在朝鲜有一个偏僻的村庄，村里有一个很老实的农民。
他有个儿子十分奇特，别人家的孩子一天一天地长大，而他的儿子却一个小时一个样，这个小孩七岁的时候，早已是闻名全国的神童了。算命的说，这孩子出生的时刻非常好，命中注定他和一般的孩子不一样。
这孩子七岁时就能读书、写字、作诗，并且猜得出最困难的谜语，真是聪明绝顶了。日本天皇听说了，根本不信，就派了几个有名的博士到朝鲜去查验一下。天皇对他们说：“你们到朝鲜去找这个小孩，考查一下他。说实话，我不相信世界上真有这样的神童。”
博士们奉命坐船起程了。起程这天正好是顺风，很快，这条日本船就停靠在朝鲜国的码头上了。日本的博士们一上岸，就看到一个小孩子坐在岸边的石头上读诗，声音清脆流利，显得十分纯熟。
几个博士停下来仔细听他在读什么。其中一个博士对小孩说：“这些诗作得不错，是谁写的？”
小孩说：“是我呀！”
博士看看这个天真的小孩，根本就不相信他的话。
小孩很自信地对博士说：“你不相信吗？那你考我吧，看我是不是真的会作诗。”
几位博士相视而笑，认为自己没必要和一个小孩斗气、争高低。但转念一想，此次的任务不就是要考查一个七岁的孩子吗？
于是，他们想和小孩比试一下。
一个博士说了头一句：“船桨划破水中月。”
小孩立即接了下句：“头顶苍穹星满天。”
小孩对答如流，令博士们吃了一惊，这朝鲜的小孩可真是了不起，但也可能是碰巧对上的呢？于是，一个博士想再考一考小孩：“利箭越过大海洋。”
小孩说：“谣言传遍全世界。”
他们比试了几十句，小孩都能快速地回答出来，博士们终于服了，完全相信这些诗句的确是小孩自己作的，但他们还是想出一道特别的题目，来考考小孩的智慧。
一个博士问：“老鼠和鹦鹉是两种动物，一个在天上飞，一个在地下跑，为什么它们都‘吱吱’地叫，叫声竟然一样？”博士认为这个问题很难，即使大人也不可能回答出来。
小孩根本没思考就说：“这和猪、狗‘汪汪’叫是同样的道理。”“你错了，孩子，”博士说，“只有狗才‘汪汪’叫，猪从来不会这样叫。”
小孩咯咯地笑起来，说：“当鹦鹉‘吱吱’叫的时候，猪就会‘汪汪’地叫了。”
小孩的回答敏捷而又机智，让博士们感到非常吃惊，他们开始喜欢这个孩子了，于是改变了开始时的轻视态度，亲切地问他：“孩子，你多大了，叫什么名字？”
“我叫崔劲光，今年七岁。”小孩很有礼貌地回答。
日本博士惊呆了，他们想：朝鲜国的孩子这么小竟然这样聪明，那么大人可能会更聪明了。我们连小孩都考不住，还能去考成年人吗？说不定还会被别人难倒了，还是回去吧。于是，他们离开了小孩，赶紧返回船上，起程回国了。
回程刚好遇上了台风，船在风浪中漂泊了好几天，用了快十天时间，才回了日本。一上岸，他们赶紧朝见天皇。
天皇看见博士们都愁容满面、疲惫不堪，心里很纳闷，就问他们：“你们这次去朝鲜见到些什么？朝鲜人富裕吗？他们的小孩真的聪明吗？”
博士们听见天皇这样问，都慌张得不得了，因为他们这次到朝鲜，除了那七岁的小孩之外，没有接触任何人，没到朝鲜国内看看具体情况。天皇这样问，他们不知该怎么说。
博士中有一个人比较狡猾，他慌忙跪了下来，想随便回答一下天皇，他看起来很惶恐，说：“尊贵的天皇陛下，臣等这次去朝鲜受尽了侮辱。朝鲜人看不起咱们。他们说，日本竟然还有个天皇，他们不知道啊。当我们讲起陛下的名字时，他们根本没人肯跪下叩头。”
天皇生气地喊道：“朝鲜人竟敢如此无礼，我一定要派军队打他们。”
天皇身边的几位大将也附和着说：“对，我们应该打他们，不然他们就不会尊敬我们。”
天皇的大臣们也都同意出兵，因为他们认为天皇被别人侮辱，就等于国家受到了侮辱。
等天皇的怒气稍稍有所平息时，他开始考虑征讨的计划。他想了一个好办法，于是吩咐人把宝库里的一个琥珀箱子搬出来。
仆人们把箱子搬上了大殿，把大箱子放在天皇的面前。这个箱子做工很讲究，并没有上锁。看着这只箱子，天皇举起手。大殿上的臣子和将军们惊恐万状，伏倒在地，连头都不敢抬。他们知道，天皇的这个动作，就是要杀人。
出乎他们意料的是，这次平安地过了一会儿，天皇就叫他们抬起头来。原来，天皇是趁他们低头的时候，把一件用棉花包裹的东西放进箱子里，又贴了一个封条，盖上了自己的印鉴。做完之后，天皇就命令臣子们抬起头来，很威严地对几名大臣说：“你们还要再去朝鲜，把这只箱子交给朝鲜的国王，告诉他不准打开箱子，但要猜出箱子里的东西。如果他在秋天到来之前，还猜不出箱里装的东西。那他就是世界上最愚蠢的国王，我就要派兵去打朝鲜。”
大臣们谁都不知道箱子里装的是什么，也没有人敢问，所以天皇不怕会有人泄密。
过了一会儿，天皇又说：“我要写一个谜语放在箱盖上，让朝鲜国王把谜底写在下面。这谜底就是箱子里的东西。”
天皇开始大笔挥写：
外面白色且透明，
中间圆球如黄金。
天皇赠予朝鲜王，
请问箱中物何名？
天皇写完，自己又欣赏了一下，满意地笑了。随后命令大臣们出使朝鲜，又命令军队做好战争准备，并赶造船只。他认为朝鲜国王肯定猜不出箱中的东西，他也想乘机征服朝鲜，扩大日本领土。
大臣按照天皇的命令，出使朝鲜去了，把那只琥珀箱子当面交给了朝鲜国王，并表明日本天皇的意思。
这事看似简单，其实是一场战争的导火线，朝鲜国王意识到问题的严重性。当时的日本已经非常强大了，朝鲜根本打不过日本。
朝鲜国王立即召集了所有的大臣和学者，让他们想办法猜谜语：“这箱子上有条谜语，是日本天皇亲自拟定并派人送来的。
如果有人能猜中这条谜语，猜出箱子里究竟装的是什么东西，此人就是国家的功臣，百姓们的恩人。因为这不仅能保住国家和国王的名誉，也可以使我们免遭战乱。”
朝鲜的大臣和学者们日思夜想，也猜不透箱子里到底是什么。他们一遍一遍地读着日本天皇写的谜语，就是悟不出其中的奥秘。他们竟然还用放大镜仔细地观察这只箱子，也找不到任何线索；有的人用鼻子去闻，用舌头去舔，也找不到任何线索。时间过得真快呀，还有一个月就要立秋了，大臣和学者们急得团团转，整日坐立不安。
那个七岁的孩子崔劲光，此时恰好来汉城找工作。他一连找了几天也没找到，人们不是嫌他年龄太小，就是嫌他个子矮。他只好走街串巷，大声叫卖：“磨铜镜啊，磨铜镜！磨出的铜镜亮晶晶。”
宰相的女儿听见了他的喊声，就派人把她的大铜镜拿下去磨。崔劲光见有生意了，可高兴了。可他高兴过头，用劲儿太大，竟然把铜镜给磨破了。这事恰巧被宰相看见了，气不打一处来：“你这个小崽子，这面镜子值一千两银子呢，你赔钱来！”
“老爷！”崔劲光不慌不忙地说：“我如果有一千两银子就不会出来为别人磨镜子了。”
宰相发火了：“既然你没钱赔偿，就得留下给我做奴隶。你就叫镜奴吧。”
崔劲光想了一下，就这样吧。其实他不答应也没办法，宰相根本就不会放他走。
镜奴做事勤快，又机灵，没过多久，宰相就开始喜欢他了，把他当做最贴身的仆人。
有一次，镜奴侍候宰相吃晚饭，听见宰相对夫人说：“过十天就立秋了，如果国王还是猜不中日本箱子的秘密，我们国家的危险可就大了。早些做个准备吧，唉！”
镜奴听见了就对宰相说：“世界上没有猜不出的东西。您把我带进宫，我看看那个箱子，也许我能猜出来。”
宰相不信任地看看他，说：“你这个奴才，不仅我猜不出，就连众多的大臣和学者们也猜不出来。你这个小孩敢说大话，真是胆大妄为！”
镜奴听到宰相的责骂，根本不以为然。
正在这时，国王派人来传话：“国王认为，宰相是全国最聪团团转：形容着急或惊慌时不知所措的样子。
明，也最机敏的大臣，在国家处于危难之际，应该承担重任。猜日本箱子里有何秘密的事，就全靠宰相负责。再过八天还猜不出，说明你不够资格做宰相，还要被割去鼻子和耳朵。”
国王派来的人说完话，放下箱子，自己回宫了。
宰相着急得不行了，哪里还顾得上责骂镜奴，急得在房子里转来转去。他知道，他根本猜不出箱子的秘密。而且，如果被割去了鼻子和耳朵，这辈子还怎么见人啊。
镜奴看着宰相痛苦的样子，心里也着急，他也明白，这是一件关系到国家存亡的大事情。于是，镜奴说：“主人，请别着急，世界上没有猜不出的谜。”
宰相听他坚持这么说，就随便想让他试一试，于是说：
“如果你能猜出这箱子里所藏的东西，我将永远感谢你，并奖给你一栋大房子和一万两银子。”
“如果我能猜中，我什么都不要，只希望你能释放我和你所有的奴隶，让他们成为自由人。”镜奴说。
“我答应，只要你能猜得出，我会把你们全放掉的。”宰相赶紧答应下来。
于是，宰相把镜奴带到箱子跟前，让他看箱盖上写的谜语。
镜奴看了两遍，又仔细思考了一下，然后很肯定地对宰相说：“现在时间还来得及，请把这箱子放在灶台上，放六天。六天之后，我就告诉你箱子里到底是什么。”
宰相有些不太相信，但也没有其他办法可想，只好照办，把箱子放在灶台上不冷也不太烫的地方。
宰相觉得时间过得真慢，真是度日如年；时间过得好像也挺快，八天很快就会过去。如果猜不出，宰相的鼻子和耳朵都会被割掉了。
六天过去了，镜奴走到箱子旁边，把耳朵贴在上面听了听，拿起一支毛笔，蘸了墨汁，在日本天皇所写的谜语下面写道：箱中之物能报晓。
“我猜出谜底了，现在可以把箱子还给日本天皇了。”镜奴十分有信心，自己肯定猜对了。
“可是箱子里究竟是什么呢？”宰相还是不明白，“我看了你写的谜底，我还不知道是什么东西。”
“你真不明白吗？我不能再做进一步的说明了。”镜奴说。
“你个臭奴才竟然敢骗我！你就在我的监狱里待几天，我要是被割了鼻子，你休想活着出去。”宰相十分恼怒，命令仆人把镜奴关押起来，以防止他逃走。
八天很快过完了，宰相把箱子送到了国王面前，心里可害怕了。国王看了镜奴写的谜底，十分生气：“这哪里是谜底，等于又回了一条谜语嘛！你竟敢不执行我的命令，太狂妄了，来人哪，把这个蠢货的鼻子和耳朵全都割去！”
宰相跪下来向国王求情，说等证明这样写谜底确实不行再割他的鼻子和耳朵也不迟，并说这谜底不是他写的，是他的一个奴隶写的。
国王更生气，但生气没有用，还是想办法解决问题吧！
满朝大臣都为这件事大伤脑筋，但怎么也想不出个完美的办法来。时间过得真快呀，只剩下两天就要立秋了，国王说：
“把宰相先押起来，叫那个奴隶去给日本天皇送箱子，让他当面解释给日本天皇听。至于我们，要做好应战的准备。”他们安排了一条大船，让镜奴穿上使者的服装坐在船上，还派人监督他。一路上，镜奴像往常一样一点儿都不怕，但其他人却紧张得要命。等到了日本天皇的皇宫，镜奴亲自将琥珀箱子捧到了天皇的面前。天皇检查箱子的封条和自己的印鉴，和送去的时候一模一样。但一看见箱盖上的谜底，就生了气。他紧紧握着自己的宝剑，生气地说：“这箱盖上哪里有谜底？为什么你们的宰相不来见我，而叫你这个愚蠢的小孩子来？”
天皇的宝剑指向镜奴的咽喉，看起来凶恶极了。镜奴平静地指着谜底说：“这就是你要的谜底，也正是箱子里面的东西。”
天皇冷笑说：“朝鲜看来没什么人才，知道你们也猜不出我的谜语。告诉你吧，箱子里根本没有放什么活的东西。我要向全世界宣布：朝鲜的国王最愚蠢了。”
日本天皇说完话，又做了一个砍头的手势，立刻就有卫兵上来，要把镜奴捆绑起来。
镜奴一点儿也不害怕，反而笑着说：“天皇的谜语出得很聪明，但简单得连我这个小孩子也能很容易地猜出来。”
“胡说！”天皇叫道：“箱子里根本没有放活的东西。”
“那你就打开看看吧，如果是我错了，任你宰割。”镜奴依然笑着说。
“好吧！”日本天皇受了镜奴的感染，也不生气了，“两分钟以后你就要死了。让我告诉你，这箱子里放的是一个再普通不过的鸡蛋。”
天皇本来以为镜奴听了谜底会惊慌地哭起来，没想到镜奴的脸上又露出了神秘的微笑。“那您就打开箱子验证吧！”镜奴说。
天皇让手下打开箱子。仆人立即走上前，把箱子上的封条撕去，打开了箱子，一只毛茸茸的小公鸡，立刻飞了出来。
小公鸡在大殿里连飞带跑，还用稚嫩的嗓音“喔喔喔”地叫着。天皇惊呆了，根本没搞明白是怎么回事。心里想：一个普通的农家孩子都这么聪明，朝鲜人不可小看啊！
自此以后，日本天皇从看不起朝鲜人，转变成警惕朝鲜人，害怕朝鲜富强起来，会威胁到日本的安全。
镜奴圆满完成任务回到朝鲜后，受到了全国人民的赞扬。汉城的人夹道欢迎他，就连国王和宰相，也亲自出城迎接他。
公鸡每次都没有听猫的话，被狡猾的狐狸捉走了，猫凭借它的伶俐把公鸡救了回来。猫的机智和与公鸡的友谊都很感人。
