“这日子可真不好过呀！”当朵拉终于有了一天假，来看吴天亮和汤亦新，在他们宿舍里，把这一切讲给他们听时，他俩异口同声地说道。“难怪打电话老找不到你，”吴天亮看着她说：“另找个工作算了。”
“干吗！什么活儿不得干？”朵拉说，“好容易人家背熟了一点。”
“头难头难，再背就容易多了，何况工资给得高，倒比刷盘洗碗、当babysitter强。”汤亦新说。“那倒也是，省得毁了手。”吴天亮刚说完，朵拉就忍不住看了他一眼，没想到，这人看起来高头大马的，还挺心细，还知道弹琴的人最得保护手。“今天怎么会开恩放你出来了？”
“今天她儿女来看她，全家团聚。我原来还不明白，儿女都在旧金山，又住得不远，为什么两三个礼拜才来看她一次。原来是真受不了。”
“你没试试唱歌给她听？”汤亦新忽然想起了朵拉的看家本事。“对呀！这样‘教授’不是可以少讲点课，考试也松点呀！”吴天亮也说。三句话不离本行，学生一张嘴就是教授，就是考试。“我也这样想过来的，幸亏没唱！”朵拉也笑起来。“为什么？”
“你们猜猜那个芭芭拉是干什么的？”
“哪个芭芭拉？”朵拉一口气说的事儿太多，吴天亮也糊涂了。“我知道。就是那个穿红天鹅绒的，结婚纪念日的那个。”汤亦新倒记住了，“干什么的？”
“当年首屈一指的红歌女呀！”朵拉说，“我要一唱，勾起老太太的心事，还不得把我fire了。”满屋子的人都笑了起来。原来朵拉说得热闹，楼上楼下的同学都跑来听。“你这可真是绝好的社会调查呀，”一个学社会学的女生说，“我打工怎么没碰上这么个主儿？”
“是啊，我可真长了不少知识。”朵拉开始侃起大山来，“你们知道宝石里最贵重的是哪种？”
“金刚钻呗！”
“我问的是宝石。”
“金刚钻不是宝石？”一个女孩子奇怪地问。“我是具指，不是泛指。”朵拉煞有介事地说，“谁知道，宝石里最贵重的是什么——”
“红宝石吧？”男生们面面相觑，一个学新闻的女生说。“不对，是变色宝石和蓝宝石。”
“什么是变色宝石？”
“变色宝石又叫做亚历山大石，它能吸收红色和绿色的分量少，而能吸收其他颜色的分量多。可在蜡烛光和普通灯光中红色光波强，当亚历山大石在这种光线下，红色反射光甚于绿色，它看起来就是红色。太阳光和日光灯的绿色光波强，在这种光线下看，亚历山大石就呈绿色。一般人不懂这个道理，光知道它会变色，就称之为变色宝石。”
“嗬，成专家了。”女孩子们很有兴趣，“那蓝宝石呢？”
“泛说蓝宝石时，有人把绿宝石也混同一道，其实这不对，绿宝石又是一种，其中最贵重的称祖母绿——”
“对，我在小说里看过。”一个女孩子叫道。“那你知道蓝宝石有几种？”朵拉问。“那我就不知道了。小说里没写。”“有巴西海水蓝宝石、马达加斯加海水蓝宝石、赫巴妮塔海水蓝宝石……”朵拉如数家珍地吹起来了，“你们知道一克拉红宝石值多少钱？”
“三百！”
“五百！”
“一千！”女孩子们瞎侃了起来。“两三千。”朵拉说，“这还不是顶好的。一克拉绿宝石呢，就得三五千！”
“哇！”女孩子们齐声叫道。“这算什么？”朵拉又说，“一克拉钻石，好的得上万呢。”大家瞠目结舌了。一个女孩子忽然问：“美金？”
“人民币！”天亮调侃她说。
全体哄堂大笑。“这还不是最贵的，顶上等的翡翠，小指甲片大小的可以值几万、几十万美金呢……”
“难怪这儿贫富这么悬殊呢。”学社会学的那个女孩子说。“不知将来咱们这些人中，会不会也来个两极分化？”一个男生瓮声瓮气地说。“放心吧，老夫子！”天亮说，“咱们念完学位，是要回国的。”
“至于紫宝石、蓝宝石呢……”朵拉还在继续她的问题。“得，得，我们也不当宝石商人，”一个男生打断她说，“你还是给我们讲莎丽妲吧，那个好听。”
“咦，我就是在讲莎丽妲呀，你真不知道她对宝石的知识有多丰富，当年真是下过苦功夫的。不懂得它的品种、特质，就不会设计怎样裁料，怎样嵌镶，怎样摆设，就不可能最充分地展示宝石的华美……呃，对了，你们谁知道蓝宝石该放在什么衬底上？”
“我看人家戒指什么的都放在红丝绒盒子里。”一个女孩子说。“那是大路货。”朵拉解释说，“我问的是蓝宝石。”
“放到白缎子上？”
“不对。这样就会把宝石的颜色变浅。必须放在蓝丝绒上，这样就蓝得晶莹。或者放在黑丝绒上，那就蓝得深沉。要是放在紫罗兰色上呢——”“那就蓝得要命，蓝得一塌糊涂，蓝得人要死要活，蓝得人非买不可……”一个上海小伙子不耐烦地说，“算了朵拉，别数这些宝石了，反正我看在座的咱们谁也买不起……”大家哄的一声又笑了。“也别再说你那老lady的事了，听得人心里难过煞……”小伙子又加上说，“好容易休息一天，还是你给我们唱一个吧！”
“对，唱一个！”大家伙异口同声欢呼，齐呼啦的鼓起掌来。“唱什么呢？”朵拉问。在座的朋友都是第一次见面，朵拉自然而然地拿眼睛找吴天亮、汤亦新，和他们商量。
“唱什么都行。”小伙子等不及，大家又齐声叫道。于是朵拉唱了几支民歌。见大伙子情绪高涨，就说：“咱们大家一块儿唱吧，找个大家熟悉的。”说着就唱起来，刚唱了两句：
一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸……
吴天亮就和上来了：
我家就在岸上住，听惯了艄公的号子，看惯了船上的白帆。
他的嗓音果然很好，音色很美，就是没经过训练，不够松弛。可是除了朵拉，几乎没人注意，因为所有的人都参加进来一起张大嘴唱道：
这是强大的祖国，是我生长的地方，在这片辽阔的土地上，到处都有明媚的春光。……
唱完一支又一支，唱《北京的金山上》《在希望的田野上》，唱《十五的月亮》，唱《血染的风采》，唱《闪闪的红星》《红孩子》，唱《让我们荡起双桨》，唱《听妈妈讲那过去的事情》……唱到后来，实在没得唱了，甚至连《少先队员之歌》，连幼儿园时候的歌——“我在马路边捡到一分钱，把它交到警察叔叔手里边，叔叔拿着钱，对我把头点，我高兴地说了声叔叔‘再见！’”都唱了起来。
唱了笑，笑了唱，一直唱到天黑，唱到朵拉不得不回去的时候。
这一天是朵拉到美国来一年多最快活的一天，也是朵拉两年多来最快活的一天。
吴天亮送朵拉回家。她是同时认识的吴天亮和汤亦新。所以原说好两人一块儿送她，可走时朵拉和大家一一握手道别，拥来挤去，不知怎么，出门后竟只剩下了一个吴天亮。
吴天亮开车送她。“汤亦新呢？”朵拉问。“哦，他明天第一节有课。”吴天亮说。朵拉心想，那他刚才为什么说送呢？毕竟还生，不好深究，就转题说：“这车谁的？”
“我的。”
“整天穷留学生、穷留学生的，没想到你还趁车。”朵拉说。“穷留学生才需要车呢，没车打工跑不过来，就上不成学了。”朵拉点头。她是深知打工掐钟点的那个紧张劲儿的。美国生活节奏快，时间观念强。迟到一次，说声对不起，老板脸色已不好看。迟到两三次，就该老板说对不起，请你滚蛋了。“这车多少钱买的？”
“说了你不会信的。猜猜看。”朵拉看这车，紫红色，虽然多处掉漆，但色泽样式都还过得去，何况头尾俱全，又还能走，怎么着也得千把块吧。没想到天亮说：“三百块。”
“真的？”
“骗你干吗？是一个毕业回国的同学卖给我的，其实确切地说，等于他送给我的。他是六百块从另一个回国同学手里买过来，开了两年。”
“二手车，三手？”
“四五六七手了吧。”吴天亮笑，一边发动车，“坐好，可别吓着你。”朵拉说不怕不怕，还是吓了一大跳。从没坐过这样的车，一发动就轰隆一跳，震得她往前一冲，差点跌倒。“天哪！”她笑起来。“告诉你别吓着嘛！”吴天亮也笑，“系好安全带，系紧一点。”
“不对，你怎么走这儿，这么走绕远。”她忽然发现路不对了。
“就是得绕道。”
“为什么？”
“刹车不大好，得避免坡度大的路。”
“我的妈爷子！”两个人都哈哈大笑起来。笑了还想笑。
既为这辆老爷车，也为这个北方孩子从小说惯的，稀奇古怪的口头语。说它稀奇古怪，还真是稀奇古怪。你就想想嘛，妈是妈，老爷子是老爷子，怎么给弄到一块儿来了？还大伙都说。说得倍儿溜。还为迎面吹来的海风。为初升的月亮。为了青春。为了欢乐。为了不知为什么，就那么从心里往外地想笑……偏偏旧金山还来得个坡多，他们就这么上上下下，绕来绕去，好不容易才把朵拉送到家。时间已经很不早了。朵拉跳下车撒丫子就跑，一边跑一边说：“Bye！Becareful——”
“I will．”天亮说，忽然又叫，“朵拉！”
“Yes，”朵拉回头一看，月亮已高高地升起来了。月光下吴天亮的脸不知怎么朦朦胧胧地，“什么？”
“也没什么，”吴天亮说，“下次休假再来吧，——大家那么欢迎你。”
“OK！”朵拉说着，慌慌张张就跑进去了。回到家，居然没迟到。莎丽妲的子女们刚喝完饭后酒，正张罗着要走。朵拉这才定下心来。定下心来就又想起这快乐的一天，想着吴天亮的破车，也不知回去还绕不绕？还得绕多久？不知不觉好像心里竟有了一丝牵挂：明天一定抽空给他打个电话，他这车太破，刹车得修修，不然迟早得出事儿……可这电话竟没顾上打。不知怎么，这些天莎丽妲闹得特别厉害，可能是这次子女来“考试”成绩都不好，要在朵拉这儿找回来。每天“授课”时间超前的长，中间提问不断，“考试”频繁，闹得朵拉时时刻刻胆战心惊地，哪儿还敢去打电话。
好容易熬到周末。
周末倒是一块儿过的。因为快到中秋节了，领事馆要给留学生们举办晚会。大家就忙里偷闲地排起节目来，朵拉当然是总导演。可留学生们不是正规演员，今儿个张三考试，明儿个李四写paper，这次缺仨，下次短俩……好不容易参差不齐地排了那么两回，说话就到了十月初。
这些天，朵拉特别高兴，一来是认识了那么多留学生，他们的贫苦勤奋却又朝气蓬勃的生活鼓舞着她，使她看到了自己的明天好像背重负走路的人一旦看见路标，方向更明确，走起来就轻快了许多。二来呢，看大家出什么节目，排什么节目，怎么排……都那么尊重她的意见、听她的话……一种被人承认的成就感反过来又加强了自信。这一两年一直压抑的心情，蜷缩着的心不知不觉就舒展开来。
过了难熬的高峰，工作又顺了起来。有一次莎丽妲高兴了，居然说很喜欢她，说自己活不了多久了，遗嘱里一定忘不了她，会送她许多珠宝做嫁妆……朵拉虽然明知那些珠宝是假的，但至少，目前，饭碗似乎保住了，不会砸了。
这天，快排完节目，吴天亮忽然塞给她一个条子。上边写着：“今天不在学校吃晚饭，好吗？我请你上渔人码头吃冰。”朵拉的心怦怦地跳起来，说不出什么滋味。高兴吗？是的，可又好像有点发慌。
这就是约会吗？朵拉不知道。因为她虽说结过婚，为过人妇，可从没和男孩子约会过。在国内唱歌的时候，收到男孩子的信、条儿，可说是不计其数。开头还和紫薇一块儿看看，念念，念到可笑处就哈哈大笑一通。可她和紫薇的信都那么多，后来大都翻翻就扔，有时连拆都不拆了。
当然，她和紫薇不一样。紫薇是因为有了周峻。她呢？好像是顾不上，因为她对事业的期望很高，一心想攀高峰，而高峰也似乎遥遥在望了。她哪儿有心旁骛呢？反正那些观众认识她们，她们可不认识那些观众。在她们眼里心里，那就是台下一片黑压压的人群。可吴天亮不是观众，是一个活生生的人，一个很熟的朋友。很熟吗？好像又并不了解。不了解吗？可又是唯一一个有事就想找他、和他商量的男孩子。
而他，现在竟给她写来了个条子……朵拉不禁心慌意乱起来，排练时竟两次起错了调。吴天亮倒依旧唱得很好。终于排练结束了。汤亦新照例过来叫她和天亮去吃饭。天亮假装忙别的事，她竟破天荒地说了句谎：“不吃了，我得赶快回去呢——”说完自己也吓了一跳，自己今天——这是怎么了？偏是汤亦新还热心地留她：“饭总得吃呀，要不回去一上岗，又得饿肚子上床……”朵拉觉得自己的脸越来越热，除了一迭连声说：“不，谢谢，不，不——”之外，不知说什么好。平时有事总是不自觉地用眼睛看着吴天亮，和他商量。这会儿却简直不敢抬起眼睛来，更别提在人群中找他了。
最后还是天亮走过来说：“那就随便在路上买个汉堡包吧。走，还是我送你。”真厚脸皮，不是说去吃冰吗？朵拉逃跑一样跟了他出来。其实天亮脸皮并不厚，别看刚才他大大方方给她解了围。一路上两人无话。到了渔人码头，天亮泊好车，才说：“没有来过？”
“没有。”朵拉四下打量着。周围是一幢幢各种色彩的小楼，盖在斜斜的坡地上，好像也没什么不同处。只是一边是草地，草地傍海，这就显得比旧金山其他两边都是小楼的马路更加开阔和美丽了。
走上渔人码头，前后左右都是装饰得金碧辉煌，各具特色的店铺，是专为全国和世界各地游客而设的。一切都是经过精心设计，巧用过心机的，所以都显得那么华美与别致，真是令人目不暇接。
海风习习地吹着，朵拉一时觉得心旷神怡，不禁说道：“这儿真美呀！”天亮带她走进一家傍海而立的酒吧，找了一个靠窗的桌子坐下说：“知道我为什么带你来这儿吗？”朵拉这才抬起眼睛望着他说：
“不知道呀。”
“理由可多啦！”吴天亮笑了起来，“第一，这儿的冰激凌特好。第二，刚来时，我在这儿打过工，卖了半年多冰激凌。”
“是吗？”朵拉也笑起来。“第三，最重要的是，一到傍晚，特别是周末，这儿有许多小规模的家庭乐团、亲友合唱队……各种各样的艺术活动。我早就想带你来看。”
“哎呀，我的天！”不等天亮说完，朵拉就大叫起来，连声催他快走，“你怎么不早说……”
“早说你能出得来吗？每天颠三倒四地惦记着，还不又把饭碗砸了——”
“哎呀，你真——”朵拉原想说坏来的。这是一般女孩子的口头语。有人说男人与女人表达感情的不同处在于：当男人喜欢一个女人时，总说“你真好。你怎么这么好呢？”而女人喜欢一个男人时，却总是说“哎呀，你真坏。”不论这论证正确与否，朵拉并没听过。她现在突然住口的原因是觉得不合逻辑，明明天亮这样做是为她好，替她考虑，是一片好意。自己怎么能说成坏呢。可顿住了半晌，也断没有再补出个“好”字的道理。于是干脆什么也不说了，一个劲地拉着他走。
“急什么？”天亮却稳稳当当地坐着，十分得意，“还没上市呢，吃完了再去也不晚，要知道这儿的冰激凌好吃得很呢。”像所有的女孩子一样，朵拉本来就爱吃冰激凌。美国的冰激凌种类又多，和其他食物比起来，并不算很贵。她和紫薇都最爱吃加碎果仁的那种。她们两人都苗条，到美国又瘦了不少，完全没有怕胖的顾虑，可因为心情一直不好，竟始终没有认真欣赏过。今天，有懂行的天亮帮她挑选，坐在傍海的雅座上，远眺着落日余晖在波光粼粼大海上的万千变化，一时不禁心醉神迷，半天说不出话来。
“想什么呢？”天亮见她吃得并不起劲，不禁问道，“不好吃吗？”
“呀！”朵拉深深呼出一口气说，“太好吃了！太美啦！”
“是景色，还是冰激凌？”见她都说到一块儿去了，天亮笑着又问。“都是。”朵拉也笑起来，这才贪婪地大口大口吃起来，一边吃一边乐得直哼唧。“哎！这才像个到渔人码头吃冰的样子。”
“再给我要两个蛋卷的吧。”朵拉满嘴冰激凌，含混不清地说。“蛋卷的可没这些好吃——”
“咱们走吧，”朵拉央求他说，“蛋卷好拿在手里边走边吃呀……”
“不再坐会儿了？这么美。”
“时间不够啊！”朵拉叹气，“我想多听会儿音乐——”天亮看表，时间确实不早了，这才领着她往外走。果然，这儿有不少民间艺术活动。有几个年轻的画家在作画。有两个已经很不年轻的老头、老太太在合奏。一把小提琴，一支短笛在一同诉说人生。小提琴如怨如泣，笛声却欢快悠扬，正像人生那样丰满，有快乐也有悲伤。不知他们是夫妻同好，还是只是老朋友？配合得那样默契，那样其乐融融。不远处是一个五六个人的唱诗班，在金色的晚霞中，竟也唱得像在教堂里一样的虔诚、肃穆而动听。
哦，还有一个三十多岁的女指挥，是老师吗？正指挥着几个七八岁的幼童在合唱，童声那样稚嫩，神态那样可爱，看得朵拉脚像生了根。天亮催了几次都舍不得移动。
“不是还要听民歌吗？”天亮说。“哦！”朵拉这才忙不迭地跟着他跑起来。不知为什么？平时最引人注目的那个家庭室内乐团今天没来。是有谁生了病？还是有谁太忙而无法凑齐？
天亮十分遗憾。朵拉并不失望，一来她觉得已经美不胜收了；二来她发现草地那边有四五个人正在唱民歌。她拉着天亮急急地奔过去，听着听着就不禁技痒起来，悄悄问天亮：
“如果我想参加进去，她们会拒绝吗？”天亮耸耸肩：“不知道，要不我问问？”
“不要，”朵拉说，“要是让人拒绝了多难为情。”“那怕什么？欢迎就参加。不欢迎就走人。反正谁也不认识谁。”天亮说着就要上前。“不。”朵拉一把抓住他，“不要。”
“看你事儿的。”天亮说，“美国人可没那么些事儿。想上就上。上呀！”朵拉仍然迟迟疑疑地摇头。说是不要，可听人唱着自己心爱的歌，那确实是心痒难熬，听着听着就不禁随着旋律摇晃，慢慢就情不自禁地哼出了声。刚哼了没几声，就被里边一个三四十岁的大胡子听见了，他立即伸出双手对她欢呼说：“Oh！You’r esing too Come On！Come On！Let’s sing together！”（啊！你也会唱，来！来呀！咱们一起唱！）见朵拉犹疑不决，圈里的一个年轻女孩干脆跑出来，把她拉进去说：“Come on！Come on！”（来！来嘛！）天亮跟着一推，朵拉就进去了。她毕竟是专业出身，会唱的歌立即就和得很好，不会唱的呢，就哼着给人伴唱。见一个黄皮肤的女孩子，唱美国民歌这样自如，一时唱的人，听的人都大为高兴，纷纷对她招手，为她喝彩、鼓掌。朵拉一高兴，声音放开来，立即就明显地超乎其类，出类拔萃。令周围的人十分兴奋，要求她独唱。“Solo，please，soloforus，please！”（独唱一个，请为我们独唱一个吧！）“Solo，please！”（独唱一个，请！）“Please！Please！”（请！请！）朵拉用眼睛看着天亮，天亮十分高兴，就鼓励她说：“唱就唱，唱个拿手的。”说着就鼓起掌来。朵拉正寻思唱什么呢，忽然一眼扫见天亮的表，已经快八点了。“哎呀”了一声就说：“不得了，快跑吧！这回可要迟到了。”说完撒腿就跑。大伙儿还以为她怕羞呢，几个年轻人就来追她。还是天亮一边向大家道歉，解释她因为唱歌忘了时间，上班要迟到了；一边忙着，开车送她。
那伙热情的歌唱家就大笑起来，招手和她再会，约她下次再来。又唱自己的歌去了。自由组合全属业余爱好，就是这么松散自如。
天亮知道莎丽妲的厉害，也就慌不择路地开起快车来。一路上几次都刹不住车；大都是别的车友好地给他们让路；也有那认真的主儿，生气地对他们按着喇叭，挥着拳头骂他们：“疯了？”
“蠢货！”……
幸亏没遇到警察。
幸亏没有出车祸。
也幸亏——没有迟到。
朵拉飞一样地跑进大门，连回头看一眼都来不及。刚进院子，就听见唤她的铃声震耳欲聋地响起来。
朵拉气喘吁吁，却步履轻盈地上了楼，定一定神，敲门进去，见老太太正气势汹汹地质问管家：她为什么不尽职责管束朵拉？竟会允许朵拉迟到？而朵拉，这个坏女孩，又为什么竟敢不顾她的需要，迟到？
“朵拉没有迟到，夫人。我决不会允许她迟到的。夫人！”见房门开处，站着朵拉，管家太太真如同见了仙女下凡一样高兴，一时头也抬了起来，腰也挺了起来。说话的语气虽仍然那么低声下气，但眉目间却充盈了喜色，“她已经站在门口了，夫人。”
“为什么不进来？”老妇人厉声问道。
“是，夫人。”朵拉尽量让气喘匀了，低眉敛目地说，“我以为不该打扰您和管家太太谈话，所以……”
“你进来！”莎丽妲果然缓和了声调。同时又吩咐管家说，“你可以走了。”
“是，夫人。”朵拉和管家同时答道。
在朵拉闪身让管家出去，两人交臂而过时，管家狠狠地瞪了朵拉一眼，目光凶狠的程度，差点让朵拉背过气去。
但朵拉一会儿就忘了这道眼光，因为毕竟她闯过了这关：没有迟到。管家正在挨训，不但没有了说她坏话的可能，而且还得帮她在老太太面前掩饰……
何况，今天是何等美好的一天啊！第一次赴男孩子的约会，那样美的渔人码头，那样美味的冰激凌，更更重要的是她居然在人前演唱了。而观众，当然，的的确确是观众，对她——又那样热情。
因此，虽然这一夜莎丽妲又折磨了她大半夜，可朵拉却始终精神抖擞地听着，她是那样微侧着头，神色迷离，眼睛亮闪闪地望着远方，以致老妇人几次打断自己的话头，中间插问道：
“Oh，朵拉，好孩子，你又为我难过了么？”
“Yes，madam！你曾多么难……”
“Yeah，Dola，你一定看见了我说的情景，是么？”
“是的，夫人。”朵拉说，“我看见了许多许多，夫人。”月上中天，晶莹澄沏，莎丽妲昏昏沉沉睡过去了。按照平常，这该是朵拉赶紧补觉的好时光，可今天不知怎么搞的，朵拉一点也不困。
想着昨天无比美好的一天，想着自己那可以称作演出的时刻，想着下次休假一定去渔人码头独唱，想着很快就要来到的中秋，想着中秋佳节将在领事馆演出的节目，朵拉飞快地跑回自己房间，找出一件前些时在GarageSale上买来的纯白晚礼服，那原是为自己改件演出服准备的，她决定利用这段时间立即动手。
朵拉坐在莎丽妲卧室外间的起居室里，专心致志地往晚礼服上缀纱。纱是从国内带出来的一顶珠罗纱帐子上裁下来的，可钉到衣服上很好看，既遮住了衣服的残旧，又使得晚礼服一下子轻盈与华贵起来。
朵拉越做越高兴，情不自禁就轻轻地哼唱了起来。“Dola？”突然莎丽妲一声连痰带喘的叫声，吓得她一哆嗦。慌慌张张跑进去。还好，莎丽妲很和气，不知是睡足了觉，还是做了什么好梦，脸上居然模模糊糊带着一点笑。“是你在唱歌，朵拉？”
“是，夫人。”赖是赖不掉的，朵拉老老实实地回答。“我还不知道，你的声音很美呢。你在唱什么呢？”
“一支中国民歌。”
“能唱给我听听吗？”
“我唱得不好，夫人。”
“唱！”莎丽妲不高兴了，“我要你唱。”
“是，夫人。”朵拉唱了一支信天游，老妇人很高兴，要她再唱。不知为什么，朵拉有点心悸，就说：“还唱吗？我……”
“唱！”不容她把话说完，莎丽妲命令道。朵拉只好一首首唱下去。每一首歌莎丽妲都说好听，称赞她有好嗓子，说中国民歌好听，朵拉也就越来越自如，越来越放开了。“哦，中国民歌原来这样美丽，”莎丽妲说，“我太高兴了，如果你肯为我唱一支美国民歌。”朵拉一时疏忽，就唱了一支。“你会唱RoseMary吗？”
“这是一首很有名的歌，你喜欢它？”
“唱！”老妇人说，嘴咧开，微笑了一下，“请你！”莎丽妲很少对朵拉说请，更很少有笑模样，朵拉不敢违抗。刚一开口，朵拉就觉得脊梁上一阵寒战。当时不明所以，事后回想：肯定是第六感觉的作用，或者是因为莎丽妲笑得太古怪，或者是因为她目光如利刃——但她当时来不及想，又不得不唱。“你当过歌女？”等她唱完，莎丽妲柔声说。“不，没有。”
“你撒谎！”莎丽妲突然大喊起来。“我从不撒谎。”
“你为什么不敢承认？”莎丽妲用那样一种轻蔑的口气说，“你明明会表演。”
“我为什么不敢承认？”朵拉的自尊心被深深刺伤了，挺起腰说，“我曾是歌唱演员。在中国，演员和歌女是有严格区别的。”
“都一样。”老妇人突然疯狂地尖叫了起来，“滚出去！你给我——立刻——立刻——”她的声音尖刻得像刀子刻在玻璃上那样刺耳，她的眼睛像死鱼一样往上翻，喉头发出呃——呃——咯——咯的哽咽，尖叫和哽咽中还夹杂着一串串犹太土语和诅咒……
朵拉吓得一溜烟地跑下楼去，她真的一时不明白这是怎么回事，在大客厅定了定神想：也许莎丽妲患有羊痫风，不知自己该不该大声呼救？叫护士？还是叫急救车？正犹疑间，房门突然洞开。管家太太站在门口，她高高地昂着头，以那样一种痛快淋漓的口气对朵拉宣布：“你被辞退了。夫人命令你立即离开！”望着她以两个手指厌恶地夹着的那一叠钞票，望着她那万分轻蔑、轻蔑得几近仇恨的神态，朵拉在一秒钟之内突然明白了过来。她想起了那个曾经红极一时的歌女。一团红色的烟雾突然在朵拉的眼前升起。芭芭拉仍然穿着质地甚好的深红色丝绒晚服，正踏着茫茫风雪，袒胸露背地向她走来。飞旋着的鹅毛大雪轻柔地裹着她，在她红润的脸颊上融化。那丰满而性感的朱唇上依然绽开着那个胜利者的巧笑……只不过，二十多年前，她一举粉碎的是莎丽妲的整个生活；而今天，她一举粉碎的是朵拉的饭碗。但在这一瞬间，朵拉没想到自己。她默默地俯身收拾自己的衣物，一股久已消逝了的、对那垂死老妇人的怜悯与歉疚之情，同时从她心里油然升起。
