呢。”
“你放心吧，不会让你离开的。大唐何其包容，就算你是从大食国捡来的，也不会将你送回去的。”萧秀调侃他道。
马新莹红着眼睛，瞪着萧秀，说道：“臭小子，我看你皮又痒了是不是？”
“其实，没必要如此排外。只要是说我唐语，学我诗书，识我礼仪，知我历史，忠孝仁义，以诚奉国，都算我唐人。华夏本就是炎黄大帝融合万邦逐渐形成的，蛮夷也只是相对的。只要肯学，蛮夷何尝不能脱蛮入华？只是于国而言，不得不对一些事有所防备，故而才必须将此分辨清楚。大之萼身份特殊，他若有雄心壮志，对大唐而言将是祸事，所以才不得不防。还望新莹姑娘，切莫多想！”我也安抚马新莹道，放下手中空碗，拿起托盘上的手巾擦了擦嘴，又放回原处。
马新莹起身，来案几前，将托盘端起，冲我噘着嘴，“哼”了一声后，傲娇地扭头就出去了。我被他可爱的模样逗笑了，望着他的背影，默默在心中叹道：
娇颜惜俊貌，女子不忧国。
若见黄河老，方知自误多。
