家业不信，过来一摸，果然冰凉，胳膊都硬了，人早断了气。家业扯开嗓子给万百川招魂，那声音悠长绵延在走马梁静静的夜空上，比唢呐声还清亮。满仓躺在炕上，听见家业的声音，知道父亲已死，四肢没有一点力气，心脏骤跳。众人闻知都号哭，说老天怎么这么不长眼。
万百川吹了一个多小时唢呐，加上亢奋过度，撑破了脑血管，稀屎拉了一裤裆。众人抬着万百川回来，把他放平在预备下的糜草上，当夜风水先生前来主持丧事，村里人多数都来吊丧。支书说，当年石弦玉、吴耀祖、万百川三人撮土为香，效仿古人桃园结义，本是个人的事情，可就是在那个年月里，却招来横祸，当初死了两个，一晃都二十年过去了，如今万百川也死了，就遂了他三人的愿望，一起埋在后山的走马梁上吧，三个坟墓一个挨着一个，也好在阴间有个照应。
谁知大兰子说那地方风水不好，非要在上面一个坡上新选墓地，七八个人打了一夜一天的墓，就快成功的时候突然裂了缝，眼看就到了入殓的日子，只好在支书提议的地方开始新打，竟然安好，众人心里思忖，果然有说法，都慨叹一番。
万百川死后，家业在村里越发放肆，成天走在村中央的大路上唱道：“大姑娘去洗澡，被我给看见了……”还说要给北京写信，说家里出了烈士，失去了至亲的亲属，要北京方面给个说法。村里人都笑家业，说那可能吗？家业说：“江山都是我们打下来的，难道连一点好处也没有吗？”
家业在村里耀武扬威了几天，怀揣几块钱出了村，踏上去北京讨个说法的征途，半个月后垂头丧气地回来了。他的衣服被挑破好多处，只是皮肉完好无损，见人就说半路被打劫，好在自己军人出身，也打过仗，匪徒们只是挑破了自己的衣服。俗话说贼不出三年自招，过了几天，家业半途而归的原因公之于众。原来家业到了外面，坐上火车辗转到一个破落的城市，在火车站被几个娼妇勾引到一家旅店，搜光家业身上所有的钱。家业落魄，在旅店门口冻了一晚上，身无分文，一路乞讨回来，又怕被人怀疑，就用水果刀挑破了自己的衣服。
家业回来时候的那副破败相让人想起他就是刚刚从城里垃圾坑爬出来的，家业短短几天就把自己的遭遇公开，满仓觉得脸上无光，整日唉声叹气。
大兰子更是听不进去家业的声音，就让家业单独起灶，莲子说他都七十岁的人了，单独起灶不仅浪费，也没那必要，就让家业在自家屋里吃饭。家业一天只吃一顿饭，那饭量足足是一般人三顿的量，家业吃饭的时候声响大，满仓听不得，就用手指塞了耳朵给家业看，其实满仓并不是见不得家业在自家吃饭，而是见不得家业的陋习，家业谦卑的表情更让他痛心。
红杏拿王秀女撞墙的事情做文章，让石宝找巧巧的不是，石宝一见红杏怒火中烧，说你还敢来见我，你尿在我家锅里，差点没把我妈给气死，我妈恨不得揭你的皮。红杏知道石宝愚笨，假装难过的样子问石宝：“我那样是什么原因，要不是你婆姨和我家永生鬼混，我会那样作践你们吗？”
石宝呆了一下，说不管怎么样，自己一吃饭就想起红杏的尿骚味。红杏一听扑哧笑出来，石宝的脑子完全由王秀女控制，石宝说巧巧固然可恨，可光明是他的种，红杏不再纠缠这事，只说巧巧想害你妈，石宝一听就来气，要去杀巧巧。红杏怕石宝冲动，就说杀了巧巧你要偿命的，你打她几下解解气，往后她也就乖了。石宝一听就跑开了，忘了红杏往他家锅里尿尿的事情。
红杏又怕石宝把自己说出去，追上来对石宝说：“我看着婶子可怜，你教训了巧巧，可别说我给你教的。”石宝说不会的，就是不知道该往哪里打，红杏四顾无人，对石宝耳语几句，石宝点点头，回家后见巧巧正在做饭，光明和王秀女在炕上玩耍，就叫巧巧出来帮忙。巧巧出来，石宝就在巧巧胸脯上猛击几拳，打完就跑出院子。
巧巧疼得眼泪直流，蹲在地上捂住胸口，心想石宝心眼坏到这般地步，根本就没把自己当人看，下死手要自己的命，自己揉了一阵，回家后揭开一看，胸脯上青肿一片。巧巧的眼泪滴在乳房上，光明过来咿呀着要吃奶，巧巧哄不下，只得背着王秀女把奶掏出来给光明喂，光明见乳房不同寻常，就伸手摸了摸，疼得巧巧叫出声来。王秀女忙问原因，巧巧知道瞒不住，就把乳房给王秀女看，王秀女一看，叫道：“什么人下的死手？”巧巧掩了衣襟出来独自落泪，王秀女骂石宝，石宝怕王秀女打他，躲在外面不敢回家，巧巧越想越难过，带着光明回了娘家。
巧巧带光明到了娘家，她娘老子为她的遭遇难过不已，巧巧老子一人来南庄找王秀女理论，不知他俩在屋里说了些什么。巧巧老子出门时叫着王秀女的名字破口大骂，说王秀女的心发霉了，根本就不是人，王秀女也不出声。石宝是极尊敬丈人的人，把丈人送出门，嘴里还一个劲叫王秀女不要出声，巧巧老子出了大门，噼里啪啦地打了石宝一阵耳光。石宝被打蒙了，王秀女在屋里听见，拄着拐杖出来要和亲家公拼命，巧巧老子边走边排揎，不时回头看王秀女，直到走远，还在骂个不休。
王秀女站在大门外，说巧巧老子就是一只受伤的老狗，看着石宝挨打的情形，那气憋得难受，就要带石宝去找巧巧。石宝很听话，说他想光明了，不想巧巧，王秀女心慌，夜里没合一眼，后半夜就喊石宝起来，石宝正做梦，嘴里不知嘟囔什么。王秀女下了炕，对着镜子梳理一番，换上常不穿的新衣裳，给石宝也换了，早饭也没吃就匆匆往巧巧家走去，路上王秀女走不动的时候石宝就把她背在背上，就这样走走停停，到下午就进了巧巧家的村庄。
一到村口，王秀女叫石宝给她拍去身上的尘土，自己整理好衣服，也不叮咛石宝一句话，挺起腰板往前走去。石宝跟在后面，一会儿走在王秀女左边，一会儿走在王秀女右边，村里人见了石宝，知道王秀女定是巧巧的婆婆，不好拿石宝开玩笑，只和气地和他打招呼，石宝自己也是逢人必打招呼，随时担心别人会把他遗忘。王秀女只管板着脸往前走，与石宝的摇头晃脑形成反差，有人问：“你婆姨刚来几天你就想了？”石宝嘿嘿一笑说：“想儿子了。”又问：“不想婆姨光想儿子吗？”石宝正要回答，王秀女低沉地给石宝教道：“想！”石宝原本已经说了不想，连忙改口说想，明显口吃起来，王秀女用拐杖敲了一下石宝的腿，对他说：“只笑别说话。”
王秀女和石宝来到巧巧的娘家，原以为能把巧巧带回来，谁知和亲家僵持起来，双方撕破了脸皮。王秀女从巧巧家出来，逢人自我介绍，有好是非的就和她攀谈起来，王秀女就说你们这地方好，有山有水，日子过得红火，众人见她说瞎话，就说连肚子也填不饱，比不得你们南庄，你家有银圆，娶了我们这里的好女子，王秀女说：“那些破玩意儿也不值几个钱，就是听起来好听罢了，抵不上几个钱使唤，祖先留下几个，前些年没被搜出来，给后人们做了点好事，要不孩子就得打光棍，还是种地踏实，活得也自在。”
众人又说：“你们那地方风水好，地下能挖出元宝来。”王秀女说：“那都是谣言，哪有的事，听了虚名，要真有金条元宝，还用汗水浇地不成？”众人将信将疑，王秀女转而又说你们这里的姑娘好，众人都说巧巧好。王秀女听着脸上有光，接话说巧巧确实好，和他们处得亲闺女似的，众人嘴上不说，心里都为巧巧惋惜，又想石家家底不错，否则巧巧怎么愿意守活寡，但不知这婆子葫芦里卖的什么药。
王秀女几乎走遍了整个村庄，重复了一次又一次的谈话。石宝待在丈人家，不见王秀女回来，就一个劲地问王秀女哪里去了，巧巧老子忍不住说：“你妈死了，让狼吃了。”石宝一听，急得拉住丈人要问个明白，被丈人打了几拳，石宝要出去找母亲，巧巧老子操起扁担又打了石宝几下，还不解气，巧巧娘拉住他说：“你在咱家打了他，算什么道理，毕竟名分上还是咱家的女婿呢，村里人看见了笑话你，石婆子知道了能饶你？”
巧巧老子情绪激动地在院里团团转，恨不得马上与王秀女拼命，巧巧抱了光明在屋里，心里空空落落，不知道今天究竟会发生什么事，一想起王秀女前来，心里慌了大半天，只抱着光明亲吻。光明吃过奶睡去了，石宝出去找不见母亲，急得要上墙，巧巧老子也出去找了，竟也找不着，心里很是纳闷，眼看天黑了，众人都说不知道，巧巧老子突然开窍，心想自己只在熟悉的人家找了，在要好的人家找了，把村里和自己交往不睦的就给遗忘了，但又进不了人家的门，坐在院子里踌躇不定。
石宝心焦，抱头哭起来，石宝的哭声引来了村里人，都问长问短，大家说走不丢，一个大活人，就这么小的村庄，石宝说母亲眼神不好，怕走下沟里。巧巧老子恼道：“走下沟我替你埋了，我给她当孝子。”石宝一听又放声干号，一边号一边叫妈，巧巧老子不耐烦：“要号回你们那鬼地方号去，别在这里哭丧。”石宝怕再挨打，就放低声音，巧巧娘招呼众人坐，众人也不坐，有几个出去帮忙打听，巧巧老子气得在院里骂个不住。
王秀女在村里游历一番，以她的经验，自然能分出与巧巧家关系好坏的人家，天快黑的时候到了支书家。支书老婆听说是巧巧的婆婆，因为和巧巧家不睦，沉着脸不让坐，推说忙，王秀女心里高兴，主动攀谈起来，支书老婆本就是好事之人，王秀女见时机成熟，讲了和巧巧家的事情，只字不提石宝的事情，只说当年拿银圆的时候比谁都兴奋，如今日子过好了，看见石宝老实不想在一起过日子。
支书虽然觉得是一面之词，但由于巧巧老子和自己向来不睦，就相信了王秀女的话。支书老婆连连在地上啐了几口，把巧巧家八辈子祖宗翻出来骂了一遍，支书坐不住出去后，王秀女摸索内衣口袋，支书老婆注意到了，问是不是虱子咬，王秀女说妹子见笑了，解开衣襟摸出一枚银圆来，支书老婆惊道：“是真的不，人老几辈也没见识过这东西，常听人说起，就是银圆吗？”王秀女说：“那还有假。”说着又假装要装回去，支书老婆眼尖，劈手夺了过来，王秀女只是淡淡地坐着，支书老婆知道造次，眼热得要出血，只好把银圆递给王秀女。王秀女接住放在炕沿上说：“这东西本不值几个钱，但很多人没见过，就觉得好，不过要比一般东西可值钱多了。”
支书老婆讨好道：“听说巧巧出嫁的时候，你就没少给。”王秀女心中有数，当年只给了五枚就让巧巧娘老子喜不自禁，宝贝似的藏起来了。王秀女伸出一巴掌，支书老婆问：“五枚？”王秀女摇摇头，支书老婆觉得一股热血直窜上头，半天合不拢嘴，右手的食指放进嘴里。王秀女说：“五十枚。”支书老婆半天像做梦一样回不过神来，王秀女把银圆往支书老婆面前推了推，支书老婆不解，王秀女淡淡一笑说：“妹子稀罕就拿去，我家里还有。”支书老婆又一次回到梦中，用手指碰碰银圆，不敢拿，好像烫手，王秀女笑着拿起银圆放到支书老婆的手中。支书老婆接了，感谢的话说不尽。王秀女掌握了支书老婆的秉性，心里得意。支书老婆把银圆收好，连支书本人也不让知道。
支书惧内，回来见王秀女还在，就有些不悦，王秀女已经与支书老婆撮土为香，成了干姊妹，见老婆把王秀女当贵客，虽然不解，但也不敢多说什么。支书老婆做了鸡蛋挂面招待王秀女，王秀女客气一番，对支书老婆说：“我亲家不会怪我在你家吃饭吧？”支书老婆说：“你就在这里吃，看他们丢人不？”支书也附和。王秀女安了心，心想看你们敢和我对抗，石宝毕竟是你们的女婿，相信你们也不敢把他怎么样。这样想着吃了两碗挂面，索性就在支书家住下。支书老婆遇见了财神，巴不得王秀女在她家住了。
巧巧老子打听到王秀女在支书家，知道事情不好，但又奈何不得，他不会低头进支书家请她，心想这老寡妇真是一个巫婆，谁能有她这样的心计，只好把不快搁在心里。一家子吃了饭，石宝吃饭后又想号，巧巧老子说你妈在一个亲戚家住下了，和人家耍牌，你连我的话也不相信。石宝听丈人一说，稍稍安了心，和光明玩了一会儿呼呼大睡。夜里巧巧和娘老子坐在灯下谈论这事，不知道王秀女究竟要耍怎样的把戏，巧巧娘老子轮流把王秀女骂了一遍。巧巧没有眼泪可流，又听不得石宝打呼噜，最反感的还是王秀女的言行不一，既然撕破脸皮，就把人丢到底，看她能耍出什么花样来。一家人横了心，决定和王秀女斗上一回。
王秀女用一枚银圆收买了支书的老婆，就如同远方至亲来串门一样住在了支书家，知情人知道这一回有好戏看，也有人替巧巧一家捏着一把汗，知道王秀女多年寡居，性情乖张，什么也不惧。巧巧老子铁了心，也不去支书家找王秀女沟通，支书一家也只当什么事也没有，几天后石宝坐不住了，说庄稼都要黄在地里了，又要去找王秀女。巧巧老子说：“你妈回去了。”石宝说：“我妈眼睛不好使唤，咋不和我说一声就一个人回去了？”
石宝不信丈人的话，就一早起来在村里喊娘，村里人已知原委，说你妈在支书家，又给石宝指了方位。石宝跑到支书家院外喊叫不停。王秀女听见后，对支书老婆耳语几句，支书老婆出来和石宝打招呼，支书老婆说：“你妈进了你丈人家就不见了，你来这里能找见吗，你仔细想想是不是？”石宝搔搔后脑勺，想了半天觉得对，支书老婆说：“想明白了就好，你妈从哪里丢了，你就去哪里要人。”
巧巧老子没想到石宝受了这样的调唆，说你妈真的回去了，你回去就看见了，石宝不理，只一个劲和丈人要人，气得巧巧老子又要打石宝，被巧巧娘拦住，说事已至此，看来石寡妇是要和咱闹到底。巧巧老子说：“要闹就闹，都到了这份上还怕什么，只要女子和外孙子在咱手上就好。”
巧巧娘说：“她能耗得起，咱可耗不起，再说咱也丢不起这个人，人来了一声不吭就住在别人家里，等着咱们去请她。”巧巧老子骂道：“大不了鱼死网破，她能耗多久我奉陪就是，你要怕了你雇八抬大轿去请她，我不拦着。”说完赌气出了院子。石宝听丈人丈母争执，不知道母亲到底在自己家还是在支书家，又以为母亲丢下自己不要了，就干号着来到支书家，说他丈人说母亲在这里，到底在不在。支书老婆出来说：“你妈被你丈人家给害了，就埋在他家屋子后面。”
